深夜。
武獨一身黑衣，潛入邊令白的書房，戴上蠶絲手套，在滿是灰塵的案牘架上翻檢，以免留下指印。
案牘上擱著不少信封，上以數字註明編號，武獨挨張看過去，沉吟片刻，放棄了卷架，在房中巡視一圈，繼而轉身，於邊令白的矮榻上坐下，手肘擱在膝上，抵著側臉，打量房內的書畫。
他的目光掃過牆上字畫、架上陳列、地面青磚，桌上擺設，每一寸位置都沒有放過。
費宏德躺在床上，輕輕地咳了幾聲。
房門無風自開，無聲無息的腳步踏了進來。
「起初我並不確定。」費宏德的聲音有點沙，說，「直到你來殺我，我才肯定了。」
一把劍倒映著清冷的月光，全身黑衣的刺客走進房中
「你實在不該這麼做。」費宏德又說，「欲蓋彌彰，太子是從哪裡找回來的？」
「一名見過李漸鴻的少年，那孩子的同窗。」
刺客解開面罩，現出白皙英俊的容貌，眉眼間鋒芒畢露，溫潤如玉，正是一路從西川追到此處的郎俊俠。
「你該殺了他。」費宏德說，「容我斗膽猜一猜，你是不是已經殺過那孩子了。」
「我下不了手。」郎俊俠答道，「他是我帶出來的，不過我確實差點殺了他。」
費宏德說：「你總是先動手殺人，及至發現殺不掉了，才開始談條件。」
「這是師父教的。」郎俊俠答道，「能殺人的時候，不必談什麼條件。」
「可是被你殺過一次的人。」費宏德緩緩坐起，披了一件外袍，注視郎俊俠，說，「又怎麼會與你談條件呢？」
「李漸鴻被我殺了三次。」郎俊俠如是說，「依舊會與我談條件。」
「這世上也僅有他而已。」費宏德示意道，「坐吧，郎俊俠，久別重逢，為何不敘敘舊？」
郎俊俠瞇起眼，似在猶豫，費宏德又說：「拿劍的人，手上竟會戴著一串佛珠。」
「費先生仍是如此目光如炬。」郎俊俠答道。
「我記得在何處見過這佛珠。」費宏德悠然道，「看來你仍在求生，也罷，既是如此，以我一條老命就此成全你，又有何妨？」
郎俊俠沉默不語，費宏德哈哈大笑。
「引頸就戮，反倒下不了手麼？」費宏德又說。
郎俊俠目光游移，慢慢地收起劍。
正在這時，外頭響起聲音。
「費先生。」邊令白說。
費宏德起身，正要答話，郎俊俠卻倏然一劍，抵在費宏德脖側，費宏德微微一笑，望向郎俊俠，攤手，示意你要如何？
「費先生？」邊令白又說，僕役敲了數下門，不聞回答。
郎俊俠猶豫良久，始終下不了手，費宏德便安靜地站著，待他下最後的決定。
生死就在這一念之間，突然邊令白感覺到不妥，說：「費先生！」
緊接著門一推，邊令白進來，郎俊俠衝開窗門，躍出。
「有刺客！」邊令白大驚道，「來人——！」
武獨仍在邊令白的書房裡沉思，撐著膝蓋，有點睏了，打了個呵欠，回過神，未曾找到機關，究竟在什麼地方呢？
武獨眉頭深鎖，瞇起眼，突然聽見外頭響動。
「朝客廂去了——！」有人喊道。
武獨正要起身離開，卻聽見腳步遠去，護衛打著火把經過，當即又一臉無聊地坐了回去。然而下一刻，邊令白與費先生撞了進來。
開門的那一瞬，武獨抬腳，踹上案幾。
邊令白提燈照案，未辨武獨面容，只見一黑衣人充滿霸氣地坐在自己位上。
緊接著，案幾從那武獨身前飛起，翻滾著飛向邊令白。
邊令白還未喊出聲，便被案幾巨力砸在身上，「來——」一聲未出，被帶得倒飛出去，穿過院內。武獨轉身一躍，翻出窗外，消失無蹤。
「人——！」邊令白摔進池塘，嘩啦聲響，方喊出了另半句話。
府中大嘩，段嶺還在與赫連博執子之手淚汪汪地憶當年，未知外頭發生了何事，賞樂官匆匆進來，段嶺問：「怎麼了？」
賞樂官先看段嶺，再看赫連博，赫連博怒，賞樂官馬上退了出去。
「有、一夥人。」赫連博朝段嶺說，「我伯父，不讓我，娶姚家。」
段嶺瞬間彷彿串起了什麼事，赫連博在房內走了幾步，自言自語，說：「我懷疑邊令白、也和他做交易。」
馬賊！
那伙意欲破壞姚靜聯姻的馬賊！
段嶺追問道：「那他們會有什麼舉動呢？」
赫連博看了段嶺一眼，毫不猶豫，做了個「殺」的動作。
