奈何急也沒用, 陳星小時候最喜歡過節熱鬧, 只可惜半大時就被帶到深山中，寂寞了這麼多年，正想玩玩。
「那好。」陳星說, 「你記不記得自己說過, 只要治好車羅風, 讓你做什麼都行？」
「終於來了？」項述說，「等你提這句話好些時候了, 要當你護法, 是罷？我答應過的事, 自然說到做到。」
陳星沒想到項述居然答應得如此爽快, 十分意外。
項述：「這些時日裡，我一直在想你說的話。」
陳星：「哎，醒醒，不是這要求，你把我當什麼人了？逼你當護法，你心不甘情不願的, 又有多大意義？」
這下輪到項述意外了, 懷疑地看著陳星, 皺眉。
陳星笑道：「明天暮秋節, 你帶我好好玩玩, 行嗎？」
項述注視陳星, 很久沒有回答, 最後道：「可以。」
暮秋節當天, 敕勒川中辦起了一場空前的盛會，各族將美酒與牛羊肉堆到清出的一片空地之中，拼起足有一里的長桌，供人自行取食飲用。十六胡撐起了近十個賽場，縱馬、騎射、摔跤、馴牛等等……簡直是一場粗獷的狂歡！
陳星看到這麼熱鬧，頓時歡呼一聲，來到賽場一旁，人山人海，項述則自去準備開箭祭天的儀式。陳星逛了半天，在熱鬧的摔跤場旁大聲叫好，又用醫資與胡人們賭錢，贏了不少，朝匈奴人買了一匹棗紅色的小馬駒，騎著四處溜躂。
「神醫！」鐵勒青年找了半天，忙道，「大單于找你！快到高台去！」
「項述！」陳星喊道，「你看我買的馬怎麼樣？」
其時台前已聚集了不少人，陳星牽著馬過來，項述正在高台上，穿著鐵勒一副純金打造的武鎧，露出以繫帶繞過的漂亮胸膛，腹肌漂亮整齊，手持一把玉弓，眉目間現出忿意，道：「自己讓我帶你玩，早上起來就跑得沒影了！」
陳星笑著看他，見項述於台上長身而立，稍稍側身時，更顯玉樹臨風，一時搜腸刮肚，平生所學的詩書與文字，竟找不出形容他的句子。
「彼其之子，美如英。」陳星走近項述，覺得自己心臟狂跳，都有點喘不過氣了。然而縱使心中波濤洶湧，表面上卻裝出笑吟吟的淡定表情來。
「什麼？」項述揚眉，不解問道。
陳星躍上台去，幫項述整理了下鎧甲。
「誇你漂亮！」陳星道，「你們這些胡人，真是不解風情！」
陳星到得台上一側邊緣，下面的人便開始吹口哨，項述一指背後，示意他讓開少許，就在後頭看。
車羅風也上了台，喊道：「開始了？」
項述示意，車羅風便下令，高台四周的柔然號手紛紛吹號，整個敕勒盟所有的胡人馬上停下手中之事，朝著中央高台爭先恐後，一湧而來。
車羅風接過成雙大雁，只見大雁脖前以紅繩繫著，紅繩中央又掛了一面巴掌大的金鑼。
陳星說：「這是要做什麼？」
項述手握玉弓，沉聲道：「睜大雙眼看著。」
陳星：「一箭雙鵰？不要了吧，你能射中？萬一射不中呢？」
項述：「射不中就丟臉了。」
陳星：「不是……就算射中了，大雁又有什麼錯？大雁是無辜的啊！」
項述朗聲，用鐵勒語宣佈暮秋節開始，下面卻沒有人歡呼，黑壓壓數十萬人圍在高台下，水洩不通。
車羅風喝道：「去吧！」說著兩手將大雁一放，成雙雁齊鳴，刷然展翅飛向天際！
只見眨眼間，那兩隻大雁互相拉扯，開始盤旋，繼而步驟一致，頓時成為小黑點。
項述緩慢拉開長弓，台下三十萬人屏息，陳星瞠目結舌，你真有這本事？！
緊接著，項述原地一轉，將弓輪成滿月，借這回轉之力，長弓斜斜指向天際，咻、咻、咻、三式連珠箭射去！
那日長安城中，項述百步外射飛馮千鎰手中陰陽鑒，已是神技，陳星萬萬沒想到他竟是要以箭技射這空中金鑼！
大雁越飛越高，項述又補了最後一箭。
第一箭，紅繩斷，金鑼從萬丈高空中墜下，迎上了第二箭，「噹」的一響。
