陳星熬了一碗濃濃的麻沸湯, 想撬開牙關讓車羅風服下, 車羅風卻臉色慘白，在北面山林間受此重傷，拼著最後一口氣回到此地, 已耗盡了近乎所有的體力。
項述二話不說, 拿碗仰頸, 將麻沸湯噙在口中，低頭給他渡了進去。
陳星捏彎了縫線針出來, 讓項述用燒酒洗過手, 在旁協助, 沉聲道：「多虧同伴讓他用一個碗, 扣在肚子上以裝流腸。否則若斷了，哪怕是神仙也救不回來了。把燈與鏡子全部挪過來。」
手下已驅走了帳內無關人等，陳星先以燒酒為不省人事的車羅風清滌傷口，去掉膿血與穢物，血越出越多，車羅風的身體漸冰冷, 陳星又讓打下手的兩名柔然小伙子為他按住止血穴道, 扎針, 給車羅風止血。
「你救過受過這種傷的人。」項述見陳星輕車熟路, 手法飛快, 說道。
「沒有, 」陳星答道, 「只給熊縫過針。」
項述：「……」
陳星說：「開玩笑的, 別緊張。」
陳星與項述的手都有點發抖，緣因車羅風出血實在太多，棉、紗不一會兒就被浸濕，項述的聲音十分不穩：「先前你給我吃過的藥呢？」
「沒有了，」陳星鎮定答道，「那是驅魔司中最後的一枚。」
項述深吸一口氣，陳星說：「你別緊張。」
陳星能感覺到，這個叫車羅風的年輕人，對項述而言非常非常重要。陳星有把握為他療傷，卻對出血這點束手無策，只怕他在縫好腹部之前，便因缺血而死。
但他不敢告訴項述，能否救回來實在沒有把握，只能說七分靠他的醫術，三分還得靠這人的求生欲。
車羅風面容蒼白，緊閉雙眼，彷彿陷入了一個漫長的夢境裡，看模樣與項述差不多歲數，卻有著柔然人的特徵，嘴唇薄，睫毛長，顴骨高且五官輪廓分明，帶著倔強的意味，就像陳星在畫像上看到過的，戴著頭盔的柔然騎兵容貌。
他的手臂、肩背都很有力，腿長而腰健，可見是習武之人，只能寄希望於他的體質能撐過去了。
陳星先是將他的腹部縫合近半，再俯身聽他的心跳，心跳已經非常慢了……
陳星深吸一口氣，手中亮起心燈，按在車羅風的胸膛前，低聲道：「車羅風，你的安答在等待你醒來，無論如何，一定要撐過去。」
項述呼吸急促，顫聲道：「車羅風！活下來！你答應過我，答應過述律空！」
陳星那心燈光芒注入車羅風心脈後，心跳稍穩了些許，然而出血又變得更多，陳星只得馬上縫合。
「還有多久？」項述也感覺到車羅風快撐不住了，出血越來越多，已浸濕了兩人的衣服。
「快了。」陳星縫合的手不住抖，「將腸子塞回去，內臟自己會歸位長好的，注意不要打結了。」
兩人合力，讓車羅風腹部恢復原狀，陳星把所有的銀針全部扎進了車羅風的穴道，止血強心針術當真是使盡了陳星平生所學，這一刻實在是陳星自入師門後醫術的巔峰時刻。
最後一針縫完，上繃帶，敷藥，兩人已是身上、手上全是血。
「參湯，快！」陳星道。
接著，項述依法施為，給車羅風灌下備好的吊命參湯，陳星又把消炎解毒的草藥、止血生肌的藥膏不管三七二十一，統統給車羅風敷了上去。
「呼——」
陳星筋疲力盡，說：「好了。」
項述抱著懷裡的車羅風，依舊臉色蒼白，稍稍鬆了口氣。
「希望他能順利醒來。」陳星聽了下車羅風的心跳，又試他鼻息，虛弱卻十分穩定，他出去洗過一身血，竟發現星斗漫天，已是子夜時分。
