「我怎麼看信上行文，與這卷子有相似之處？」哈丹巴特|爾說道。
阿木古說：「南陳太子幼年時由烏洛侯穆帶大，在他那兒學到一些讀書寫字的本領，字跡相似，理所當然。」
「將這兩份卷子呈於他們的皇帝，如何？」哈丹巴特|爾說。
「不妥。」阿木古說，「畢竟我們要找的是那個叫『段嶺』的，提前揭穿『蔡閆』身份，對我們並無好處。」
「等了足足三個月，才見著李衍秋一面。」哈丹巴特|爾又說，「再見一面，豈不是又要等三個月？等到什麼時候？」
「還得從牧曠達身上下功夫。」阿木古收起卷子，說，「再想辦法，勿要心急。」
兩人說著話，又走了出去，郎俊俠翩然落地，翻出窗外消失。
皇宮中，段嶺已避而不及，設想過千百次與李衍秋見面的時候，卻沒想到會在此時此地與他碰上。
李衍秋停在了武獨與段嶺面前，先看段嶺，再看武獨，意思是「這是誰」。
段嶺怔怔看著李衍秋，李衍秋和李漸鴻兩兄弟長得很像，相似的眉毛、相似的鼻樑、相似的唇，甚至連身材也幾乎相當，就如同一個模子中刻出來的一般。最大的區別是氣勢，李衍秋是內斂的、虛弱的，有股不太|安全的氣場，又像對什麼都抱著一股疑心。
李衍秋看著段嶺，那一段時間，對於段嶺來說彷彿很漫長。
武獨緊張得呼吸都窒住了，命運彷彿就在這一刻，於他們身前風起雲湧，每一個細節也許都將掀起大陳來日的驚濤駭浪。
然而，預料中的那一幕沒有發生，李衍秋的目光最終轉向武獨。
「武卿？」李衍秋面帶不悅，問道。
武獨碰了下段嶺，段嶺會意，忙朝李衍秋行禮。
「草民王山，拜見陛下。」
「起來吧。」李衍秋答道。
段嶺退到武獨身邊，李衍秋朝段嶺問：「武獨是你什麼人？」
「陛下。」武獨一抱拳，正要解釋，李衍秋卻道：「我問的是他。」
段嶺：「……」
段嶺感覺到李衍秋對武獨好感欠奉，心中多少亦帶著一點失望，陰錯陽差，提前完成了武獨的計劃，叔父就如自己所料一般，確實沒認出他來。
是意料之中，也是情理之中，而曾經大膽設想過的那個機會，也在這一刻破碎，再無痕跡。
段嶺恢復了鎮定，想了想，朝李衍秋說：「他是我的『老爺』。」
武獨：「……」
「什麼？」李衍秋突然覺得好笑，繼而笑了起來。
武獨尷尬起來，李衍秋便明白到是家裡人，「老爺」這個稱呼，家裡小廝能叫，妻子能叫，僕役也能叫，意為「當家的」。
「你是怎麼進來的？」李衍秋淡淡道，「武獨帶你來的？」
段嶺不作聲了，也沒有澄清是牧磬帶他來的，免得令李衍秋起疑，李衍秋略帶責備地望向武獨，說：「看來皇宮在你們刺客眼中，就像自己家的後院一般，想進就進，想出就出。」
「屬下不敢。」武獨忙道，「山兒在家中讀書，我怕我一進宮來，他便荒廢了學業，便讓他在椒圖殿後頭待著，沒想到他找我竟一路找著過來了。」
此處距椒圖殿不遠，李衍秋便不再多問，又朝段嶺問：「多大了？」
「十六。」段嶺答道。
「什麼時候跟的武獨？」李衍秋又問。
「去年。」段嶺答道。
李衍秋便不再問下去，朝武獨說：「隨我來一趟。」繼而又吩咐身邊人：「將王山帶到椒圖殿去，外頭太冷了。」
武獨給了段嶺一個眼色，示意他安心。隨之段嶺被帶到了椒圖殿內，四處看看，覺得皇宮實在是太大了，殿內只有兩個太監伺候著，端了碗姜茶糯米丸子給他吃。
段嶺覺得活在皇宮裡也挺無聊的，這麼大的家，卻空空蕩蕩，冷冷清清。記得父親常年領軍在外，只有叔父李衍秋陪伴爺爺身邊，也就是說他大多數時間裡獨自待在宮中，也許會很寂寞，太監、侍衛、官員甚至牧曠達的妹妹，對於李衍秋來說，也許都是外人吧。
段嶺獨自坐在殿內，沒有帶書出門，又沒有人陪著他說話，孤獨地望著外頭冬季的天幕一點一點地暗了下來——一天又將過去，彷彿什麼事也沒有做，許多故事就已走到了盡頭。他很不喜歡這樣的感覺，想快點回家，與武獨面對面地坐在一起，從爐子上端下燉得正香的砂鍋，一起吃飯。
段嶺看著這皇宮裡每一任皇帝，每一天都親眼目睹的景色，想到叔父經歷的寂寞，心中湧起複雜之情。
他在皇宮裡天天獨自住著，一定也總是等著我爹回來，段嶺心想，彷彿感同身受，帶兵在外的李漸鴻回家時，叔父當是充滿了期待，那期待必不在自己之下。
段嶺趴在案前，有些困了，從胳膊中露出一邊眼睛，看著外頭的天色，他看見一個人影從暮色之中走來，站在殿前，背著最後一縷暗紫色的天光。
