吃飯時，牧曠達詢問牧磬怎麼沒去修史，牧磬便答道今日休假。父子二人自打從前就是這般，就像以往，牧曠達問學了什麼，牧磬便一一作答。段嶺知道牧曠達現在還不知道牧磬真正的爹是誰，不禁心生感慨。
他不住端詳牧曠達，這一年裡，牧曠達似乎老了許多，身形也佝僂了些，方纔他進來時，段嶺差點沒認出來。
一國宰輔，頭髮已花白，不知是入夜燈光還是別的原因，更顯得頹廢了不少。
牧曠達問了不少段嶺治理鄴城之事，段嶺便一一作答，未有隱瞞，牧磬突然問：「昌流君呢？王山，你知道他在哪兒嗎？」
段嶺看了牧磬一眼，再看牧曠達，牧曠達卻說：「他很快就會回來的，先前告訴你王山會回來，你不信，現在信了？」
牧磬皺眉道：「可他在哪兒？」
武獨開口答道：「他很快就回來了，現在不能告訴你，待他回來後，你可問他。」
牧磬只得不再問下去，段嶺發現牧磬還是和從前一樣，毫無心計，看來入朝為官的修史，也僅僅是抄書而已。
飯後，牧曠達示意段嶺跟著自己來，段嶺終於等到這一刻了。
接下來他如何應對，將直接影響到最後的局面，但這一切他都已經想好了。
牧曠達帶著他，從後院上了書閣，這曾是長聘與牧曠達議事的地方，如今長聘不在，牧曠達再無人能密謀，段嶺敏銳地感覺到，這也許對於自己，也是一個信號。
武獨守在書閣下，段嶺進去後，關上了門。
他還沒有坐下來，牧曠達便說：「你想說什麼，說吧。」
段嶺深吸一口氣，走到牧曠達身前，跪了下來，伏身，顫聲道：「我並不知道昌流君的任務。」
「為師以為你是足夠聰明的。」牧曠達淡淡道。
「徒兒當真不知道。」段嶺說，「徒兒錯了。」
牧曠達又說：「那夜鄭彥夤夜歸來，我就知道不對，特地讓昌流君前去提醒你，你居然這麼想不開，直到現在，還想騙下去麼？」
段嶺不敢起身，跪伏在地，心中一驚，牧曠達全知道了？不應該啊，蔡閆沒有理由告訴他，除了蔡閆之外，應該也不會有幾個人知道才對。
段嶺心念電轉，低聲說：「徒兒……確實想過押這一注，但是……只是一個念頭。」
這話一出，牧曠達的態度微妙地變了。
「你險些就押中了。」牧曠達冷淡地說，「大功一件，高昇指日可待，為師只差那麼一點，就死在了你的手裡，起來吧。」
段嶺背上全是汗水，這是他的最後一招，牧曠達懷疑的並非是他的身份，而是懷疑他的背叛。李衍秋擅離江州，前往鄴城，牧曠達派人阻截，派出的是昌流君，也即是暗示，段嶺必須出手協助自己，在路上殺掉李衍秋。
但段嶺不僅沒有這麼做，更與武獨率軍前來救駕，明擺著是與牧曠達作對。權衡利弊，幫忙暗殺李衍秋，假以時日，自己只會被牧曠達滅口。救駕，則是大功一件。
師徒二人心下瞭然，許多話沒有說出口。
但在牧曠達的認知裡，李衍秋已經死了，於是段嶺救駕一事，也再無足輕重。若是段嶺破釜沉舟，把此事宣揚出來，牧曠達反倒會因這樁舊案遭到朝廷中有心之人的針對。
所以段嶺再次來投，牧曠達一定會接納。
段嶺也知道自己一旦再來投，牧曠達是一定會接納的。
「陛下……」段嶺說，「他知道太子的事了。」
「這已經不重要了。」牧曠達輕描淡寫地答道，「死都死了，誰會去介意一個死人的想法？」
「是。」段嶺應道。
「你是個聰明人。」牧曠達說，「所以我就知道你會回來，只是有時候，你實在是聰明得過頭了，沒學走先學飛。」
段嶺不敢說話。
牧曠達又說：「還喜歡犯渾，收了你這麼個徒弟，也不知是福是禍。昌流君呢？」
「還在鄴城。」段嶺說，「他求我替他在師父面前求個情。」
「讓他回來吧。」牧曠達說，「天意使然，沒有辦法，那傢伙和你一樣的會見風使舵。」
牧曠達歎了口氣，話裡有話，他早知道昌流君刺殺不成，為了保命，只得再投奔段嶺。
牧曠達起身，段嶺忙示意他坐，自己去燒開水。
