「喲荷——親愛的喜媚——王后娘娘金安！」趙公明站在城樓下張開雙臂，感歎道：「一日不見，如隔三秋……」
胡喜媚面露懼色，縮到蘇妲己身後，二女戰戰兢兢，不認識般地來回打量那賊祖宗，趙公明只得尷尬咳了一聲，訕訕道：「喜媚長大了啊。」
四周兵士一見紂王入城，頓時山呼萬歲，競相朝拜。冀州侯恭敬接駕，抑揚頓挫一通救駕來遲，罪該萬死云云，紂王只淡淡道「罷了。」便由蘇侯開路，護著天子，王后一行人進了侯府。
胡喜媚與妲己小聲議論道：「果然物以類聚……兩個賊在一處，兩個賊……」
浩然嘴角微微抽搐，偏生不得辯解。跋涉多日，終於得一處安穩之地，冀州侯蘇護府邸雖是清簡，一應物事倒也俱全。蘇護當即排出筵席，迎紂王上了君位，自垂手於一旁伺候。
天子只道：「不妨。」又著眾人入席，一頓晚飯辦得如家宴一般，蘇護全家，貴為天子的女婿，胡喜媚，蘇妲己紛紛坐定，紂王又道：「浩然也坐了。」
按君臣之禮，外臣原不該與天子同席，浩然無法，只得擇了一處坐下。趙公明不請自來，大大咧咧朝浩然身旁一坐，談笑風生，渾不顧浩然心下好生不是滋味。
浩然抬眼望向蘇妲己時，只見妲己頻頻勸酒，觥籌交錯，一顰一笑均嫣然，本是狐妖，卻以身代入，直把自己當作了蘇家女兒。
蘇妲己察覺到那目光，朝浩然看來，盈盈一笑，端起銅爵，浩然舉杯為禮，默默喝了。
「……聞太師既已出征，孤便率軍前去岐山接應。」紂王沉吟片刻，道：「兵力一事，便勞煩蘇侯打點了。」
蘇護自連聲應允，道：「我冀州滿城子弟兵，共兩萬之數，當追隨大王討伐逆賊，肝腦塗地，絕無半句怨言。」
紂王又道：「一萬足矣，孤沿路而來，見冀州頗有饑荒之迫。今歲不可再行徵兵之事。明日便啟程……」
浩然詫異道：「明天就去？」
紂王答道：「你隨妲己，喜媚回朝歌，一路小心，公明既奉通天教主之命前來助我……」
浩然道：「不行，我放不下心。」
紂王微有不悅，道：「孤已安排妥當，你舊傷未癒，必須回朝歌修養。」
浩然卻搶道：「你莫要輕敵，西岐軍背後是整個崑崙山……」
紂王把酒杯朝桌上重重一放，怒道：「孤說了算還是你說了算！？」
君臣二人一番對話，聽得蘇護家人膽寒無比，這是什麼臣子？妲己忙笑著拿那沒要緊的話來岔，卻見浩然長身站起，一聲不吭，轉身離席而去。
夏末秋初，夜間已有寒意，浩然蹙眉在花園中站了一會，酒意稍解，終究覺得不妥，喚來一名小廝，問清回房道路。徑去尋天子。
天子喝得半醉，衣未更，靴未脫，躺在榻上，幾名侍婢掩口輕笑，站於庭廊下議論著。浩然知這府邸中人終不似王宮中明規矩，也不去責罰，只問：「醒酒湯預備了？」
「喝下了。」一侍女柔聲笑道。「大王不願讓我們侍候呢。」
浩然方明白過來，到榻旁為天子除了外袍，脫去長靴，紂王顯是疲極，由得浩然擺佈，只是不醒。
浩然見天子胸口那道劍痕泛紅，縱是睡時，英氣眉目，如個半大少年般安靜，祥和。一時間心內柔情忽生，湊上去吻了吻紂王厚實雙唇，又隨手拉過錦被為天子蓋了。
「明天你回朝歌。」紂王閉著眼，沉聲道：「聽孤的話。」
浩然不料天子竟是詐睡，事前想好的反駁之話都忘得一乾二淨，訕訕道：「不……」
