「把話說清楚！」項述怒道, 「馮千鎰又是怎麼回事？！」
「等等！」陳星說，「聽我解釋……這……這信使怎麼辦？」
長安城外，陳星半拖半抱，拖著那裝在麻袋裡的信使, 來到一處荒村的石居中。此處乃是曾經晉人的皇陵，衣冠南渡後，晉人陵寢尚未遷走, 苻堅自然不會無聊得派人給前朝帝家守墓，於是風陵連著附近守陵人所居住營地便空空如也。
項述見陳星吃力，只得轉身，扛起那信使, 扔到陵墓前。
陳星將司馬瑋安排在此處, 一來尋常老百姓不會接近；二來就算意外被發現，也權當鬧鬼。抓到這信使之後，總不方便帶回宮去, 便只好拖到此處。
「司馬瑋！你在嗎？」陳星喊道, 忽然發現此處居然還收拾得挺乾淨。
司馬瑋還用白紙糊了山上採來的竹篾，做了不少小燈籠，插上蠟燭, 照得亮堂堂的，聞言走了過來, 打量兩人。
「把話說清楚！」項述不悅道, 「否則揍你了！」
陳星心想還是這暴脾氣, 思考片刻, 最後只得老實交代。
「好吧。」陳星說，「其實我們，一直懷疑你要找的克耶拉，就是苻堅身邊的王子夜。」
項述：「……」
陳星知道如果再不告訴項述實情，自己多半是真的要挨揍了。
「你聽我解釋。」
「解釋啊！」項述道。
陳星深吸一口氣，只得老老實實告訴了他整件事的經過，從屍亥想復活蚩尤開始，剛說了個開頭，項述的臉色陡然就變了，忙示意陳星打住，許多細節於是在他腦海中被串了起來。
司馬瑋在一旁聽著，陳星把馮家、清河公主的復仇，以及陰陽鑒被怨氣所煉化的異常，朝項述仔細解釋了一番，項述只是皺眉不語。陳星又說：「說起來很複雜，實際上……馮千鎰，就是王子夜的手下之一，之所以先前不提，是因為，好罷，馮千鎰是馮千鈞的哥哥。我不是蓄意瞞騙你，只是……他想先靠自己的力量去解決。」
陳星與馮千鈞討論過，究竟要不要告訴項述這件事，但一方面，項述剛從牢裡出來，馬上朝他交代如此多且繁雜的信息，無法確保他能馬上接受。另一方面，顧及到殺父之仇，他們恐怕項述不受控制，到了長安後第一時間就去找王子夜對質。萬一陰陽鑒沒拿到，而王子夜產生了警惕跑路，接下來就更難了。
馮千鈞也希望先靠自己的努力，勸說兄長回頭，畢竟考慮到這一切看在項述眼中的感受，己方的人，兄長是屍亥門下走狗，多少會讓項述產生不信任感。
項述聽完以後便不再說什麼。
陳星沒想到項述這麼快就接受了，而且彷彿全盤相信他所說的，與先前簡直判若兩人。他始終等待著項述問一句「你們是怎麼調查出這些事的？」，只待他這麼問了，自己便將告訴他，許多事情他們在這之前，已經同生共死地經歷過一次了。
「我覺得涉及到……你調查的事，我怕你瞞不住，讓王子夜發現咱們的身份……畢竟現在咱們在暗……」
「我又不是瘋狗。」項述不耐煩地皺眉道，「算了，回去以後再與你算賬！」
項述沉吟片刻，而後上前，解開那信使的頭套，坐到一旁，坐下之時，竟是散發出威嚴氣勢，那信使頓時畏懼起來。
陳星看到那人長相，頓時愣住了。
宇文辛！
方才巷中匆匆一瞥，黑燈瞎火，如今附近有了燈火，頓時照亮了宇文辛的臉龐。
陳星：「你……你……」
項述：「你認識他？」
宇文辛懷疑地打量陳星，時隔多年，又在這等情況下相遇，已認不出陳星了，自然也不認識初來長安的項述。一時三人無話，氣氛陡然變得十分詭異。
陳星答道：「不……不認識。」
陳星強自鎮定，歎了口氣，走到一旁，他需要冷靜一會兒。項述看出陳星異樣，卻沒有多問，只朝宇文辛冷冷道：「馮千鎰吩咐你去做什麼？」
宇文辛正要叫冤枉時，項述見他表情，便上前，兩指挾住他的手腕，稍一使力，宇文辛頓時便慘叫起來。
「你們是什麼人？！」宇文辛慘叫道，「放手！放手啊！」
項述持續使力，只用食中二指，便幾乎要將宇文辛的手腕拗斷，沉聲道：「我現在很忙，沒空與你廢話，若不說實話，我就折斷你兩手兩腳，將你扔在此地。」
