段嶺點點頭，快步追上了眾少年。
沿途果然沒有人了，遠離城北，聲音亦漸漸地小了下去，不知戰事如何，距離蔡家也近，蔡閆便道：「去我家裡躲躲吧。」
少年們既疲又餓，紛紛點頭，進了蔡閆家。
蔡閆想找點吃的，喊了幾聲僕役，無人來，家中東西亂七八糟的，顯然是被捲走了，段嶺到後院去看，見一名元兵死在牆角，背後還中了一箭，似乎是被射死後逃到此處的，屍體還未涼透。
「有個死人。」段嶺喝著水，淡定地說。
「不管他。」蔡閆說，「都到前廳來。」
赫連博把蔡家的廚房翻了個底朝天，什麼也沒有，好幾天沒生過火了，一片冰冷，只得從井裡打點水喝，有人又去摘了點院裡的樹葉嚼著吃。
「多喝點水。」段嶺說，「喝水能飽，樹皮摳點下來，也能充飢。」
大家都被餓了很久，段嶺又摸摸蔡閆的額頭——還在發燒，各人便互相依著，赫連博打著呼嚕，口水流下來，段嶺拿了個枕頭，躺在赫連博旁邊，手裡還按著劍睡著了。
蔡閆則趴在桌上入睡，橫七豎八，廳裡睡了一地，也不知過了多久，馬蹄聲又響，眾人已成驚弓之鳥，全部彈起來，段嶺持劍，守到門後，朝外窺探，見是身穿巡防司的士兵，滿臉血污地過來。
「裡頭有人麼？」士兵喊道。
赫連博推開門出去，段嶺卻不現身，唯恐是逃兵來打劫的，幸虧那士兵說：「打完了，到巡防司外頭的校場去，有吃的領。」
眾人都道謝天謝地，赫連博忙追上去問：「元、元、元人走、走……」
士兵根本懶得理他，轉身就走了，眾少年爆發出一陣哄笑，各自穿著單衣短褲，你看看我，我看看你，猶如重獲新生。
段嶺昨夜雖吃過一頓加餐，現在也已餓得眼前冒金星。奈何這麼一大隊人，又得穿過小半個上京城過去，還下過雨，沿途當真是勞頓不堪，及至抵達巡防司，已是黃昏時刻。
巡防司外頭躺了不少傷兵，痛得大聲呻|吟，盔甲丟了滿地。
北門內的火已救熄了，上京猶如被洗掠過一番，段嶺看得十分難過，轉頭尋找李漸鴻，在那來來往往的人群裡，就像有一種奇妙的聯繫，指引著他的視線，令他一眼便看到了父親。
李漸鴻的盔甲上滿是紫黑色的鮮血，站在巡防司門外與負傷的耶律大石說著話。
段嶺正要跑出去，李漸鴻卻目不斜視，表情嚴峻，依舊面朝耶律大石，左手卻以手指輕輕地朝段嶺搖了搖。
段嶺會意，李漸鴻不想讓耶律大石看到他，便轉身進了人群，找到四處奔走的蔡閆。
擔架挨個抬到棚子裡頭，蔡閆著急地問：「我哥呢？」
「蔡公子。」有人朝他說。
那是個士兵，段嶺跟著蔡閆過去，士兵遞給蔡閆一塊餅，說：「先吃著。」
蔡閆接過，隨手遞給段嶺，段嶺揣進懷裡，跟著蔡閆進了一個以白布搭起的大棚。棚裡躺滿了傷兵，蔡閆停下了腳步，士兵卻依舊在往前走，走到棚子的盡頭，那裡只躺了一個人，被白布罩上了全身。
蔡閆沉默地在屍體前跪了下來，拉開白布，布下現出蔡聞滿是血污的、髒兮兮的臉。他的胸膛上透出半截箭桿，手裡握著折斷的另外半根羽箭。
「他功夫不行，耶律大石提拔他，是看在我爹的份上。」蔡閆朝段嶺說，「我求你爹教我劍法，原本也是想回去教他保命用。」
說完這句，蔡閆昏昏沉沉，倒在段嶺的懷裡。