紂王歎了口氣，微微睜開眼，一手覆上浩然側臉，手指刮了刮浩然唇邊，道：「孤要與聞太師匯合，帶著你，有諸多不便，聞太師性子剛烈……待孤與他先行談妥，如此方不至於……」
浩然此時才知道，紂王原是怕聞仲對二人之事有成見，只得應了，服侍紂王入睡，方小心拉上紗簾，出了侯府後院。夜幕中明月隱沒，星辰稀落，浩然站在花園內，依稀想起那夜銅先生的塤音。
又想到聞仲，聞仲竟是有如此威懾力，連而立之年的天子亦是懼他三分，史書記載聞仲在絕龍嶺戰死，那麼又是誰殺了他？總該不會是元始天尊親自出馬。聞仲一死，引發了闡教與截教的最後大戰，通天教主設誅仙劍陣……聞仲是通天的徒兒，那麼銅先生……
「截教……」
正想到此處，假山後隱有人聲傳來，正是一男一女於花園內談事，浩然疑惑，躡足上前幾步，聽得清楚了些，正是妲己與趙公明。
只聽妲己道：「我何嘗又想四處樹敵？這深宮便如虎籠，不是我吃了他，便是他吃了我。」
趙公明道：「你要算計何人與我無關，我不過是帶句話；教主嚴令，不許再動那東皇鐘，此話我已帶到，你若不及早收手……」
妲己語中帶了絲不忿，聲音不知不覺大了些許，道：「既是如此青睞那小子，當初何以不先一步收羅於門下？」
趙公明緩緩答道：「教主原是多愁善感之人，此事在金鰲已非奇聞，依我看，教主卻是極喜歡那小子，縱是東皇鍾投了崑崙，仍把他當作自己弟子般，護短之心可見。況且現下，東皇鍾跟著殷受德，便是叛了崑崙；你更不可因著私情，從中作梗。」
妲己悠悠道：「教主對我們這些小妖亦是關懷備至，本是極好的一個人。」
趙公明片刻後又道：「三教既已簽押封神榜，未來之計便著落於這靈物身上，你若輕舉妄動，擾了大局……」
妲己輕笑道：「小妖不過是女媧娘娘的一顆棋子，如今與我說這話，卻是太抬舉了。」
妲己極輕聲道：「娘娘隨手一攪，這闡截兩教便爭鬥不休，連帶著人間也如渾水一般。」
趙公明冷冷道：「教主早有應對之策，女媧不過是個准聖，你道封神台是建好看的不成？」
妲己忽地又道：「只怕申公豹那廝不願善罷，此次聞仲出征，他必會趁機……」
趙公明笑道：「那廝虛虛實實，至今我仍不知他奉了誰的命，但想必總是三清一派，不會投向女媧。」
「他日教主，元始那老頭兒，老君三仙借這兩教大戰，斬去三屍成聖，女媧已不足為慮，縱是放出萬妖肆虐世間，亦撼不得炎黃根基分毫。東皇鍾雖搖擺不定，終究是三清一脈，反來反去，還是自家人。你若與他為敵，再來添亂，到時莫怪我下狠手……」
妲己歎了口氣，道：「我只道女媧娘娘造人，原是對這眾生一視同仁。」
趙公明冷笑道：「造人？不過是造點排解寂寞的玩物罷了；你現下隨手捏個泥偶，便當作兒女了不成？只可惜她未想到，親手造出這堆泥偶，竟是結對成群，敢對他們的造物主……」
假山後的浩然如中雷殛，趙公明與妲己之間對話雖極隱晦，卻似是抖開了一個驚天包袱！三清與女媧有嫌隙？封神之戰，真正原因是為何？依趙公明之言，竟是女媧籍機挑動內鬥，通天教主與元始天尊，均是睜隻眼閉只眼，聽憑這亂局成型？
思維一岔，妲己與趙公明之言便聽不真切，狐妖又斷斷續續說了幾句，離了假山後，浩然正遲疑是否該追上去，問個明白時，趙公明卻掛著曖昧笑容從假山後轉了出來。
