馮鐸沒有接話，只是安靜等候蔡閆的指令。
「先把影隊派出去。」蔡閆說，「看情況，應當用不著烏洛侯穆了。」
「用不著了。」馮鐸說，「鄴城的情況非常凶險，流民成群結隊，佔山為王，武獨分|身乏術，顧王山一個，必定顧不過來，咱們只要收買幾個城中衛隊的人，讓他們隨時報知動向，除掉王山，非常簡單。若城中動不了手，把消息賣給元人，讓他們順手解決掉就是了。」
「不不不。」蔡閆說，「萬萬不能讓他落在元人手裡。」
馮鐸只得答道：「是。」
「去辦吧。」在蔡閆的眼裡，殺掉段嶺應該是十拿九穩的事了。臨了，他又想起來，說：「把武獨也除掉，要確保他倆都死了。」
馮鐸躬身告退。
蔡閆不知道為什麼，再見到段嶺時，心裡生出一股恐懼，那恐懼是他先前已經遺忘的。必須盡快除掉他，否則假以時日被他坐大，就再也收拾不了了。
二更時分，天下第一攤的老闆要打烊了。段嶺頭昏腦漲，暗道幸好今夜前來與黃堅等人聚了一聚，否則自己有太多的細節與遺漏，一定會出狀況。
「那人事擢升怎麼辦呢？」段嶺問。
「交給功曹去辦。」黃堅說，「能下放的事情，全部下放，否則只有你一個，不是三頭六臂，絕顧不過來。」
「好的。」段嶺現在感覺到，知人任人，當真是一門高深的學問，若按照自己在潼關的作風，忙到死也未必收拾得過來。秦旭光又囑咐道：「你須得善待他們，保證這些人忠誠於你就是了。至清無魚，至察無徒，貪污受賄的事，只要不動搖到根基，睜隻眼閉只眼，就放過了。」
段嶺知道秦旭光實在是不避嫌，就這麼與自己說了，畢竟大家來日將會是同僚，若記在心中，參上一本，秦旭光將吃不了兜著走。
但因自己信任他們，把借糧之事告知，秦旭光也就欣然說了這些話，作為回報。這種信任的感覺，令段嶺覺得很好。
「打烊了。」段嶺說，「撤吧，來日不管是外放還是入翰林院，大夥兒空了都來看看小弟。」
黃堅說：「不出一年，你必定是會回來的，只要一切上正軌，斷然沒有讓這種人才在鄴城守一輩子的理。」
眾人都笑了起來，各自告辭，約定書信聯繫。段嶺預感到需要求助的地方還有很多，自己外放到鄴城，對黃堅等人來說是好事，畢竟他們在朝中。而自己若在鄴城有所發展，各自都有個照應，只要不黨同伐異就行。
段嶺下得樓來，卻見武獨與鄭彥在對坐喝酒。
「怎麼你也來了？」段嶺說。
「明日只怕不得空。」鄭彥說，「先來送送你們。」
黃堅等人打過招呼，便自行離去，剩下段嶺、武獨與鄭彥三人。武獨牽著馬，走在二人身邊，鄭彥摸摸奔霄，朝武獨說：「今日聽見他們說，河間校尉之職，明天就會下來。」
武獨點頭，沉吟不語，鄭彥又看看段嶺，說：「你今天毛遂自薦，跑那麼個偏遠的地方去，實在大出我意料。」
段嶺與鄭彥相對而立，段嶺隱約感覺到鄭彥彷彿猜到了什麼，武獨必然不會告訴他真相，這些事要說，只能由他自己來說。
「你不喜歡太子？」鄭彥問。
「鄭大人。」段嶺笑道，「這話哪怕是真的，我會告訴你麼？莫要給我下套。」
鄭彥也笑了起來，知道段嶺已經明確地表態了，他瞇起了眼。
「我這裡有一封手書。」鄭彥朝段嶺說，「抵達鄴城後，若有難處，憑這封信，可送到淮陰給姚侯，他看在我的面上，會來幫你。」
段嶺接過信，說：「謝了。」
「是陛下的吩咐。」鄭彥說，「北方凶險，自己千萬當心。」
鄭彥翻身上馬，策馬離開。
鄭彥走後，段嶺朝武獨說：「他怎麼突然問到蔡狗身上去了？」
「那夜他聽見了的。」武獨說，「他已經開始懷疑太子身份了。或者說，他從一開始就在懷疑。」
已是後半夜了，兩人穿過靜謐小巷，月光灑下，滿地清輝，五月間空氣清新而美好。
「回去還得去見牧相。」武獨說。
段嶺一想起就頭疼，難得片刻安寧，希望這條巷子永遠也不要走到頭，他牽著武獨的手，慢慢地走著，彷彿世間只有他們倆。
「今天你在御書房裡頭說的，是真的麼？」武獨說。