繼而又是「噹」一聲，第三箭也中了！
最後一箭迎頭趕上，將金鑼射穿，內力震盪！
霎時場中響起排山倒海的歡呼，十六胡同時震天吶喊，項述收弓，場下那狂歡達到頂點，氣氛頓時有點不受控制，無論男女老少，各自載歌載舞散開，如潮水般散向四面八方。車羅風大笑，拉起項述的手，項述扔了玉弓，招手示意陳星，抓住他的手腕，三人跑下高台去。
到處都是美酒與佳餚，眾人開始鬥酒，陳星被擠來擠去，先前已喝了不少，酒勁令他頗有點頭暈，車羅風又大聲喊著什麼，項述卻道：「少喝點！不想抱你回去了！」
「沒關係！」陳星喊道。
項述清出人群，車羅風又給陳星遞酒碗，項述自己喝了一碗，陳星說：「車羅風，你傷還沒好，少喝點。」
有人給車羅風遞酒，項述靠在長桌前，便接過來，替他仰脖飲盡，眾胡人嘩然起哄，車羅風哈哈大笑，按著項述，把他按在長桌上，低頭親了下去。
陳星：「……」
那一下眾人又是嘩然，紛紛哄笑，項述卻抬手抵擋，沒等車羅風親到他的嘴唇，便抬腳將車羅風踹到一邊，怒吼道：「快滾！」
陳星也跟著笑，忽然不知為什麼，心裡有點莫名的難受，就像被摁了一下，酒意讓他喘不過氣來。
車羅風作勢躺在地上，「哎呀」「哎呀」地叫。項述生怕踹到他的傷口，忙上前檢查。陳星趕緊過去，說：「我看看？」
車羅風笑著推開陳星，用柔然話大喊著要與項述摔跤，一躍而起，騎在項述背後，被項述揪下來，嫌棄他廢物，不與他動手，擺擺手要走，又被車羅風攔住去路。
「述律空！」車羅風笑著喊道，「我要朝你挑戰！打贏你，我就是大單于了！你讓我一隻手！」
柔然小伙子齊聲喊道：「打一場！打一場！打一場！」
項述嘲諷一笑，索性一手背到身後。
場中頓時被人團團圍住，遮去了陳星的視線。
陳星放下酒碗，聽到圈中傳來歡呼聲，忽然察覺到一股突如其來、如影隨形的寂寞，便轉身離開長桌，走出人群，來到敕勒川南邊盡頭。
我這是怎麼了？陳星只覺莫名其妙，一股沉重的感覺頓時攫住了他。天空黑壓壓的，遮去了藍天，彷彿風雪欲來。
他爬上乾草垛去，安靜地坐了下來，從未有過像現在這般地惆悵。是思鄉了嗎？可是我的故鄉又在哪裡？陳星叼著草桿，帶著酒意躺了下來，陷在乾草垛裡，眼望灰色沉重的天際，耳畔還傳來一眾胡人的高呼聲。
陳星心頭有點惱火，原本好好的熱鬧景象，一眨眼間變得索然無味起來，回憶起剛剛看見的項述的英姿颯爽的模樣，又有點不快，就像自己的東西被搶了一般，那感覺在心頭變得十分混亂，糾結成了一團亂麻。
呼聲越來越近，陳星更為惱火，坐起身來，喊道：「吵死了！在幹什麼？！」
只見不遠處巡邏的一隊人奔向草原，散開呈扇形，並大聲呼喝起來。陳星被這變故打斷了思路，茫然望去，躍下草垛，上了自己的小馬，騎向包圍圈中央。
只見數十名柔然騎兵圍著一人，那人穿著黑色斗篷，麻布蒙著臉，手持一把齊眉長棍，警惕地望向騎兵們。
陳星學柔然語學得不全，問道：「這是什麼人？」
敕勒川現在幾乎所有人都認識他，柔然人一見陳星過來，便讓出少許，那訪客一見陳星，卻道：「天馳！」
訪客摘下蒙面布，解下斗篷兜帽，雙目清亮，唇紅齒白，笑道：「總算找到你了！」
「拓跋焱？」陳星萬萬沒想到，會在這裡碰上拓跋焱，當即翻身下馬，快步跑了過去。拓跋焱亦下得馬來，爽朗大笑，與陳星抱了下。
「我聽說大單于帶著你，回了敕勒川，」拓跋焱道，「便朝陛下請命，過來找你。」
陳星忙朝眾人示意，這是自己朋友，柔然騎兵們臉色有異，聞言便紛紛行禮離開。
「在過暮秋節了？」拓跋焱望去。
