「你先下去。」
「不, 」陳星堅持道, 「我要跟著你。」
項述一瞥陳星，於是把他的腰一抱，從懸崖邊上跳了下去。
陳星萬萬沒想到突然來了這麼一下, 狂叫道：「你幹嗎？！快住手！項述！啊啊啊啊——！」
陳星一喊, 山澗裡全是回聲, 下山的謝安等人頓時被嚇了一跳。
馮千鈞：「怎麼了？！」
肖山馬上轉身，謝安忙道：「不不！先觀察一會兒！」
馮千鈞也反應過來了：「這幕天席地的, 不會是在七星壇上……」
顧青道：「馮大哥！」
「別叫！」項述的聲音在不遠處迴盪。
「好痛啊！」接著是陳星的狂叫, 「快快！停下！」
陳星被項述攬著腰, 從懸崖上飛身而下, 項述抓住一根山籐，衝力猛地一墜，陳星手臂快脫臼了。
「進不去！」陳星的聲音喊道，「卡住了！」
「你抱住我脖子！」項述說，「別亂動！」
項述帶著陳星，要鑽進那山崖的裂縫裡, 陳星看裡頭全是植物, 總不能硬塞吧。
項述一手抓著籐條, 另一手伸進罅隙中, 要將一根斷木拖出來。陳星抱著項述肩背, 好奇地朝山巖罅隙裡看。
「這裡不行！還是換個方向吧！」
「別在我耳邊喊！」項述道, 「我能聽見！」
山路上。
馮千鈞：「……」
肖山：「？？？」
謝安：「咱們還是繼續往下走罷, 那個……道韞, 你們趕緊下去，此地不宜久留。」
謝道韞：「……」
「謝安！」項述喝道，「聽得見麼？！快過來！」
謝安馬上轉身，帶著兩人復又上山去，只見項述用腰帶將自己與陳星綁在了一起，說：「你們繞到後面去，看看裂縫對面是什麼地方。」
馮千鈞扔給項述弓箭，喊道：「待會兒用這個聯繫！」
天色越來越暗，陳星衣衫凌亂，總算鑽過了裂縫，忽然發現一處隱蔽的山石天井，項述低頭，這裡似乎近百年無人到過，四處全是植被。以重劍清理了四周爬籐，發現此地彷彿有過一場大戰，山石朝著中央坍塌而下。
「這是……靈氣引爆，」陳星說，「有驅魔師在此處炸開了什麼東西！」
「是炸塌了東西。」項述抬頭，見前面又有亂石坍塌而下，於是搬開重逾百斤的落巖，現出一條深不見底的溶洞小徑。
陳星說：「是你娘與張留？當年在此處遭到伏擊，逃出去的路嗎？」
項述也未能證實，這一路的痕跡純屬猜想，卻很明顯，有過一場非同尋常的戰鬥。
「往前看看。」項述說。
天色已近全黑，陳星要祭心燈，項述卻不由分說拉著他的手，從山內匆匆出去。小徑極幽深，且深達數里，項述看了眼陳星，說：「我背你？」
「沒關係。」陳星正激動，快步跟上項述，當初在陰山時，他們也是這麼過來的。
接著，陳星在路上絆了一下，項述停步，低頭時，看見溶洞內散落著什麼東西。
那是一把近乎腐朽的木劍鞘，上面刻著字。
陳星正想看，項述卻收起那劍鞘，說道：「繼續往前走。」
走了足足半個時辰後，抵達地底溶洞的出口，空氣清新，漫天星斗，地底洞穴竟是從長江底下穿過，來到洪湖岸邊。
藉著星光，兩人看清了腐朽近半的那古木劍鞘上一行鐘鼓文。
「不動如山，」陳星喃喃道，「這是最開始的那個劍鞘。」
那軟鋼劍鞘，乃是張留後來所制，在溶洞內找到的這把，正是當初項語嫣帶著重劍離家時的劍鞘！
項述站在洪湖岸邊，眺望週遭，湖浪一波接一波地拍打在岸邊。
「當初我娘與張留就是從這裡逃出來的。」項述說道。
天已全黑，陳星說：「待日出再調查看看？」
一抹孤月，在湖的盡頭，水天一色處升起，月色正中央，湖中不遠處有一島嶼，島中現出一道所，那景實在落寞冷清，半島上又有石路，與岸畔相連。
項述抽箭，朝天空中連射三箭，鳴鏑朝謝安等人標記方位。