椒圖殿中，太監點起了燈，剎那間黑暗朝外一退，掠過門外的那個人，整個世界亮了起來。
「走。」武獨朝段嶺說，「事兒辦完了。」
段嶺笑了起來，快步上前去，武獨牽著段嶺的手，彼此十指交扣，兩人沿著走廊快步離開，到了宮後馬廄，武獨讓段嶺騎上奔霄，翻身上馬，兩人出宮去。
「說了什麼？」段嶺問。
「陛下沒認出你來。」武獨說，「他猜測鎮山河多半就在元人手上，方才讓我到御書房去，吩咐我任務，尋找忽必烈佩劍的下落，，再用對方的劍，將咱們的傳國之劍換回來。」
入夜風雪交加，雖沒有上京的北風凜冽，卻濕漉漉的，武獨便讓段嶺側過身，靠在自己胸膛前，駕馭奔霄繞過大街小巷，朝江州城中去。
「太子呢？」段嶺問。
「不用管他。」武獨說，「出來時還在議事，估計已把我給忘了。那把劍，你記得在什麼地方嗎？」
段嶺回憶起自己逃出上京的時候，從元人攻城那天開始，劍就在他的身上，經過麥田時，自己發起了高燒，再醒來，是在鮮卑山的村莊中，當時劍鞘丟了，蔡閆把劍給了自己。不久後元兵來襲，佩劍落在了村裡，自己用拔都贈予的匕首捅死了士兵，再逃離村莊。
最後一次見到那劍，正在元軍踐踏村莊的當夜，而郎俊俠是什麼時候來的？那隊元兵拿到劍以後也許帶走了，帶去了什麼地方？
段嶺朝武獨說了那夜裡發生的事，武獨沉吟片刻，點點頭表示知道了。
「烏洛侯穆說不定知道那隊元兵的下落。」段嶺說，「可是拿到劍以後，不應該交出來嗎？」
「不一定。」武獨說，「拿到的士兵也許不識貨，一直扣在手裡，也許交給了上級，上級卻有私心，以防走漏了風聲。」
武獨在一間食肆前停下，段嶺才注意到他們不是回丞相府，而是進了一家麵館，麵館前立著一桿旗，旗幟隨風飄揚，上書五字「天下第一攤」。
「這家鋪子開了三百多年。」武獨朝段嶺說，「你過生辰，我帶你來吃碗麵。」
普天之下，如今還記得自己生辰的人，只有武獨一人了。
「好大的口氣，聽說鄭彥精通庖廚。」段嶺說，「比他做的還好吃嗎？」
武獨神秘地「噓」了聲，說：「鄭彥曾是這家老闆的手下敗將。」
段嶺：「……」
時至入夜，店內卻鬧哄哄的，到處都是人。武獨進去，摸出一張字據，交給小二，小二看了眼便說：「兩位爺，樓上雅間請。」
「訂了位置？」段嶺問。
「咱們天下第一攤的位。」小二笑道，「須得提前一月來訂。」
武獨眉頭微皺，彷彿嫌棄那小二多嘴，段嶺卻拉著他上樓去，讓他不必教訓人了。
「是鄭彥替我訂的位置。」武獨朝段嶺解釋道。
「不必解釋了。」段嶺哭笑不得道，「這有區別嗎？」
武獨的臉又有點紅，上了二樓，樓上只有兩張矮案，中間以屏風隔開，段嶺與武獨盤膝坐下，在案幾兩側對坐著，小二便下樓去吩咐上菜。
「今天……」武獨想了想，猶豫道，「你沒有難過吧？」
「難過？」段嶺說，「一點兒也不難過，為什麼這麼說？我高興得很。」
「陛下總有一天會認出你的。」武獨朝段嶺說。
段嶺這才明白過來，武獨怕他太失望，不過這也是段嶺預料之中的事。段嶺反而笑道：「沒關係，我早就猜到是這樣。」
武獨說：「不過他在御書房裡，很是出了一會兒神。」
「元人這次過來，除了給太子過生辰，是不是還有別的目的？」段嶺感覺到這次元使的任務似乎並不單純。
「能不提這些事嗎。」武獨隨口道，眼裡帶著笑意。
「好吧。」段嶺也覺得好笑，十分不好意思，抬眼時與武獨對視，心頭湧起一陣溫暖。
「那說什麼？」段嶺又問。
武獨想了想，也沒什麼好說的，畢竟兩人朝夕相處，平日裡該說的話都說了。
「這是我當年第一次下江州，來過的地方。」武獨說。
段嶺說：「從前聽我爹說，江州一到春天，桃花開放的時候，會很漂亮。」
聽到段嶺說起父親，武獨又有點不安，歎了口氣，愧疚地朝他笑笑。
「你有什麼地方，想去的嗎？」武獨問。
段嶺想起李漸鴻說的話。
「想去滇南，想去玉璧關，想去天下那些很美的地方。」段嶺說，「去看鏡子一樣的湖，在雪山下清冽常新……還想去看海。」
段嶺想起父親，如果他還在的話，今天會不會和自己一起過生辰，武獨卻說：「山兒。」
「什麼？」段嶺問。
武獨頗有點心神不定，像是想說句什麼，卻滿臉通紅，想了又想，持杯，低頭喝了口茶，目光望向別處。