翌日, 項述做足了出門的準備, 看陳星那模樣，卻也換了身衣服，明顯要與他一起去。
「昨夜沒睡好？」項述說。
那話是問陳星的, 謝安卻接了過去, 一臉睡眼惺忪, 答道：「難得即日起不必去上朝，本該好好睡一覺才是, 孰料昨天半夜兩隻鳥兒吵個沒完, 便輾轉反側, 不得入眠, 拖到快天亮時才合眼。」
陳星嘴角抽搐道：「哦？有鳥兒？我怎麼沒聽見。」
謝安道：「是啊，一隻從西邊飛過去，另一隻又從東邊飛出去，你追我趕的……先是這麼飛著，又是這麼飛……」說著還比畫了下手勢，又道：「西邊這只忽然又不動了, 就知道在我耳邊叫, 你們說, 奇怪不奇怪？」
項述：「……」
陳星：「？？？」
「走了。」項述說。
「我跟你一起去。」陳星起身道。
「哎哎！」謝安馬上笑道, 「別著急, 帶上我！別想扔下我！」
陳星說：「你自己走了, 不在我身邊, 待會兒屍亥來了又把我抓去怎麼辦？」
謝安道：「對了, 萬一敵人來了，我這老骨頭可打不過。」
「陳星！你們要去哪兒？」肖山說，「我也去！」
陳星只好把肖山也一起帶上，項述本想輕騎疾馬，快去快回，孰料謝安卻彷彿秋遊一般，備好馬車，又讓人去通知馮千鈞。接著馮千鈞帶上了顧青，而謝道韞恰好來找顧青，於是最後變成了驅魔司中浩浩蕩蕩，外加兩名大夫，一大夥人離開建康，名為公幹，實則到南屏山吃香喝辣，秋高氣爽，放風箏去了。
赤壁古稱蒲圻，山巒綿延不斷，如天地龍脈，赤壁山、南屏山、金鑾山三峰相接。
白雲皚皚，峰巒聳立，面朝大江與萬里洪湖。高曠秋日之中，數山上楓紅如火，疊著金黃色的銀杏樹，又有榆、桑、梧桐樹點綴其中，一層壓著一層，引連數里，映著洪湖碧藍湖水，山中又有一瀑布如白練飛下。
山中有水，水中有山，猶如赭、朱、丹、蒼等繽紛礦色在山水之中化開，當真是鬼斧神工、天地造化的人間美景。
武昌郡守得知謝安前來，父母官忙派出船隻，聽憑謝安差遣，數艘小船泊在山下湖中，謝安只不欲人打擾，棄馬步行登上南屏山。走到半山腰時，陳星掏出項述所摹張留手書，對照面前三山，山下一大湖，從這個角度看去，確實是南屏山。
項述說：「七星壇在何處？」
謝安說：「就在半山腰，面朝洪湖的橫崖上，來，我帶你們去看看。」
午後時分，煙雨濛濛，謝安少時走遍名川大山，記憶極佳，上得南屏山時，更是輕車熟路，手持一把紙傘，走得飛快，幾下一轉便走在前頭，陳星反而拉著袍襟，氣喘吁吁地跟在後頭，追不上謝安。
謝道韞原本與肖山走在一起，看了眼，叫了幾聲，便主動停下來等陳星。
「你倒是和肖山玩得來。」陳星笑道。
在陳星臥床那段時間裡謝道韞經常來為他看診，一來二去，與肖山熟了，那天進宮見司馬曜時，謝道韞還約肖山比試了一番。
「你的小兄弟每天擔心你擔心得不行，」謝道韞說，「你這人怎麼總是這麼沒心沒肺的？」
「我又哪裡沒心沒肺啦？」陳星莫名其妙道。
謝道韞嗤了一聲，不再接話，陳星懷疑地看著謝道韞，說：「你該不會是對我乾兒子有什麼想法？」
「驅魔師，你腦子裡除了這些，還有沒有別的？」謝道韞頓時就生氣了。
謝道韞總與肖山在一處，像個大姐姐般，這對組合讓陳星相當意外。
