「什麼意思？」段嶺顫聲道，「你別嚇我……武獨，求你了。」
「這是陛下的計劃。」武獨附在段嶺耳邊，低聲道，「七天前，你不是派人送信回江州了嗎？那封信被我扣下來了。」
「什麼？等等……」段嶺忙回頭按著武獨的手臂，焦急道，「你別瞞我，都說清楚。」
「陛下早就懷疑牧曠達與邊陲大將有勾結。」武獨答道，「若是動了他，必將牽連出當年在將軍嶺下篡奪兵權、謀害先帝的韓濱與邊令白。邊令白已被咱們除掉了，現在還剩個韓濱，若他與牧曠達有信件往來，為求自保，牧曠達一旦被抄家，這人一定會反。」
「所以呢？」段嶺忙又追問，「為什麼說四叔駕崩了？」
「是假死。」武獨解釋道，「是我給他配的藥，只要假死，陛下駕崩的消息傳出以後，韓濱就會帶兵趕回京城奔喪，姚復也會過去，到時候，必須把韓濱先除掉。」
段嶺焦急問道：「你配的什麼藥？能解嗎？」
「寂滅散。」武獨答道，「就是你先前中過的那種毒|藥，烏洛侯穆知道解法。」
「誰給他解？」段嶺忙又問道，「萬一沒人會解呢？」
「不會的。」武獨說，「鄭彥會解。」
「你為什麼不早說？！」段嶺的脾氣瞬間就起來了，要推開武獨，武獨卻緊緊地抱著他。
「放開我！」段嶺的思緒一片混亂。
「我不放！你聽我說！」武獨注視著段嶺。
段嶺的氣這才漸漸地平了下來，他簡直心急如焚，喊道：「可他怎麼能這樣？！這是拿他自己的性命在賭！你怎麼能聽他的？！」
「陛下都準備好了！」武獨說，「我哪裡勸得住他？所以他不告訴你。」
段嶺是唯一一個能制止李衍秋的人，這下他全明白了。
「不行，我得馬上回江州去。」知道情況後，段嶺只覺片刻都坐不住。
「那走吧。」武獨無奈道，「東西都收拾好了。」
「什麼？」段嶺更難以置信，武獨居然沒有阻止自己。
武獨一身的梅子漬，擦了擦手，看著段嶺，一臉無奈，又說：「陛下吩咐過，到時候也不必攔你了，攔你也沒用，你自然是會回去的。但回到江州後，凡事須得聽我的安排，不要貿然行動。」
段嶺險些要暈過去了，李衍秋對自己實在是太瞭解了。
「走吧。」段嶺說，「這就走。」
是日，太守府內亂成一團，段嶺召集官員們，把事情約略分說，便與武獨回京奔喪。大夥兒已習慣了太守的離開，何況這次江州發生了大事，便紛紛忙碌起來。
費宏德送段嶺出城時聽了個大概，段嶺還猶豫著是否要帶費宏德回去，但這一路上定要趕路，便讓費宏德在確認河北無事後，再慢慢地過來。
「到時由你負責護送費宏德先生。」段嶺朝昌流君說。
昌流君的立場是段嶺最為頭痛的事——他既無法擔保昌流君不會再叛自己，轉身投向牧曠達，也不知該如何處置昌流君。武獨本想再在昌流君身上下一次毒，把他制住。
但費宏德很有信心，且讓段嶺絲毫不必擔心這個問題。
「昌流君已叛過牧相一次。」費宏德私底下朝段嶺說，「牧曠達生性多疑，哪怕昌流君回去，牧曠達也絕不會再接納他了。此事交給我即可，回去的路上，我會有選擇性地告知他真相。」
段嶺恐怕再出一次長聘這樣的事，但昌流君殺費宏德也沒有任何意義，畢竟他要的只是活命——自己活命，以及牧磬能活命。
考慮再三，段嶺還是相信了費宏德，把此事交給他去處理。
「先生千萬保重。」段嶺低聲道。
當日傍晚，段嶺出城時，遠遠地回頭看了鄴城一眼。這座已有近千年歷史的古城籠在夕陽之中，盛夏傍晚，微風不起，天邊紅得如同被染了血。
「走了。」武獨說，「在想什麼？」
「我突然有種感覺，也許今年之內，不會再回來了。」段嶺知道這次一旦回到江州，定會面臨更多的問題，三年之內，也許都不會再回北方了。
根據江州信使所言，今天乃是帝君的頭七。七天前，傳出李衍秋死訊的那一刻，宮中已亂過一次。李衍秋未留下任何遺詔，便這麼無聲無息地突然暴斃。蔡閆頓時有種手足無措之感。
謝宥馬上封鎖了整個皇宮，連夜召集大臣們商議，蔡閆已哭得天昏地暗，幾乎要昏死過去，就連牧曠達也被來了個措手不及。
當夜，陪在蔡閆身邊的大臣只有三名：鎮國大將軍謝宥、丞相牧曠達、戶部尚書蘇閥。除此之外，就剩下兩名刺客：鄭彥、烏洛侯穆，以及東宮首席謀士馮鐸。
