地底, 幻魔宮中。
「吾主……吾主……」王子夜的魂魄哀嚎著, 在地面上緩慢地爬向那巨大心臟。
清河公主、馮千鈞、肖山、一名身材宏偉高大，以先秦頭盔覆面的武將、斷去手臂的王猛、司馬瑋，外加一頭巨大的腐狼圍在王子夜身後, 王子夜餘下的兩魂七魄, 在地上掙扎不休, 爬上祭壇，朝心臟伸出一手。
「你這個……廢物, 」蚩尤的聲音說道, 「自詡算無遺策, 最終卻落到如此下場。」
心臟滴出了一點魔神血, 落在王子夜的魂魄裡，王子夜發出一聲詭異的嚎叫，魂魄虛影現出漣漪，緩慢散開，復又重聚，現出朦朧的人影。
「我需要……更多的……怨氣。」王子夜緩緩道, 「修煉千年的力量, 就這麼被心燈燃燒殆盡……」
「愚不可及！」蚩尤聲音震喝道。
王子夜陡然一凜, 以魂魄虛影跪伏在地。
「你的陣法找到了？」蚩尤冷冷地問。
王子夜答道：「是。龍門山中, 確實找到了潮汐古陣的遺跡。」
蚩尤：「佈陣罷, 以定海珠靈氣, 引動七件法寶, 待苻堅開戰之日, 便為孤重塑肉身。」
王子夜道：「可是定海珠……」
蚩尤答道：「會來的。」
王子夜：「諸般法寶……」
蚩尤答道：「自然會到，鬼王已穩定下來了，此處足夠七名護陣者，你馬上前去安排。」
王子夜望向那身材高大、被稱作「鬼王」的將領。
蚩尤又道：「以孤的力量，暫時還能穩住他數月，令他去哈拉和林，這就去罷。」
「是。」王子夜道，「屬下尚需要一具肉身。」
「自己去找。」蚩尤沉聲道。
王子夜轉頭，望向眾手下，馮千鈞與肖山雙目迷離，心臟處隱約泛起紅光。
蚩尤的聲音漸低下去：「他為了救陳星的性命，便一定會來，但在此之前，不可再消耗孤的力量了……」
王子夜忙點頭。
太元七年，八月十五。
「這次又睡了多久？」陳星自言自語，起床時頭疼得實在受不了。
經過王子夜那一戰後，自己居然還能活下來，當真是不可思議。
「項述呢？」陳星又喃喃道，「項述！你在哪？」
項述沒有守在榻畔，陳星低頭看，只見自己穿著一身單衣，與每次昏迷時情況也差不多，於是下得榻來，推開臥室的門，正是入夜之時。夜風裡帶著少許秋意，已十分涼爽。
天際一輪滿月，這夜的月光極其明亮，亮得甚至不像在夜裡。
陳星聽到遠處傳來談笑聲，於是穿過走廊，進了花園裡，只見高朋滿座，謝安正與謝玄、王羲之等人在飲酒吃點心賞月，謝道韞則憂心忡忡地坐在一旁。
「你們……」陳星有點分不清狀況。
「醒了！」謝道韞大喊一聲。
「醒了醒了！」謝安馬上快步上前來扶陳星。
頓時滿園賓客全轟動了，趕緊起身來迎，陳星說：「你們在開什麼宴呢？等等，待我換身衣服……」說著又有點暈，謝道韞忙道：「快回去休息會兒，你這才剛醒。」
王羲之道：「快去個人，通知武神。」
「他說了，」謝安解釋道，「就算沒醒，明後天也會趕回來。」
「項述呢？」陳星茫然地問，「千鈞哥呢？肖山又去了哪兒？」
謝道韞讓他回房去，再與他慢慢說來，桓伊也在，王羲之、謝玄等人都進來了。
陳星喝了點茶水，清醒稍許，抬眼帶著詢問之意，望向謝安。
「我睡了三個月？」陳星知道以後，說道，「嗯，不錯，和上回昏迷差不多，比我想像的好多了。這是哪兒？」
謝道韞說：「壽縣。」
「你們怎麼都在？」陳星疑惑道，「全跑壽縣來做啥？」
謝安頗有點欲言又止。
「一件一件來罷。」謝安最後說，「武神根據司馬瑋的行蹤，去追查幻魔宮所在了。」
「哦。」陳星說，「那應當就在附近了，難怪今天沒在我身邊，查出什麼下落了沒有？」
謝道韞搖頭，王羲之道：「他每個月都會回來一次，他說不管你醒沒醒，八月十七臨近，他都會回來。」
「嗯。」陳星說，「上回打完那場仗之後呢？其他人怎麼樣了？」