陳星當然知道肖山會很快長大，甚至再過幾年，也許還會找到一位意中人。按晉國習俗，十四便可說親，匈奴人則還更早些。可在陳星心裡，肖山實在太小了，雖然這大半年里長高了不少，卻終究只有十二歲。
仔細想來，謝道韞所謂「沒心沒肺」，陳星也承認，他希望肖山能快點成長，至少別太過依戀他，至少不能像依戀陸影般依戀自己。否則總像個長不大的小孩般，過得幾年自己不在了，肖山又要如何獨立為人？於是他不像還在哈拉和林時，將肖山當作孩童看待，而是把他視作與自己一樣的大人，教他讀書寫字，卻避免過多地表露出情感。
更讓他多交朋友，與其他人多打交道，避免肖山的世界裡，只有他陳星一個人。
陳星覺得肖山什麼都懂，事實上肖山也明白，在會稽再度相逢後，陳星花了很大一番力氣朝他道歉，並不顧肖山似懂非懂的表情，解釋了自己的想法。從此肖山便約略體會到了陳星那親而不近的感情，明白陳星在催促他長大，希望他終有一天，能獨當一面。
陳星一臉茫然，本想問你是不要搶肖山過去，當他乾媽，謝道韞一語出，兩人卻忽然尷尬起來。
「我沒什麼想法！」謝道韞說，「我想拜他當我師父！」
「哦哦。」陳星擦了把冷汗，忙不迭點頭，抬手道，「我完全沒意見，他答應嗎？」
陳星見肖山也挺喜歡謝道韞，謝道韞居然還想找師父學武，不過一想也是，謝道韞顯然學過少許武技，謝家多半不允許她舞刀弄槍的，唯獨謝安看得還開點。項述沒那閒工夫去教她，馮千鈞總不好與未婚妻的好閨蜜對打，於是謝道韞就只能找肖山了。
謝道韞說：「肖師父說，他要和你商量，明白了？」
陳星點了點頭，這時候，項述彷彿有意地落後少許，在聽兩人說話，謝道韞便不吭聲了，走到前面去。
「你們先走，在前頭等我，」陳星倚著一棵樹道，「我歇會兒。」
「讓你別跟著出來。」項述不耐煩道。
陳星大病初癒，本來就虛弱，心脈受損後，爬山便直喘氣。眾人看著陳星，肖山欲言又止，馮千鈞卻動動肖山，讓他走到前面去，說：「那我與肖山去前頭探路了。」
陳星擦了把汗，勉強笑了笑，項述等了一會兒，終於道：「算了算了，背你罷。」
「不用，」陳星說，「我可以的……謝師兄這體力，怎麼這麼好。」
項述也不勉強陳星，不多時，眾人都走到前頭去了，剩下項述跟在陳星身邊，陳星一路上去時偶爾打滑，山中雲霧繚繞，細雨一陣接一陣，陳星與項述的外袍不片刻便被浸濕。
陳星道：「我還記得你帶我爬卡羅剎的時候，總是這麼不耐煩，就不能等等麼？」
項述深吸一口氣，正想責備陳星，陳星卻十分鬱悶，說：「行吧，我……我還是回建康去，不拖你們後腿了。我就知道你要生氣。」
說著陳星歎了口氣，自言自語道：「今天出來，我就一直提心吊膽，生怕一不小心，又把你惹得不高興了。對不起，我回去了。」
陳星自從感覺到自己有點喜歡……不，是很喜歡項述之後，總是會忍不住把他對自己的態度加以各種解讀，也不敢再明目張膽地揶揄他、亂開他的玩笑了。項述似乎也察覺到兩人相處時，陳星的這種謹慎感，但不知為什麼，他偶爾就會不受控制地發火，但凡他想控制陳星，陳星卻現出一副無所謂也不合作的模樣的時候，這種煩躁的情緒就會在項述心裡不斷堆積，最後找個由頭，把陳星教訓一頓。
這次項述沒有回答，取而代之的卻是伸出手，牽住了他的手，帶著他在山路上，慢慢地走著。