「只有一條路，」項述說，「就是到島上去，再搭乘木筏，穿過洪湖去對岸，看看去。」
這裡居然還有如此隱世的一座古建築，陳星觀察道路盡頭的樓宇，像是方士修煉的道所，道所帶有漢時的風格，在此處已有數百年。
「有人麼？」陳星推了下那道所的門，「吱呀」一聲開了，裡頭忽然有人起身，驚訝喊了聲。
陳星原本只是抱著試試看的想法，沒想到居然還真有人，那道所從外面看上去沒多大，進來卻發現不小，庭院內種滿了花卉，一名中年文士正在院中澆水，起身時朝他們笑了笑，說：「小兄弟們怎麼找到這兒來的？」
項述答道：「過路人，問下這兒是什麼地方。」
那中年文士笑道：「能過路過到這兒來，可當真不容易，來，請坐，相逢即是有緣，兩位喝茶還是喝酒？」
項述擺擺手，陳星好奇地進庭院內，只見整個道所井井有條，他試探地看了眼項述，項述便點頭，示意自己會小心謹慎。
其時魏晉一朝，天下多有隱士避世而居，最出名的隱士就是陶潛一眾人，能在這裡碰上隱士，陳星倒也不覺得太奇怪。只聽文士在前自我介紹，自言姓桓，單名一個「墨」字，乃是宣城桓氏的一支。當年宣城內史桓彝的族親，於桓溫之亂後，為避禍而居，桓家舉家遷走，桓墨不願離開江左，於是來到洪湖畔這所名喚「滄浪宇」的道所中，居住下來。
「滄浪宇，」陳星說，「有什麼由來麼？」
桓墨在正對著洪湖的敞廳內，為兩人煮了茶，說道：「相傳此地，乃是數百年前的驅魔師所建的鎮蛟之所。」
陳星：「！！！」
項述稍稍皺眉，沉吟不語，桓墨又問：「小兄弟知道驅魔師不？漢時……」
桌下，項述的手指在陳星手背上輕輕一點，陳星便明白項述之意，點了點頭，假裝好奇，聽了桓墨所言，竟是與驅魔司傳聞八九不離十。
「嗯。」項述聽完後也點了點頭，桓墨煮好茶，說道：「兩位請用，這是我前些日子，從赤壁蒲市上買回來的君山新茶。」
項述看著茶碗，一時只不動，陳星卻正口渴，端起茶碗，項述似仍在沉吟，忽然外頭又傳來馮千鈞之聲，喊道：「有人麼？」
眾人終於來了，桓墨愈發驚訝，於是起身去開門。項述馬上朝陳星說：「東西別亂喝。」
陳星知道項述這人是相當警惕的，之前一路上從來不讓他亂飲別人給的食水，說道：「我先給你試下有沒有毒……」
項述無奈，只得示意陳星看著，自己端起茶碗，倒是先替陳星喝了一口。
陳星：「你不是不怕毒麼？」
項述頓時被陳星給堵住，那邊桓墨卻引著馮千鈞與謝安、肖山、謝道韞與顧青一起過來了，馮千鈞一看陳星，便道：「果然你們也在這兒！」
桓墨有點奇怪他們究竟是什麼關係，謝安卻笑道：「我們是太學中的同窗，相邀出來踏青，找這倆小子，可是找好久了。」
桓墨笑道：「兄台也在太學？」
「活到老，學到老嘛，」謝安笑道，「不惑之年，也是要勤修功業的。」
桓墨又看肖山，肖山還提著吃的，朝陳星說：「我餓了，我們吃東西吧。」
謝安說：「他是我們太學中的小小神童，五歲就能讀書做文章了。」
「失敬，失敬。」桓溫看肖山那模樣實在不像讀書人，但既然這麼說了，也只好不多問。
馮千鈞說：「實在叨擾桓兄了，我們正打算找個地方用晚飯。您要加入我們嗎？」
桓墨說：「我倒是用過了，幾位若不嫌棄，樓上還有客房，今夜也別折騰了，就在此地過一夜罷，明日待有船來了，再著人送你們過去。」
謝安當即叫好，自我介紹姓謝名白秋，幾人就這麼鳩佔鵲巢，半點不客氣，直接在桓墨的敞廳裡開始吃晚飯了。
項述說了兩人的調查所得，說道：「島上怎麼有這麼一個地方，當真奇怪。」
