早飯做好了，武獨端著吃的過來，兩人放在廳堂中，準備用飯。
廳堂裡不知何時多了個人，正慢條斯理地坐著喝茶，卻是久違了的費宏德。費宏德一身風塵僕僕，剛抵達不久，府上人四處找王太守要通傳，唯獨沒往廚房去。直等到武獨做完飯雙方才碰面。
段嶺：「……」
費宏德帶著笑意，朝段嶺點頭，雙方已是老相識了，費宏德甚至不起身，說：「猜想趕一趕路，說不得能蹭口飯吃。」
人來得太突然，段嶺甚至一下沒反應過來，下意識地說：「費先生來得正好，早飯一起吃吧。」
武獨：「……」
愣了一會兒後，費宏德方笑著起身，說：「拜見大人。」
段嶺大喊道：「費先生——！」
來一個費宏德，比給他千軍萬馬還管用，簡直是天助我也！段嶺本以為費宏德只會遣人送糧或是回一封信，沒想到居然自己過來了！
段嶺激動地上前，拉住他的手，忙請他坐，又跪坐在案前，朝他恭恭敬敬地行禮，高興得不知說什麼是好。
費宏德樂道：「年前初見大人，便覺像個小孩兒，如今還是與小孩兒一般。」
段嶺此刻的心情就像武獨那夜在桃林裡頭翻跟斗一般樂，恨不得出去跑上幾圈，但費宏德這麼說，言下之意也是讓他穩重點，便不好意思起來。
「費先生怎麼親自來了？」武獨朝費宏德拱拱手，雙方這才各自坐下，武獨又吩咐人舀一碗粥過來，讓費宏德先吃早飯。
「在遼國待久了，想念中原飯食。」費宏德說，「終究吃不慣，胃也不舒服，還是南方的伙食熨帖些。」
段嶺笑了起來，費宏德說：「兩位請，不必管我老頭子。」
大家先各自喝粥，段嶺心道只要你願意留下來，雖然鄭彥不一定請得動，但讓我親自給你做飯伺候你吃都行。
「這粥煮得頗有大家風采。」費宏德喝了一點又笑道。
「鄭彥教的。」武獨說，「學庖丁之技，先從煮粥開始。」
「是吶。」費宏德看了一眼段嶺，說，「從煮粥中學火候，過猶不及，一樁難事。」
「嗯。」段嶺過了足足好幾個月，已習慣了直來直往的對答，如今彷彿又回到了那個愛打機鋒、話裡有話的丞相師父面前，腦子堪堪轉過彎來，知道費宏德是暗示自己，凡事都需要「火候」。
「還得練練。」段嶺說，「就怕時間不等人。」
「嗯……」費宏德若有所思，卻沒有再問下去，時間不等人是什麼意思，段嶺也有自己的暗示與擔憂，費宏德便問：「陛下近日身體如何？」
「離開鄴城時，身體還是好的。」段嶺答道。
段嶺沒有催問關於借糧的事，既然費宏德來了，口糧就一定會解決，哪怕沒借到，也一定有他的辦法。費宏德坐下後開啟的這第一個話題，對於彼此，對於鄴城與整個南陳江山來說，才是最重要的。
「任期多久？」費宏德又問。
「循例是三年。」段嶺答道，「就怕待不了這麼久。」
只要能把鄴城收拾完，自己就得回去了。
費宏德說：「也罷，這段日子大夥兒都閒，便慢慢地，也好好地想想吧。」
話題到此為止，段嶺知道如何回朝，事關重大，費宏德也未有決定，但那天潼關一別之後，費宏德一定也想過這問題。
「遼國怎麼說？」武獨問。
「幸不辱命。」費宏德笑道。
段嶺徹底鬆了一口氣，起身朝費宏德行禮。費宏德忙又謙讓，解開隨身的包袱，說：「西涼王子赫連博回去後，寫信將你們在潼關見面一事告知了耶律宗真，耶律陛下御筆一揮，便將糧食調來了。」
謝天謝地，段嶺心想。但費宏德又說：「這裡還有一封親筆信，是予你的，囑你來年開春什麼時候若有時間，請你親自往遼國走一趟。」
段嶺：「……」
段嶺接過信，卻不拆看，任其放在案几上。武獨說：「這算盤倒是打得響。」
費宏德說：「本來耶律陛下也該調這批糧食出來，畢竟陳遼二國過往爭鬥，如今面對元人，倒成了唇亡齒寒的弟兄。武將軍，恕老夫說一句沒眼色的話，有些事，該放下的，還是暫且放下吧。」
武獨沒有說話，對他來說，師娘與師父死於上梓，與遼人有脫不開的關係。尋春雖說死在上京，但若追究……
「他說什麼？」段嶺問。
「非常意外。」費宏德說，「耶律陛下說，看過赫連王子的信後，他一宿未眠。」
「好的。」段嶺心想這麼說來，耶律宗真應當是猜到一些事，三人之中，知道段嶺真正身份的人只有拔都，連赫連博也不知道他真正的身份是南陳太子。只會告訴宗真他現在的名字叫王山。
至於耶律宗真是怎麼猜到的，有沒有再採取別的措施試探南陳，就不清楚了。
「這裡還有一個匣子。」費宏德從包袱中取出一個木匣，遞給段嶺。段嶺看了一眼武獨，武獨替他打開了。
段嶺：「……」