細雨紛飛，那一刻陳星心臟狂跳，跟在項述身後，不自覺地動了下手指，項述卻毫不猶豫地握緊了他的手，收緊了手掌。
陳星抬眼望向項述的側顏，發現自己就像從來沒瞭解過他，總覺得項述有時很容易生氣，有時卻很溫柔，溫柔得甚至有點不像他。
但無論如何，陳星覺得自己已經是這世上的人，最瞭解他的一個了，畢竟凡事都要看相比之下。
項述打量陳星，似乎有話想解釋，陳星便搖了下他的手，意思是沒什麼。
項述終於服軟了，主動道：「有時我總覺得，會有種沒來由的煩躁，是種戾氣罷？」
「戾氣？」陳星只覺得好笑。
項述隨口答道：「有股不受控制的力量，悶在心裡，在四處找出口，想宣洩出來。」說著，項述彷彿在這一刻沒來由地想起了許多事，說道：「有時我也想好好說話，就是不知為何，碰上你總是沒耐性……算了。」
陳星心想你又不是單對我，對每個人都沒耐性，甚至連話也懶得說，反而對我還算好的了。
也許這也是項述武藝高強的原因之一吧，陳星總覺得項述的武技有種瘋狂感，那種近乎溢出的、不受控制的強大，興許也與他內心的那種極力自抑有關。大部分時候項述是清醒而理智的，清醒得讓陳星甚至有點驚訝。但往往在兩人獨處時，項述這煩躁的一面又會不經意地展現出來，總讓陳星小心翼翼，生怕說錯了什麼話。
「我想你來，」項述索性說，「是，我想你一起來。」
陳星聽到這話，頓時笑了起來，剎那心裡的雲霾一掃而空，那笑容充滿了少年的幸福感，卻只能答道：「哦，嗯。」
項述說：「南方的山水確實好看，走吧。」
陳星心情於是變得燦爛了起來，項述卻已鬆開手，讓他自己走，到得山路拐角處，回頭心思複雜地看了他一眼。
「萬法復生之後，」項述換了個話題，問，「你有什麼打算？」
陳星被問到時，頗有點意外，不知道項述怎麼想到的，便答道：「在建康找個地方住下？過過日子吧。」
穿過山麓，雲霧散盡，兩人來到高崖前，並肩而立，面朝南屏山下的洪湖。
「不是打算走遍神州大地的山河嗎？改變主意了？」
陳星意識到，也許是因為今天來南屏山，令項述忽有所感，才想起了在船上時，說過的話。
「忘了，」陳星笑道，「對，你提醒我來著。」
陳星沒事時偶爾會算下時間，剩下兩年了，前路比他計劃的更難走，所花的時間也更長，乃至他已快沒了別的念想，能解決屍亥就已謝天謝地了，估計到時已沒空遊山玩水，不如找個安靜的地方住段時間，是以被問到時，便下意識地脫口而出。
但這點不合理，馬上就引起了項述的懷疑，令他疑惑地端詳陳星。陳星被他看得有點心虛，不自然地別過目光，反問道：「你呢？想回北方？」
項述在高崖前長身而立，漫不經心地說：「想行萬里路，你走得動？」
陳星笑了起來，說：「所以呢？你願意陪我？只怕路上又要挨你的罵。」
雲霧再次溫柔地掩來，瀰漫過高崖，項述在那霧裡說了句：「可以。」便轉身離去，走向山頂。陳星驚了，我聽見了什麼？
「啊？」陳星道，「你剛才說什麼？項述，等等我！」
陳星連忙轉身，卻險些一腳踏空，項述早有預料，在霧氣裡看也不看，抓住了陳星的手。陳星頓時出了一身冷汗，剛才差點又摔跤了，山路陡峭，在這裡滑一下得順坡滾下去。
項述打量陳星，說道：「不跟著你，只怕你連長江都過不去。」
陳星訕訕一笑。
