「告訴我全部的經過。」李衍秋牽著段嶺的手，認真地說，「從你懂事開始。」
李衍秋眼裡帶著淚，幾乎按捺不住。段嶺感覺到李衍秋的手一直很涼，便取來手爐，放在他的手中。
窗外雪花漫天，房中紅泥小爐，叔侄二人對坐。
段嶺沉吟片刻，便慢慢地回憶起往事。從他在段家懂事開始，到得知母親的過往，晦暗的童年，他一句帶過，跟隨郎俊俠也在這樣一個雪夜裡，輾轉離開汝南，前往更北的上京。
李衍秋沒有打斷，只是認真地聽著，待說到上京之亂時，段嶺想起父親，李衍秋便將他抱在懷中，讓他伏在自己的肩上。
那些過往，彷彿都如同一場夢，逐漸變得不真實起來。
江州的冬天下過一場雪，甚至未曾覆蓋住房頂，裸|露出的街道與瓦片，就像墨一般，落盡黃葉的殘楓上掛著冰碴。
宮中早早地張羅起預備過年的紅布，太子壽辰臨近過年，按去年的慣例，必然是大操大辦。然而今年卻十分沉寂，居然沒有接到一國之君的任何命令，李衍秋一夕間居然離開了江州。留下一封御旨，理由是去淮陰了。離都期間，太子監國，丞相牧曠達主政，謝宥為鎮國大將軍。
幸虧今年政務不及往年繁忙，然而縱然如此，監國也不是輕鬆工作。蔡閆直忙到深夜仍撐著未能睡。
「禮官來問，殿下今年的生辰想怎麼辦。」馮鐸一直陪著，待蔡閆放下奏折時開口問道。
還有不到半個時辰，天不亮就要起床上朝，蔡閆一臉疲憊。
「比起國事，生辰也沒什麼要緊的。」蔡閆朝馮鐸說：「今年便先不辦了吧。」
馮鐸點了點頭，東宮寂靜得近乎異常，偌大一個宮中，冷冷清清。
「派出去的人，情況如何了？」蔡閆問。
「試著聯繫了幾次。」馮鐸說，「都沒有得到回應。」
「先前是誰說有十成的把握？」蔡閆的語氣異常平靜。
馮鐸微微顫抖，不敢看蔡閆，但意料之外的是，蔡閆居然沒有做出什麼過激反應。
「殺不了他，」蔡閆說：「你第一個死，馮鐸。你且就這麼慢慢拖著吧。」
三九寒冬，馮鐸額上全是冷汗，點頭道：「臣知罪。」
蔡閆道：「我不是與你開玩笑，你想活命的話，最好趁著陛下不在朝中，速速了結此事。不要問我為什麼。」
馮鐸來不及細想蔡閆的話，忙自點頭，說：「不如趁現在，召他返京述職……」
「我不管你用什麼辦法。」蔡閆說，「這不是我要關心的，我操心得夠多了，烏洛侯穆一去不返，也沒有任何消息，馮鐸，莫要以為我危言聳聽，你的死期近了。」
先前馮鐸一時未曾咀嚼話中之意，現在越想越不對，抬頭朝蔡閆望來，眼裡充滿了恐懼。
有些事不能細想，一旦細想起來，是馮鐸無法承受的。
「是。」馮鐸顫聲道。
「我就把話說到這裡。」蔡閆又說，「不要做讓你後悔的事。「
馮鐸艱難地做了個吞嚥的動作，蔡閆和衣靠在榻上，眼裡充滿悲哀，不知是悲哀馮鐸，還是悲哀他自己。
「三年之內。」馮鐸最後說，「若解決不了王山，殿下就將我處死吧。」
「要你的命有什麼用？」蔡閆說，「別立什麼軍令狀了，就這樣吧，快上早朝了，讓我歇會兒。」
蔡閆靠在榻上，閉上雙眼，外頭廊前滴下水來，一滴，一滴。他記得小時候，上京下雨時，他就在走廊中坐著，等候兄長歸來，手裡捧著一卷書，卻無心細讀。
那雨水不停地往下滴，一滴就是一整夜，落在木頭上的聲音能把人活活逼瘋。
「我想他了。」蔡閆突然說。
馮鐸不敢應聲，蔡閆又說：「派人送封信去淮陰，讓他快點回來吧。」
太子過生辰，皇帝不在宮中，朝臣總會有些議論，早不去，晚不去，偏偏挑這個時候。蔡閆總覺得不知什麼時候開始，李衍秋待自己已變得有點淡漠。見他的機會少了，但每次自己巴巴地跑過去見他，李衍秋卻都如往常一般，令他如沐春風。只是說不到幾句，便督促他勤於政事——已不是小孩兒了，得學會承擔責任。
最重要的還是，他很孤獨。
他曾經以為李衍秋也一樣地孤獨，但這位皇帝既不喜歡皇后，又不喜歡與大臣說話，甚至也不怎麼搭理鄭彥。
他曾聽馮鐸私底下打聽回來的消息，朝臣確實有過議論，但議論的對象卻是李衍秋，不是他自己。內容是「李家人生性涼薄」，唯獨太子性格溫和，待大臣十分親切。