「喲荷——寶貝兒——」
浩然起了一身雞皮疙瘩，退了一步，險些被絆倒在地，趙公明撥開額發，伸出一手，低頭勾了勾浩然下巴，行徑輕佻，直與調戲女子無異，浩然正要怒斥，月盤卻於烏雲後轉出，照在趙公明臉上，那五官俊秀，眼波蕩漾，柳眉高挑，卻是個極英俊的美男子。
「偷聽什麼呢，啊？」趙公明趁那一怔之時，順手攬過浩然，轉過身去，二人貼於假山上。趙公明身形修長，手勁卻奇大，浩然一時竟不得掙脫。趙公明籍著月光，仔細端詳浩然面容，嘖嘖聲不絕，道：「果然是造化靈秀。」
浩然毛骨悚然，趙公明那神色，直是把自己當成了玩物一般，娘娘腔的語氣令人反胃。偏生這男人像是理直氣壯，表情亦不帶絲毫猥瑣感，頓時臉直紅到耳根，深吸了一口氣：「你……」
趙公明調笑道：「乖乖，動靜這麼大，生怕沒人知道咱哥倆偷情不成？」
浩然正想以鐘響把趙公明震開，至不濟也得把這混蛋震個七竅流血，卻被趙公明先一步點破，馬上洩了氣，訕訕道：「你待如何？」
不待趙公明回答，浩然收斂心神，問道：「『斬三屍』是什麼意思？什麼是『三屍』？」
趙公明鼻息灼熱，在浩然耳旁不斷撩撥，一手更緊緊攬著浩然的腰，二人身軀於假山前貼在一處。只聽趙公明輕聲說：「不過是爭地盤，收小弟的事兒，你如此擔心，可是對教主動了真情？」
浩然仍未反應過來，又問道：「我已入了闡教，通天教主何以仍如此……唔……」
不待浩然問完，趙公明竟是把唇湊了上來，火熱之舌交纏，給了浩然一個突如其來的濕吻。
浩然狼狽不堪，狠命把趙公明推開，趙公明卻舉起雙手，正色道：「東皇鐘，聽我一言。」
「教主憐你孑然之身，使命深重，福緣淺薄，方命我去偷封神台。又廣發詔令，金鰲島出身仙道，均不得與你為難。」趙公明眼中隱現笑意：「如今，你可有悔意？」
不待浩然駁斥，趙公明又道：「你捫心自問，闡教眾仙，哪一個不是為的這神器之命朝你示好？」
「浩然老弟，愚兄別無他意，你愛去崑崙山，誰也不攔著你。」趙公明又笑道：「知你對教主之行素有疑惑，在此釋你所疑，莫要冤枉了他。」
「普天之下，唯有他不在意你是東皇鐘，還是一隻土狗。自聞仲一別金鰲，教主雖孤獨卻從未宣諸於口；見你行事頗似他少年時意氣，遂心內喜歡，把你當作親傳弟子般對待。此事與崑崙那恬不知恥的滿山仙道對你示好，絕不可混為一談。」
「你可在此等候，看愚兄說的對否。」趙公明笑著轉身，揚長而去。
浩然抱膝背靠那假山坐下，心跳終於緩得些許，咀嚼趙公明話中意味，最後那句卻是不解其意，只覺金鰲之人，行事實是隨心所欲。
正思忖間，背後樹影內卻又是走出一人。
浩然轉頭望去，見到一雙劍士靴。
抬頭時只見那男人穿著一件敞懷外套，叼著一截草根，露出健碩胸膛，不是黃天化又是誰？
「你……」浩然忙眼望趙公明離去之處，所幸已過二更，花園中無人，否則黃天化若被捉住，後果不堪設想！又想起趙公明最後那句，方知曉原來這廝一直知道有人在暗中窺視。
小小一個花園內，竟是聚了四人，今夜當真熱鬧。
「笑什麼？」黃天化疑惑問道。
浩然搖頭道：「沒什麼」旋即意識到情形凶險，忙拉著黃天化，繞過庭廊，躲進自己所宿客房內。