到得南屏山側峰高處，七星壇屹立於半山腰高台上，現出全貌，陽光再度灑了下來，肖山正在樹下與謝道韞喂一隻松鼠，馮千鈞牽著顧青的手，兩人在旁看著。
七星壇曾是諸葛亮借東風的道場，赤壁之戰後，晉人為憑弔那場曠古絕今的大戰，運來磚石，重新修葺了檯面。而待得衣冠南渡，已很少人來過了。
謝安手持折扇，站在七星壇側，與馮千鈞隨口|交談，不禁道：「今歲我便朝陛下提過幾次，希望他能到此地來走一趟。」
馮千鈞說：「要爬上這山，估計那禿頭得累得夠嗆了。」
謝安笑道：「若有所獲，還是值得的。」
項述上來時聽了這話，自然清楚謝安言下之意，乃是想給司馬曜以及晉廷眾臣信心，便接了話頭，朝馮千鈞解釋道：「以少勝多的戰役，自古算來，唯有四戰。巨鹿、官渡、赤壁、夷陵。此乃其一。」
巨鹿之戰中，項羽破釜沉舟，大敗秦軍。官渡之戰曹操兩萬兵馬，殺得袁紹三十萬大軍丟盔棄甲。赤壁則不必說了，三國時代的最後一場大戰，則是陸遜火燒蜀軍連營。這歷史上的四場大戰，俱以少勝多，堪稱主帥的巔峰之役，四名統帥項羽、曹操、周瑜、陸遜亦就此一戰成名，千古流芳。
「記得江東霸王項羽，彷彿還是護法武神的先祖。」謝安笑道。
項述沒有回答，望向七星壇，再順著七星壇的遺跡，眺望山前峭壁。陳星十分意外，項述居然對漢人的歷史如此瞭解，想必是學習兵法時認真讀過。
「四場大戰中，」項述答道，「其中有三場，主場在江東。參戰兵員，也俱是江東子弟。」
「不錯，」謝安點頭，說道，「氣運也好，人才也罷，江東自古以來，就從未屈服過。武神，你可知道，滿朝文武中，除了我謝安石，你是唯一一個在陛下面前說『也不是不能打』的人？」
聞言陳星方知謝安背負著怎麼樣的壓力，不過想也知道，苻堅那邊號稱五十萬大軍，江東子弟則不足七萬，晉廷上下對謝安的想法，一定是覺得他瘋了。哪怕再出現赤壁之戰的奇跡，對苻堅來說也沒有任何用處，畢竟若從淝水進攻南下，壓根無法借助天時地利，如何敗敵？
項述說：「但凡這幾場大戰，都留下了不少典故，供你們漢人津津樂道。謝安你不妨好好準備，說不定來日淝水一戰，也能留幾句書典。」
謝安莞爾道：「武神，你是否有興趣……」
「沒有興趣，」項述說，「我不會替你們帶兵，打我自己的族人，最多只能做到兩不相幫。」
謝安等的就是這句，馬上道：「那真是承情了，護法武神。」接著馬上朝陳星拱了下手。
陳星尚不知項述隨口一句，意味著什麼。
只因項述雖有漢人血統，卻終究在敕勒川長大，對自己的身份認同亦是鐵勒人，若兩族開戰，曾經的大單于哪有坐視不管的道理？
之所以會有這句承諾，自然也是因為陳星了。
「休息夠了？起來看看。」項述說。
陳星起身，在七星壇前轉了一圈，又站到七星壇中央，思考當年孔明借東風時，足足一百七十三年了，高崖上長滿了青苔，往事已再無痕跡。
七星壇面朝長江，隔江與洪湖遙遙相望，三山若龍，於背後蜿蜒而過，大江如千里一劍，洪湖若巨大法陣，當真是天地靈氣匯聚之地。
「這裡確實是數一數二的洞天福地，」陳星說，「也是整個神州的腹地，張留如果用定海珠在七星壇上施法，說不定真能牽引到天地靈氣。」
山風吹來，吹得陳星一襲白袍獵獵飛揚，只見他閉上雙眼，一手做法訣，站在七星壇中央，模擬施法時的狀態，孔明也好張留也罷，若天地靈氣尚在，必將浩浩蕩蕩，奔湧向他的手中。
