李衍秋沉默良久，而後點了點頭。
「四叔。」段嶺說，「你的計劃是什麼？」
自從段嶺回江州後，李衍秋便真真正正地做到了無為而治，除了一場假死之外，後面的事幾乎全部撒手不管，讓牧曠達與韓濱任意為之。段嶺總是恐怕打亂了李衍秋的計劃，是以心中仍有惴惴。
「你做得很好。」李衍秋說，「四叔最開始，也並未想到會變成如此。最初只是想著當潮水退去後，這洶湧的暗流之下，會有多少礁石露上來。」
段嶺沉默聽著李衍秋的話。
「你爹還在的時候，就說過，大陳正在腐爛。」李衍秋說，「不管是從內閣、朝廷，還是軍隊，都有股腐朽的味道。新的人不能上來，老頭子們把持朝政，權力遲遲回不到中央。」
段嶺感覺到潛藏在李衍秋平淡語氣下的危險，卻沒有打斷他的話。
「大陳朝廷，需要接受一場改換。」李衍秋說，「將舊的派系全部洗掉，讓具有新的力量的年輕人來接替原有的位置。」
「但現如今。」段嶺說，「許多事仍然是掌握在老臣們手中的，一旦將內閣全部撤換掉，南方許多事，就無法再運轉了。」
「皇兒，你果真覺得如此？」李衍秋說，「四叔且問你一句，去年江州與江南遭遇的水患，散往南方諸地，力挽狂瀾的，是朝廷，還是那些年輕的官員？內閣坐鎮朝廷，起指揮之用，但他們實際上又做了什麼？」
「所有的決策，俱發自各士族的利益。」不待段嶺回答，李衍秋又說，「盤根錯節，層層掣肘，無論是賑災還是重建，一切的基礎，都建立在『少損害家族利益』上。最後反而是你治下的河北郡，在沒有得到南方多少支援，與面臨北方的戰亂之中，緩步崛起。」
「所以呢？」段嶺說，「四叔的意思是，趁著這場變故，將朝廷……」
「誰投奔了牧曠達，誰就得死。」李衍秋說，「最初的目的確實如此，我不想讓他有多少證據，只是想給他們一個同謀的罪名。」
段嶺不禁心頭一震，李衍秋是想殺掉蘇閥、牧曠達，以及朝中大臣們的頭，並抄他們的家，沒收他們的財產。但這必定會伴隨著另一個情況的出現，南方會產生新舊更迭的格局變換，陷入一場劇烈的動盪之中。
最終有兩個可能，一是被外族入侵所滅，二則是所有勢力重新洗牌，這幾年中通過科舉上來的年輕官員取代老臣，成為朝廷的中堅力量。
「這是在遷都時就準備做的事。」李衍秋說，「初至江州，不宜輕舉妄動，是以遲遲沒有動手。我們再退一萬步說，這甚至是在你爺爺辭世前，就必須得辦好的事。」
「可是……」段嶺喃喃道，「這太危險了。」
「所以對你來說，真正的挑戰並非恢復身份，回到你該回的位置上。」李衍秋說，「而是回來面對一個截然不同的朝廷，著手整頓，並讓它趨於穩定，重新集權，把所有的權力回歸到皇室的手中。」
段嶺根本沒往這方面想，現在仔細想來，沒有被通知到的人，在李衍秋的盤算之中，也許都是被清洗的對象——就連姚復，甚至謝宥，也在其中。
「可是如果失去了謝宥的支持，我們很難穩住江州。」段嶺說。
「黑甲軍聽命於天子，而非謝宥。」李衍秋答道，「你把賭注全部壓在謝宥身上，若有一天連他也反了，你怎麼辦？當然，若能不動他，我還是盡量不打算動他，他若願守護你一生，自然是好的。若不能，你便注定了將等到與他一戰的那天。」
但是這個計劃被段嶺徹底打破了，他仍在回歸的路上，設法保住了太多人的性命。
「當然，對四叔來說，這也是個冒險的舉措。」李衍秋淡淡道，「那天晚上，你告訴我，打算前去尋找牧曠達與韓濱勾結的證據時，四叔就意識到這件事已不容我控制了。」
「就像你爹曾經說過的那樣，這國家是好的，是壞的，最後都是你的。」李衍秋微微一笑，「你選擇了另一條路，冥冥之中，亦是天意，便按著你自己的想法，認真走下去吧。」
段嶺不由得重新考慮起李衍秋的話來，一場血洗，將產生前所未有的變革，所有權力都會被打散並重新分配。
「去吧。」李衍秋說，「你爹在天上看著你，只是無論最終的結果如何，你都得想好，如何去面對。」