段嶺擦了下眼淚，怕蔡閆醒過來看到他哥的屍體又難過，便吃力地將他抱出去，外頭的士兵紛紛緊張起來，過來探蔡閆額頭——燒得滾燙。畢竟是家屬，兄長還為國捐軀了，便吩咐隨軍大夫給蔡閆先看病。
大夫給開了點退燒的藥，段嶺去借了個瓦罐，湊在士兵生火的灶上熬好，以蘆管喂蔡閆喝下，又折騰了足足一宿，方有人過來，朝段嶺說：「喂，你們到名堂裡頭去，辟雍館的師父在那裡等著。」
巡防司士兵借了個板車，把段嶺和蔡閆放上去。到得名堂內已是深夜，蔡閆稍好了些，卻仍發著低燒，時不時地夢囈幾句。在校場外走散的赫連博也找過來了，還有不少辟雍館的少年們，元軍進城時，逃得慢的死了好幾個，幸而大家及早疏散，唐祭事也還活著。
段嶺見過夫子，夫子帶著一群名堂內的孩童，正在講故事。
「後來呢，管仲就射了公子白一箭。」夫子朝孩童們說，「公子白大叫一聲，倒在車裡。」
段嶺跪坐在孩童們隊伍的末尾，抬眼時看見夫子側旁一盞燈，照著書閣內掛著的那幅《千里江山圖》，不禁想起與拔都分別的那天，生生死死，猶如一場浮生大夢。
翌日，蔡閆終於醒了，段嶺卻累得睡著了。
「喂。」蔡閆說，「吃東西了。」
元軍離去的第三日，上京終於漸漸恢復秩序，先生們派發食物，口糧更是少得可憐，一名喚呼延那的同窗快步上來，說：「祭事來了，著大家下樓去。」
段嶺扶著蔡閆下樓，祭事在名堂中另開了個廳。
「點名。」唐祭事說，「過一個，出去一個，出去的在門廳裡頭等，蕭榮……」
被叫到的學生上前說「在」，唐祭事便在名冊上畫了一劃。
「……在嗎？」唐祭事叫到名字，無人應答，有人說：「不在了。」
「最後一次見到是什麼時候？」唐祭事又問。
「被元軍射死的。」那人答道。
「嗯，死了。」唐祭事在名簿上畫了個圈，靜了很久很久，又接著開始點名。
「赫連博。」唐祭事又說。
「在。」赫連博上前一步，唐祭事點點頭，指指外頭，說：「你母親來接了，這就去吧，何時復學，等候通告。」
赫連博看了眼段嶺，眼裡帶著詢問神色，段嶺便擺擺手，知道李漸鴻會來的。
「蔡閆。」唐祭事又問，「在不在？」
蔡閆沒有回答，段嶺便說：「他在。」
唐祭事注意到蔡閆，說：「去花園裡等候，稍後家人會來接。」
「沒有家人了。」蔡閆答道，「我哥死了。」
唐祭事說：「那就自己先回去吧，等通告復學。」
蔡閆轉身走了出去，段嶺要跟在後頭，唐祭事卻認出來了，說：「段嶺？」
「哎。」段嶺說。
唐祭事便說：「一起去吧，送蔡閆回去。」
段嶺點頭，跟著蔡閆邁出廳堂，一同坐在初晨的日光中等著，這個地方他等了很多次，那時他望穿秋水地等著郎俊俠，蔡聞騎著高頭大馬，在門外朝他們吹口哨。那時拔都還沒有走，也總是等不到人來接，人群散盡後，他會晃悠晃悠，回去抱著被褥，到書閣裡去睡覺。
巷外熙熙攘攘，辟雍館與名堂兩院的家長都來接自己的孩子了，一下全擠在門口，臉上全髒兮兮的，衣衫凌亂，還有的帶著血跡。
「娘啊——」
「你爹走了……」
哭聲不絕於耳，還有人在大喊讓開讓開，匆匆忙忙地朝門房扔出木牌，帶了自家孩子便走。
蔡閆倚在柱子前，睡著了。
「蔡閆？」段嶺本想說你來我家吧，蔡閆卻答道：「你走吧，讓我睡一會兒。」
