段嶺也不與施戚多寒暄了，直接將林運齊召來，賬本與施戚對過，讓他待會兒去洗個澡，洗了便上任。
正說話時，武獨來了，朝施戚點點頭，施戚又要拜，武獨卻一抬手，指指案幾示意他坐著，自己則坐到一旁等開早飯。親兵送上茶，供他喝過，武獨只是一句不吭，聽眾人說話。
所有人都怕武獨，這種威嚴彷彿伴隨著他的出現而一直存在，似乎他才是這裡最大的，段嶺也逐漸發現了這點。
諸事交代完畢，施戚便去收拾打點上任，廳內餘下鄭彥、武獨與段嶺。僕役上了早飯，三人邊吃邊說。
「你來做什麼？」武獨問。
鄭彥說：「找一件東西，你知道那是什麼。」
段嶺看看鄭彥，又看武獨，說：「鎮山河麼？」
兩人都沒有回答，各自思考，段嶺心道是了，便不再問下去。
「待多久？」武獨又問。
「找到為止。」鄭彥慢條斯理地答道。
段嶺心道太好了，一定要把鄭彥留在鄴城，這樣武獨就可以出去帶兵打仗了，這些日子裡他愈發覺得，出發前沒有提前做好準備，實在是失策。
「元人呢？」武獨又問。
鄭彥扔出一張羊皮，羊皮上還帶著血，說：「昨夜有一名信使，穿過國界朝東北邊去，信上的字看不懂，送你了。」
段嶺馬上接過，上頭全是元文，那是拔都寫的一封信，朝西面的窩闊台借五千士兵，半個月後，將直接打下鄴城。
段嶺翻譯以後，武獨只是發出了一聲表示不屑的聲音，說：「布兒赤金知道十天裡打不下來，要借兵了。」
「他們有五千人。」段嶺說，「再借調五千人，共計一萬，看來確實有攻下鄴城的決心。」
鄭彥說：「信差死在我手裡，這信看來是送不到了。」
「信使有好幾個。」段嶺說，「都是分頭出發的，就是避免被截信，我這就寫信給韓濱，讓他隨時準備，一旦元人軍隊經過，馬上出兵偷襲。」
窩闊台的援軍若要馳援，一定會取道玉璧關外過來，那條路非常難走，哪怕當年父親前往上京，亦不會取道玉璧關，走那一帶非常容易被偷襲。只要韓濱願意，定可幫鄴城截斷元人兵馬。
「可你怎麼讓韓濱出手？」武獨說，「我要是他，不一定會動手。」
「我再想辦法。」段嶺起身踱步，說，「就怕元人等不到援軍，不會來打鄴城。而且哪怕沒有援軍，拔都的這五千人也非常難對付。」
武獨放下筷子，說：「這一次務必要把元人打到潯水北面去，只要攻城軍不超過這五千人，我就能打贏他們。鄭彥，你把你來時的路線劃一道出來，府上安全暫時就先交給你了，別的人我不放心。」
他望向段嶺，段嶺尋思片刻，點頭，武獨便拿上劍出去，召集百長們開會，顯然他有太多事要辦，一刻也不容耽擱。
直到鄭彥前來，段嶺才鬆了口氣，總算能放武獨出去辦事了。
「笑什麼？」鄭彥打量段嶺，說，「太想我了？來親個嘴兒？」
段嶺看著鄭彥，真是越看越可愛，從來沒覺得他這麼英俊瀟灑，說：「從這一刻開始，你住下就不要走了。」
「你要嫁我倒是可以考慮。」鄭彥一本正經地說，「咱倆成了親，自然寸步不離守著你，旁的人都不勾搭了。」
段嶺說：「莫要胡鬧了，鄭彥，你就沒半點正經，男的與男的怎麼成親？」
「淮陰閩北一帶，男人登堂對拜，就是成親了。」鄭彥露出痞兮兮的笑容，說，「還可拜天地，你不知道？」
