「總之。」鄭彥說，「目前情況就是這樣，接下來的，就是烏洛侯穆的情報了。」
數人又沉默片刻，郎俊俠才開口道：「這次元人的手段，據我猜測，將會軟硬兼施，至於具體方式，還在打聽之中。」
「軟硬兼施？」武獨冷冷道，「軟的不成，還能來硬的？有什麼手段能要挾一國太子，我倒是想看看。」
這話只有武獨、郎俊俠與段嶺三人聽得懂，武獨這話說得非常巧妙，郎俊俠直至如今，仍無法確定，武獨是否知道蔡閆鳩佔鵲巢一事。郎俊俠自然不能當著眾人之面，說出哈丹巴特|爾要利用假太子的身份來要挾他，讓他出力促成兩國結盟。
「牧相是什麼想法？」鄭彥問。
「這我不知道。」昌流君答道，「只有問王山了。」
「我更不知道。」段嶺答道，「牧相沒有說。」
昌流君說：「真不想結盟，朝中還是陛下與殿下說了算，盡快把哈丹巴特|爾和阿木古送出去，不就完了嗎？」
鄭彥答道：「所以麻煩就在這兒，大家都不下決定，連殿下也不願出面趕人走，其實由他開口，是最合適的。」
雖然說兩國結盟，使臣理應受到禮遇，沒有把人直接趕走的說法，但元使名義上是來給太子慶生送禮，只要蔡閆一封信，便能打發走他。
「我覺得未必。」段嶺說，「阿木古不想走，總能找到留下來的理由。而且，朝中大臣對元人認知有誤，元人雖脾氣直率，卻半點也不蠢。他們和咱們想事情是不一樣的，而且非常懂得利用別人的弱點。窩闊台之所以會攻入上京，正是因為窺破耶律大石與韓家之隙，其中利弊，各位應當也是知道的。」
郎俊俠微一頓，鄭彥已知「王山」在潼關表現，昌流君更是常聽長聘與牧曠達對這小子的評價，是以毫不奇怪。
「那麼照你說來，該怎麼辦？」鄭彥慢條斯理地說。
「陛下想結這個盟嗎？」段嶺先問武獨。
「不想。」武獨搖頭道，「否則也不會吩咐我去找劍。」
「太子想結這個盟嗎？」段嶺繼續問道。
數人望向郎俊俠，郎俊俠沒有回答。
蔡閆當然不想，一是揣測李衍秋之意不願結盟，二則是受到元人使者威逼利誘，若辦得到，蔡閆該想著把這些人連著拔都一起統統滅口才對，只可惜郎俊俠並無這通天本事。
「昌流君，牧相想結這個盟嗎？」段嶺問。
昌流君吃完麵，繫上蒙面巾，說：「你不會自己去問他？你在他面前正得寵，他不會瞞你。」
「既然他不會瞞我，你說也是一樣。」段嶺答道。
「戶部蘇閥，內閣大學士吳遵、江州黑甲軍統帥，鎮國大將軍謝宥。」昌流君說，「這些人是支持訂盟的。」並朝郎俊俠與鄭彥說：「換句話說，今天亭中，除牧相以外，幾乎都支持與元人結盟，至於牧相怎麼想，我不敢妄自揣測。」
與元結盟確實有利有弊，段嶺知道他們支持訂盟的理由是什麼。一旦簽下這和約並遵守了，邊境至少十年不會有戰爭，元人將開始放開手腳整治遼國。大陳說不定還可襲遼之後背，趁機佔些便宜。
不事兵戈，江南一帶也就能得到充足的發展機會，輕徭薄賦，讓長江以南的大陳從遼帝南侵後，長達數十年中的窮兵黷武裡解脫出來，休養生息。
「姚侯想結盟嗎？」段嶺又問。
「我猜他不想。」鄭彥自若答道。
「那，姑且算猜測一致。」段嶺說，「烏洛侯穆先查清楚，他們一旦來硬的，會發生什麼事情，最好是杜絕這個隱患。鄭彥假冒姚侯的命令，前去拜訪哈丹巴特|爾，朝他們示好，答應結盟之事可以再談，會從中出力，並套他們的話，查問鎮山河是不是確實在元人手中。」
「這倆傢伙是帶著結盟的目的來的。」段嶺又說，「暗示他們拿錢賄賂並打通朝廷官員，讓大臣們在太子面前為元人說話，但鄭彥你自己不要收賄賂。」
「昌流君也去拜訪他們一下。」段嶺說，「暗示牧相是想促成這次訂盟的，只是朝中以太子意見為主，太子態度不明，大多時候，聽幾位大臣的。」
「武獨找陛下要一封手諭，待他們開始賄賂後，查有誰收賄。
「昌流君把情報交給牧相，由牧相出面查出證據後，轉交給武獨。」段嶺說，「武獨再呈於陛下，正好就把使節逐出去，同時賄賂一事，由牧相與太子抓在手中，隨時可治蘇氏、吳氏之罪，收不收，就看他們的命了。至於謝宥，我知道他應當不會受賄，不過是為國家著想。」
這話一出，所有人都沉默不語，鄭彥笑了起來，說：「果真今夜過來是對的，散了吧，大家先各自分頭準備。」
隔壁屏風後，三人便不再多說，起身離開，來得快也去得快，剩下一面屏風、兩個人，武獨那碗麵還沒動，段嶺的碗已經空了。
