再回來時，段嶺跪坐在房裡矮案前，把所有的藥粉一次吞了進去，再將藥丸倒進嘴裡，和著桌上的冷茶一吞。
「哎！」武獨大喊一聲，慌忙衝進來，所有的毒|藥被段嶺吃得乾乾淨淨，他馬上點了段嶺的穴道，單膝一跪，將段嶺扳得臉朝下，膝蓋頂著他的胃，按著他的背脊，運勁猛力一催。
段嶺「哇」的一聲張口，將剛吃下去的藥散合著晚飯全部吐了出來，武獨連催三次，段嶺一吐再吐，武獨狠狠給了他一耳光，怒吼道：「你做什麼！」
武獨把段嶺扔著，轉身去找藥給他清胃，段嶺卻在地上摸索，從嘔吐出來的穢物裡摸那藥丸，抓著朝嘴裡送。
武獨翻找藥物到一半，回頭看見段嶺在做什麼事，立即一陣風般衝來，揪著他的衣領就是一陣耳光，連著近十餘下，打得段嶺眼冒金星，昏死過去。
段嶺歪倒在案旁，武獨翻到清胃的藥，用一杯茶調開，讓段嶺仰躺，以蘆管朝他鼻孔裡強行灌了進去。
不片刻，段嶺只覺胃中翻江倒海，又是猛地吐了出來，武獨便拖著他，將他朝院裡一扔，段嶺側躺在院中，不住抽搐，武獨簡直氣不打一處來，把燒著水的壺朝段嶺一扔，開水濺了他滿身，段嶺被燙著脖頸和後背，卻沒有動，無神的雙眼睜大了，直直看著門裡站著的武獨。
那眼神充滿了絕望，武獨實在搞不清楚，上前去，踢了下段嶺，問：「在想什麼？」
他提著段嶺的衣領，把他提起來些許，手指頭在他面前打了個響指，段嶺一動不動，只是雙眼發直，武獨不耐煩地又扇了他一個耳光，清脆響聲裡，段嶺沒有任何反應。
他睜大的眼睛裡，有淚水正在慢慢地滾出來，清澈的瞳孔倒影著武獨的容貌。
武獨莫名其妙，把他放下，不管了，進去收拾東西，掃掉段嶺嘔出的酸臭物，還有囫圇吞下沒消化的肉，顯然是晚上餓得狼吞虎嚥，吃太急了。
武獨又看看段嶺，段嶺始終在院裡側躺著，一動不動，就像死了一般。
武獨皺著眉頭，扔了掃把，趴下來，也側著頭看他，見地上有不少水，眼淚正從段嶺的眼角源源不絕地淌下來，淌在院裡的地上，積成很小很小的一攤水窪，倒映著夜空裡的銀河，彷彿是一方很小的世界。
「到底是怎麼了？」武獨說，「喂！」
段嶺慢慢地閉上了雙眼，武獨不知他為何會有這反應，又去打掃，掃著掃著，忽然想通了——
這少年興許原本就想尋死，只是沒找到好辦法，看那模樣，說不定是父親死了，吞下毒|藥以後去跳河，又被自己救了起來，初時恢復了活著的念頭，今夜聽到那毒|藥時，不知又受了什麼刺激，興起尋死之念。
「喂。」
武獨打掃完後，出來在門檻上箕坐著，手肘擱在膝蓋上，捲了衣袖，打量躺在院裡的段嶺，說：「我且問你，你是不是沒說實話，初始是自己服的毒，跳的江。」
段嶺一聲不吭，他已失去了對這世界的感知，腦海中一片空白，停留在與父親相伴之時，猶如築起了一面牆，將外界所有的事都擋在了外頭。
「西川十里錦街，碧水如帶，玉衡雲山霧繞，江州燈紅酒綠，徹夜不眠，以天為被，以地為席……」
「一到春天，開滿桃花。還有大海，無邊無際……」
「這世上你要的，我都可以給你。」
「每個人一生之中，都有自己要去完成的事，有的人為打仗而生，有的人為當皇帝而生……」
「是爹欠了你，這輩子不會再有人來替你位置了。」
「人生苦短，活在這世上，便不得不去面對許多慘烈與殘酷之事。」
「你長大了。」
「你再說一句，爹就不走了，本來就不想走……」
「我兒。」
「你爹是不是死了？」武獨的聲音瞬間擊垮了這面牆，令段嶺的意識一點一點地回來了。
武獨又說：「你爹定想你活下去，見著他死了不曾？」
段嶺的瞳孔漸漸地有了焦點，眼前是武獨坐在門檻上，高大的身材像只獵犬，模模糊糊，有點像李漸鴻笑著朝他說話。
「你以為爹不在了嗎？」
李漸鴻溫和地注視著他，說：「我兒，爹一直陪著你。」
許多不相干的念頭湧進了段嶺的腦海，也許是巧合，也許是天意使然，他竟是直到這時，才得知父親逝世的消息。