陳星說：「避世之人總是有的，不過我也覺得有點奇怪……」
陳星總覺得什麼地方有些詭異，卻實在說不上來，眾人參議後，吃了馮千鈞帶來的飲食，一時也無人去碰桓墨提供的茶飲，顧青與謝道韞雖著男裝，卻不像其他人般高談闊論，先告罪上去休息了。
肖山伸了個懶腰，陳星便道：「我帶你上去睡？」
肖山說：「我要和你一起睡。」
「好。」陳星便答道，上樓看了眼，只見樓上桓墨給他們準備了三間房並打了地鋪，謝安與馮千鈞睡一間，陳星便與項述、肖山睡一間，兩個女孩兒睡一間。
項述卻未曾上樓，坐在敞廳外，一腳側一腳垂，面朝湖浪，腿前橫放著那把腐朽的劍鞘。
待得眾人散後，桓墨穿過長廊，見項述正對著洪湖出神，便笑道：「不睡麼？」
項述答非所問，淡淡道：「滄浪宇，此間主人，一定是個雅人。」
恆墨道：「在下第一次聽時，也這麼覺得。都道人世如江河，可區區卻只覺生逢世事，如驟遇大風大浪。時而於浪巔自在逍遙如萬山千仞，時而又在浪谷排山倒海如滅頂之災，滄海沉浮數載，不過都是大海上的無端興滅罷了。」
項述禮貌地說：「聽起來，桓先生一生中，倒是經歷了不少事。」
「最難的，還不是這些，」桓墨笑道，「而是置身大海之中，你找不到方向。隨波逐流，也是身不由己，永遠不知道自己將去往何方，四周漆黑一片，太難了。偶有風平浪靜之時，這海面下，卻藏著更多的危險……」
「……稍有不慎，便要粉身碎骨。哪怕死無全屍，被這滄海吞噬，你的殘骸，依舊被裹挾在這浪流中，不得解脫，無休無止。像不像一個人死後，還要遭受千秋萬世的罵名？」
項述寬大的手掌不經意撫過劍鞘，深邃的雙目望向黑暗中的洪湖，忽然道：「先生，你看這湖中，是不是什麼都沒有？」
「不錯，漆黑一片，」桓墨說，「長夜漫漫。」
項述稍稍抬起頭，雙眼中現出了湖面所倒映出的絢爛星河，湖中銀漢如與天接，從天到地，再從地到天，形成了一道閃光的環。
「可是天上，終有東西，指引你在海中行舟的方向。」項述眉毛一揚。
「你以為那是方向麼？」桓墨一笑道，「執念而已，待得陰雲過來，你就什麼也看不見了。」
「執念？」項述說。
「年輕人執念不可太多，」桓墨說，「執念多了，難免便入了魔障。」
項述說：「都道不可入了執念，我倒是想著，若無這執念在，什麼都想開、看開，人生不免也太無趣。」
桓墨彷彿有點意外，而後點頭道：「嗯，倒是如此。」
「桓兄喝點我的茶？」謝安不知何時卻出來了。
樓上。
肖山先鑽進被窩裡睡了後，陳星臨時起意，忽想在附近走走，便輕輕下了樓去。
只聽謝安在敞廳內，正與桓墨飲茶閒話。
桓墨在一旁煮水，於是笑道：「那就不客氣了。」
陳星從敞廳背後過去，只聽謝安又道：「桓家中人，我倒是好久沒聽說了，自從桓溫失勢之後，整族便如同人間消失了一般。桓兄從前在宣城哪位先生門下讀的書？」
當年桓溫乃是晉朝不世出的大將，領軍北伐，乃是慕容家、苻家與姚家的勁敵。奈何功高自大，回朝後竟行廢立之舉，更要求加九錫封王。最後恰好是栽在了謝安手裡，謝安也不正面駁他，來來去去只用一招——拖，最後成功把桓溫給拖得駕鶴西歸，晉廷上下於是鬆了口氣。
也正因桓溫之舉，導致司馬家如今對權臣非常敏感，生怕兵權欺主，方令朝廷、北府、皇權三方如今處於這麼一個不尷不尬的境地。
桓墨說了些宣城之事，又提及桓溫與王猛的故人之誼，陳星聽見在說自己師兄，便偷聽了幾句，總覺得謝安像是在套話。