「不聽話，殺。」赫連博說。
段嶺的心猛然一懸。
「殺誰？」
赫連博示意你猜得到的，就是你猜的那個人，段嶺心中頓時掀起了驚濤駭浪。
邊、令、白！
赫連博坐下來，隨手扯過段嶺的那張畫像，翻過來，在紙上繪出周圍的山川與地形，打了幾個圈，標注上各個地點，段嶺險些吐血。
「伏兵。」赫連博朝段嶺說。
段嶺：「……」
「多少人？」段嶺預感到這次可不簡單，赫連博朝段嶺比了兩根手指——兩萬人。
「馬賊嗎？」段嶺問。
赫連博搖頭，意思是不知道，段嶺明白到那天伏擊他們的馬賊，也許只是其中的一個小隊，這麼多人，散入潼關漫山遍野，想做什麼？段嶺倉促將圖紙收進懷中，朝赫連博說：「我想一個辦法，必須把他們誘出來。」
赫連博看著段嶺，擺手，目中頗有深意。
擺手的意思是「不」，而赫連博目光的意思是，那都是他的族人。
「換。」段嶺說。
他們從前在名堂裡便常說這個字，我用好吃的換你的好玩的，少年時心性單純，東西總是換來換去地用，赫連博的、段嶺的、拔都的，最後輪流來去，也不知在誰的手裡。
赫連博聽到這個字，再次笑了起來，轉身坐回榻上，朝段嶺示意：「說。」
赫連博坐在榻前，一腳踩著案幾，雖只有十七歲，卻隱隱帶著君臨天下之威。段嶺有種既熟悉又陌生的感覺，他們都長大了。現如今，他竟然要代表一個國家，與赫連博做交易？
可是他沒有任何條件能開出，與赫連博交換，更神奇的是，赫連博也未問過他的底細，譬如他究竟是什麼身份，為何會來到潼關。段嶺說「換」，赫連博便理所當然地讓他開價。
「絲綢之路重開。」段嶺毫不猶豫地說。
赫連博思考，沒有回答。
段嶺知道重開絲路是西涼希望看到的，也是淮陰侯姚復此次的聯姻目的，赫連博要的是絲路的控制權。
「重開絲路後。」段嶺又說，「商隊以通關文書入潼關，文書上，必須蓋有你赫連家指定的印璽，潼關守衛方可放過，只認印，不認人。」
赫連博的眼睛亮了起來，卻沒有直接回答。
能做到這一點麼？段嶺心裡飛速算計，邊令白死後，潼關定會派來新的守將，姚復在邊令白身上的經營打了水漂，通關權將被抓在牧曠達手中，至於稅怎麼收，貨怎麼走，與他段嶺無關。
他若身為太子，確實有可能說服朝廷，認定赫連博這一正統繼承人，然而現在他什麼也不是，牧曠達答應的機會有多少？
「你、是、誰？」赫連博又問。
「我不就是段嶺麼？」段嶺展開手臂，示意赫連博看，如假包換。
「你若不能安心。」段嶺又說，「我這就寫一封信，讓人送回西川，馬不停蹄，一天可到，你大可先考慮清楚，或是也派人回家問問。」
是時，院外喧嘩聲又大了起來，有人喊道：「抓刺客！」
段嶺與赫連博馬上不再交談，段嶺回頭看，院外顯然有人衝了進來，赫連博滿臉疑惑，段嶺卻想到是不是武獨被抓住了！但既然大家都在抓刺客，便意味著武獨逃掉了，萬一邊令白親自來查，發現只有段嶺，正坐實了……
然而時間已容不得他再多想，房門一聲巨響，兩名護衛撞破木門飛了進來，緊接著賀蘭羯一步踏入，鐵鉤朝著段嶺衣領一勾，將他拖得倒飛出去。與此同時，赫連博飛身，一腳踏上矮案，身在半空中抽刀，段嶺馬上側身，避開刀鋒，赫連博彎刀一閃，朝著賀蘭羯斬去！
賀蘭羯改為左手抓住段嶺，右手鐵鉤虛晃，借力一揮，將赫連博的彎刀擊飛。
「果然武獨不在！」賀蘭羯怪笑道，「跟我去見將軍！」
賀蘭羯拖著段嶺一步上了院牆，段嶺心道糟糕，賀蘭羯在抓刺客，想必是追丟了，改而來拿自己當人質！
「放開我！」段嶺猛力掙扎，手肘朝後撞上賀蘭羯腹部，卻聽耳畔一聲響指。
一名黑衣人迅捷無比，唰然一劍刺向賀蘭羯咽喉，攻其不得不救，賀蘭羯在牆頭上還未站穩，倉促避讓，再次摔回院內去。頃刻間那黑衣人已將段嶺用力一扯，搶了過來。
赫連博等人還未知發生何事，將院內包圍得水洩不通，黑衣人卻已摟著段嶺，躍出院外，賀蘭羯一聲怒吼，直追上去，躍過院牆，追在黑衣人身後。