這消息來得太突然，一瞬間便擊垮了他。
但這消息也來得恰到好處，沒有令他死在鮮卑山的懸崖下、落雁城的風雪裡、岷江的湍流中，而是在這樣一個陌生人的面前，在這樣一個月夜，得知了此事。
他沒有死，而是被武獨救回來了。
在此之前與他重逢的念頭，斷斷續續地支撐著他，走到了這個人的面前。
冥冥之中，李漸鴻的英魂彷彿用盡一切力量，讓這最疼愛的兒子在世間活下來。
哪怕顛沛跌宕，哪怕眾叛親離……他不想讓段嶺知道這一切，於是老天仍在庇佑著李家的大陳，他終究是踏上了回家的路，並成功地回來了。
每一次他夢見李漸鴻時，都有人彷彿帶著某種緣分與天命，來到他的面前。他的身影再次消失，剩下一臉不解的武獨，段嶺的神智漸漸回來。
「想想清楚。」武獨最後說，「人生在世，總要死的，好死不如賴活著。」
武獨起身，回入房間，關上了門，熄了燈，月夜下，段嶺孤零零地躺著，這時候鼻子才抽了抽，眼淚如同開閘一般地湧了出來。這是他這輩子最無助最悲傷的時候，他掙扎著爬回房裡去，用墊在地上的袍子捂著臉，把臉深埋在膝前，嗚嗚地哭著。
他還記得那時候父親送他上學堂，站在窗口看他，捨不得走，自己催他快點走，免得被同窗笑話和議論。
他帶兵出征的前一夜，他們最後分別時，父親還說：「你說，你不恨我，你原諒我了。」
那時段嶺還不答應，要與他擊掌發誓，其實他又怎麼會恨他？還在很小很小的時候，就期盼著他來，並執著地相信，他總有一天會來，他們會相依為命，就像李漸鴻跋山涉水，歷盡磨難也要找到他一樣，他始終在等著自己遲到的父親。然而他僅僅陪伴了自己如此短暫的光陰，連聲告別也不曾有過，便匆匆而去。
人生苦短——他終於明白了這四個字。
門突然被打開，武獨提著燈朝他臉上照，段嶺滿臉淚水，抬頭看，武獨實在是無可奈何，一臉煩躁，撬開他的嘴，把一碗藥給他灌下去。
段嶺喝完那藥後，睡意襲來，側身躺下，意識裡一片混沌，想必是安神的湯藥，令他無暇再去想傷心的事了。
翌日清晨，段嶺醒了，武獨打著呵欠，用過早飯，觀察段嶺片刻，見他依舊種花，澆水，不再起尋死的念頭，便說：「是非好歹，說也說了，你再尋死我也不管了，要死出去死，莫要麻煩我再處理一具屍體，懂麼？」
段嶺看著武獨，武獨站在廊下，突然覺得段嶺有點煩人，心裡又有股說不清的情愫，是同情可憐他，又有點敬佩他，想必一路上受了不少苦。
「把房裡收拾一下。」武獨說，繼而換上規整衣裳出去了。
段嶺脫了鞋進去，給武獨收拾了房間，午後又沒飯吃，他便坐在廊前，看著碧空如洗，外頭的蟬叫了起來，許多想不通的事，都有了前因後果，過往也隨之粉碎。
「人生在世，總有些事不得不去做，哪怕赴湯蹈火……」
可他能做什麼？
初夏的風掃過來，沙沙作響，葉子帶著光斑，在他身上晃來晃去。
如果問他現在想做什麼，段嶺只想知道李漸鴻埋在哪兒，好去和父親說說話。
他坐著發呆，想郎俊俠下的那毒，他一次次面臨死亡，卻都活過來了，接二連三，每一次都沒死成，他還能再去尋死嗎？
是離開西川，浪跡天涯，隱姓埋名，當一個無人認識的人？可這又有什麼意義呢？他永遠不會忘記這一切，也許一直到死，他都無法對此釋懷。
不走，又能做什麼？留下來？
李漸鴻是怎麼死的？他在什麼地方犧牲了？
段嶺坐了一個下午，終於慢慢地想清楚了，他不能就這麼死了，或是走了，他還有很多事要做，雖然這些事對他來說難度不亞於移山填海，然而現在已沒有父親在保護著他，為他安排好一切，他只能靠自己了。
走到哪算哪吧，段嶺心想什麼時候實在撐不下去了，反而是種解脫。
武獨回來了，餵狗般扔給段嶺兩塊熟牛肉，段嶺接過看了一眼，便吃了起來。武獨看了眼房中，還是比較滿意的，坐到案前，又開始讀他的藥經。
「認識字麼？」武獨問。
段嶺點點頭，武獨沒有再提昨夜的事，交給段嶺一張藥方，說：「照著稱。」