生性涼薄，蔡閆也見過李漸鴻的涼薄，當年在上京時，李漸鴻眼裡只有自己兒子。從前不管去誰家做客，同窗家長都會關心他幾句，但李漸鴻待他，從來沒有什麼表面的客套，彷彿段嶺願意與他做朋友，蔡閆便可請到家裡來自便。段嶺哪天不喜歡他了，蔡閆連門外的巷子也不能靠近。
李衍秋也涼薄，有時候蔡閆甚至感覺不出他待自己的噓寒問暖，究竟是真心的，還是因為他只是「兄長的兒子」。李漸鴻眼裡好歹還有一個人，而李衍秋的眼裡，卻什麼都沒有。
雨夾著雪，下得江州一地泥濘，而在千里之外的鄴城，滿城卻一夜間銀裝素裹，如仙境一般。
鄴城仍未天亮，更漏卻已滴完了最後一滴，發出輕響，燈芯燃到盡頭，無聲無息地熄滅了，留下一縷青煙。
段嶺伏在李衍秋的懷中，已睡著了。
武獨與鄭彥換過班，聽到裡頭沒有聲音，唯恐吵醒了段嶺，輕手輕腳地推門進來。李衍秋半躺在榻上，一手摟著段嶺，段嶺靠在李衍秋懷裡，正熟睡著。李衍秋輕輕抬起一手，做了個噓的動作。
「就睡這裡吧。」李衍秋極低聲說，「莫要吵醒了他。」
武獨點點頭，段嶺稍一動，卻已醒了，睡眼惺忪地抬起頭。
「什麼？」段嶺迷迷糊糊問道。
「一路上你也辛苦了。」李衍秋答道，「先休息吧。」
武獨點點頭，正要出去時，李衍秋卻又說：「武卿。」
段嶺正揉眼睛，李衍秋想了想，沒有再說什麼，示意回頭再說，讓段嶺躺下，自己寬衣解帶，陪著段嶺，與他同榻而睡。
這一覺睡得綿長而安穩，孫廷進來添炭時，還以為是武獨，小聲叫了聲校尉，不聞應聲把炭添了便出去。
李衍秋還沒醒，段嶺卻先醒了。
段嶺聽到聲音，枕在李衍秋的肩上，下意識地把手放上他的胸膛，摸到了他戴在脖頸上的半塊玉璜。
那正是很久很久以前，最熟悉的感覺。在他還小時，枕著李漸鴻的肩膀入睡，觸碰到父親胸膛前的玉璜，便在睡夢裡，也能辨認出他的身份。
摸到玉璜形狀時，段嶺隔著李衍秋的裡衣，辨認出堅硬的玉質與帶著體溫的溫度，睜開雙眼。
李衍秋抬起手，覆在段嶺手上，握著他的手。
段嶺一個激靈，整個人都清醒過來，昨夜情緒激動，一時未多想，現在想起，卻簡直就像在做夢一般，登時緊張了起來。
但李衍秋卻沒怎麼動，只是握著段嶺的手，繼續睡著。
段嶺便小心地抽出手，慢慢坐起來，外頭天已敞亮，皇帝在這兒睡了一夜，簡直不可思議！這一切都來得太突然，以致於他還無法完全接受。
他極力避免發出任何聲音，跨過叔父身上，輕輕踩在地上，穿上外袍，把門打開一條縫，閃身出去。
鄭彥正在門外守著打瞌睡，看了段嶺一眼，笑了笑。
段嶺也朝鄭彥笑了笑。
雪停了，陽光萬丈，照耀著一片銀白色的鄴城，彷彿昭示著段嶺的人生重新開始了。
他快步跑過迴廊，去找武獨，武獨正在房中熟睡著，段嶺朝他身上一撲，武獨登時醒了，眉頭擰了起來。
「纏你叔去。」武獨不耐煩地說。
段嶺朝被窩裡鑽，武獨便伸出手，摟住了他，轉身把他側側壓著，也不做什麼，顯然是困了，只想睡覺。
段嶺鑽在被窩裡，手摸來摸去，解開他的裡衣，嗅了嗅他的脖頸和胸膛，有股汗味，又在被裡一路往下嗅。
鄭彥在門外說：「殿下，陛下醒了，正找你呢。」
武獨便推了推段嶺，讓他快點去伺候，段嶺只好又鑽出來。武獨半睡半醒，說：「一個時辰後我過去，午飯不必等我了。」
李衍秋一睡醒就要找段嶺，段嶺只得又小跑過去，親自伺候李衍秋洗漱。
一夜過後，段嶺還有些惴惴，不知該如何開口是好，反倒是李衍秋漱過口後，說：「從今往後，你待我如待你生父，我待你如待我兒，這個是你爹的，先由你收著。」
說著，李衍秋遞過來一塊玉璜，段嶺心跳瞬間停了，他不敢接，只是看著李衍秋的雙眼。
「四叔。」段嶺顫聲道。
李衍秋拿著玉璜，注視段嶺雙眼。
「帶在身上。」李衍秋答道，「大陳的列祖列宗，就會庇佑你。」
「好。」段嶺雙手接過。
李衍秋又說：「你爹也會看著你的。」
段嶺把它握在手中，再繫在脖頸上，墜子則放在貼身袋內。