天空中繁星如瀑，秋季的星辰閃耀著鋪過夜空，與滔滔而去的長江交相輝映，照耀著大地。
夜裡，蔡閆已有連著好幾天未曾入眠，聽到腳步聲時驀然驚醒。
曾經他在上京讀書時，於書本上讀到過許多亡國之君最後的日子，士兵執刀劍的聲音、盔胄上甲鱗交錯碰撞的響動、腳步聲、咳嗽聲，都預示著一個不祥卻又必將到來的結局——死。
他曾經不怕死，後來又逐漸地開始怕死，躲在這深宮中時，他只覺得自己的命在囚籠裡一點一滴地滲透出去，如同一隻妖怪，吸攝著他的命數，他什麼也做不了，只能在東宮中坐以待斃。
坐以待斃，數著自己即將死去的日子，恐懼如影隨形。
春風得意之時，他甚至以為能延續一世，誰也不會發現這個處心積慮的陰謀。偶爾夜深人靜時想起，他又在恐懼的驅使之下想遠遠地逃出宮去。
就像一個竊賊得到了不屬於自己的東西，燙手，卻無法解決。
自那天起，馮鐸被控制了起來，不知被抓到了何處，郎俊俠下落不明，蔡閆如今眾叛親離，毫無辦法。
腳步聲越來越近，一個高大的身影走了進來。外頭衛士便把門關上。
「談談吧。」韓濱漫不經心地說，解開自己的披風，隨手扔到一旁，說：「前幾天裡忙著別的事，一時間竟沒有顧上你。」
蔡閆靜靜地看著韓濱，韓濱又說：「謝宥已經逃了，假以時日，他與姚復都將死無葬身之地。現在再沒有誰能救你了。」
韓濱頗為無禮地打量蔡閆，事實上他在今天已送出信件，通知玉璧關下的部隊，再派兵前來增援。只要援兵趕到，自己便可開內城門，兩面夾擊，將黑甲軍一舉擊潰。
只要謝宥一死，餘下的便是秋風掃落葉，再設法與姚復談判，不去動淮陰，大陳的江山，便落在了自己的手中。
只不知李漸鴻、李衍秋若九泉之下，得知李家的江山竟成了這般境地，會有什麼想法。
「我受夠了。」蔡閆的聲音發著抖，說，「你殺了我吧。」
韓濱略有些意外，打量蔡閆。
「此話怎說？」韓濱問道。
蔡閆顫抖著，不住喘息，說：「我本來就不該在這兒，當初一念之差，乃至走到今日，我也再無念想了。韓將軍，你所料不差，我不是大陳的太子，真正的太子，你決計想不到他在哪兒，就連牧曠達也不會知道。」
韓濱又問：「你究竟又是誰？」
蔡閆艱難地做了個吞嚥的動作，說：「我是誰這很重要嗎？我的家人都死光了，哪怕要誅我的九族，也無從誅起。倒是你，韓將軍，你還不知道，你已經大難臨頭了，謝宥、姚復，他們手中還有最後一個條件，只等著你朝天下人宣告我的身份。」
韓濱的雙眼微微一瞇。
蔡閆笑了起來，說：「你答應我，在他回來之前，先殺了我，我就告訴你這一切的經過。」
「你說吧。」韓濱在一旁坐下，如同一尊雕塑。
天亮了，段嶺獨自站在江前，今天的江州陰雲密佈，空氣中瀰漫著一股不安的因素。
昨夜李衍秋說過那番話以後，段嶺便陷入了迷茫之中。他知道李衍秋三言兩語談的計劃，只是一個概述，若當真將老臣清洗一次，自然有接下來應對的計劃。只是他身上的擔子，又更重了些。
歷朝歷代，帝君俱有殺權臣與功臣的慣例，當年大虞正以一場中秋宴，燒死了與席的老臣，只是這機會被外戚所覷，釀成了一場長達數年的政變，最終仍是流亡在外的太子率軍歸來，收復了皇位。
若不殺呢？
武獨迎著昏暗的天光走來，說：「該準備出發了，還在想你四叔的話？」
段嶺「嗯」了聲，回頭看武獨，彼此相對站著，沉默對視。
武獨端詳段嶺，說：「你瘦了。」
段嶺說：「待這些事過了就好了。」
「但你還沒想清楚。」武獨說。
「是。」段嶺說，「我已經走到一條沒人能給我指路的路上了。有些事，當年即使是我爹，也沒能辦成。」
「有時我覺得你更像牧相一些。」武獨突然笑了起來，說，「當真是與他學多了。」
「他和我四叔想的是一樣的。」段嶺說，「他們各為各的立場，所做之事，卻又都差不多。只是牧相很有耐心，所有的事都在他的計劃下被推動。而四叔與我爹，所用手段與雷霆無異，說一不二，殺敵一千，自損八百。」