門外隱有侍衛巡邏腳步傳來，浩然把燈火挑暗少許，問道：「你寒毒緩了麼？」
黃天化不答，只道：「子牙師叔著我來尋你回去。」
浩然本以為黃天化一路追著二人，到冀州來為母報仇，不料這劍士卻是開門見山，要勸自己回營，當即怔了怔。黃天化道：「東皇鐘，你可是在商充作奸細？」
浩然蹙眉道：「姜子牙告訴你的？」
黃天化搖頭，道：「我猜的，你跟我回西岐，我可力保你不受責罰。」
浩然心中疑惑，既是姜子牙讓黃天化來追蹤自己，回到西岐當是無事，何以又有「力保」一說？未想明白，便答道：「不，我現下不能回西岐。明日我須去求公明，混進他親兵隊裡，跟殷受德一同出征。」
浩然又喃喃道：「天化，你可聽過『斬三屍』這說法？」
黃天化似是壓抑著怒氣，道：「東皇鐘，聽我一言，你身是天道皈依，絕不該……」
浩然忽地心頭火起，嘲道：「東皇鐘。你是來尋東皇鐘的，你可知我叫何名？崑崙上至元始天尊，下至三代弟子，從來只喚我作東皇鐘，何時知我真名？」
黃天化被這話一激，頓時說不出反駁的話來，浩然又斥道：「我在你們眼中，不過是件會走路，會說話的神器罷了，既是如此，何不用強，一棍下來，把我綁回西岐去？！」
不知不覺聲音變大，門外有侍衛敲門道：「大人，可是有事？」
黃天化尚未回答，浩然連打手勢，讓天化躲上榻去，道：「無事！我自言自語。」
又見油燈昏黃，想是把人影投於窗紙上，當即桌前不敢再坐，浩然歎了口氣，坐於榻邊，長腿架於床尾欄上，不再說話。
許久後，侍衛步聲遠離，浩然才道：「或是用你那莫邪寶劍，把我手足削去，如此我必不能掙扎，你把我帶回西岐去領賞，反正我受皮肉傷後，不到一日，盡可復原……」
說話間那無盡哀傷襲來，浩然心智通澈，明瞭趙公明之言，嘴角勾起一絲微笑，似個無賴般躺在床上，閉上雙眼，把手腳攤開，道：「但憑天化兄動手，小弟絕不敢有任何怨言。」
等了許久，不聽黃天化回答，那呼吸近在咫尺，浩然心頭一蕩，正要睜眼時，卻被黃天化轉身輕輕抱住。
正尷尬時，黃天化已鬆開雙手，躺回枕上，枕著自己手臂，眼望帳頂羅紗，沙著嗓子道：「東皇鐘，誠不欺你，子牙師叔未曾吩咐，天化是離了大軍前來的。」
浩然明白黃天化話中意思，這魯莽戰士實是擔心自己，方違了軍紀，獨自來尋。當下心中感動，不再生氣，遂溫言道：「對不起，方纔我……」
黃天化道：「東皇鐘，你可是染了我身上寒毒。」
黃天化小時寒毒發作，其師清虛真君曾以仙家真氣竭力化去，然而那寒毒毒性猛烈，反連累為師者身染劇毒，調理數年後方逐漸康復，苦不堪言。天化擔心浩然，是有此一問。
浩然微笑道：「發作過一次，現已與我真氣互消。天化兄不必憂慮。」
燈引燃到盡頭，沉進油去，悄然滅了。一室銀光無聲無息灑了進來。
「我不忍見你助商為虐，走上歧路。」
「我助商為虐，又與你何干？」
「你有恩於我。」
「報恩之道，便是把恩人抓回去？」
「東皇鍾……」
「我叫浩然，不叫東皇鐘。」
「浩然，你身為上古神器之首，何以自甘墮落，伴昏君之側……行此逆天之事。」
「你不懂，天化。」
浩然極輕聲道：「我是他的過客，他卻是我的一生……」