謝宥先是當著眾人的面召來太醫診斷，確認李衍秋已死，蘇閥馬上著手安排，起草詔書。牧曠達則開始考慮如何處理明日即將發生的大小事宜，首先要確定的是秘不發喪，還是昭告天下。
牧曠達在這一夜間彷彿老了許多，整個人顯得疲憊不堪，眼裡溢滿淚水。
在場的三人，從某種意義上來說，俱是看著李衍秋長大的元老，其中謝宥年紀最輕，卻也是與李漸鴻自少年就相識的兄長輩，此時也只有他握有江州城中的生殺大權。
「陛下乃是因暑氣攻心，積疾日久，勞神心憔。」對皇帝暴斃的原因，太醫的回答只有寥寥幾句話。
聽到這句話時，蔡閆又慟哭起來，一時間宮內各人哭的哭，喊的喊，各有各的悲。鄭彥倚在柱旁流淚，牧錦之抽泣，牧曠達隱忍，蘇閥老淚縱橫。唯獨謝宥一言不發，沉默地看著這眾生百態之景。
幸而這個時候，大陳還有太子。蔡閆萬萬沒想到，屬於自己的這一天，居然來得如此之快。確認了李衍秋的死因沒有異常的問題後，眾人便移步前往御書房，開始草議詔書，預備應付明日即將到來的一連串事宜。
牧曠達的聲音帶著沉重，憔悴不堪，他說：「在座的各位裡，唯有牧某為兩位先帝發過喪，這次若無疑問，便還是由我來吧。」
李漸鴻與李衍秋兩兄弟的父親當年駕崩時，也是由牧曠達陪在身邊，那年趙奎手握重兵，把守西川，老皇帝駕崩的當天，正是牧曠達與趙奎周旋。眾人聞言便各自點頭，牧曠達便從皇案上請了黃錦，開始撰寫詔書。
太子仍魂不守舍，牧曠達以三朝老臣的身份寫過詔書，詔書內容自然是太子即位，進行監國。謝宥、牧曠達與蘇閥為輔，滿紙鏗鏘悲痛之力，讀之令人淚下。
寫完詔書後，牧曠達又分別交給另兩人查驗，蔡閆看著看著，一時間不禁悲從中來，嚎啕大哭，哭得昏死過去。謝宥連忙傳人進來，將太子抱了回去。
當夜，牧曠達、謝宥、蘇閥討論交接之事直到深夜，完畢後牧曠達又在御書房中清點李衍秋的一應遺物，直到後半夜時，方穿過長廊，再次回到李衍秋的寢殿前。
牧錦之已換上素服，並讓宮人分發素帶，預備五更時吩咐敲喪鐘，通知全城。
「有誰來過？」牧曠達低聲問。
「前腳後腳的，都來過了。」牧錦之說。
「鄭彥呢？」牧曠達又問。
「不知去了何處。」牧錦之小聲答道，「老蘇先來的，沒多久，跟的是謝宥。我看鄭彥從御書房外回來後，就連忙出宮一次，想必是讓人給淮陰那邊報喪了。」
「馮鐸來了麼？」牧曠達問。
「馮鐸也來了。」牧錦之答道，「與烏洛侯穆嘀嘀咕咕的，不知在商量什麼。」
「當真崩了？」牧曠達又問。
「屍首都涼了。」牧錦之不耐煩道，「自己看去。」
「昨天傍晚他都吃了什麼？」牧曠達問。
「已有足足兩天兩夜沒吃過東西了。」牧錦之答道，「便進了些酸梅湯，我說過他快不行了，你們都不信，都以為是暑氣攻心，沒有食慾。」
牧曠達推門進去，他萬萬沒想到，李衍秋居然還沒來得及對付自己，就這麼死了。
李家三任皇帝，就這麼一個接一個地在短短四年之內辭世。
但這改朝換代的速度還不算最快的，只能說李家傳承至今，氣數已快盡了。
牧曠達來到李衍秋的床邊，只見李衍秋的臉色已變得灰敗，原本就是個病鬼，如今死了，身上散發出不祥的死亡氣息。牧曠達把手按在李衍秋的手背上，只覺他手背冰涼，已徹底死透。
牧錦之也跟著進來。
「太子來過不曾？」牧曠達問。
「沒來過。」牧錦之答道，「準備好了？」
牧曠達歎息，起身退開，退到殿外。宮女們紛紛打開殿門，天濛濛亮，宮中執事捧著黃布，交給牧錦之，牧錦之一抖黃布，鋪天蓋地地一撤。
時辰已到，太陽升起，將宮殿上的琉璃瓦照得金碧輝煌，沿著大殿投進來，金光萬道，照在死人與未亡人的身上，一切都披上了一層金輝。
那兜天的黃布不住翻滾，最後披在了李衍秋的身上。
「先帝——」牧錦之的聲音帶著無比的哀痛，從這一刻起，她就是太后了。
聲音傳出，在清晨的藍天下迴盪，緊接著，皇宮內喪鐘響起。
「當——」
整個江州頓時被驚動，低沉瘖啞的喪鐘，在得到李漸鴻駕崩消息的三年後，再次震響，家家戶戶開門。
「當——」
皇宮四門洞開，信報分朝南北西東，各路出城，前往這錦繡江山的每一個角落，昭告天下，南陳帝君崩。