一場慘劇突如其來, 且來勢兇猛, 根據敕勒川中人轉述，在項述離開之後的第三天，活屍軍團便不知從何處出現, 攻破了敕勒川。
原本所有人按著大單于的吩咐, 加強戒備, 四處巡邏，外圍燈火通明, 更放出探鷹, 徹查週遭動向。
但變故還是發生了, 而且是從敕勒川內部亂起來的。陰山東北角, 最先傳來了動亂消息，起初各族族長還以為是部落之間尋隙鬥毆，然而騷動越來越大，一發不可收拾，整個敕勒川中一片混亂，黑夜裡, 竟是四處都出現了瘋狂嚙咬的活屍。
伸手不見五指的暗夜裡, 各族族長恐怕傷及自己人, 只得一退再退, 組織起防線, 又很快被衝垮。反而是先前與他們敵對的另一夥活屍, 在由多的帶領下殺進了營地, 棄活人於不顧, 與黑夜裡出現的另一夥活屍自相殘殺起來。
「由多……」陳星喃喃道，「是了，由多是來報仇的。」
陳星聽得膽戰心驚，從轉述者的口中大約能猜到，當時的情況是如何混亂，又如何的絕望。
鐵勒、高車、匈奴、盧水、北羯、烏恆等各部雜胡領袖齊聚在空地上的篝火旁，各個神情嚴肅，外圍黑壓壓地站著各部悍勇衛士，一語不發，等待項述下決定。
「東北角是什麼地方？」陳星預感到動亂既然是從敕勒川營地裡發生的，一定與在其中居住的胡人脫不開干係。
「柔然人的營地。」項述低聲說。
項述離開前，曾令車羅風代行大單于之職，但活屍最先出現的，就是柔然聚集地。敕勒川陷落的整個過程內，車羅風則始終沒有露面。那驚心動魄的一夜過去後，諸胡族長終於收攏敗軍，撤出陰山下平原，並朝著居住地放火，再顧不得輜重與財物。
於是一把火，將敕勒川燒成了白地，雜胡近二十四萬人，倉皇撤離，逃到陰山中。數日後活屍軍團再次追來，這次則是堵住了峽谷入口，意圖將他們困死在裡面。
「領軍之人是由多？」陳星問道。
根據殘破的信息片段推斷，由多與車羅風的柔然族昔日有著血海深仇，動亂既從柔然人領地開始，極有可能是由多先攻破了那裡。
烏恆族長用鮮卑語朝陳星道：「不，阿克勒王妃說，她看見了車羅風與周甄，還看見了由多，所以她想留下來，為她的長子報仇。」
陳星：「……」
項述：「！！！」
項述從篝火中抬頭，難以置信地看著烏恆族長，馬上就有人呵斥他，讓他不要亂說話，眾族長圍坐一處，陳星從他們臉上，明顯地看出了不信任的神情。他們對大單于項述的信任正在削弱，態度很明顯，這件事多少與他陳星有關係，首先項述在擔任大單于後，便幾次擅離職守，這次更是將如此重要的責任交給明顯無法服眾的車羅風，匆忙北上且沒有任何交代。
哪怕與他陳星無關，車羅風也是項述的拜把子兄弟，這麼嚴重的變故中更沒有出現，已經在敕勒川中引起了極大的不滿。
「大單于！」烏恆族長說，「現在要怎麼辦？族人沒有糧食，只能挖雪充飢。」
「家被毀了，」高車族長道，「兇手不知下落，如何報仇？！」
「這是挑釁！」又有人說。
當即群情洶湧，項述深吸一口氣，眉頭深鎖，驀然起身，陳星馬上就感覺到了，此刻項述只想帶隊出峽谷，去尋找車羅風。
「各位請先回去休息，」陳星環顧四周，知道這時候必須說點什麼，讓項述先冷靜下來，馬上解釋道，「明天早上，大單于會給各位一個交代。」
「你是什麼身份？」盧水族長不客氣道，「有什麼資格替大單于說話？」
眾人馬上朝盧水族長使眼色，鐵勒族長開口道：「這是神醫！你認不得了？」
夜裡天色漆黑，陳星更一身風塵僕僕，盧水族長起初並未認出，待得看清陳星後，便不說話了，畢竟陳星數月裡，在敕勒川中治病救人，頗有聲望，項述聲威尚在，等了這許多天也等過來了，不急在這一夜。
眾人先自散了，項述與陳星回到鐵勒人的營地，一路經過無數背風地胡人的目光，項述不敢與他們對視，自打他接任大單于以來，還是頭一次碰上如此嚴重的變故。
「為什麼心燈沒有用了？」項述朝陳星道。
