「親戚或余悲，他人亦已歌；死去何所道，托體同山阿。」段嶺微笑道，「陛下，保重身體，臣驟知先帝駕崩之日，猶如天塌地陷。但總歸慢慢地走出來了。」
李衍秋眼睛發紅，安靜地看著段嶺，許久後說：「你覺得先帝是個怎麼樣的人？最終那段日子，是武獨鞍前馬後追隨，想必你也聽過不少。」
段嶺想了一會兒，搜腸刮肚，都無法找到最貼切的詞來形容他的父親，英明神武，溫柔耐心……如同一座山一般，永遠指引著他的方向，不管過多久，走多遠，抬頭時都能看見那座山，很高很高的山。
但要說他留給自己最深刻的印象……段嶺想來想去，最後答道：「是個有趣的人。」
李衍秋笑了起來，答道：「不錯，是個有趣的人。」
段嶺也笑了起來，李漸鴻的一切都在這二字裡，已經無需多言。
「人生在世，要當一個有趣的人，可比建功立業、名垂千古難多了。」李衍秋感慨道，「世間雖大，竟是再找不到一個像他這樣的人，不過每次與你說話，朕都很高興。」
段嶺答道：「能與陛下說說話，臣也很高興。」
李衍秋又笑了笑，此時外面鄭彥道：「陛下，送藥來了。」
段嶺不待吩咐，便上前去開門，接過藥進來呈上，李衍秋拿著藥碗時，段嶺又伸出手指，搭在李衍秋的脈門上。李衍秋看了段嶺一眼，默不作聲，把藥喝了。
段嶺沉吟片刻，知道李衍秋沒有被下毒，至少脈象顯示，一直是正常的，只是虛細無力，氣血兩虧，心臟不大好，須得服用安神補心的藥湯。
但自己的把脈作不得數，須得讓武獨確認有沒有中毒。平日裡武獨偶爾也會見李衍秋，行醫之道，講究「望」「聞」「問」「切」，中慢性毒的人，臉色大多能看出來，武獨不至於發現不了。
段嶺大約猜測了下牧曠達的計謀——很可能是讓牧錦之天天安排李衍秋服用一樣的藥，直到某一天需要下手時，再摻入毒|藥，如此便令人麻痺大意，防不勝防。畢竟這藥每天都要喝，一時半會兒看不出來，日久天長，摻個兩三次毒進去，李衍秋也注意不到。
段嶺挪走手指，點了點頭，沒有多說，李衍秋也沒有問。
「你若不在殿試題裡提先帝，朕要點你狀元。」李衍秋喝過藥後，皺著眉頭說，「但既然拿著先帝當幌子，便不得狀元了，只能與你個探花。」
段嶺笑了起來，撩起袍襟，在李衍秋面前跪下，謝恩。
李衍秋道：「回去報與武獨知道吧，可返鄉光耀祖宗了。」
「臣還有一事，求陛下開恩。」段嶺卻跪著不起來。
「說。」李衍秋道。
「鄴城告急，如今朝中無兵可派……」
李衍秋沒聽完，便笑了起來，朝段嶺說：「探花郎，朕還未曾張榜呢。」
這話語調與李漸鴻幾乎一模一樣，這麼揶揄他，段嶺便知李衍秋的心情此刻一定很好，認真道：「臣願往鄴城走一趟，替陛下分憂。」
李衍秋登時怔住，眉頭擰起。
段嶺起身，坐到案畔，提筆蘸墨，幾筆繪出鄴城附近的地形圖，以及遠處的虛線，設為長城，朝李衍秋說：「元人攻鄴城無功，如今正值入夏，是他們活動最頻繁的時候。通常他們一城不拔，便不會戀戰，撤退路線沿此地向西北，一定是沿著長城走了。」
「如無意外，最近幾月中，一定會連番接到西面昌榮、金台、濟北三城的消息，他們會沿著遼陳兩國的邊境線走，一番擄掠便馬上退去，直到落雁。」段嶺在西面距玉璧關不遠之處打了個叉，說，「落雁是座大城，打不打，猜不到。但只要一抵達玉璧關，到得九十月間，敵人就會折返東邊，回到鄴城附近。這一次，他們會做過冬前最後的準備，打下鄴城，在此處過冬。」
段嶺抬起頭，與李衍秋對視。
「現在須得馬上派人前往鄴城。」段嶺說，「否則最遲到入冬之時，河間、鄴城、昌州，整個河北就要全部落入元人手中。正應了上次元使前來說過的話，換不到，他們一定會動手搶的。」
李衍秋道：「叫鄭彥進來。」
鄭彥來了，李衍秋又朝鄭彥道：「召牧曠達、謝宥、施炳昌、蘇閥、吳遵前來議事。將太子也請過來。」
段嶺知道李衍秋確實認真地在對待這個提議，便點了點頭，依舊坐在案後，李衍秋只不說話。武獨要關上門，李衍秋卻道：「開著，氣悶。」
