端平是李家最小的女兒，名喚李瀟，與李漸鴻、李衍秋一般俱從水字。昔年她出嫁前最得李漸鴻寵愛，卻也是最不願兄長與段小婉這門親事的人。如今也算是命運弄人，沒想到段小婉的兒子，居然來了自己面前。
「快起來。」李瀟忙親自扶起段嶺。段嶺還有點忐忑，李瀟便歎了口氣，哭也不是，無奈也不是，打量段嶺片刻，突然說：「你娘生前一定很美，難怪三哥這麼喜歡她。」
段嶺笑了起來，那嘴角微微翹著，說：「我長得不像爹，更像我娘。」
「看出來了。」李瀟也抿著笑，說，「你若像嫂子個十足十，今天我說不得還有點嘀咕在心裡過一過，可見你唇、這倆酒窩，倒是什麼話也沒了。」
說著李瀟還伸手指去按段嶺的酒窩，戳戳他的嘴角。段嶺樂了，知道自己的嘴唇和她像，便有點不好意思。
李瀟讓段嶺依舊坐下，對著鏡子，解開他的頭髮，給他重新梳了下。
「從前誰給你梳的頭？」李瀟問。
「武獨。」段嶺答道。
「再從前呢？」李瀟又問。
「我爹。」
「再從前？」
「郎俊俠。」
「這什麼怪名字。」
「就是烏洛侯穆。」
李瀟明白了，說：「改天讓你姑丈給你派個梳頭的來，成天也不知拾掇，武獨既要帶兵，又要護你周全，自己都收拾不過來，兩個人成日裡邋邋遢遢的。別仗著自己長得好看，就隨隨便便的才是。」
段嶺被說得怪不好意思，自己從來就不大注意那些，忙「嗯」了聲。
李瀟給他梳好頭，便讓他起來，帶著到廳堂裡去。要見姚復了，段嶺不由得又緊張起來，心裡想出了一個威嚴刻板的中年人，端坐堂上，打量他的場面。
到得廳內，李衍秋正在喝茶。一中年男子則側對著段嶺，擺開了棋盤，與李衍秋下著棋。
「人來了。」李瀟淡淡道。
「姑父。」段嶺正要行禮，李瀟卻拉著他，說：「別理他。」
「嘩哈哈哈哈哈——」
那中年人轉過頭，卻是一個滿臉絡腮鬍的胖子，看見段嶺，說：「這就是若兒！哎喲！姑丈總算見著你了！來來來！」
段嶺：「……」
姚復已過知天命之年，比李漸鴻、李衍秋兩兄弟都大，居移氣，養移體的，不免發福，眼睛居然還是單眼皮，和鄭彥絲毫沒有相似之處，見段嶺一來，樂得眼睛瞇成了一條縫，都快找不到了。
姚復「喲呵」一聲，趕忙下榻，提了下金腰帶，熱情得不得了，上前抱段嶺。段嶺全身僵著，姚復是個高大的胖子，說話間樂不可支，又要用絡腮鬍朝段嶺臉上蹭。
「哎哎哎。」李瀟見狀忙道，「都十八了，你當是待你小兒子呢。」
段嶺哭笑不得，姚復又說很好很好，滿意地說：「這個像了，這個像了！」
說畢坐回榻上，又朝李衍秋嘿嘿一笑，說：「這個總算像了。」
眾人：「……」
武獨與鄭彥各站一旁，臉色極其古怪，似在使勁忍著笑。
段嶺又朝李衍秋行禮，李衍秋朝他招手，讓他坐到自己腿旁，段嶺便在他身邊，看他與姚復下棋，李瀟則吩咐婢女準備開午飯。
姚復笑瞇瞇的，十分和藹，又打量段嶺，嘖嘖讚歎，還朝他比了個大拇指。段嶺也不知道怎麼回應，只得訕笑。
「你五姑向來刀子嘴，豆腐心。」姚復說，「說了什麼，你聽著也就是了。」
段嶺忙道五姑說得都是，抬眼看李衍秋時，李衍秋往事一概不提，隨口說：「昨天見你睡著，便沒讓人去叫，睡了這麼久，想必你也餓了，今天開個家宴就是，也不必拘禮了，都坐一起吃。」
「他們呢？」段嶺始終心有不安。
「吃過再說。」李衍秋說，「有得你操心的，先讓四叔把這盤棋下完。」
姚復問：「若兒，你會下棋不？」
「會……一點。」段嶺答道。
「很好！很好！」姚復讚許道。
段嶺實在不知道為什麼會一點下棋就「很好」，姚復又問他喜歡什麼，在北方過得如何，段嶺便如實作答，發現姚復似乎把自己當成小孩兒了。不片刻後，又有個女孩，帶著五六歲的小孩兒過來，段嶺心想這應當就是姚箏了。
姚箏叫過父母，帶著弟弟，弟弟名喚姚肇，先朝李衍秋嫩嫩地叫了聲四舅，又喚姚復爹。姚復便眉開眼笑地逗他，讓他上榻來抱著，說：「這是你哥，叫哥。」