項述打發人去歇下，眾人足足忙活了六個時辰，於是項述接下來的焦慮，變成了車羅風是否能醒轉。當夜陳星先簡單吃了東西，洗過一身血，換了衣服，替下項述。項述很快便整理完畢，開始守夜。
「你去歇著。」項述半抱著車羅風，說道。
陳星說：「把他上半身墊高點就行。」
項述卻堅持自己坐在毯子上，抱著車羅風半身，給他蓋了條毯子。陳星也不多說，疲憊不堪，沉沉睡去，一覺醒來，車羅風還沒有醒，而項述就這麼抱著他，過了一整夜。
翌日，大單于帳前閉門謝客，太陽升了又落，車羅風依舊沒有醒，就這麼熬過了一天一夜。
到得第二天夜半，陳星感覺到項述開始有點不太對了，上前跪坐在一旁，聽車羅風的心跳，試呼吸。
項述的雙眼有點走神，看了眼陳星。陳星看這情況，只怕最壞的結果終將發生，車羅風短期之內不會醒來。
「沒關係，」項述低聲道，「不必安慰我。」
陳星說：「小時候，我爹告訴我，每個人的一生裡，什麼時候出生，什麼時候開口說話，什麼時候喜歡上第一個人，什麼時候成家立業、娶妻生子、與爹娘告別，乃至離開人世，都是注定了的，只是我們都不知道，才有不信命一說。」
「你自己相信嗎？」項述此刻的聲音裡，彷彿多了許多溫情，他伸出手，輕輕放在了車羅風的額頭上。
陳星沉默不語，最後歎了一聲。
他與車羅風雖素未謀面，卻不由得隱隱有點羨慕他，若當真在此刻走完一生，仍有項述這名最好的兄弟陪伴著。只不知三年之後，待他陳星死去的那一天，又有誰陪在他的身旁。
認真說起，陳星也談不上信不信，自打師父告訴他，自己活不過二十歲這件事以來，他便常常心存僥倖，總覺得萬一有錯呢？
雖說師父從未騙過他，對任何事的預言，也幾乎不出差池。陳星卻總覺得，我活得好好的，總不至於到得二十歲那天，說死就死了。難不成我走在路上，天上還掉下塊石頭把我砸死了嗎？
於是陳星的心情總是在「信又不信」的矛盾中不停徘徊，一方面覺得自己時日無多，另一方面，又暗暗有著朝老天爺挑釁的意圖。大不了我到了二十歲那天，找個沒人的地方躲起來，萬里平原曠野，頭上頂個鍋，做好全副防備，從日出等到日落，一旦撐過去了，不就萬事大吉？
就在陳星心思複雜，想起身離開時，項述卻道：
「別走，陪我一會兒罷。」
陳星心情十分沉重，只得又坐下，明白到這個時候的他，也許需要有人陪著。
「謝謝你。」項述說。
陳星一笑置之，心想我把你從襄陽城的死牢中救出來，你沒說謝謝；反而為了車羅風的性命朝我道謝，可當真難得。
「醫者仁心，」陳星答道，「應該的。」
「車羅風自小與我一同長大，」項述說，「我是獨生子。我娘只生了我一個，後來生病過世，我爹許多年來未再有子嗣，小時候，我常常羨慕鐵勒人家裡兄弟。車羅風四歲時被送到敕勒川，充當柔然人的質子，以借兵予柔然，救出他們在代國被滅後的族人。」
「車羅風說，我沒有兄弟，他就是我的兄弟。七歲那年，我離開敕勒川，北上追逐一隻受傷的牡鹿，遭到狼群圍攻。在荒原上被困了三天三夜，族人都以為我死了，只有車羅風帶著他的護衛們，搜尋了整個荒原，只為尋找我的下落。」
「活要見人，死要見屍。」項述沉浸在回憶裡，喃喃道，「我們從小就約好了，身為安答，如果一方死去，另一方一定會為他報仇，你們漢人有結義兄弟一說，料想也是如此。」
