牧曠達的手段則懷柔得多，他很少使用激烈的方式來剷除異己——除了李家的人與那個倒霉的邊令白之外。
若非因為韓唯庸的倒台，他萬萬不會落到如此境地。從今年年初，牧曠達便在無數漩渦中小心翼翼行船，稍一不慎，便會撞上江底的暗礁，粉身碎骨。若韓唯庸還在，今年年初起遼國就可對陳國邊境施壓，李衍秋哪怕想動他，也不敢這麼快下手。
而長聘死後，更令牧曠達幾次誤判形勢。眼看費宏德來了，正好借此扳回一局，沒想到韓濱卻又一意孤行，提前發動政變，破壞了他的佈置。
「牧相好些了？」費宏德說。
牧曠達那天遇刺以後便被帶到宮中，韓濱的理由是為防再有刺殺，保護牧家所有人的安全。實則是想把牧家置於自己的控制之下，以防有變。
牧曠達咳了幾聲，艱難坐起來，點點頭，說：「好多了，再過幾日依舊可上朝，我只沒想到，武獨與王山，居然不曾跟著進來。」
「興許正是在外遊走。」費宏德說，「尋找機會，伺機救牧相出去。」
牧曠達歎了口氣，只有他心裡知道，這名徒弟是個養不熟的，就像黑暗裡的一條蛇，隨時可能咬自己一口。
「有他倆下落的消息麼？」牧曠達問，「昌流君又去了哪裡？」
費宏德搖搖頭，答道：「方纔去韓將軍那兒問過了，沒有任何消息。」
「太子呢？」牧曠達又問。
「被關起來了。」費宏德答道。
烏洛侯穆也沒有回來，四大刺客一夕之間下落不明，牧曠達開始隱約覺得不對了，這次的變故歸根到底，俱緣因密室一事而起，起初他懷疑是費宏德在指點王山。但費宏德不應掌握這麼多消息才對。
「城外來了不少人。」費宏德說，「俱是前來弔唁的，元、遼、西涼及吐谷渾部的使者，現在都等在外頭。」
「也該來了。」牧曠達說，「且讓我起來走走。」
牧曠達在費宏德的攙扶下，艱難起身，身上還纏著繃帶，驟然遇刺，他一夕間老了許多，竟是現出風燭殘年的顏色。
「丞相傷還未好。」費宏德說，「想去哪兒？」
「去太后那兒看看。」牧曠達答道。
韓濱在東宮裡留了一整天，直到午後時，蔡閆憔悴不堪。
「就是這樣了。」蔡閆說，「再多的，我也想不起來了。」
蔡閆把過往的事全部朝韓濱交代後，反而長長地吁了口氣，彷彿用盡了最後的一點生命，倚在座位上。現在再沒有別人，只有他自己，他也不再是大陳的太子，而只是他自己。
「太子殿下。」韓濱說。
「叫我蔡閆。」蔡閆說，「這個名字，已經很久沒有人用過了。」
「我有一個辦法。」韓濱起身道，「只要你願意配合我，你還是能活下去。」
蔡閆驀然睜大了雙眼，正在此刻，手下前來通知韓濱，韓濱說：「元、遼、西涼與吐谷渾的使者已經來了，就在城外。」
蔡閆說：「別讓他們進來。」
「不。」韓濱說，「必須讓他們進來。」
「段嶺一定會跟著進宮的！」蔡閆說。
「讓他進來。」韓濱說，「我倒是要看看，李漸鴻的兒子有多大的本事。吩咐下去，朝謝宥送信，讓使節到北門內外城之間，不許留下任何黑甲軍。」
「這段時間裡，你就乖乖在這兒待著。」韓濱朝蔡閆說，「明日我會召集朝廷百官上朝，是死是活，全看你自己配合了。」
韓濱離開東宮，經過後殿時，瞥見牧曠達與牧錦之正在殿內對坐。
「借一步說話。」韓濱朝牧曠達說。
「韓將軍就說吧。」牧錦之淡淡道，「大家都是一條船上的人了，還避來避去的做什麼？」
韓濱微微一笑，說：「太后有孕在身，只不想多勞您的心神。」
韓濱席地而坐，牧曠達說：「聽聞弔唁的使節團已到城外了？」
「正是。」韓濱答道，「包括昌流君在內的四大刺客，與您的徒弟王山，還沒有任何消息。」
牧曠達的表情十分複雜，說：「若果真如此，姚復與謝宥，想必正在準備什麼不得了的事。這也有好幾天了，全無動靜。」
「不。」韓濱答道，「謝宥與姚復已派人送過聯名信進來，想與咱們談判。」
「談判的條件是什麼？」牧曠達說，「想必不會太簡單。」
「無非是問我要怎麼樣才願意開江州內城。」韓濱說，「但事到如今，已由不得你我說了算了。牧相，明日早朝時，便須得盡快召來群臣，在陛下發喪前，解決這心頭大患。」
「唔。」牧曠達說，「但一旦將罪名按在他與姚復的頭上，必定不好善後。」
「援軍正在趕來的路上。」韓濱起身答道，「若無意外，明天傍晚便可到。我去接見四國的使節。」