陳星心中的一點鬱悶，隨著拓跋焱的前來一掃而空，再見朋友，不由得滿心歡喜，笑道：「是啊，你怎麼跑了這麼遠，也不先送封信過來？只有你自己嗎？」
拓跋焱點了點頭，一手搭著陳星肩膀，牽著馬，朝敕勒川方向慢慢走去，說：「你在這兒，過得怎麼樣？他們挺敬重你的，因為大單于嗎？」
「他？」陳星嗤之以鼻，將這些日子的經過約略說了，又道：「我讓人把項述找來？」
拓跋焱似乎有點忐忑，望向遠處，再看陳星。
「朝廷怎麼樣了？」陳星又問，「找我有什麼事嗎？」
拓跋焱帶來了中原的消息，事實上也就那樣。項述帶著陳星離開以後，苻堅回到未央宮中，魃亂暫告一段落，被毀了個稀巴爛的未央宮差點讓苻堅吐血，只得盡快讓人重建。而慕容沖當夜宿在宮中，總算被苻堅說服，決定暫時不來找項述的麻煩。
交換條件只有一個——即是捉拿馮千鈞，交給慕容家處置。
但上到苻堅，下到文武百官，都相當清楚，慕容家族非常記仇，現在不來與項述正面衝突，不過是忌憚古盟，畢竟各胡這麼多年來你殺我我殺你，爭鬥不休，入關後更各自結下了深仇大恨。項述手中握有如此強大的力量，苻堅唯一希望的就是暫且息事寧人。只得等來日有機會再行清算。
但慕容沖的面子總要顧全，清河公主死得不明不白，也無法朝天下交代，於是苻堅發出了通緝令，追捕馮千鈞的下落。
「他已經走了。」陳星說。
「我知道。」拓跋焱說，「後來，我朝陛下請了一道特赦，當時動手的人是大單于，謀逆的人是馮家，與你並無多大關係……慕容沖那邊我也打過招呼了，你可以放心。」
陳星有點茫然，只知道點頭道謝。
拓跋焱道：「我說想將你找回去，陛下說，讓我自己來找你談。」
「去哪兒？」陳星問。
「回長安。」拓跋焱說，「你不想回去嗎？有我在，不會有人來為難你。」
陳星忽然明白了，笑了起來，拓跋焱稍稍低頭，認真地看著他，眉目間帶著青年人的銳氣，讓陳星覺得他很可愛。
「喝酒去嗎？」陳星說，「他們正在過節，這酒很好喝。」
「好啊！」拓跋焱馬上道，「很久沒過暮秋節了！」
陳星帶拓跋焱回了會場裡，各族開喝以後，已開始摔跤的摔跤，談情說愛的談情說愛，暮秋節除了秋收，更被賦予了年輕男女放肆相戀的含義。藉著酒勁，胡人們開始追求女孩，做平時不敢做的事，說平時不敢說的話，一時氣氛旖旎，站在盛酒的桌前，便已能感覺到這敕勒川下的萬種風情。
陳星拿了酒給拓跋焱喝，拓跋焱酒量倒是很好，提著酒罈，到得河畔的一棵樹下，先是自飲半壇，又看陳星，臉上帶著紅暈。
「天馳，」拓跋焱說，「我有話想對你說，自打那天陛下在御書房裡與你提了……提了……那件事之後，我便想很久了。」
陳星自然明白拓跋焱千里迢迢，哪怕他們離開長安後，仍一路追到敕勒川下，是為的什麼，若說為苻堅送信也就罷了，但見面後第一句話就是「我來找你」，而不談他事，這令陳星內心十分感動。
「我知道你想說什麼。」陳星笑道，「來，干了。」
陳星主動與拓跋焱碰了酒碗，喝下。拓跋焱卻怔怔看著陳星。
「你真好看，」拓跋焱笑道，「天馳，跟我回家吧，我一直想，和像你這樣的一個人成親，你只要開口，我什麼都答應你，你讓我做什麼，我就做什麼。」
「拓跋兄，」陳星歎了口氣，直視拓跋焱雙眼，說，「謝謝你不遠千里地來找我，離開長安前，我忘了一件事，就是將它還你。」
說著，陳星將蜜酒澆了些許在手上，摘下拓跋焱送給他的那枚戒指，遞了出去。
拓跋焱沉默不語，陳星便拉起他的手，把戒指放在他的掌心裡。
「好。」拓跋焱說。
「給別人吧，」陳星說，「給一個你一眼看見，就覺得這一生，非他不可的人。」