謝道韞說：「馮千鈞與肖山小師父，都失蹤了。述律空說，他一定會把他倆帶回來，讓你不要擔心。」
「我怎麼能不擔心？」陳星疲憊道。
這是陳星最不想看見的結果，但它還是發生了。從他們開始使用怨氣去驅使法寶時，陳星隱隱約約就有著不祥的預感。而最後，他們心臟處迸發出的那點紅色光點，起了決定作用，可是他倆又是怎麼服下魔神血的呢？
陳星越想越是頭疼，幸而早在很久以前，他就為了預防，在他們心裡種下了一枚心燈的種子，也許還有機會能彼此抗衡。
「伊闕一戰的三天後，苻堅就回到了長安。」謝玄朝陳星說道，「你們除掉了他所有的魃，但苻堅仍然決定開戰。」
王子夜隨著陰陽鑒碎裂，已徹底不知所蹤。苻堅則在回到長安後什麼都沒有說，集結了所有軍力，以先前計劃，朝著壽縣進軍，預備開戰，一雪前恥。慕容沖則放棄銀騎，離開了洛陽，目前下落不明。
「落魂鍾在哪裡？」陳星說。
謝安答道：「法寶都由武神保管著，想必不會有事。」
王羲之在一旁坐下，點頭道：「我們是過來看看安石的，這幾日就要開戰，大夥兒都得回去了。」
陳星點了點頭，一時眉頭深鎖，說道：「拓跋焱呢？」
「走了。」謝安說。
「去了哪兒？」陳星說，「與慕容沖在一起嗎？」
「死了。」謝安補充道，「武神為了避免再出現屍身被人利用，在你醒來以前，便已在巢湖上火葬了他。」
謝道韞起身，到書架上找來一個匣子，遞給陳星，陳星打開，裡面是拓跋焱曾經贈予他的那枚戒指。
「苻堅的大軍到哪裡了？」陳星說。
「他們眼下駐軍項城，」謝玄答道，「還未有開戰的徵兆。壽縣已經成為前線，按理說你們應當先撤走才是，但既尚未正式開戰，大家都覺得也不必太驚慌。」
陳星點了點頭，說：「這些日子裡，是誰在照顧我？」
謝安說：「大部分時候是我陪著，道韞知道你生病了，擔心你便過來看看。」
陳星點頭道謝，王羲之說：「你再休息會兒罷，久睡初醒，自然是沒精神的。」
於是謝安等人便退了出去，陳星昏昏沉沉的，過了一會兒，又禁不住睡了會兒，但這次很快就醒了。外頭謝道韞親自送了粥來，陳星又問了不少問題，謝道韞一一作答，伊水一戰後，王子夜與他的魃便似銷聲匿跡了一般，再無音訊。
然而陳星總覺得事情不會這麼簡單，王子夜雖被落魂鍾敲掉一魂，蚩尤卻還活著，事實證明，一直以來對蚩尤的輕視導致功虧一簣，只因這名魔神幾乎從未出面，方給他們造成了王子夜才是頭號目標的錯覺。
但已四分五裂的魔神，能做的事，一定非常有限，否則早就親自上了，不會事事倚仗王子夜。項述去偵查他們所躲藏的地方了嗎？只希望在秦晉大戰之前，能找到幻魔宮，解決此事。
希望馮千鈞與肖山不要有事，蚩尤既然帶走了他們，也許正是想利用二人，那麼短期說來，應當不會有性命危險。
距離自己最後的期限，只剩下一年了。
午後，陳星沉默地想了許多事，又開始擔心肖山與馮千鈞，於是越想越鬱悶，如果知道他倆在何處，說不得醒來以後第一時間就要去救人，奈何又杳無音訊，連蚩尤躲在哪裡都不知道。
他開始試著用心燈，一切如常，魂魄的力量在沉睡中漸漸恢復了。
而就在他使用心燈時，遠方彷彿有所感應，也隨之一閃。
是項述！陳星馬上感覺到了，卻判斷不出那距離，就像那天在襄陽城中找到項述一般，這三年來，隨著他們同生共死、浴血奮戰，聯繫彷彿變得一次比一次更緊密。
「你在哪兒？」陳星喃喃道，再次祭起心燈。
遠方的項述再次有所感應，心燈亦隨之一閃。陳星再次催動心燈時，項述卻不理會他了，也許是怕他久睡初癒，耗費心力。
翌日，陳星吃了不少東西，整個人精神多了，謝道韞又熬了參湯以補充他損耗的氣血，陳星臉上總算有了血色，裹著錦袍，坐在院子裡看著秋色長天。