段嶺詫異，倒是從來不知道這習俗。
鄭彥說：「讓我陪著你，總要給點好處吧。」
段嶺說：「就這一件不行，別的你要什麼，這兒都不短了你的。」
鄭彥想了想，說：「那你給我洗個澡吧。」
段嶺：「……」
半個時辰後，鄭彥泡在院子裡的一個大木桶中，河北太守捋起袖子一臉無聊地給他搓背。
鄭彥的真絲手套擱在桶旁，瞇著眼曬太陽，手上露出白虎刺青。
「這刺青是什麼意思？」段嶺問。
「武獨沒告訴過你？」鄭彥說。
「知道來歷。」段嶺問，「可為什麼你的在手上，武獨的在脖子上，昌流君的在臉上？」
「喲。」鄭彥說，「昌流君的你也看過？不是說看過的人都得死麼？烏洛侯穆的你看過沒有？猜猜在哪兒？」
段嶺心想還好沒說郎俊俠的在臂膀上，否則定會引起鄭彥懷疑。
「他是我徒弟。」段嶺說，「學認字做文章的徒弟。」
「他居然還不認識字？」鄭彥又說。
段嶺：「……」
段嶺心道你這麼套話至於嗎？
鄭彥笑了起來，似乎很喜歡逗段嶺玩，一本正經地說：「這刺青在哪兒呢，都有各自的講究，輕易不能讓人看見，看見的人，只有一個字——死。」
段嶺：「……」
「你自個兒想想。」鄭彥說，「武獨平日裡是不是都穿衣服擋著？」
「那你的刺青也被我看見了。」段嶺說，「你也沒殺我。」
「我捨不得殺你。」鄭彥說，「就只好讓你隨便看看了，把我包袱裡頭的衣服取來。」
段嶺去翻鄭彥的包袱，看見裡頭有一堆鐵蒺藜，他拿起來，對著陽光照，上面閃爍著劇毒的藍光。
「不要亂碰。」鄭彥漫不經心地說，「雖然你男人是用毒的高手，被割破手也是來不及救的。」
「我不知道你也用毒。」段嶺把鐵蒺藜放回去，找出袍子。
「那不是我的。」鄭彥說，「路上撿了些。」
段嶺停下動作，心中浮現出一個念頭——這些帶毒的暗器莫非是影隊的？鄭彥在路上殺了影隊的人？
念頭只是一閃而過，段嶺又說：「你就這麼出來了，不用跟著陛下嗎？」
「陛下讓我出來的，謝宥會叮囑他吃藥。」鄭彥從浴桶裡走出來，順手捋了把胯|下，半點不避嫌，玩了幾下自己的那個。段嶺只得裝作沒看到，把衣服扔給鄭彥，再把他的髒衣服拿去洗。
鄭彥洗過澡，武獨也回來了。這天十分悶熱，武獨出了一身汗，到院中去洗過，與鄭彥一般，都穿著雪白的布衣，各自坐在廳內。段嶺看了武獨一眼，武獨便點頭，示意已安排妥當，不必擔心。
「怎麼說？」武獨問。
段嶺知道他問的是送信之事。
「我查了本城將士履歷。」段嶺說，「派一隊人，要曾經跟隨先帝最久的，包括孫廷在內，也是韓濱的舊部，讓他們騎著奔霄前去玉璧關，說服他為咱們出兵阻截。於情，韓濱雖叛過先帝，但那是情非得已，並無血海深仇，任大將軍之人，多少都有些風骨。」
武獨說：「邊令白可不見得。」
「我覺得韓濱不會。」段嶺說，「他駐戍玉璧關多年，朝中提起此人，都極少有非議。於理，他也不能讓鄴城丟在元人手中，否則一旦元人越過潯水，玉璧關就要面臨東西兩線作戰的困難，他不該不懂這點。你覺得呢？」
段嶺最後一句問的是武獨。