「陛下沒殺了我。」牧曠達靜候水開，說，「你是不是很意外？」
「是……是。」段嶺只得硬著頭皮說。
「別怪我說話不好聽，可是王山吶，咱們師徒，有時候還是得敞開天窗說亮話。」牧曠達又說，「想往上爬是好的，可是一個不小心，就會粉身碎骨。」
段嶺忙道是。
牧曠達又說：「此事到此為止，不要再有下一次了。」
段嶺「嗯」了聲，牧曠達說：「以後也不要再提，來日到什麼位置，全看你自己了。」
段嶺鬆了口氣，知道這最難的一關終於過了，點了點頭。
「長聘呢？」牧曠達問道。
「不知道。」段嶺答道，「我盡力了。」
牧曠達意味深長地看著段嶺，說：「最後一次看見他，是在哪兒？」
段嶺答了，牧曠達又說：「興許是死了。」
「也或許在太子手裡。」段嶺說。
「不大可能。」牧曠達說，「若不是在姚侯手中，就是死了，但小心防範著些，總是好的。定軍山下救駕後，你就回去了？去淮陰了不曾？」
「去了。」段嶺答道。
「姚侯怎麼說？」牧曠達又問。
「我不知道。」段嶺答道，「武獨在淮陰養傷，過後不久就回了鄴城。」
「你身邊是不是有人在給你出謀劃策？」牧曠達注視著段嶺，問道。
「是。」段嶺說，「費宏德先生來了河北。」
牧曠達一臉釋然，說：「有些事不像是你這個年紀能想出來的。」
段嶺不敢接話，牧曠達陷入了沉思，正要開口時，段嶺恰到好處地接了話頭，說：「這次費先生會與昌流君一同回江州來。」
牧曠達還未問，便得到了回答，再次陷入沉思之中。
段嶺尋思良久，而後道：「徒兒願意去殺了謝宥。」
段嶺實在是豁出去了，李衍秋可以假死，謝宥當然也可以，但他知道牧曠達一定不會同意。
牧曠達冷笑道：「殺他？殺他做什麼？等著被韓濱進來，取我項上人頭麼？」
段嶺又不吭聲了，果然牧曠達的打算正在李衍秋的算計之中，這一君一臣，相互之間實在是太瞭解了。
「但你去見見謝宥，倒是可以的。」牧曠達喃喃道，「有些事，還是須得由你來出面，畢竟那一次救駕的人是你，謝宥應當會信你才是。」
段嶺沉默不語。
「不知道韓濱那邊怎麼樣了。」牧曠達說，「希望咱們的假太子別太有氣魄，萬一勸服了韓濱，倒是麻煩，咱們就只能指望謝宥幫忙動手了。」
秋夜漸涼，黑暗平原上，有一塊地方燈光閃爍，被映得如同燈海。
蔡閆與郎俊俠、馮鐸、鄭彥四人身穿斗篷，在近百名黑甲軍的護送下接近城外軍營。
「何人擅闖——須先通傳！」
這是征北軍的主力軍陣營，昔年李漸鴻兵權被解，韓濱、韓賀兄弟帶的兩部歸於一部，調往西線；邊令白則帶領其中一部，調往東線。及至趙奎謀逆時，兩線兵力置換，後來趙奎身死，李漸鴻便帶著其中一部，前往上京去接段嶺。
李漸鴻駕崩後，殘部依舊歸於玉璧關下，由韓濱再次接收。
按道理，這五萬人不一定是朝廷的兵馬，卻都是李漸鴻曾經的手下。
「把這個交給韓將軍。」蔡閆遞出玉璜，說，「他自然知道我是誰。」
守營兵入內通傳，片刻後，內裡衝出一騎，正是韓濱，喝道：「恭迎太子殿下！」
週遭將士全部單膝跪地，列隊恭迎蔡閆進入。蔡閆吩咐黑甲軍士兵在外等候，又朝郎俊俠說：「你安排他們就地等待，鄭彥和他們在一起，你稍後進來。」
郎俊俠與鄭彥各自點頭，蔡閆便被迎進了大營裡。
營中燈火通明，一眾高階將領等著，蔡閆也不知誰是韓濱，帶他進來的高大男人摘下頭盔，沉聲道：「末將韓濱，恭迎太子。」
韓濱要跪，蔡閆忙伸手去扶，讓他起來，笑了起來。
「韓叔叔。」蔡閆做了個意料之外的舉動，伸手抱了下他。
韓濱歎了口氣，偉岸身軀屹立。蔡閆與他分開後，朝一眾將軍說：「各位請不必拘禮。」
韓濱說：「若知殿下親自來迎，今日便先進城去了，實在該死。」
馮鐸開口道：「太子讀過唁信，知道韓將軍擔心有奸人把持朝政，為免將軍擔憂，這才親自過來見將軍一面。」