忽然他聽見了外頭嘈雜聲音，以為是項述回來了，出外一看，來的卻是一名漢人，身穿秦人官服，走進壽縣太守府內，手持一卷文書。
苻堅的使節？
以謝安為首的人全部避而不見，以免被使節知道大晉的高官在此地，由謝玄出面接待。
「那些是什麼人？」陳星低聲問。
「勸降的。」一名青年官員朝陳星說，「謝大人他們正躲在屏風後面，陳大人想聽的話請跟我來，這就帶您過去。」
畢竟歲祭之時，陳星大驅魔師的名頭已在江南家喻戶曉，謝安的事更幾乎從來不避他。陳星本不想聽，卻依稀覺得那帶頭前來招降的漢人有點眼熟，於是便跟著官員進了廳堂的屏風後面。
「這可真是好久不見了。」謝玄笑道，顯然與那勸降官也是舊識。
陳星來到屏風後，那裡正站著謝安與王羲之，三人點頭為禮。陳星從屏風間隙看出去，看見那人的側臉，一時卻想不起是誰。
「陛下對北府兵力瞭如指掌。」那中年文官捋了下須，說，「慕容垂帶領軍隊，已到淝西……」
陳星聽到這聲音，結合長相，瞬間就想起來了：梁州刺史，朱序！
陳星馬上打了個手勢，示意認識他，謝安點了點頭，與王羲之交換了眼色，陳星指指外頭，再指自己，做口型，意思是想與他聊聊。
「……不日之間，便將攻城。」朱序淡淡道，「謝玄，這是我為故國爭取到的最後一個機會了，天王陛下不想造成無謂的傷亡，有句話讓我一定要帶到，叫『先禮後兵』，他說，你們自然明白的。」
謝玄隨口笑道：「襄陽城破後，只不知他顧全了百姓不曾？」
朱序只能假裝聽不懂謝玄對他的冷嘲熱諷，事實上近三年前，慕容垂攻破襄陽後，不僅沒有遵守與降將朱序的約定，反而在城內四處擄掠，大肆殺戮。
「那是因為慕容大將軍心生報復之念，」朱序說，「若非意外，毀去了他的半張臉，原本我有把握能保全城中百姓。」
陳星心想於是這倒是變成我的錯了，因為我縱火燒了慕容垂的臉，導致他一怒屠城，看這話說得。
謝安雲淡風輕道：「要來就來罷，口舌之爭，多說無益。」
朱序說：「明天壽縣便將陷於戰火，謝玄，恕我直言，你們這區區八萬人，實在是太不自量力了。」
謝玄也是個嘴上不饒人的，對敵人冷嘲熱諷似乎是謝家的傳統，這伙文人從謝安到陳星，從來不給人留半點面子，他又笑問：「苻堅在洛陽的失心瘋治好了麼？」
朱序看著謝玄，只不說話，謝玄又壓低聲音道：「朱大人當心被他心情不好，一劍捅了。來人，送客！」
朱序見勸降無果，知道此戰勢在必行，漢人自古以來便是硬氣的，換了當年守襄陽時，他自己也不降，最後那是被抓了沒辦法，不想死節。派他前來所謂「先禮後兵」，不過是苻堅仍記得在伊水上被謝安奚落威脅的大仇。
「那麼便告辭了。」朱序客氣地說，「明天戰場上見。」
謝玄只坐著，也不起身送客，朱序留下勸降書，說：「你不看看麼？」
謝玄說：「又不是蘭亭集序，蠻子的字有甚好看的，敗興，快去罷。」
朱序：「……」
朱序獨自離開壽縣太守府，人一走，謝玄便立即起身，與謝安、王羲之等人馬上去開會。朱序穿過庭院出來，正要出外騎馬離開壽縣時，忽然背後一個聲音叫住了他。
「朱大人，」陳星笑道，「這可好久不見了。」
朱序疑惑地轉頭，傍晚時分，看了好一會兒才認出陳星，驚訝道：「是你？！」
陳星朝朱序行禮，朱序於是回了禮，三年後兩人一見，憶起當初，恍如隔世，頓時唏噓不勝。朱序投降秦廷之後，先是被關了一段時間，一年前才被啟用為官。其間陸陸續續地聽說了不少有關陳星在神州四處活動、怪力亂神的傳聞，起初還覺得不過是編故事，直到伊水一戰後，方確信當年的陳星，沒有騙他。
陳星觀察朱序神色，忽然心中一動，與他拉了拉手，心燈注入他的體內，確認王子夜沒有朝他附身，這才鬆了口氣。