項述卻走到陳星背後，從這個角度觀察他。
陳星睜開眼時，不見項述，轉頭問：「怎麼？」
「所以當初張留確實是在此地施過法。」馮千鈞說。
「對，」陳星說，「可能性很大。」
項述說：「施法過程，會留下什麼痕跡麼？」
「就算有，也找不著了吧，」陳星說，「三百年前的事了。」
項述說：「那麼孔明借東風的痕跡呢？」
陳星：「也有一百七十多年了，怎麼……等等。」
陳星心中突然產生了一個疑惑，項述卻把那疑惑問出了口。
「張留先以定海珠收走了所有的天地靈氣，導致萬法歸寂，」項述說，「世間法術既已失效，孔明又如何在一百三十年後借來東風？」
這明顯不合理，陳星忽然就懵了，說道：「對啊，三國時早就萬法歸寂了吧。」
眾人面面相覷，謝安卻道：「興許借東風只是一個手段？諸葛相通曉天文地理，自然也知氣象變化，忽悠下孫吳，也是說得通的。」
這是唯一的解釋，陳星卻總覺得不大合理，說：「這麼重要的問題，怎麼不早說？」
項述說：「當時我就問了，你說『這不重要』。」
「定海珠會不會就在赤壁？」馮千鈞說道，「如果張留收走天地靈氣之後，就遭到屍亥的伏擊，逃跑時將定海珠藏在了附近呢？此物若留在山中，依舊能散發出少許靈氣，於是一百多年後，孔明找到了此處，卻解釋不通為什麼普天之下，只有南屏山能施法，總之，他這麼做了……」
謝安也怔住了，這麼說來，也許就有答案了！
陳星馬上說：「稍等，讓我試試！」
陳星抬手，祭起一個簡單的法術，黃昏時分，山風穿臨林而過，令他幾次俱難以集中精神，激動得不住發抖，若當真如此，說不定得來全不費工夫，距離定海珠的下落，已經很近很近了！
顧青與謝道韞尚是首次見驅魔師施法，眼中充滿訝異地看著。
陳星一手舉起又放下，放下又舉起，竭力平復喘息以鎮定情緒，回憶口訣。
項述忽道：「你確定萬法歸寂後，唯一能釋放出靈氣的就是定海珠？」
「你別和他說話！」馮千鈞與謝安同時道。
「讓他施法，」謝安說，「待會兒再問。」
陳星試了幾次，失望地說：「沒有，找不到靈氣流動的痕跡。」
項述倒是很冷靜，又問：「是不是法訣的問題？」
「我不知道，」陳星心煩意亂，說道，「畢竟在我學習法術時，就已經沒有靈氣了……算了，先回答你的問題。」
陳星想了想，認真地解答道：「萬法歸寂，唯獨心燈尚能釋放法力，這個說法其實不太合理。」
項述「嗯」了聲，顯然也一直在考慮這個問題，為什麼天地靈氣消失後，只有心燈能發揮作用。
「除了心燈之外，世間還是有一部分法力的，」陳星說，「只是很少，很少，譬如說陸影。」
當初項述與陳星、肖山都看見了，陸影在臨死之前，釋放出了一股柔和的力量，讓整個卡羅剎恢復生機，這又怎麼能說法力全部喪失了？
項述說：「陸影的力量從何而來？」
這時肖山答道：「內丹。」
「對，」陳星說，「妖族的內丹。」
妖族在萬法歸寂之前，通過吸納天地靈氣來增加自身的修為，這部分法力納入體內後，便保存在自己的內丹之中，提供妖生存所需的力量。陳星現在也大致能理清經過了，定海珠所收取的，乃是浩瀚的游離靈氣，並不能把世上妖怪內丹中的靈氣也一起給收走。