陳星說：「這要問你自己！放手！述律空！」
陳星擋開項述鎖住他的手腕的手，掙扎了幾下，項述聲音裡帶著明顯的威脅：「給我交代清楚！」
陳星絲毫不讓，盯著項述，眼神裡帶著一股威嚴與正氣，項述竟一怔，鬆開了手。
「你的心裡只有復仇的念頭，」陳星說，「被仇恨所凌駕，自然感應不到我的心燈。」
這話猶如當頭棒喝，頓時敲醒了項述。從再入敕勒川開始，眼前所見慘狀，族人下落不明、生死不知，都令項述深陷在負疚感與仇恨之中，急怒攻心下，他出手全無章法，只想將進犯敕勒川的仇人碎屍萬段。
一腔悲憤所起，雙眼已被殺意蒙蔽，自然無法與陳星的心燈共鳴。
「你見族人慘狀，內心便被仇恨所驅使。」陳星眉頭深鎖，斥責道，「可我見我的族人屍橫遍野，我又可曾找誰復仇去？往生者已逝，現在你最該操心的，是如何保護還活著的人！當下之事，才是最重要的！」
「我知道了。」項述深吸一口氣，閉上雙眼。
陳星說：「現在是敕勒川最危險的時刻，你如果再意氣用事，明早別說給出交代，只怕大夥兒都要葬身在此地。」
項述抬起稍稍發抖的一手，示意陳星不必再說。
片刻後，項述終於恢復了鎮定。
陳星：「為今之計，必須……」
項述說：「派出探子，尋找另外出山的通道，實在不行，天明時分，你隨我一起，我們設法帶隊突圍。」
陳星贊同地點頭，二十餘萬人藏身此地，必須盡快設法轉移，如今族人的性命才是最重要的。
是時鐵勒族長來了，此人名喚「石沫坤」，意為發聲之箭，昔年乃是項述之父老大單于帶在身邊的武士，四十歲上下，為人十分可靠，頗得全族上下敬仰。述律氏出身鐵勒族，自擔任大單于後，項述便不再管理本族事宜，俱交予石沫坤處理。
石沫坤也不避陳星，朝項述說：「述律空，你的安答車羅風，屠殺阿克勒族全族老少，連嬰兒也沒有放過，他麾下的武士周甄復活了，成了活屍妖怪，這場動亂正因車羅風而起，今日族長們都在，我不敢說，你一定要給大家一個交代。」
陳星：「！！！」
項述一手稍稍發抖，示意陳星不要插話，今天發生的事已經夠多了，噩耗一個連著一個。
「你親眼所見？」項述眉頭緊緊擰著，這打擊甚至比初回敕勒川時所見的慘景更大，竟是令他有點站不穩。
「我聽說的。」石沫坤道，「撤離敕勒川時，咱們的族人與阿克勒人殿後，有不少人看見了車羅風與周甄，正並肩追殺阿克勒人，他們搶走了阿克勒的小王子，王妃才率眾殺了回去。」
這時候，側旁伸出一隻手，拉了下陳星，陳星回頭一看，見是肖山。
肖山正蹲在地上，拿了塊不知道哪兒來的餅，朝陳星遞了遞，示意給他吃。
項述急促喘息，看了陳星一眼，陳星便點了點頭，知道他想讓自己帶走肖山，於是與他一同走到鐵勒營地邊上去。肖山跳來跳去，朝陳星背上撲，似是想讓他抱，陳星便只得背起他來。
車羅風、周甄……這該怎麼辦？陳星望向不遠處的鐵勒營地，看見項述跟著石沫坤到得營地中央，開始與鐵勒族人議事，尋求解決辦法。
「誰給你吃的？」陳星朝肖山問，「狼呢？」
肖山指指匈奴人聚集之地，陳星便知道是從那邊要來的。
狼群則散開了，各自蹲踞在陰山的山石上，佔據了制高點，盯向遠處。陳星爬上半山腰去，只見更遠處，活屍還未散去，尚且三五成群地從風雪平原外緩慢過來，靠近峽谷入口處，卻一時並未貿然闖入。
「它們在等什麼？」陳星皺眉道。
肖山坐在陳星身邊，吃完了一個餅，其時一頭獨眼瘦狼過來，背後馱了一隻奇怪的動物，那動物後肢長，前肢短，全身土黃色毛，長得一臉傻樣。
「這又是什麼？」陳星好奇地端詳那被馱在狼背後的奇怪動物。
那動物呼哧呼哧地叫了幾聲，肖山拍拍它的頭。陳星說：「這是狽嗎？陰山裡頭有狽？」
古語道「狼狽為奸」，傳聞狽是非常聰明的動物，常常給狼出害人的主意，陳星這還是頭一回看見活的狽。
