眾人坐定後，李衍秋道：「昨日眾卿討論半天，也未有合適的人選，今日王山請纓，欲替朕前往鄴城，可有異議？」
數人表情各異，牧曠達微微皺眉，謝宥卻似乎十分吃驚。
「你不曾打過仗。」謝宥說，「莫要去送死了。」
「我這徒弟在潼關下一舉平了五萬大軍。」牧曠達笑著說,「你說他不曾打過仗？」
謝宥：「……」
「還有武獨和費宏德先生。」段嶺忙道,「非我一人之力。」
「費先生也在潼關？」謝宥皺眉問。
段嶺點點頭，眾人彼此看看，蘇閥冷笑一聲，說：「三寸不爛之舌。」
潼關一戰中，段嶺成功地抓住邊令白謀反的證據，計退西涼大軍，讓朝廷從此將兩大邊關中的西關兵權，牢牢抓在手裡。或者說抓在了牧曠達的手裡，這件事，謝宥始終對此心有不滿。
雖說邊令白、韓濱等人與黑甲軍是兩個涇渭分明的軍隊系統，一個攘外，一個安內。但文官組織就這麼把邊令白撤換了，相當於是在打武將集團的臉。邊關守將一夜間暴斃，聰明人都知道這裡頭有什麼貓膩，九成九是被武獨下毒毒死了。
「說說你的計劃。」李衍秋道。
「鄴城不比潼關。」段嶺起身，將畫好的地形圖朝眾人出示，說,「它並非兩大關隘，屯兵太多，勢必將增添軍費。從玉璧關下找韓濱將軍調動守衛，更不安全，一來遠水救不得近火，二來借的兵，遲早得還回去，元人在塞外的游擊戰曠日持久，什麼時候來，什麼時候走，完全無法預測。」
「北面至潯陽、上梓，東到玉璧關四百餘里。」段嶺說，「全是前線，非常麻煩，增兵是不可能的，凡事不能都靠增兵解決，所以這次，在下的意見是，不增一兵一卒。」
聽到這話時，群臣終於定下心來，不增兵就等於不花錢，一切都好說。
「實在需要的話。」牧曠達說，「朝廷還是會花一定的預算在鄴城上的，畢竟鄴城、河間兩地絕不能失。」
「不會花太多的錢。」段嶺又說，「這三城中，鄴城首當其衝，位於與元人交戰的前線，昌州與河間則位居其後，呈犄角呼應。只要經過整頓，可發展成後方儲備地。既然正規軍難以發揮作用，只能訓練民兵，精研與元人作戰的技巧，平日裡屯田養兵，徵調民夫，設法重建烽火台，一旦元人來襲，三城之間互相支援，可抵擋一時，暫時以游擊抵擋游擊。」
「河間與昌州歷經上梓一戰，人口太少。」牧曠達搖頭道，「禁不起你的徵調。」
「這只是一個長期的策略。」段嶺說，「至少需要十年時間來屯養，上梓之戰後，三城以及周邊仍有近十萬戶，今年陛下已減去北方一帶稅賦，慢慢休養生息，是能養起來的。」
謝宥又說：「這只是你的長期設想，眼下之患，又要如何解決？」
段嶺說：「初期我打算到了以後，先與遼國訂約，若鄴城失在元人手中，遼的日子定不好過，這樣一來他們就不得不直面元人。不想招來麻煩，遼國定會設法牽制元軍。只要爭取到一個冬天的時間，今年秋收後，就正好訓練民兵，明年開春以後，勝算就又加了幾分。」
「人太少。」蘇閥說，「河北郡已支不住稅收，故有減免。裁支書上所報雖有十萬戶，實際能收到稅的，不足兩三萬戶，你還要這些人去當民兵？糧食都不夠吃。」
「人不少。」段嶺說，「每年入冬之時，都會有大量的難民拖家帶口，朝南方遷徙，有些因為天災人禍，有些則因元人入侵而流離失所。這些人流入中原，乃是一大隱患，何不就此安居河北？先前只因元人常來擄掠，是以大家都不敢在三城之間經營，導致大片土地成了荒地。年年都有近十萬人受戰亂之苦，南下湧入中原，這些都是勞力。」
「今年過冬你讓他們吃什麼？」蘇閥又問，「姑且就像你所預計一般，十萬人湧入河北，一個不當心，也不必元人再來攻打，你自己就要死在災民手下。」
「我自有辦法。」段嶺答道，「總之不會釀成暴|亂。我知道中原已經沒有餘糧了，不必朝廷支援一米一面。」
眾人一時沉默，全部望向李衍秋，顯然之前他們討論過不少次要如何解決鄴城遭遇的危機，都沒有段嶺的思路這麼清晰。
「你太年輕。」謝宥說，「未知疆場險惡。」
「先帝十四歲帶兵。」段嶺說，「十六歲於將軍嶺下與匈奴王一戰成名，我不知在謝將軍眼中，多大才算不年輕。」