王子夜那「借屍還魂」的法術，簡直就讓他疑神疑鬼。
但就在心燈流轉時，陳星察覺到，朱序的心脈中，竟也有心燈的種子？
是那一天他與項述初見後不久，在城主府高台上自己無意中種下的麼？
「距離上一次見面，已有三年了罷。」朱序歎道，「聽說你做了許多事，還記得你當時的宏願，是光復人間驅魔大業，現在辦成了麼？」
「沒有，」陳星也有點感慨，「未來依舊迷霧重重。」
朱序說：「朝廷上下都傳王子夜是能復活死屍的妖人，還控制住了陛下，最後你在伊闕除掉了他，魃軍亦不攻自破。三年前你所說的神州危難，也已解除了罷。」
陳星苦笑道：「差得遠呢，解決了一件，又來了另一件，況且苻堅南侵，不知道又要死多少人……只恐怕王子夜又……死灰復燃。天地間的怨氣好除，人心裡的怨氣難除吶。」
朱序想了想，答道：「我還能為你做點什麼？不瞞你說，小兄弟，自從我降秦之後，便被千夫所指、萬人所唾，也早就看開了。」
陳星略皺著眉，問道：「苻堅情況如何了？」
這正是他找朱序的真正目的，朱序說道：「從伊水歸來以後，較之從前，正常了許多。但南征的決心更堅定了。」
「王子夜再也沒有出現過麼？」陳星疑惑道，「清河公主呢？以及其他人的動向呢？」
朱序大致說了些朝中情況，以他的身份，自然是被排斥的，無法接近權力中心，所知也僅有寥寥。但可以確定的是，苻堅回去之後什麼都沒有提，也並未責罰慕容氏之人，彷彿已恢復了正常，卻堅決推動南征，徵調了一百一十二萬人的大軍，氣勢洶洶而來。
「一百多萬？！」陳星難以置信道。
朱序答道：「這麼多人，擠在淝西，連轉個身都艱難。」
陳星在想這一百一十二萬人打起來，會產生多少怨氣，朱序想的卻是另一件事，自古以來，連諸葛亮之流都不敢帶這麼多兵，唯一敢誇海口道「多多益善」的名將，只有韓信。這麼多人要補給、指揮，本身就是天大的難題。
「你的護法呢？」朱序說，「當初在牢中，不知是北方大單于，替我朝他道個歉。」
陳星一笑道：「他在外頭出差，不會計較的。」
朱序說：「但他屠我漢人，關押他這事，我毫無悔意。只是他後來跟著你，拯救無辜蒼生，卻是戴罪立功了。」
陳星說：「那是大夥兒冤枉了他，他不是濫殺無辜的人。」
「哦？」朱序道。
天色昏暗，陳星不想耽擱朱序太久，要解釋起來也太複雜了，於是笑道：「在這亂世裡，他是個當之無愧的英雄。」
朱序於是點了點頭，說：「倒是錯怪了他……罷了，我這也走了……」
告別之時，一人卻站在門口，停步。陳星剛一抬眼，看見了那人。
正是項述！
陳星：「！！！」
陳星頓時不受控制，快步朝他跑去。只見項述一身風塵僕僕，武袍外繫了環肩背的牛皮帶扣，一個隨身皮袋，內裡想是裝著幾件法寶，背著不動如山與一把長弓，手上戴著皮護腕，一雙獵靴已滿是泥濘，面容消瘦了些許，卻依舊英俊無儔，鬍鬚像是匆匆刮過，有種風吹日曬、翻山越嶺後的浪人氣。
「你回來了！」陳星笑道，繼而緊緊抱住項述。
項述抬手，摸了摸陳星的頭，再瞥朱序，懷疑地看了他一眼，點了點頭。
朱序笑道：「是你啊，沒認出來。」
項述被抓回襄陽時只匆匆看了朱序一眼，卻依舊記得，沉聲道：「朱序？」
朱序點了點頭，隨口道：「沒想到你倆素不相識，如今感情卻這麼好。亂世之中，朝不保夕，好好活著罷。」
項述示意陳星客人還在，先送了客再說，於是兩人一起將朱序送到府外，漫天楓葉之中，朱序翻身上馬，朝他們點了點頭，離開壽縣。
人一走，陳星拉著項述的手，開始問長問短。
「你這三個月裡去了哪裡？」陳星疑惑道，「怎麼瘦了？找到他們在的地方了嗎？」
「找到了。」項述答道，「但要進去救人，須得費些周章，空了再和你慢慢說罷，我要見謝安一面。」