所以靈氣盡失後，妖怪們憑借自己的內丹，還能支撐一段時間。但內丹中的法力無法再生，正如瓶中所裝之水，耗完之後一旦沒有補充，沒了就是沒了。
陸影乃是異常強悍的大妖怪，又得了燭陰歸寂前的龍力，內丹中蘊含的靈氣用了數百年，直到死前仍有剩餘的妖力。
「心燈也有點像，」陳星索性坦白道，「心燈燃燒的，是人的魂魄。而三魂七魄，是能緩慢再生的，雖然很弱，卻像一個源源不絕、提供少量力量的內丹。」
「唔。」項述倚在懸崖邊，卻似乎在想別的事，說，「所以如果我找到了某只妖怪的內丹，便可以替代心燈，讓不動如山發揮作用。」
「以妖力驅動，理論上也不是不可以……」陳星說，「就像借用怨氣一般，只是能量的區別，妖力本質也是天地靈氣，可是萬法歸寂已經好幾百年了，再厲害的妖怪，內丹中的妖力也已竭盡，連鳳凰都撐不住，就不要想了。」
陳星自然知道項述的目的是保護他，但他寧願項述能放手一搏，決定找個時間，好好與他談下這件事。想到項述對此十分在意，則是希望他能好好的，心裡又有點難過。
「沒有法力流向，」陳星說，「至少我目前察覺不到。」
天色漸暗，馮千鈞於是道：「要麼下山去？明天再上來調查？」
謝安已吩咐郡守準備，下山後便乘船前往官府借宿，說：「不用著急，權當出來散心，這些日子也忙得厲害，就休息下罷。」
謝安本意既是調查，亦是過來重新斟酌赤壁附近的地形，畢竟苻堅若揮軍南下，江南沿岸皆是前線，長江以南亦成了大後方，淝水一旦失利，說不得就要且戰且退，保留實力，尋找更合適的決戰戰場。
「你們先下去罷，」項述說，「帶他歇著，我再在這兒待一會兒。」
陳星知道項述仍不死心，於是說：「我陪你。」
餘人便沿著山路離開，剩下陳星與項述獨處。
天邊火燒雲捲來，萬頃霞光飛過，洪湖漁舟唱晚，萬頃金波。項述走到七星壇中，低頭看腳下的石頭，再抬頭看峭壁。
陳星喃喃道：「不知道為什麼，我總覺得，咱們似乎來對了地方。」
「你是不是，有什麼事瞞著我？」項述沒有接陳星的話，反而問道。
「啊？」陳星一怔，心念電轉，卻道，「沒……沒有啊，怎麼忽然這麼說？」
項述背對陳星，站在七星壇一側的峭壁前，抬頭藉著夕陽最後的光，打量嶙峋山石，又道：「每當說起法術、古籍，總是一套一套的，你就沒想過怎麼保護你自己？」
「這不是有你嗎？」陳星笑道。
項述眉頭皺了起來，陳星又說：「項述，你很在意我的性命。」
項述沒有回答，反而道：「記得在襄陽初見的那天麼？」
陳星覺得有點好笑，兩人誰都不正面回答對方的話，迂來繞去的。
「當然記得了。」陳星說，「你醒來以後，就把我綁了起來，你看那塊石頭已經看了半天了，這麼好看麼？」
項述忽然退後，說：「過來這兒。」
陳星：「？」
項述摘下背後重劍，陳星警惕起來，有敵人？於是祭起心燈，項述卻握住他的手腕，皺眉道：「我只是讓你看一眼。」
說著，項述退到一旁，雙手握重劍，斜斜朝向那塊石頭，做了個劈砍的動作，說：「像什麼？」
陽光逐漸暗了下去，陳星也發現了，先前項述對那塊山石的觀察有了結論，說道：「這是……這塊峭壁是被斬下來的。誰的力氣這麼大？」
項述走到懸崖邊上，往下看去，只見山澗底下，有一條裂縫，其中已長滿了植物與爬籐，若清掉爬籐青苔，說不定正是一場戰鬥後留下的痕跡。