那狽呼嚕嚕地似乎說了點什麼，肖山便推推陳星，示意跟著走。
「你找到什麼了嗎？」陳星問。
「了嗎？」肖山答道。
肖山偶爾會學陳星說話，卻不知其中含義，陳星心道待得空下來時，須得好好教一下肖山，畢竟他遲早要回到人族世界裡生活。
「站起來走路，」陳星說，「站起來，站直。」
肖山總喜歡四肢著地，外加兩隻爪子，跑起來簡直飛快，被陳星要求站立行走後有點不情不願，但彷彿通過觀察，看見這裡的胡人都是直立行走，便勉強按陳星的要求走了一段。
陳星原本想回到敕勒川後，便給肖山準備衣服，再幫他洗澡，奈何變故突生，實在沒有機會。
「這裡是什麼？」陳星被肖山帶到了一個山洞前，裡頭吹出少許風來。
肖山在地上畫了幾座山，指指四周，又指山洞，在山外畫了個細線人，又畫了一條線，從山裡穿過去，繞回到人的背後，打了個箭頭。
「太好了！這裡有個洞！這山洞還能出去！」陳星驚呼道，「太好了！你們真是太聰明了！」
狼馱著狽從山洞裡出去了，肖山又揮了揮爪子，陳星馬上明白——他要去偷襲那黑影武將司馬越。只因昔時這伙活屍侵略了卡羅剎山，也導致了最後陸影病情的惡化，肖山雖不知原因，卻能感覺到活屍、武士等等與陸影之死必然有關，他要報仇。
「等等，」陳星果斷道，「先讓人撤出去，走。」
肖山要往山洞裡鑽，陳星卻道：「別鬧了！跟我走！」於是拖著肖山，不由分說把他帶回鐵勒族營地去。陳星忽而發現這招確實很好用，難怪項述每次懶得解釋，就直接上手用拖的或架的。
鐵勒人營地中氣氛相當凝重，陳星匆忙闖入時，眾人彷彿在進行極其艱難的決議，項述的臉色更難看了。
「你們打算怎麼辦？」陳星見營地裡有吃的，便拿了分給肖山。肖山一見有吃的，於是暫時忘了報仇之事，坐下就開始吃喝。
項述說：「五更時分，鐵勒打頭，帶領敕勒十六部突圍，逃出去多少算多少，先安置了族中老小，再找車羅風。」
陳星說：「肖山找到個地方……哎！別喝！那是酒！」
肖山抱著瓦罐，已連著喝了大半罐酒下去。
二更，敕勒川二十餘萬人沿著山洞悄無聲息地撤退，沒有發出任何聲響。項述與陳星站在洞口後斷後，各部族長數過人頭，跟著離開。
三更，四更，直到五更時分，峽谷外傳來鴉鳴，鐵勒人是最後走的。
「離開陰山以後去什麼地方？」陳星說，「入關？」
「往西北走，」項述說，「哈拉和林。」
陳星本以為項述會留下來，直到所有人撤離後，方單槍匹馬，殺進活屍軍內，緝拿車羅風下落，但他沒有這麼做。
「走罷。」項述把醉酒的肖山交給陳星。
陳星有點意外，項述深呼吸，皺眉，說道：「你是對的，我現在必須與族人們在一起。，不能再離開他們。」
他們牽著馬往前走，項述忽然又說：「誰教你這些？」
「什麼？」陳星還在想敵人的事，茫然道。
項述說：「你比我想得通透，與其一腔意氣用事，不如珍惜眼前人。」
陳星無奈笑笑，心想也許是因為我自己也時日無多吧，一個人，只要知道自己命不久矣，自然而然地就會去關注眼前的事。
但他沒有說，只是答道：「我也不知道這樣對不對，只是你看，他們都將希望放在你的身上，而且遭遇了魃亂，大夥兒還沒定下神來，現在貿然反攻，只會更危險，大家都需要喘息。」
馬匹能分的全部分掉了，陳星與項述、肖山三人只有一匹馬。
「奇怪，」陳星說，「你娘留下的馬呢？」
卡羅剎山外，馬兒自己跑走之後，就沒有再回來過，陳星總覺得那馬當時似乎想帶他們去某個地方，不僅如此，就連方才通人性的狽，亦多多少少讓他覺得奇怪。萬法歸寂之後，世間諸多妖族已失去開口的能力，更修煉不出人身。陰山此地雖不說妖怪眾多，幾隻卻是一定有的，說不定馬兒與狽本來也都是妖，更知道什麼內情。
但形勢緊迫，已由不得他們再追查，項述牽著馬，陳星在馬上抱著肖山，跟隨大部隊動身，十六胡知道這是他們活命的最後機會，都開始急行軍。馬匹與車輛讓給了老弱婦孺，一日間便到了薩拉烏蘇河。