韓濱說畢起身離開，餘下牧曠達與牧錦之，牧錦之眼望韓濱背影，沉聲道：「你簡直是引狼入室。」
「這是沒有辦法中的辦法。」牧曠達說，「韓濱一旦證明那小子的身份後，定會設法殺我，但他不敢來誅牧家的族，屆時你與孩兒將會活下來。」
牧錦之沉默不語。
「你是太后，又有李家名義上的子嗣。」牧曠達緩緩道，「他定會留你性命，只要虛以委蛇，假以時日，孩兒長大以後，再對付他不遲。」
牧錦之歎了口氣，神情淒楚。
入夜之時，內外城一片寂靜，內城宵禁，街道兩側的房屋裡全部亮著燈；外城則只有謝宥與黑甲軍紮營的燈火。
數百人齊聚於外城與內城間隔的長街之中，黑甲軍則在接近兩百步外，謝宥注視著遠處的街道。不多時，內城門側的角門緩緩打開。
「南陳什麼意思？！」使節的聲音喝道，「遠道而來，為你們弔唁，居然只開一個角門？！置我等於何地？」
「各位。」內城牆高處，一名傳令官說，「大陳驟逢劇變，為免被有心人利用，還請諸位沿角門進出，得罪之處，萬望海涵！」
角門內湧出上百名征北軍士兵，各自備戰，眼望黑暗深處。道路盡頭，黑甲軍紛紛手執火把，照亮了一小塊地方。
「走。」姚復說。
謝宥調轉馬頭，與姚復轉身離開。
段嶺站在元人的隊伍之中，身前不遠處是述律端，先是遼國通行，接著是元，再是西涼與吐谷渾，逐一通過了角門。
內城開闊之地，上千征北軍士兵圍得水洩不通，給使節搜身。拔都擋在段嶺身前，眾人站在一起。
「你們什麼意思？」
搜到拔都時，拔都悍然抽刀，阿木古與赫連博等人紛紛響應，登時與征北軍士兵形成針鋒相對的兩派人。
「但凡進皇宮者，都得繳械搜身！」傳令官喝道。
拔都說：「誰敢碰我們一下，我看是不必囉嗦了，先打再說吧！拔刀！」
使節團本就憤怒，一時全部拔刀，這局面是傳令官解決不了的，忙派人回去傳令。不片刻消息回來，告知使節團首領可不必搜身，先放進來再說。
段嶺把手放在拔都的背後，示意他稍安，拔都這才吩咐人收刀。
征北軍又紛紛上馬，護送使節團往皇宮中去。
黑暗之中，護城河內發出水響，十艘小船每一艘都載著身穿黑衣的士兵，撐著船悄然沿秘密水道馳進內城。這條水道已許多年沒有人走過，蜿蜒曲折，通往江州的地下河，再從地下河出來時，赫然正是東市外的死水道。
岸邊有人巡邏，突然船中一枚黑箭射去，中箭者沒有發出任何聲響，倒在了地上。
武獨手持弓箭，一身黑色勁裝，側頭打量四周局勢。
「將軍，我們已經到內城裡了。」士兵低聲道，「再走一段就是東市。」
「在東市背後上岸。」武獨吩咐道，「小心提防巡邏兵。」
段嶺騎著馬，不疾不徐，跟在拔都身後。四面八方已有不少黑衣人躍上房頂，俯身觀察長街上的一舉一動。
段嶺只是稍稍抬頭，看見月光下，斜前方的天下第一攤食肆頂上，有一個修長身材的黑色剪影。只是稍一晃，剪影便消失了。
那是武獨，段嶺已心神領會，知道他一直如影隨形跟著自己。
皇宮前，所有人拿出佩刀佩劍，放在宮外的箱中，侍衛貼上封條，將他們帶進宮內。
段嶺尚是第一次走這座宏偉宮殿的正門，沿著午門進入時，只覺江州皇城恢弘壯闊，哪怕在夜裡的月光下，也無法掩飾其威嚴。
最後瞥見武獨所在的地方，正是在太和殿的屋簷上，下一刻，烏雲湧來，遮去了月亮。
「使節團請到側殿稍事休息。」傳令官道，「稍後韓將軍將為各位接風。」
於是傳令官將眾人分別領到側殿內，點完人數後，由士兵嚴加把守，層層圍得水洩不通，更派來二十個太監，名為伺候，實為監視眾人。
拔都與赫連博、耶律魯、丹增旺傑、段嶺聚在殿內，礙於太監的監視，眾人反而什麼都不能說。
段嶺本想用遼語說話，轉念改用元語，說：「不打緊，他們聽不懂的。」
江州宮中應該沒人會元語，眾人或多或少都會一點，耶律魯也用元語說：「出發前，陛下便吩咐過，到了江州，一切聽您的吩咐。」
「我和丹增也都聽你的吧。」赫連博也說。
拔都雖然沒正面表態，卻看著段嶺，問：「你想做什麼？」
「先把這些礙事的人弄走。」段嶺說，「讓你們的手下去……嗯……你懂的。」
段嶺吩咐下去後，使節團裡全是外族人，各自坐下喝茶，並開始對太監們動手動腳，更有甚者粗魯不堪，直接在殿內按著太監，就要行事。