「讓他們來。」武獨說，「這一仗，遲早是要打的。據我今日巡城所見，雖俱是老兵痞子，但真要上陣殺敵，不會輸給元人。若全是新兵，我反而會擔心。先前他們缺一統帥，未能好好打仗，前任校尉和太守又都在瞎指揮，各人心生不滿，方有鄴城接二連三告急。」
「敵人能少還是少點的好。」段嶺說，「咱們直到開春，都沒有新兵補充了，須得步步為營，謹慎小心。」
「如果韓濱把人放過來。」武獨說，「鄴城遲早完蛋，一座城，兩千人，絕對抵擋不住元人的軍隊。咱們必須提前帶著全城人撤向河間，把兩城軍力合併在一起，方能抵擋外敵。」
「這是最後的辦法。」段嶺道，「但我相信不會。」
孫廷當天帶著信離開，快馬加鞭趕往玉璧關，若無意外，以奔霄的速度四天可到。
「奔霄不會讓我騎上去。」孫廷說，「我多帶馬兒，跑死一匹算一匹吧。」
段嶺擺手，示意他在一旁等候，然後摸摸奔霄的馬頭，低聲朝它說：「奔霄，你帶孫廷到玉璧關去，他去送信，救我們大家的性命。」
說畢段嶺招來孫廷，讓他上馬。
奔霄竟沒有半點不悅，側頭看了段嶺一眼，似乎有點疑惑，在等他也上來，段嶺催促道：「走！你們快去快回！」
奔霄載著孫廷，一陣風般衝出了鄴城，前往玉璧關。
接下來的幾天裡，鄭彥始終待在府裡，武獨則去設計戰術，先前兩名被他打傷的裨將帶著傷勉強爬起來，陪他指揮練兵。
段嶺去看過幾次，不愧是當年父親帶出來的軍隊，一旦認真起來，便都進退有據，在衝鋒陷陣上非常熟練，一看就是打過許多仗下來的，知道怎麼樣才能在戰場上活下去。
大部分時候段嶺都在絞盡腦汁地想，如何讓這兩城人在冬天活下去，他下令禁止伐木燒炭，讓潯水南岸的山林恢復生機。現在百姓們正在用存炭，每年入秋時對木與炭的消耗都非常大，這麼燒下去，燒不到入冬就要告罄。
還有他們的口糧……朝遼國派出去的信使還沒有回來，日夜兼程的話，現在也應該快到中京了。要是拔都來了，還不知道怎麼辦。
這感覺是他一生中極為艱難的時候，從前他只要活下去，現在他則要帶著這麼多人，一起活下去。
武獨對此的反應則是：你管好城裡就行了，衝鋒打仗是我的事，如果什麼都要你心煩的話，那要我這個校尉來做什麼？但段嶺始終不放心。
「你就別擔心了。」反而是鄭彥勸說段嶺，自從他來了，段嶺就每天換著花樣有好吃的，昨天是牛骨湯熬的湯底，滷肉澆頭做的刀削面。今天則是鹽爆河蝦與秋葵湯，段嶺有點心不在焉的，歎了口氣。
「這算是他第一次正式帶兵。」段嶺說。
鄭彥答道：「當一個上位者，有些事，總得有人與你一起去承擔。你以為武獨是輸不起的人？我看未必吧，從前他不知輸了多少次，底兒都賠光了，認識你以後才漸漸地起來。」
段嶺知道鄭彥對武獨的瞭解其實在自己之上，只得點點頭。段嶺相信如果需要，自己也能帶兵，但一軍不可有二帥，正如一國不能有二君，給武獨出主意，反倒不如索性完全交給他。
這些日子裡，武獨甚至連晚上也會很晚才回來，段嶺先自睡下等他，鄭彥便在院裡坐著看月亮，待武獨回來，鄭彥才逕自回房去。武獨進來睡在段嶺身邊，並不驚動他。
翌日睜眼時，武獨又走了。