「什麼真的？」段嶺已想不起來了，沉吟片刻，想起謝宥對武獨能力的質疑，說：「啊，是的。」
他轉過身，看著武獨，武獨一身黑色武袍，牽著奔霄。
「我有時候在想，你要穿盔戴甲。」段嶺笑道，「一定是個很英氣的將軍。」
武獨低下頭，親吻了段嶺的唇，唇分時，武獨認真地看著段嶺雙眼，眉目間有著揮之不去的憂色。
「這一去。」武獨說，「你要殺人，你會殺很多的人。殺那些反對你的人、想坑害你的人，要帶兵，就得殺亂紀的人，甚至要殺掉有錢人，搶他們的錢，分給百姓。」
「我知道。」段嶺黯然道。
「也許會殺得血流成河。」武獨說，「你天性良善，我怕你下不了決定。」
「不會的。」段嶺歎了口氣，說，「我見過太多人死了。」
武獨說：「我會替你去殺，你不要害怕，但只有這句話，我要說在前頭，凡是該殺之人，你不可手軟，否則，後患無窮。」
「好。」段嶺點頭，說，「我答應你。」
武獨這才點頭，段嶺彷彿忽然認識了另一個不一樣的武獨，想起了他也會殺人，只是在不必要的時候，他很少去動手。
也許這一次，武獨要大開殺戒了，段嶺有點不安，但這一天必將來到，去一個毫不熟悉的地方，要最快集權，必定要施展鐵腕。
他始終在想這個問題，巷子已走到了盡頭，外頭有管家等著，朝段嶺說：「王少爺，老爺在書房等您，請您盡快去一趟。」
「等多久了？」段嶺問。
「將近一個時辰。」管家答道。
時近三更，段嶺便與武獨匆忙過去，準備今日的最後一場會面。
案上放著兩卷任命狀，案後還坐著兩個男人，雖已是深夜，大家卻還很精神，正在討論鄴城施政之事。段嶺進來，告罪讓牧曠達久等，牧曠達卻擺擺手，答道無所謂。
「與你師兄說話去了？」牧曠達問。
「是。」段嶺知道無論做什麼都瞞不過牧曠達。
「一些經略，還得朝黃堅多學。」牧曠達又朝段嶺介紹道，「這位是林先生。」
案後一人名喚林運齊，與段嶺見過禮，牧曠達說：「林先生先前追隨西川鹽鐵使任弼升任大人，主管功名考核，想必能為你助力。」
段嶺忙感謝林運齊，牧曠達又介紹另一個人，卻是個武人，武人朝段嶺拱手，牧曠達說：「他叫王鉦，是你本家，曾是先帝的隨軍通判，征北軍裁軍後，便留在西川，遷都後一併來了江州。謝宥向我舉薦，想必是剛正不阿的。」
一個是管擢升的，另一個則是管刑罰的，段嶺知道自己身邊一定會有牧曠達的人，用什麼人，罰什麼人，都由牧曠達說了算，否則他不會放心。也怕自己在鄴城培養自己的勢力，坐大後不受控制。
段嶺與兩人寒暄幾句，牧曠達便朝林、王兩人道：「夜也深了，你倆回去歇下，來日有的是時間，與太守相談。」
林運齊與王鉦便先自告退，牧曠達又說：「關起門來說話。」
段嶺笑了起來，便上前關了門，房中只有牧曠達與自己、武獨三人，一片靜謐中，牧曠達說：「你先說吧，徒弟。」
段嶺心中忐忑，知道牧曠達對自己的行事一定有很大的意見。
「想找遼人借糧。」段嶺把自己的計劃告訴了牧曠達。牧曠達聽完以後說：「費宏德確實在耶律宗真身邊，如你所料，此事可行。」
段嶺點點頭，又大致把黃堅告訴他的，以及自己的一些想法，朝牧曠達詳細解釋，最後，牧曠達說：「沒有問題，想得很好。你還有沒有別的可說？」
段嶺知道牧曠達一定要問，自己為什麼會自請前去鄴城。
「沒有了。」段嶺說。
「你是新科探花。」果然，牧曠達說，「為什麼想去鄴城？為什麼不先與師父商量？」
牧曠達慢條斯理地說著話，段嶺卻知道若是一個不小心，答錯了話，就將引起他的戒心。事實上此時牧曠達已經對他生出猜疑了，畢竟先前未曾深思熟慮，未與牧曠達商量這麼大的決定。
「是我讓王山這麼說的。」這個時候，武獨突然開口道。
「不。」段嶺說，「是我自己這麼想的。」
他示意武獨不要攬到自己身上，朝牧曠達說：「想……與他多聚些時候。」
牧曠達設想過這徒弟的許多個回答，卻不料最後得到的解釋，居然是這麼簡單。