項述看了陳星一眼，陳星有點黯然，努力笑笑，說：「其實我挺羨慕你的。」
項述不知宇文辛親手絞死了陳星父親之事，點了點頭，又道：「十歲時，柔然人終於回歸塞外，車羅風卻每年都會回來看我，年年如此，直到我爹重病那段時間。我接任大單于之位後，各族鬧得不可開交，是車羅風帶領柔然人，站在我這一邊協助我。」
「初任大單于時，我實在沒有精力再去照顧父親，是車羅風待我爹如生父，床前榻下伺候，我才騰得出手，收複雜胡。」項述說，「曾經這小子總鬧著，讓我帶他南下往漢人的地方去玩，聽說中原十分繁華。我實在無暇分身，才一拖再拖，早知道……」
「會好起來的。」陳星安慰道。
項述點了點頭。
「比我好多了，」陳星又道，「我的結義兄弟……算了，不提也罷。」
項述：「……」
陳星不太會安慰人，只知道用「我比你更慘，你看？對比之下你也沒有這麼慘了」的簡單粗暴方式。
「你是個很好的漢人，」項述認真地說，「脾氣很好，心腸也好。初時我總將你的忍讓視作懦弱，現在看來，你並非如此。」
陳星有點疲憊地說：「只是因為許多眼前的事，總得暫時放下，我有更重要的事情去做。」
項述歎了口氣，又道：「可我仍不明白，你為何會願意當驅魔師。」
「心燈就在我身上，我有的選麼？」陳星無奈，苦笑道。
項述：「若能選呢？」
陳星靜了，良久後說：「還是會當吧，也許這就是上蒼選了我，而不是其他人的緣故。睡會兒，項述，你已經整整兩天兩夜沒合過眼了。」
陳星吁了口氣，起身到帳外去，項述點頭，卻沒有動，依舊抱著他的安答不鬆手。
天邊露出魚肚白，陳星呼吸著秋天塞北冰冷的空氣，停步。
今天項述說了許多話，讓陳星彷彿看見了一個不一樣的他。在他的心裡也有在乎的人，也有親情，正如項述所說的「現在看來，你並非如此」，他們對彼此的看法也已發生了變化。
早該像這樣說話了，陳星心想。
初時他天真地以為，找到了這名命中注定的護法，他們便將毫無保留地把自己交給彼此，同生共死，互相信任。可這一路上令他大失所望的，則是發現了人與人之間，要相信對方，遠非想像中的那麼容易。更何況項述是胡人，他是漢人，彼此要認同起來更難。
不過無論如何，這是一個好的開始，陳星在溪畔蹲下，用冰涼的冷水洗了把臉，現在只求車羅風能盡快醒來，至少病情不要惡化，否則……
就在此刻，他聽見了帳篷內，項述一聲瘋狂的大喊！
陳星險些掉進溪裡去，馬上轉身，衝向王帳，喊道：「怎麼了？！」
項述抱著車羅風，不住發抖，把頭埋在他的身上，抬頭，雙目帶著淚水，望向陳星。
車羅風睜開了雙眼，嘴唇微動，低聲說著什麼，眼中充滿了茫然。
「太好了！」陳星也隨之鼻子一酸，「太好了！你終於醒了！」
項述欲哭卻笑，這是陳星頭一次看見他如此失態，三人都隨之笑了起來，猶如傻子一般。
車羅風醒了，消息當天一早就傳了出去，柔然人蜂擁而來，為車羅風的甦醒而叩謝項述與陳星，更送來滿帳篷的禮物，陳星吃著送來的炸撒子與肉乾，身上掛滿了金銀珠寶，喝著奶茶，儼然一名土財主，繼續給人看病。
項述則累得在帳篷內昏睡了一天一夜。
車羅風暫時住在項述帳中，方便陳星隨時照看。這名柔然族世子，能勉強說一口奇怪的漢語，更開朗而好動，時不時說幾句話，就「哈哈哈」地自顧自笑起來。項述則在車羅風醒轉過來後，又恢復了那不苟言笑的表情，哪怕對自己的結義兄弟亦不鹹不淡，充滿了嫌棄。