「你就是這個人。」拓跋焱說。
「不，」陳星笑道，「我不是，我只是，湊巧是個符合你所想的、合適的、你覺得自己應該與他成親的那個人而已。」
拓跋焱不解地看著陳星，眉頭微微擰了起來。陳星帶著點惆悵，說道：「你沒明白，你該把這個戒指給一個……讓你每當看見他時，心臟就會怦怦跳起來，總想找由頭與他多說說話。看見他與別人在一起的時候，你會難受，看見他難過的時候，你會不忍心，他朝你笑的時候，你會覺得很開心，很快活。」
「而不是遞給一個，大家都覺得你該與他成親，他也符合你對共度一生的人的所有設想，於是你就該與他在一起，以為命中注定的人，就是他了。」
陳星揚眉，笑了笑，忽然就懂了方纔那種，壓在心頭的奇怪感受。
「我不明白。」拓跋焱有點難過，緊緊擰著眉頭。
陳星說：「沒關係，答應我，你會一直記得這話，到了某一天，你也許就明白了。」
拓跋焱別過頭，兩人之間只有呼吸，再不說話。
「好的。」拓跋焱終於道。
「我帶你走走去？」陳星又說，「暫時我還不想回去，項述答應了我……」
「你還是別讓柔然人看見他為妙，否則就有命案了。」項述的聲音忽然從樹後傳來，陳星嚇了一跳，怒道：「你偷聽我們說話！」
同為習武之人，拓跋焱卻彷彿早就知道項述藏身樹後，說道：「大單于，冒昧叨擾了。」
「又怎麼了？」陳星說，「你們對客人不是讓打掃房間就是命案，敕勒盟還有沒有半點禮數？」
「代國拓跋氏曾將數萬柔然人俘為階下奴。」項述從樹後轉出，已換回那身王袍，朝陳星說，「柔然人正喝得酒酣耳熱，若知道他是誰，說不定得拔刀子捅了你情郎，恕我攔不住。」
「沒關係，」拓跋焱戴上那戒指，朝陳星說，「知道你平安無事，我這就走了。」
「等等，」陳星說，「在這裡先住幾天吧，你遠道而來……」
「回去告訴堅頭，」項述朝拓跋焱道，「孤王最近沒空派他的不是，但也讓他規矩點，若再被我知道中原有什麼動亂，可就說不准了，若連自己都城都守不住的話，我不介意替他收拾一頓你們鮮卑人。」
拓跋焱道：「一定把話帶到。」說著翻身上馬，縱馬。陳星幾步跑出去，待要攔阻，卻被項述抓住胳膊。
「項述，你放開我……拓跋焱！」陳星喊道。
拓跋焱回頭看了眼陳星，忽然現出笑容，那笑意裡帶著少許苦澀，卻掩飾得很好，又朝他吹了聲口哨。
「天馳！」拓跋焱喊道，「後會有期！」
陳星只得歎了口氣，甩開項述的手臂，一臉憤怒地看著他。
項述皺眉道：「我不過回去換了身衣服，你又跑去何處？」
陳星：「你怎麼能偷聽我們說話？！」
項述：「我恰巧路過，聽見你倆在樹下喝酒……敕勒川是我的地盤，我想在哪裡就在哪裡，誰給你的膽子？」
陳星：「你……」
陳星在前面怒氣沖沖地走，項述在後面不遠不近地跟著，兩人繞過暮秋節會場，項述怒吼道：「你還敢拿大單于撒氣？！」
陳星：「怎麼？又想打我？來啊！」
項述反而停步，端詳陳星，皺眉道：「我怎麼你了？火氣就這麼大？不想待了就滾！跟著拓跋焱滾回長安去！」
陳星深呼吸，幾乎忍無可忍，上前推了項述一把，項述紋絲不動，陳星大怒，吼道：「王八蛋！你這個王八蛋！」說著側身，以肩膀狂頂項述，項述就像長在地裡的石頭，一臉嘲諷地看他，隨手一撥，將陳星撥了個趔趄，陳星差點摔在地上。
項述又抓住他的手腕，陳星頓時吃痛，哎呀哎呀地大叫，正在項述想動手揍他時，不遠處傳來呼喊。
車羅風一臉醉意，喝得雙目發紅，眼神中卻燃起了怒火，其後跟隨了上百名柔然騎兵，各個鎧甲穿戴整齊。
「鮮卑拓跋氏在哪裡？！」車羅風說，「神醫！將你的朋友交出來！」