「這是什麼意思？」段嶺看著木匣內的東西，起初段嶺還以為那長條形的匣子是個劍匣，內裡墊著絨布，上頭擺著一排十一個桃子，有大有小。
費宏德答道：「他說你看了自然就知道。」
「桃子？」段嶺嘴角抽搐，這意思是讓自己快點逃嗎？
武獨問：「你給過他什麼定情信物？」
段嶺：「……」
「我沒有給過他定情信物！」段嶺忙辯解道。
武獨已習慣了這小子到處沾花惹草，可又拿他沒辦法，畢竟都是人家認識自己以前的事，他能怎麼辦？遼國皇帝認識段嶺的時間還比他久一些。
費宏德只是笑，不說話，答道：「糧食過得幾日就到了，我年紀不比年輕人，趕路幾日，竟是不支。」
「快請費先生下去休息。」段嶺忙吩咐道。
段嶺讓手下人給費宏德安排了休息的地方，在廳堂內看著那盒桃子，武獨也不多問，走到廳外去閒逛，留他一個人在廳堂中。
「吃是不能吃的。」武獨在外頭說，「又青又小，想必也是拿頭年結果的桃子來酸你，種起來倒是可以。」
段嶺驀然想起來了，在上京自己與父親住的院子裡頭，有一棵桃樹，郎俊俠曾經說過，桃花開的時候，他爹就會回來。
那天耶律宗真想帶他往中京去，段嶺辭了，給他的信物就是連著桃子的一根桃枝。
莫非耶律宗真把那次的桃核種在了御花園裡，如今已長成樹了？
段嶺唏噓良多，約略猜到了這一切——應該是這樣。連中京的桃樹也長起來了，一眨眼就是兩年多。這麼說來，也許耶律宗真已全部猜到了。
他還是拆了那封信，上面是遼文，依舊稱他為「段嶺」。大意是經年一別，年前從赫連博處得知他一切都好，心裡甚為寬慰。如今行蹤漂泊，更甚於費先生，抵擋元人軍隊，只怕是門苦差事。
當年救命之恩未忘，如今糧食已送去，望堅持住，相信他可以，怕就怕布兒赤金拔都率軍前來，段嶺顧念舊情，不敢下手。
人都來過了……段嶺心想，看到信中所言，想起了往昔上京時光，甚是懷念。
宗真又說，聽聞令尊辭世消息，扼腕痛惜，定有報仇之日。
段嶺心裡隱約不安，轉念一想，是了，應當是赫連博告訴他的。
末了提到匣中有桃，正是當年上京一別後，段嶺遣人贈予他的桃枝，取「桃之夭夭，灼灼其華」之意，拿到以後，宗真便將它種在御花園中，不意開春時竟長出來了，今年結了這麼十一枚果子，便一併摘了給他送來。
明年開春時，若有話想說，可到中京一敘離情。
段嶺合上信，靠在榻上，許久後，出了口長氣，他拿著桃子到外頭去，朝武獨說了。如今天各一方，只希望不要變成與拔都那樣。
武獨聽完過往之事，想的卻是另一個問題。
「有人刺殺他？」武獨不解道。
「對。」段嶺想起往事，說，「我替他擋了那一下，所以也許是為了償這點情，才借了糧食，接下來就要見過面，才能再議了。」
這也是人之常情，如今二人各自站在自己國家的立場上，不可能感情用事。若沒有進一步的合作，耶律宗真自然不會一味地來幫他。要出手可以，須得給他利益，或至少出示足夠的利益。
「莫要想得這般勢利。」武獨說，「感情嘛，多少總是有的。一半一半罷了。」
「嗯。」段嶺點點頭。
武獨又說：「聽聞遼帝三宮六院，如今也有皇后了，妃嬪更是許多，你還是……」
「你說什麼呢！」段嶺拿著匣子要揍武獨，武獨笑了起來，在陽光下看著段嶺，低下頭，親吻他的臉頰。
「我想把這些桃子種起來。」段嶺說。
武獨答道：「我幫你吧。」
武獨捲起袖子，與段嶺將桃種在房外院中，不知能活幾棵。末了段嶺撣乾淨泥，將林運齊、嚴狄、王鉦與施戚叫過來，吩咐自己要離開幾天，這段時間裡頭，府裡事情暫時聽費宏德的。
鄭彥又不知跑到什麼地方去鬼混，武獨留下一封信，讓他暫且代為照看，當日便與段嶺點兵，前往潯水。
潯水北岸，暮色蒼茫，沿岸山巒籠罩在黃昏的微光之中。
「你想做什麼？」武獨說，「看了遼帝的信，如今想去遼人的地方搶劫了？」
「不。」段嶺說，「潯陽一帶已經沒多少人了，元人輪番入侵，遼人管不過來，只能把老百姓收回城裡頭，你看這兒。」
段嶺展開地圖，給武獨看。
兩人騎著奔霄，段嶺坐在武獨身前，武獨隨手扯著韁，駕馭奔霄在岸邊徘徊，一手把段嶺摟在懷裡頭。
「從黑山谷起。」段嶺說，「沿著山裡河流下來，出潯水，是一條水道。」
「嗯。」武獨懶洋洋地整個人伏在段嶺背上，看著地圖。
「在這兒砍樹。」段嶺說，「盡快把樹全部砍光，扔進水裡頭，順著河流漂下來，再在鄴城北岸上游十五里處的狹窄河道兩旁等。」
「明白了。」武獨說。
「先砍八千棵樹。」段嶺說，「將過冬的炭預備下來再說。」