這樣看來，這傢伙對誰都這樣。陳星欣然心想，也不是只嫌棄我。
「那頭狼衝過來，」車羅風朝陳星開始描述他遇險的那一天，說，「像揉麵團一樣，把我揉來揉去，又把我包了餃子……」
「哈哈哈哈——」陳星差點被奶茶嗆著，車羅風的比喻相當奇怪，他更正道，「不能這麼說！」
車羅風說：「要不是先被狼抓傷，再中了阿克勒人的埋伏，這點傷算什麼？」
陳星說：「阿克勒人為什麼要埋伏你？」
車羅風滿不在乎地說：「柔然與他們爭河水，他們殺了我手下最得力的武士，我們殺了族長的兒子，那廝……」
「你確定是他們？」項述冷冷道。
「除了他們還會有誰？」車羅風道。
項述用柔然語斥責了一句，車羅風便不多說了。陳星沒聽懂，卻知大意是沒有親眼所見，就不要妄下結論之類的。在草原上殺人搶劫，甚至一言不合，只為看不順眼就動手的情況相當多，陰山以北殺戮更是毫無顧忌，許多獵人一見情況不對，寧願先出手殺人，以避免自己大意陷入危險中。
車羅風也說不出埋伏自己的人是什麼來頭，畢竟當時他已被狼抓傷，踉蹌逃到樹叢中，近乎昏迷，對方剛傷了他，柔然部屬便趕來接應，敵人只得撤離，他們既沒看見動手的人，也分辨不出武器。
推斷來推斷去，連項述也想不出是誰傷了車羅風，只得先記下，待來日再慢慢查訪。又斥責了這天不怕地不怕的安答一番，讓他不要再貿然去做危險的事。
這些天裡，車羅風每天天不亮就過來，把項述弄起床，又讓陳星給他換藥。繼而不客氣地待在帳篷裡，偶爾碰上項述沒睡醒，還鑽他被窩與他一同睡，項述卻一臉煩躁，將他揪出來，抬腳踹到一旁去。
白天時，車羅風更不消停，每隔一會兒就要去弄弄項述，不是捉弄他，就是逗他說話。陳星心想你這比我可囂張多了，也虧得你是他安答才不怕死，換了我這麼做鐵定頓時要被項述掐死。
「你看述律空，漂不漂亮？」車羅風趁著項述午睡時，嘖嘖端詳項述，就像在炫耀自己的所有物，又朝陳星說，「我覺得他像王昭君。」
「漂亮是很漂亮……」陳星嘴角抽搐，同意車羅風對項述美貌的讚美，「可王昭君是怎麼回事？你見過王昭君？」
車羅風道：「傳說王昭君是天下最美的女孩，不對麼？」
塞外胡人對中原人的容貌向來並無概念，只知道昭君出塞的傳說，亦口耳相傳曾經嫁給呼韓邪大單于的昭君是世間最美的女孩子。就連路過的大雁，也為了一睹她的芳顏而落下草原。
車羅風又說：「呼韓邪大單于娶到天下最美的女孩為妻，述律空大單于嘛，成婚的事又要怎麼辦？你說他是不是只好自己嫁人去了？」
陳星說：「他沒有睡，已經聽到了。」
項述：「……」
陳星打量項述兩眼，心道本著苻堅的男婚令，若這傢伙不是一隻長得漂亮的瘋狗，我倒是很願意娶你，只是娶回家了多半得天天挨揍，性命堪憂。然而不知為何，陳星又隱約感覺到了，車羅風對項述的感情有時候總有點奇怪。
項述醒了，陳星便朝車羅風說：「你和阿克勒人打起來了，他們還會來敕勒川不？」
車羅風馬上警惕道：「你找他們做什麼？」
陳星心中忐忑，望向項述，想起阿克勒人即是古盟中北牧的一族，再過數日，他們就將從北方歸來，到敕勒川下過冬了。只不知這次與柔然的恩怨，會不會導致他們對項述再生出不滿來。