過不多時，聽謝安與桓墨又開始講論山水玄學，陳星便不聽了，離開敞廳往外走，到得花園深處，找到自己先前在滄浪宇外所見的一座石塔。
項述在那石塔下站著，聽見腳步聲，從石塔畔朝陳星望來。
陳星：「我就說找不見你，原來跑這兒來了。」
項述：「一刻見不著護法就要到處找？怎麼和肖山一個樣。」
陳星說：「我是怕你跑丟了！」
項述說：「方纔我繞著滄浪宇，走了一圈，發現此地石塔有點蹊蹺。」
「是的，」陳星皺眉，說道，「哈拉和林也有，你還記得，是個守禦牆，只是鎖住了。」
項述說：「我怎麼總覺得，這石塔就是哈拉和林的那個？」
「不，我記得這個鎖孔，是哈拉和林沒有的。」陳星摸了下石塔正中央，那裡有一個凹陷進去的黑色鎖孔，彷彿等待一把合適的鑰匙。對此，他依稀有了某個朦朧的猜測，興許滄浪宇這一遺跡，是項家傳下來的？
項述示意陳星退後點，湊到那黑黝黝的鎖孔前，朝裡頭看，側頭專注的表情，讓陳星忽然覺得有點好笑。
「你看不出什麼來，」陳星說，「否則也不是禁制了。」
「有風。」項述說道，繼而側耳，貼在石塔的門上聽。
陳星：「？？？」
陳星也學著項述側過去聽，兩人面對面，一起把耳朵貼在石頭上，他與項述溫潤的嘴唇相距不足一寸，呼吸的氣息幾乎快貼到一起，差點就要親上。
陳星不自然地離開石門，項述咳了聲，忽然想到了什麼，提起重劍，朝向那石門。
「尺寸剛好？」陳星說。
項述緩慢地將不動如山插入了鎖孔中，陳星瞬間就驚了。
「方纔我已試過一次了，」項述朝陳星說，「並無異狀。」
陳星：「不不不……」
陳星的呼吸快要停了，抬起一手，搭在了項述持劍的雙手上，說：「就這一次，項述，聽我的。」
陳星祭起心燈，那光芒瞬間流轉，充滿兩人的全身，說時遲那時快，將花園內映得如同白晝！
「等等。」陳星正在綻放心燈時，忽然說道。
項述：「？」
陳星：「喊他們出來麼？」
項述：「不，先打開看看再說。」
陳星深呼吸，說：「打開以後，我可不一定能將它復原……」
項述：「一切我負責，開！」
陳星驀然注入心燈，一時兩人光芒萬丈，心燈法力沿著智慧劍注入石塔中，一瞬間石塔門上以金汁繪就的法陣亮起強光！連帶著整個庭院內「嗡」的一聲，地面全部亮起光芒！
敞廳內。
「王右軍的字……」
說到這裡，桓墨話頭忽然截斷，臉上現出了詭異的笑容。
謝安注視桓墨，瞇起眼，也現出了奇怪的笑容。
「你笑什麼？」桓墨忽然感覺到了危險。
「你笑什麼？」謝安反問道。
桓墨冷笑一聲，將手輕輕按在了案上，剎那間整個滄浪宇四面牆壁如碎紙般散開，飄往遠方，木椽無聲坍塌，屋頂消散，現出頭頂星空。
謝安眉頭動了動，莫測高深地看著桓墨。
桓墨：「謝安石，當真是多謝你們了，助我打開鎖靈塔，取來……」說話間忽然色變，表情剎那僵住。謝安低聲道：「桓先生，先別高興得太早，你沒發現方才喝下的茶，味道有點不對麼？」
桓墨：「！！！」
庭院中，項述與陳星一起手持不動如山，陳星喝道：「開！」
一聲輕響，緊接著石塔層層瓦解，砌起的石頭重重飛開，狂風席捲而出，項述馬上退後，一手擋在陳星面前，以背脊護著他，陳星雙眼睜大，從項述肩側看見了石塔之中那枚閃耀著金光的寶珠！
寶珠轟然綻出烈光，橫掃開去，整個滄浪宇破碎，幻象消湮，現出一片荒蕪的島嶼與叢林，廢墟高處正在空中睡覺的肖山一個不留神，摔了下來，在半空中一聲大喊，旋轉，翻身，一手按地，落地。
馮千鈞被掛在樹上，頓時驚道：「什麼東西這麼閃？！青兒！青兒！」
遠處傳來顧青的大喊聲，謝道韞喝道：「當心！」