「這可被比下去啦。」李瀟在一旁笑道。
姚肇隨父親長了雙小眼睛，段嶺只看得樂，與他拉了拉手，見姚復抱著小兒子，又想起當年自己也是被爹這麼寵著過來的，不禁一陣心酸。
李衍秋似乎感覺到段嶺的心情，笑著摸他的頭，意思是你也是有人疼的。
「喲。」姚箏打量武獨，說，「士別三日，當刮目相看，這都三年了，爬得挺快的嘛。」
段嶺：「……」
武獨與姚箏對視，段嶺正要開口，武獨卻答道：「不敢當，比囚裡那位仁兄，說不得還是過得好了些。」
姚箏：「你……」
「好了好了。」姚復說，「怎麼總是這樣？今兒你弟好不容易回家了，做姐姐的，莫要讓人看笑話。」
段嶺總算知道姚復這麼教小孩，慣出個女兒的本事了，李衍秋也不說什麼，下完棋後，李瀟便吩咐擺桌開飯。菜餚擺了滿桌，全是名貴食材，段嶺心想這得多少錢，比皇宮裡吃得還好了。
李瀟多置了兩個位置，武獨與鄭彥赫然也入座，武獨陪著段嶺，鄭彥則伺候姚復的小兒子，吃完了還給他擦嘴。
「我帶你去玩吧。」鄭彥朝姚肇說，一手牽著他出去了。
「我也帶你去玩吧。」武獨朝段嶺說。
「有什麼好玩的。」段嶺哭笑不得道，「趕緊收拾收拾，準備回去了，鄴城都不知道得亂成什麼樣了。」
兵都陸陸續續地來了，有些來了淮陰，有些找不著人的，便在定軍山下等著。武獨這幾日裡已發過信，讓留個四百人在淮陰，餘下的則都回河北去。
但還有太多的事尚未解決，段嶺一想起來就頭大。幸虧李衍秋還在身邊，凡事只要他點頭就成，否則也當真麻煩。
飯後李衍秋移步邊廳，淮陰也開始下小雪了，邊廳裡生起火爐。段嶺過來，朝李衍秋說：「四叔，我得回去了。」
「回哪裡去？」李衍秋說，「你哪裡都不許去，既然回來了，便跟著我回京城。」
「不成。」段嶺說，「鄴城的兵幾乎都出來了，秦瀧……反正我須得馬上回去整頓。」
姚復在旁聽著，點點頭，說：「早知道你在河北，姑丈的兵早就派過去了，先前鄭彥那小子送了封信來，火急火燎的，害我還被你五姑罵了頓。」
李衍秋說：「秦瀧我已審過他了。」
段嶺心中一凜，秦瀧謀反，居然敢刺殺帝君，朝廷若追責，他的直屬上級就是掉腦袋的罪名，河間城兵力調動，武獨居然也沒有絲毫察覺，罪名壘在一起，絕對夠喝一壺的了。
「嗯。」段嶺心中不安。
「武獨。」李衍秋說。
武獨進來，知道追責免不了，撩起袍襟，端正跪下。
「你身為河間校尉，統管河北軍事，手下秦瀧謀反，居然毫無察覺。」李衍秋說，「你可知罪？」
「屬下知罪。」武獨答道。
段嶺正要為武獨求情，李瀟卻在桌下朝段嶺輕輕擺手，段嶺只得不再說話。
「但秦瀧調動的，畢竟不是正規軍。」李衍秋說，「經朕審問，乃是與河北一地的山賊勾結，穿著正規軍的盔甲，前來刺殺朕。所以不治你擅離職守、手下調動軍隊一無所知之罪。」
這話終於解開了段嶺的疑惑，就說為什麼秦瀧手頭會有這麼一批從未露過面的「河北軍」，看來家底實在藏得太好。
「是。」武獨跪在地上，靜靜聽著。
「念你守衛太子多年，河北治軍，北據元人，立下汗馬功勞。」李衍秋說，「本該官封太子太師，如今降你品級為太子少師，罰一年俸祿，可心服？」
「臣知錯。」武獨拜伏在地。
段嶺鬆了口氣，忐忑不安。李瀟這才說道：「當真囂張。」
段嶺心裡又是一凜，以為李瀟說武獨的態度。姚復卻歎了口氣，說：「牧家這是要拚個魚死網破了。」
李衍秋便朝武獨說：「起來吧。」
武獨便起身，李衍秋又說：「這幾日，你就帶太子四處走走，沒你的事了。」
段嶺還想問關於郎俊俠的事，李衍秋卻似乎不願讓段嶺捲進來，吩咐人關上了門，要與姚復議事。
武獨與段嶺出來，段嶺心事重重，武獨卻看著他笑。
「樂什麼？」段嶺問。
武獨答道：「封了個文官兒。」
段嶺說：「這有什麼好樂的。」但轉念一想，想起陳國武將大多是被文官欺負的，這下換武獨當文官了，自然可捋起袖子教訓人，當即啼笑皆非。