項述知道陳星在想什麼，說：「不用擔心，他們與大單于為敵，就是與敕勒古盟為敵。」
陳星漸放心下來，天氣一天比一天涼，入秋後的第一場雪遲遲未來，每天清晨，草原上都結滿了白霜，直到說好的十月初三，傳說中的阿克勒族仍杳無音訊。
十月十五就是草原上的暮秋節了，陳星四處打聽這活動在北邊的一族，得知阿克勒乃是室韋的一支，舉族近三千人，活動區域是更遠的北面，乃至北海一帶。
「會來的，」項述漫不經心道，「否則風雪一來，他們在北面只會被冷死。」
「述律空，」車羅風笑道，「你什麼時候帶我們去漢人的地方看看？」
陳星正在給車羅風換藥，車羅風則在給項述糊一頂大單于的羽翎冠，項述沒回應。
車羅風又用手指勾了勾陳星下巴，說：「聽說你們中原有太多好玩的了。」
陳星拍開車羅風的手，說：「又一個想要入主中原的嗎？可惜北方現在不歸我們了，你大可與苻堅爭搶去。」
車羅風又笑道：「我要是帶兵入關，與苻堅打仗，當上柔然皇帝，陳星，你會幫我嗎？」
項述又用柔然語嚴厲地教訓了車羅風，陳星卻認真道：「大家都覺得中原有大片的無主土地，誰能打就是誰的，你們有沒有想過，漢人若來踐踏你們的家園，搶奪你們的財產，大夥兒會怎麼想？」
車羅風笑著說：「開個玩笑而已，大單于不點頭，敕勒盟是不會南下的。」
川中的病人陸陸續續幾乎全被看完了，陳星在一個月裡，看了足有數千病人，一天要看近兩百人。「神醫」的名頭已傳遍整個敕勒川，沒有人敢再把他當作小廝看。出入之間，諸胡人待他恭恭敬敬，而自從那夜過後，項述待他的態度也有所好轉。
車羅風已近乎完全恢復，能騎馬了，平日裡項述便偶爾帶他出外散心，陳星跟著去過幾次，天冷不愛動，偶爾又有病人來問診，便不去加入他們。
畢竟車羅風對漢人的世界充滿了興趣，不僅學了些許漢語，更纏著陳星問這問那，若真是好學也就算了，常常談起來，話裡還帶著些許覬覦之意，讓陳星覺得有點不大舒服。
「你教我用漢字寫述律空的名字吧。」車羅風道。
陳星心想為什麼不學寫你自己的名字？
暮秋節到了，這是塞外雜胡一年一度的盛大節日，過完十月十五，大草原便宣告開始過冬。這一天裡諸胡將載歌載舞，宰羊飲酒，開始準備諸多冬藏活計。陳星學會了不少柔然語、匈奴語與鐵勒語，大致知道，按理說往年九月末十月初便該來第一場雪了，但今年的雪遲遲未下，阿克勒族也始終沒有來。
阿克勒族不來，陳星就無法確認地圖上的方位，待得一開始下大雪，通往更北方的路將更難走，就得等到開春了。眼看時間一天天過去，陳星不禁焦慮起來。
「過完今天，」項述依舊在帳內飲茶，說，「再不來，我便派人北上找他們。」
項述歸來後便換了一身大單于王袍，穿得十分華麗，頭上戴著羽冠，插了三根鳥羽，一身武袍繡了古盟中十六胡的神徽，相當氣派。陳星觀察他日久，發現項述也是有活兒要幹的，大單于這個位置不像皇帝，極少涉及諸胡內政。更多的是調停爭端，劃分職責，並充當古盟象徵。忙的時候很忙，常要聽各族長老倒苦水互相攻訐指責，事情處理完了，閒下來的時候又很閒，常常一整天沒事幹，與陳星在帳篷中大眼瞪小眼。
「沒有雪，」項述說，「今年暮秋不能滑雪了，你能不能別老擰著眉頭？」
陳星心想這過完年，我就只剩下三年能活了！你說我擰不擰眉頭？！