抵達龍城時，已過三晝夜，陳星簡直筋疲力盡，二十來萬人湧入哈拉和林，瞬間整座廢棄的古城恢復了生氣。項述第一件事就是派出各族，加固城牆，增派巡邏人手，火把徹夜長燃，將龍城變成了一座巨大的軍事碉堡。
獵人們四散入平原，一面偵查，一面設法重新準備過冬物資，打來獸肉以養活各自的族人。項述一連幾日裡話說得很少，讓陳星總有點擔心，抵達龍城的第一天，外頭又引起了少許騷亂。
狼群全部圍在了龍城的城牆下，各族剛開始覺得有點危險，這一路上，陳星已朝胡人們解釋過，狼們是保護他們的，乃是匈奴人的守護者，其餘各族便不太懼怕。但就在臘月廿二這天，狼群開始此起彼伏地嗥叫。
陳星跟著肖山，上了城牆，肖山蹲在城牆上，朝下頭叫了幾聲。
項述也來了，只見白鬃出列，仰頭，望向肖山，彼此對著狼嗥數聲，陳星忽然發現了，肖山眼裡有淚。
「它們要走了是嗎？」陳星朝肖山問。
肖山不明所以，但「走」字這些天裡說得最多，他聽懂了，便點點頭。
於是白鬃帶著狼群，轉而北上，消失在了大雪原中。
項述說：「狼群也知道，再駐留此地，只會與人搶食，誰也過不了冬。」
匈奴人們紛紛出來，拜別被他們當作「狼神」的白鬃大狼，陳星心想從此以後，肖山你也只剩下自己了。
「好吧，既然是這樣……」陳星說，「你的夥伴們可都走啦，肖山，那，咱們不如就……」
肖山：「？」
「洗個澡？」陳星對肖山簡直忍無可忍了。
「不！」肖山喊道，「不！不！不！走！走！」
肖山學會的第一句話是「陳星」，第二句就是「不！」，第三句是「走！」。緊接著，陳星在城裡兜了好大一個圈，終於在匈奴人、鐵勒人與高車人的協助下，齊心協力抓住了肖山，把他按進了裝滿了熱騰騰的水的浴池裡。
肖山大喊著「不不不」，最後被陳星強行搓洗了一番，開始狂叫。
「你看我也要洗澡！」陳星道，「你是人！不是動物！而且就算動物，也要洗澡的！」
陳星被不住掙扎的肖山弄得全身濕透，只得自己也進去洗，方便控制他。哈拉和林內有匈奴王行宮，浴池足有六尺見方，水房內燒起柴火，蓄雪池中雪化為熱水，便可湧入供人洗滌用。
陳星帶著肖山一起洗澡，肖山終於全部被打濕了，破罐子破摔，索性安靜下來。
「你看看你！」陳星提著肖山手腕，給他搓洗了半天，說，「髒死了啊！」
肖山把腦袋湊過來，頂到陳星面前。
陳星：「？？」
肖山那頭髮亂糟糟的，項述的聲音說：「他讓你舔。」
陳星無論如何舔不下嘴去，想起狼給狼崽子洗澡，似乎正是以舔毛的方式，動物中方有「舐犢」一說。只得湊過去聞了聞，便當舔過了。
項述進了浴室，解開一身大單于武袍，也走進浴池裡來泡著，疲憊地出了口氣。
「情況如何？」陳星問。
「斥候探到，活屍已經在路上了，」項述答道，「剛過薩拉烏蘇河。」
天寒地凍，活屍群的速度放緩了些，陳星前些日子中聽到鐵勒人議論，項述制定了計劃，暫緩報仇，最重要的事是顧全族人性命。而車羅風，如果成為了活屍軍的一員，他一定會回來的。
這些日子裡，陳星能感覺到，項述的心情極其壓抑，若換了他獨自一人，現在一定已去尋找車羅風了。但他身為大單于，保護整個敕勒川，是他最大的責任。
陳星不敢多問有關車羅風之事，認真地給肖山理順頭髮，只道：「咱們得在龍城外，將這群傢伙一次全燒掉。」
「是的。」項述答道，「這是敕勒盟成立以來，最大的危險，但我相信能過去，幸好有你。」
陳星聽到這話時頗覺意外，看了項述一眼。
項述靠過來些許，示意陳星給自己搓肩膀，陳星道：「憑什麼？！又是我？」
「你給肖山洗，不給我洗？」項述閉著眼，隨口道。
陳星於是只得放下肖山，幫項述洗頭，肖山又在背後纏著陳星，整個人掛他身上。項述忽然轉身，將肖山按到水裡，陳星與肖山頓時一同大喊。