兩人顯然也從樹上掉了下來，馮千鈞一驚，喊道：「等我！」
桓墨雙眼失神，一手覆額，兩腿一軟，摔在地上，幻象消失，謝安面朝倒地的桓墨，忽然就有點手足無措，接下來不知道該怎麼辦了，只得喊道：「小師弟！我好像抓住了一個妖怪！你來看看？」
是時只見桓墨身上散發出一股黑氣，那黑氣竟是緩慢聚集為形體。
「謝安石，我竟是如此栽在你手中一次，」黑氣傳出嘶啞的聲音，「你可以瞑目了……」
「何方妖孽！」謝安竟渾然不懼，抽出佩劍，怒道，「這就是你的原形？」
那黑氣發出猖狂的笑聲，放肆地說：「你們不是一直在找我麼？認得我是誰不？」
「屍……屍亥？！」
謝安就這樣完成了驅魔師人生的第一次抓妖，而且還成功地放倒了敵方陣營中的最大……最大頭目，足以名垂千古。然而就在那短短瞬間，謝安做出了一個明智的決定，後退，跑！
「陳星！」謝安喝道，「護法——！屍亥來了！」
那黑氣發出一聲嘶啞的狂喊，頓時在空中唰地朝著謝安撲去！
石塔開啟，中間寶珠光芒萬丈，陳星正要上去取，緊接著，黑暗裡一個身影出劍，無聲無息，直取陳星後頸！項述的速度卻比那黑影更快，出手，凌空一握，抓住了劍刃！
頓時鮮血飛濺，項述竟是空手將劍一折，長劍發出輕響，被項述至為剛猛之力折成兩半，陳星回身剎那，與偷襲者打了個照面。
司馬瑋！
司馬瑋沒有頭盔，斷劍一挑，再取陳星脖頸，項述卻一手按上陳星肩膀，借力躍起，身在空中，兩腿盪開，迴旋，腳踝鎖住司馬瑋脖頸，兩人一同旋轉，將他擰翻在地！
「拿法寶！」項述喝道。
陳星被項述一推，兩步衝上高台，躍起，飛撲，將那光珠攬進手裡，石塔失去法力承托，堅石剎那垮塌下來！
項述將司馬瑋擰得在地上翻滾，再轉身抓到不動如山躍起，司馬瑋緩慢爬起身，正了正被擰折的脖子，赤手空拳朝著項述撲了上來。
「像你這樣的……」項述手提重劍，瀟灑一讓，司馬瑋頓時撲了個空。
「孤王可以打八個。」
項述冷冷道，繼而回手一劍，一身悶響，司馬瑋胸甲頓時被重劍劈得凹陷，倒飛出去，背脊撞斷了一棵大樹，狠狠摔在了廢墟之中。
「上次你們三個一起上……」項述提著劍，又是一步躍去。
陳星狼狽地爬起身，怔怔看著項述。
司馬瑋剛爬起身，抬手下意識要接項述那一劍，當場挨了第二劍。
「……下場還沒明白？還不死心？還想偷襲？！」項述冷冷道，繼而一劍挑起司馬瑋，側身一掃，連環三劍，連聲巨響中，司馬瑋又飛到五丈開外。
「別打了！」陳星馬上道，「手下留情！可以了！」
「平時是不想和你們動手……」項述不等司馬瑋落地，又是斜斜一彈跳，飛身上了半空，司馬瑋於空中翻身，揮出斷劍，手臂卻在項述手中如竹篾般斷折。項述滿腔怒火終於爆發出來，怒吼道：「雜魚！滾！」
那一下，司馬瑋險些被劈開兩半，身體一折，猶如斷線風箏般唰地飛往洪湖中，重擊水面的剎那，發出一聲爆破響。
項述收劍，陳星已忘了定海珠的事，滿腔崇拜之情尚未出口，卻見一人衣袂飄揚，如乘風攬月，驚慌失措地狂奔而來，喊道：「小師弟！師兄剛捉住了一隻屍亥……」
那團黑氣幻化為人形，輪廓變得逐漸清晰起來。
陳星手持那寶珠，項述橫劍，將他護在自己身後。
「定海珠啊，找了我足足三百年了，三百年。」籠罩在黑氣中的人緩緩說道。
謝安緩慢退到陳星身旁，馮千鈞與肖山救了顧青與謝道韞趕來，各出武器，面朝那黑影。
「屍亥？！」陳星驚道。
那團黑氣，正是在會稽地脈處所見的人影，是屍亥！
陳星不止一次地設想過未來與屍亥正面對上的那天，卻完全未料，會在此時，在此地！