孰料秦瀧不僅沒有回答段嶺的問題，反而同樣反問道。
「王大人想回調嗎？」秦瀧問。
段嶺：「……」
這一刻他似乎感覺到秦瀧話中還有話，也許這傢伙並不像自己想像中的好對付。
「京官任職期是三年。」段嶺說，「遲早會走的。」
「但也可不回調。」秦瀧端了杯茶，恭敬地放在段嶺面前，說，「三年京官之任，不過是一紙空文，富庶的地方人人都想去，窮鄉僻壤，人人都不想來。何況鄴城乃是邊關，邊城向來通融，不受三年輪任所限。」
段嶺不得不承認，秦瀧說的話自己無法反駁。
「呂大人在任之時，天天想回去。」秦瀧說，「也無心在此處安居，如今王大人來了，若願意長居此地，也不失為一樁幸事。一見大人的面，便知大人您是務實的人。」
段嶺知道秦瀧是在暗示自己——你遲早也是要走的。大家一邊來當官，一邊又想著怎麼回去，遲早要回去。
連同甘共苦都做不到，只將此處看作陞官發財的跳板，怎麼可能當得好太守呢？
「您說得是。」段嶺客客氣氣地一揖，答道，「這句話，我這輩子都會記得。」
這下輪到秦瀧大出意外，畢竟自己的身份是下屬，這麼說，只是幾句場面話，順便捧對方幾句，哪怕你只辦三年，大夥兒也希望你一直留下來，說的人不當話說，聽的人也不認真聽，大家笑一笑就完了。
沒想到這有史以來最年輕的太守，卻品出了另一番意思。
「大人還很年輕。」秦瀧笑道，「來日定大有作為。」
武獨起身道：「既然林大人還沒回來，稍後轉告他幾句就成，我們這就先回去了，餘事照舊。再過幾日，元人就會來攻城，回去後我有安排，大夥兒齊心協力，且先共度難關再說。」
秦瀧意外道：「元人攻城？從何得知？」
武獨聽段嶺說過，拔都立下十日必將拿下鄴城的豪言，仔細詢問過拔都的性格，得知這人向來說到做到，從小就是這脾氣，如今已過第四天，還有五天半。
「明日會有書信前來。」武獨也不解釋，說，「須得加緊時間。」
秦瀧要留段嶺起碼住一夜，武獨卻擺手道不必了，秦瀧又說：「河間城後的山上有一溫泉，洗去疲勞甚好。」
武獨神色一動，段嶺卻忙得團團轉，實在不宜留下，拖著武獨走了，笑道：「以後再來吧。」
段嶺開始有點喜歡這個聰明人了，但之後怎麼樣，還得走著瞧。
「你不喜歡他嗎？」段嶺與武獨一起換乘奔霄，走在前頭。
「不大喜歡。」武獨答道，「太油了，話裡有話的。」
武獨的目光是游移的，隨時瞥向河間兩側道路，觀察這附近的人。河間修建得比鄴城好，但城裡的百姓卻彷彿比鄴城更窮，一個個衣裳襤褸的，站在路邊看他們。
偶爾還可見些男人，懶洋洋地坐在路邊納涼，雖是正當三四十的壯年人，卻並未出去耕作。
「太懶了。」段嶺說，「你發現了什麼？」
「一股匪氣。」武獨說，「你看那酒肆裡頭。」
他們經過一家酒肆，裡面的男人個個強壯，不像當兵的，也不像吃不飽的老百姓，圍坐在一起喝酒。段嶺能感覺到，秦瀧是河間最大的掌權者，主管多年來，城裡頭養了不少閒人。極有可能與附近的土匪勾結，或者說，秦瀧就是這裡的土匪頭子。
「改天再來收拾。」武獨說，「回去找嚴狄，走！」
奔霄一騎絕塵，把親兵都甩在後頭，穿過草浪起伏的山野，拐下荊棘叢生的道路，僅用了不到半天，在黃昏時就抵達了鄴城。
「把嚴狄叫過來。」武獨說，「馬上開始烽燧工程。」
武獨依次圈出地圖上的各個點，吩咐嚴狄。嚴狄一看便嘿嘿笑，比了個大拇指，說：「大人是懂的。」
嚴狄身上還帶著酒氣，說：「可是如今人不夠。」
「調當兵的去。」武獨說，「三天之內能全部整出來不？」
嚴狄道：「那怎麼成？」
「只要一個坯子。」武獨答道，「過得幾天，元人就要來了，能把信息傳出去就行。」
「那簡單。」嚴狄說。
「給你分好人，這就去。」武獨答道，「全部用鄴城的人，送一封信去河間，讓秦瀧隨時注意最後一個烽燧。」
武獨寫了名單，讓孫廷跟著嚴狄去調人，段嶺說：「你得親自去。」
武獨指指外頭天色，意思是太晚了，而且不能單獨行動。
「不能離開你半步。」武獨說。
「就一會兒，沒關係的。」段嶺說，「城重要還是這麼一會兒重要？」
「當然是你的安危重要。」武獨答道。