李衍秋靠在榻上置好的椅背上，外頭有太監捧著熱毛巾進來，敷在他的眼上。武獨朝裡頭看，眉目間帶著詢問之色，段嶺擺手，示意不必擔心。末了又抬起左手，指指自己脈門，又指李衍秋。
武獨會意，便走進來，伸出手指，搭在李衍秋的脈門上。
李衍秋沒有說話，片刻後，武獨撤回指頭，朝段嶺點頭，示意不必擔心。
「朕雖向來多病。」李衍秋眼上蒙著毛巾，悠然道，「自己的身體，還是清楚的。」
「是。」段嶺答道。
話音落，御書房中又是一片靜謐，落針可聞。
「陛下。」段嶺突然說。
「說。」不見李衍秋動，只聽見聲音。
段嶺有股衝動，要麼就直接說？但一旦開了這個口，他就不可能去鄴城了，這事一出，必然震驚朝野，在真相尚未徹底水落石出之前，自己哪裡也去不了。
段嶺又有片刻猶豫，李衍秋等不到回答，主動問道：「你為何對河北郡這麼上心？上梓之盟後河北府已歸於遼，還是後來幾次交鋒，才換回了三座南面之城。」
段嶺正要回答時，蔡閆卻進來了。
「叔。」蔡閆朝李衍秋行了一禮，又朝段嶺微笑，說：「讓我猜猜，你是王山？」
「王山拜見太子殿下。」段嶺起身行禮，蔡閆上前來扶，彼此手都未曾碰到，如同過招時點到為止，段嶺便回位置上去。
蔡閆期待李衍秋說點什麼，李衍秋則淡淡道：「新科探花。」
說畢將段嶺的試卷交給蔡閆，蔡閆接過，便在一旁看了起來，段嶺觀察蔡閆臉色，不知他是否會露出端倪。蔡閆看完以後，許久沒有說話，點頭，歎了口氣，抬眼望他，露出悲傷且無奈的微笑。
段嶺也朝他報以無奈的微笑——那感覺很奇怪，像是兩種情緒的交鋒，起初他感覺到蔡閆似乎是在悲哀他們曾經的友情，有種物是人非的感覺。然而他逐漸感覺到，那悲傷是真的，毫無掩飾。
「皇兒？」李衍秋說。
蔡閆靜靜地坐著，淚水突然奪眶而出，止不住地淌下來。
段嶺突然感覺到了，蔡閆應當是想起了他的哥哥，蔡聞。
「殿下不可太過悲慼。」段嶺說，「須得保重身體為宜。」
蔡閆閉上眼，點點頭，許久後方睜開眼，說：「王山，為何起這名字？」
段嶺朝李衍秋解釋道：「山是三劃乾，坤則是一豎斷三橫是王。即乾坤之意。」
蔡閆哭笑不得道：「難道不是因為你爹姓王？」
段嶺笑了起來，答道：「殿下英明。」
言語之間，似乎又藏著另一種交鋒。
「今日馮鐸告訴我。」蔡閆又道，「這次殿試，實在有好幾名棟樑之材，當真是我大陳之福，天祐我朝綱得振，王山又是牧相的門生，跟了這麼久，竟是從未得知。」
段嶺答道：「方入門一年。」
蔡閆微笑道：「年前解去潼關之危的人，想必就是你了。」
李衍秋若有所思，似乎並未聽到蔡閆與段嶺的對話，仍然看著門外。
「還有武獨。」段嶺答道。
「本以為是牧相麾下幕僚。」蔡閆又道，「如今看來，身兼牧家才學，得了牧相真傳，實在難得。」說著又朝李衍秋笑道：「入朝為官，什麼時候與牧相所思所慮相左，朝廷上一番辯駁，定是十分有趣的。」
「殿下謬讚了。」段嶺不好意思地稍稍傾身，故作謙虛，心裡知道蔡閆是在提醒他：你輸就輸在曾是丞相門生，一定聽到了什麼陰謀，哪怕恢復了身份，牧曠達也一定不會留你活口。
「天地君親師。」段嶺又笑答道，「君在師前，該說的說，該做的做，定不會鉗口結舌，實在辯不過，搬出謝將軍來，也就是了。」
蔡閆與段嶺都笑了起來，蔡閆聽出段嶺之意，也是在警告他，哪怕牧曠達真想動手，終究是文官，只要謝宥站在自己這邊，牧曠達掀不起什麼風浪。
蔡閆又打趣道：「謝將軍平日極少開口，只怕你難說動他。」
段嶺明白蔡閆的意思是，謝宥不會輕易認自己。事實上他反而覺得謝宥是最可能認出自己的人，不知道為什麼，上一次與他相見之時，那短暫的錯愕，總令他有種奇怪的感覺。
這場交鋒隨著謝宥的到來而被打斷，謝宥看了段嶺一眼，點點頭，沒有多說。
「來得快。」李衍秋淡淡道。
「正在宮外巡夜。」謝宥說，「忽聽陛下徵召，便趕過來了。」
謝宥到了以後，蔡閆便朝謝宥介紹道：「這位是新科探花郎。」
謝宥點點頭，段嶺忙行禮，李衍秋還沒張榜，本來不該說出去，但既然是太子說的，也就無所謂了。不多時，蘇閥等人陸陸續續也到了，最後抵達的才是牧曠達。