段嶺心想這樣就走了嗎？不過也是，大家都時間寶貴。
「剛剛說到哪兒？」段嶺突然說。
武獨：「……」
兩人面面相覷，段嶺很想聽武獨再說幾句，說願意帶他去看雪看海看美景，願意為他做這做那做什麼，然而武獨卻不說了。
「天冷夜黑。」武獨說，「吃完了就回去歇著吧。」
段嶺只好起身，看了眼桌上已涼了的餛飩，幾片細碎的雪花從窗外飄進來，落在碗裡。回程時段嶺依舊與武獨共乘一騎，武獨用披風裹著他，擋住他的臉。段嶺聽到武獨的心跳聲，這一夜裡，想起了太多的事。
他想起上梓的夜裡，街頭敲著梆子賣餛飩的老頭兒；想起郎俊俠被武獨一路追殺，從胡昌城逃到上京，也是這麼抱著他，騎馬回家。
恍惚之間，段嶺的心神回到那一天晚上——他偷偷摸摸地從房裡出來，在唱曲兒的聲音裡沿著走廊行來，那夜上京的雕欄玉砌、火樹銀花已被交錯的花鼓與燈影所掩蓋，他踮起腳，朝那窗格裡望，裡頭是個色彩斑斕的萬花筒。無數的夢境聚合又散開，猶若窺見一片新天新地。
「冷嗎？」武獨感覺到段嶺抬頭，便低頭看他，並覺得段嶺抱得更緊了些，抬手捏了捏他的手臂，安撫道，「馬上到家了。」
「沒……」段嶺尋思著找點話來說，卻在這夢裡十分不知所措。到家後武獨點起燈，院外便亮了起來。相府選址原本是前朝江州一名大鹽商的府邸，而偏院則養了一位小妾，大鹽商情深意重，不忘將本府內的取暖地龍挖到偏院裡頭，讓小妾住得舒坦點，於是也造福了段嶺的生活。
武獨整理衣服，放好烤乾，收起今天用過的烈光劍。段嶺的目光便隨著他游移不定，以前從未覺得他有這般好看瀟灑，舉手投足之間，都令段嶺的心砰砰地跳。
「怎麼了？」武獨覺得今夜段嶺實在有點不大對勁。
「沒。」段嶺坐在側旁的矮榻上，以為武獨忙完後會過來與他坐在一起，便可像往日一樣靠著他。然而武獨只是問：「沒吃飽麼？讓人再給你做點吃的？」
「吃飽了。」段嶺忙道，見武獨拉開藥屜，取出一些藥材。
「你要做什麼？」段嶺好奇道。
武獨答道：「配一味藥，先前從你的話中突然想到的……別下來，冷。你就在榻上坐著不成嗎？」
段嶺堅持坐到案邊，看武獨配藥，武獨修長手指拈著刀耍了幾個圈，將種子以刀背碾成粉，再刮到小小的銅臼裡。
手指也這麼好看，段嶺心想。
「有毒。」武獨說，「不要亂碰。」繼而在右手上戴了蠶絲手套，翻檢出遍佈磷光的一枚蝴蝶翅膀，用小刀刮下粉來。
「手好了嗎？」段嶺問。
武獨看了段嶺一眼，答道：「早就好了。」
段嶺拉著武獨的手，看他先前傷過的地方，接了那一劍，手心癒合後留下了一道溝。
「多了條桃花線。」武獨打趣道。
「右手呢？」段嶺又要去看武獨的右手。
「右手沒有。」武獨答道，「有毒！不要碰！」
段嶺趴在案上，側頭看武獨，看他的鼻樑和唇，越看越喜歡，心裡就湧起一個念頭——想湊上去親他的唇一下，卻沒這膽量。武獨則專心地研製他的毒|藥，注意到段嶺一直盯著自己，臉上便有些發紅。
「別打噴嚏。」武獨警告段嶺，說，「否則就……」
「死。」段嶺笑著說。武獨不提醒他，他倒沒想打噴嚏，一說起就鼻子發癢。
「知道老爺做這藥有什麼厲害之處嗎？」武獨眉頭一揚，朝段嶺說。
段嶺搖搖頭，仍專注地看著武獨，說：「哦。」
「困了？」武獨見段嶺有點心不在焉的，不像平日，逗他也沒動靜，以為段嶺還在想李衍秋的事，便摘了手套先去洗手，剛過來要抱段嶺，卻發現段嶺已躺上床去了。
武獨躺下來的時候，與每一個夜裡毫無區別，但只有這一夜，段嶺的呼吸變得急促起來，武獨習慣性地伸出胳膊讓他枕，段嶺緊張地挪了過去。
「怎麼心跳得這麼快？」武獨奇怪地說。
「沒有。」段嶺忙否認。
武獨摸了摸段嶺的胸膛，再摸他的頭，沒有發燒，又把手伸進他的單衣裡去，摸到段嶺赤|裸的肌膚時，段嶺感覺十分舒服，卻忙道：「別！」
武獨只好不碰他了，兩人躺著睡覺，段嶺幾次想側過去抱著他，卻又不太敢，自己也不知道在怕什麼，心中七上八下的。
「武獨。」段嶺見武獨不說話了，反而想聽聽他的聲音，問，「那藥是做什麼的？」
武獨隨口道：「給阿木古和哈丹巴特|爾吃的毒|藥，讓那倆蠻子水土不服，慢慢折騰。」
段嶺問：「有什麼瀉藥之類的嗎？」
段嶺常常設想像昌流君、武獨、鄭彥、郎俊俠這種武功高手，要是對決的時候肚子疼怎麼辦呢？武獨卻笑了起來，說：「給他倆吃瀉藥？」