段嶺沒轍了，心想還是得想個辦法，否則武獨一直陪在自己身邊，寸步不離的，什麼事情都辦不了。待此事解決後，得盡快出擊，把影隊的刺客們分批解決掉。否則實在沒法幹活兒。
「你既然覺得他會來，就一定會來。」武獨朝段嶺說，「那天火牛看似聲勢浩大，實際上只是衝垮了他們的營地，並未殺多少人，這五千人，遲早會殺過來的。」
武獨抬頭看著牆上掛的地圖，說：「鄴城軍已去探過一次，他們撤離了臨時營地，只不知道如今藏在哪裡，若能先帶兵出去偷襲，就沒這麼多麻煩事了。」
「現在分兵不是好主意。」段嶺說，「守株待兔要好些。」
這是一個晴朗的夜，段嶺呼吸著鄴城的新鮮空氣，上了二樓，看著城中的萬家燈火，他開始把這裡當作家了。
從前他很少有這種感覺，隱於野太孤獨，隱於市又太喧嘩，如今與武獨不遠萬里來到此處，竟有種這座城，是他倆的感覺。
「萬一他們打鄴城，秦瀧不來救要怎麼辦？」段嶺有時候連自己也覺得懸。
「他一定會來。」武獨說，「那天我將他揍了一頓，這廝是個聰明人，知道就算城破，咱倆也能脫身，一旦鄴城丟了，他的日子就不好過了。」
站在秦瀧的角度想，他不希望被段嶺干預太多，但也不想丟了鄴城，畢竟鄴城一失，下一個就輪到自己了。何況先是弄死了一個朝廷命官，現在再來一個要是又死了，江州那邊一定不會放過他。
「睡吧。」武獨說，「待這一仗打贏了，帶你去泡溫泉。」
段嶺笑了起來，與武獨下樓去，回入房中。
一連數日有太多的事要忙，秋收之日要到了，派去遼國的信差還沒有回音，鄴城的存糧僅夠吃到十一月，炭還不到二十萬斤，如何撐過這個冬天，成為最迫切的問題。
「怎麼總是皺著眉頭。」
夜裡，武獨抱著段嶺，伏在他的身上，段嶺始終愁眉深鎖，武獨也皺著眉，與他對視，鼻樑摩挲，親吻他的唇。
「太多糟心事了。」段嶺低聲說，伸手解開武獨單衣的繫帶。
「老爺養得活你。」武獨抱著段嶺，專注地親他，看著他的眼睛，補了一句，「和你的百姓。」
段嶺笑了起來，雖說未來的日子興許很艱難，但至少這一刻，暫時沉湎於他灼熱的體溫之中，則能令他安心無比。
翌日清晨，兩人還在熟睡，赤著軀體，段嶺枕在武獨肩前，武獨胸膛起伏，一手摟著段嶺的肩。
突然間房門被一腳踹開，發出「砰」的一聲巨響，武獨馬上起身抽劍，望向門外。
段嶺則還沒睡醒，翻了個身繼續睡。
「雖說春宵一刻值千金。」一個聲音說，「不過恕我不得不提醒一句，元人快要打過來了。」
「鄭彥？！」段嶺聽到這聲音，猛地睜開雙眼，爬起身，躲在武獨背後，探出頭來看鄭彥，眼中滿是欣喜。
武獨扯過自己的袍子，讓段嶺穿著，不耐煩地朝鄭彥說：「滾滾滾，快出去。」
鄭彥趕了接近一個半月的路，一身髒兮兮的，扛著把柴刀，手裡拿著劍，晃悠晃悠，到前廳去了。
兩人起床洗漱，段嶺滿面春風，鄭彥居然來了！這下什麼事都解決了！
鄭彥坐在廳堂裡撓癢，一身布衣已髒得不行，身邊還坐著個同樣狼狽的人。
「喲。」鄭彥說，「看到我就這麼高興？想換換口味不？」
「滾！」段嶺笑著上去，踹了他一腳。
「拜見王大人。」另一人朝段嶺行禮。
段嶺點點頭，見是鄭彥帶來的人，便道：「介紹一下？」
「你倆不是認識的麼？」鄭彥莫名其妙道，「我看他在路上險些被山賊抓了去，便順手救下來，他說來你這兒上任。你姓什麼來著？」
「我……我姓施。」那男人十分年輕，看容貌竟是比鄭彥與武獨還小，只比段嶺大一點兒。
「施戚！」段嶺想起來了，忙告罪，上前拉他的手與他親近，說：「你可算來了，辛苦辛苦，路上沒什麼事吧？」
鄭彥說：「要不是我把人救出來，險些就被山賊討去當媳婦了。」
「這個……」施戚登時大窘，段嶺實在是受不了鄭彥，忙擺手，說：「是我的錯，幸虧你洪福齊天。」
施戚忙道：「丞相說，大人囑咐過的，讓人護送小的過來，是小的本想有罪在身，也不好給大人添麻煩，一合計就自己動身上路了。」
段嶺點點頭，施戚犯的罪說大不大，說小不小，無非是當年趙奎倒台後，一級一級地查，查出他貪污了些銀子，便押到牢中侯死。這種罪名，不過是李衍秋一句話的事兒，向朝廷討了人來，自無不可。
於這孱弱的年輕人，卻是救了他一條性命，恩同再造。