李衍秋笑了起來，謝宥突然也笑了起來。
「皇兒怎麼看？」李衍秋朝蔡閆問。
蔡閆朝李衍秋道：「探花郎看來成竹在胸，想來已做好了全盤計劃，兒臣覺得是可行的。」
段嶺該說的都說了，還有最後一著棋扣著不發，就是今年過冬糧食的問題，他不想被蔡閆知道，免得出什麼變故。誰也說不好蔡閆會不會喪心病狂，罔顧國土，下手來整他。
此時他安靜地等著眾人下決定，一時間也沒有人說話，大家都在思考。
「你要多少人？」李衍秋問。
這話一出，段嶺知道李衍秋已經決定了。
段嶺本想要一隊黑甲軍親衛，但是想到如果帶著這麼一隊人過去，會難以獲得鄴城武將的效忠，更容易產生無形的派系分化。於是下了決心，答道：「不要一兵一卒。」
「江州軍可派一隊人協助你。」謝宥答道，顯然也認可了段嶺的提議。
「不必了。」段嶺答道，「將軍好意，足感盛情。」
「年紀不大。」謝宥笑道，「膽子不小。」
「其次，需要工部主做核算與建造的部員兩位。」段嶺又朝李衍秋說，「戶部安頓民生的部員一名。」
「誰為你帶兵？」李衍秋問。
「武獨。」段嶺答道。
眾人登時議論紛紛，謝宥說：「武獨不行。」
「怎麼不行？」段嶺反問道，「武獨跟在趙奎身邊多年，而後又追隨先帝。行軍打仗，已有足夠經驗，治軍行軍，絕無問題。」
牧曠達道：「除此之外，你還需一位功曹，主持人事核算。一位刑名，主判宰罰。一位主簿，管你城中錢糧，這些都不可用原鄴城官員，諸事交接，須得清楚。」
「是。」段嶺說，「餘下人等，下去以後我自己去配。」
「我無異議。」牧曠達一笑道，再看一眾大臣，說：「諸位大人怎麼看？」
牧曠達雖名義上是段嶺的師父，在朝廷中彼此卻是同僚，先前段嶺還有忐忑，畢竟未與牧曠達商量過，生怕他出言阻撓，見牧曠達並未反對，便安心了不少。
段嶺注視蔡閆，總覺得這廝還有什麼盤算，但不管他怎麼計劃，自己都再無退路，勢在必行。
李衍秋又問：「何時動身？」
段嶺答道：「找齊人以後就走，不能耽擱，從這兒到鄴城，再快也要一月。」
李衍秋道：「諸位大人還有異議？」
沒有人說話，李衍秋說：「明日牧卿為探花與武獨出任命狀，非常時期，職任直升兩級，與郡太守等同，一切事宜，權宜行事。」
段嶺的心頭大石終於落地，點了點頭，李衍秋說：「散了吧，牧卿與蘇卿、謝卿留一步。」
眾人才紛紛起身，各自告退。
段嶺出來，郎俊俠不知何時來了，與蔡閆等在走廊盡頭。
那是段嶺與武獨的必經之路，段嶺還在思考，不大想這個時候與蔡閆槓上，本來已經足夠煩了。
但蔡閆只是不走，似乎在等段嶺，段嶺也不能像賞郎俊俠耳光一樣直接給蔡閆一巴掌。
「走。」武獨說。
「不要給他下毒。」段嶺說。
他馬上就要離開江州了，這個時候把蔡閆弄死，會發生許多不可控的事。
武獨笑了起來，跟在段嶺身後，來到長廊盡頭。
四周寂靜無聲，蔡閆與段嶺相對，各自的背後則是郎俊俠與武獨，彼此劍拔弩張，空氣中瀰漫著一股緊張的氣氛。
「沒想到你居然走到這裡來了。」蔡閆說。
這是自段嶺歸來後，兩人第一次直接對話，眼下誰也奈何不得誰，段嶺顧忌牧曠達，而蔡閆顧忌李衍秋，彼此之間一旦沒了忌憚，勢必將掀起一場你死我活的決鬥。
「我想與你做個交易。」蔡閆說。
「說吧。」段嶺答道。
蔡閆繼而瞥武獨，見武獨沒有多少驚訝，顯然已經知道段嶺的身份。
蔡閆說：「眼下國家有難，我不來動你，你也不要來做無謂的事，等你從鄴城回來時，再談一談吧。」
「理應如此。」段嶺答道，「還有什麼要說的？」
蔡閆欲言又止，段嶺卻把他的心裡話一句捅了出來。
「你一定想問我。」段嶺認真道，「為什麼不留在江州，抓你的把柄，也不讓武獨進東宮，是不是？」
在蔡閆不知道段嶺身份時，段嶺其實至少有一次機會是可以出手的，只要讓武獨順理成章地入宮，再毒死蔡閆，便解決了一個心頭大患。但這麼一來，段嶺無法保證自己能否歸朝，也不知道會發生什麼事，太過冒險。