段嶺只得脫下外袍，蓋在蔡閆身上。
李漸鴻來了，他依舊是穿著一身粗布衣裳，戴著頂斗笠，站在柵欄外頭，沐浴著晨曦朝段嶺笑。
段嶺輕手輕腳地起身，跑到柵欄前去，問：「你忙完啦？」
李漸鴻朝他說：「怎麼也不穿袍子，病了怎麼辦？這就走吧。」
段嶺說：「沒牌子，得找祭事先簽個押。」
李漸鴻說：「我來領我兒子還得給別人簽押？這是什麼道理，等我進來。」
說著李漸鴻就要翻牆，卻被段嶺阻止住。
「噓。」段嶺回頭看蔡閆，轉頭正要開口，李漸鴻卻抬手示意明白了，招招手，示意一起走再說。
段嶺便回去找祭事寫了張條子，搖了搖蔡閆，蔡閆睜開眼，眼裡只是無神，彷彿不認識般地看著段嶺，段嶺試了下蔡閆額頭，還發著低燒。
「去我那兒。」段嶺說，「走吧。」
「什麼？」蔡閆輕輕地問。
段嶺看了蔡閆就難過，卻不知該說什麼，李漸鴻已不知何時進了來，低頭看著蔡閆，蔡閆便又閉上了雙眼。段嶺只得把半死不活的蔡閆胳膊抱起來，李漸鴻躬身，把蔡閆抱了起來，與段嶺回家去。
當夜，家裡多了不少吃的，段嶺把蔡閆安頓好，便去打水給李漸鴻洗頭洗澡，李漸鴻一身裸著，坐在井欄前的一張小板凳上，月光照在他的肌膚上，猶如一隻剛獵食回窩的豹子。
段嶺給他搓背，搓胸膛，血腥味散發開來，李漸鴻又將被血染得發紫的手掌放進水桶裡洗。
「爹。」段嶺提起桶，朝李漸鴻頭上澆下。
「噯，我兒。」李漸鴻說，「人總有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他難過。」
段嶺「嗯」了聲。
他跪在李漸鴻身後，側過身抱著他的腰，側頭靠在他的背脊上，歎了口氣。
「我們很快就能回去了。」
這夜睡覺時，李漸鴻拉起被子，蓋在兩人身上。
段嶺出神地看著帳子頂上，說：「如果天下人不要再打仗就好了。」
「這話你四叔也常常說。」李漸鴻說，「每當我得勝歸來，總會想起他的這句話。」
段嶺翻了個身，靠在李漸鴻的手臂旁，閉上雙眼入睡。
翌日，蔡閆又醒了，燒也退了，身體卻很虛，他想下床，聽見院子裡段嶺與李漸鴻的對話。
「這麼跳的。」李漸鴻說，「從花盆先上籬笆，再上牆，來。」
李漸鴻教段嶺跳牆，總是輕輕鬆鬆地一躍就上去了，段嶺卻每次都撲在牆上。李漸鴻便笑話段嶺，段嶺說：「跳不上去！我又不是你！」
段嶺已到變聲的時候，嗓子沙沙的，像只鴨子，李漸鴻一本正經地學著段嶺說話：「我跳不上去！爹！拉我一把！」
段嶺又怒又覺得好笑，拿李漸鴻沒辦法，李漸鴻便托著他的肋下，讓他省點力，蔡閆下床來，李漸鴻便聽見了。
「好點了？」李漸鴻問。
蔡閆點點頭，李漸鴻便示意段嶺過去照顧蔡閆，三人在桌前開了早飯，蔡閆全程沒有說話，末了放下筷子，說：「叨擾了，多謝照顧，我走了。」
段嶺說：「要不……」
李漸鴻卻打斷道：「回去了？」
蔡閆點頭，說：「收斂我哥，家裡頭沒人不行，還得回去看看。」
李漸鴻點點頭，眼神示意段嶺，段嶺想起早上父親的吩咐，說：「那……你照顧好自己，過幾天我來看你。」
蔡閆說：「謝了。」
蔡閆一躬到地，段嶺忙起身回禮，蔡閆便快步穿過迴廊，逕自回家，出門時還不忘關上大門。