宇文辛意識到此人是個狠角色，忙求饒道：「我說！我說！馮千鎰讓我親自到敕勒川去！告訴周甄計劃調整了！讓他別管卡羅剎了——！鹿角不要了！先把柔然人……」
項述驀然停下動作，陳星頓時大驚，轉身。
「什麼？」項述與陳星同時道。
項述所震驚的點，在於此事竟與敕勒川有關，而且還提及了已死之人「周甄」！陳星所驚訝的點，在於屍亥居然調整了計劃！
宇文辛喘息道：「馮千鎰說，大人接下來需要更多的魃，越多越好，讓周甄馬上行動，不要再等白鹿死了！」
剎那間上一次抵達長安時，王子夜慎密而複雜的計劃，一下全在陳星腦海中連了起來。
「周甄長什麼模樣？」項述冷冷道。
宇文辛說：「我不知道……我沒見過他，只知道他的名字……啊——」
宇文辛發出一聲撕心裂肺的慘叫，不知不覺，手腕竟是被項述心神劇震之下一下挾斷，陳星忙道：「停！！快住手！」
宇文辛痛哭流涕，快要痛昏過去，陳星焦急道：「你把他的手折斷了！」
項述卻喃喃道：「周甄，他還活著？」
陳星握著宇文辛手腕，為他續上，宇文辛滿臉眼淚，頻頻點頭道：「謝謝……謝謝。你真是個好人。」
項述起身，陳星說：「馮千鎰的上級，又是誰？」
宇文辛苦著臉說：「我不知道，我只是……聽命行事，清河公主讓我聽馮千鎰的吩咐，事成之後，不會虧待我……」
項述冷淡地說：「你叫什麼名字？」
原本一名信使，項述對他的身份並無興趣，但看陳星這模樣，忽然就覺不對。
「宇……宇文辛，」宇文辛說，「我是宇文家的。」
項述想起來了——根據那日苻堅所言，宇文辛就是逼死了陳星父母之人。而陳星聽到這個名字時，絲毫沒有半分驚訝，想必是已經知道了。
陳星問：「現在怎麼辦？」
項述將這信使帶到晉陵來前，早就想好了安排，將宇文辛交給司馬瑋看管，讓他別弄死了宇文辛，卻也不可放他離開，尤其不能讓他朝外傳信，於是便帶著陳星回宮去。
皇宮之中，項述把陳星帶進房裡，陳星再見宇文辛，心情十分複雜，與項述視線對上，心煩意亂，說：「對不起，許多事，我都沒告訴你……可我沒有惡意，只是覺得……也許你不知道會更好……」
項述眉目間充滿了戾氣，打量陳星。
「就像宇文辛這件事？」項述說。
陳星想起上一次也是這樣，得知殺父之仇後，項述來松柏居找自己，路上在街中遇刺，回宮後項述還不由分說，揪著他的衣領，把他大罵一頓。
「你要打我就打吧。」陳星疲憊說。
項述皺眉道：「不過是一時氣話，打你做什麼？」
陳星鬱悶地坐在榻畔，不片刻，項述在他身邊坐下，與他並肩而坐。
陳星低聲說：「我和辛哥，小時候曾經是很好的朋友……其實我不認識拓跋焱……」
項述沒說話，陳星低聲說：「知道這件事時，我怎麼都不能相信，是辛哥他逼死了我爹。」
項述保持了沉默，側頭看陳星，陳星那眼神裡，充滿了落寞與悲傷。繼而他抬起手，搭在陳星肩上，輕輕地摟住了他。
陳星這下再按捺不住，轉身埋在項述身前，哽咽起來。
「當年我爹因克耶拉之事而死，」項述道，「父母家人已故，從此世上唯獨自己孤身一人，誰會不在乎？那夜我聽苻堅所言，便知你心中一定時時記得此事，不過是強顏歡笑。」
門外，拓跋焱的聲音道：「大單于，您回來了？」
項述：「……」
項述正坐在榻上，摟著陳星低聲說話，奈何忘了關門，剛開了個頭，拓跋焱找來了，手裡還牽著交給他遛的狗。陳星馬上恢復自然，抬袖擦了下眼睛。
「出去！」項述不悅道。
拓跋焱放了狗繩，躬身告退，那小狗便搖著尾巴衝進來，看看項述，再疑惑地看陳星，跳了幾下，撲進陳星懷裡，開始舔他，陳星於是又笑了。
「明天須得找清河談談。」項述想了想，說，「用過晚飯後便睡下罷。」
陳星欲言又止，但想到項述一直以來都非常地可靠，今日聽到周甄之名時，短暫震驚，便馬上恢復了鎮定，一定已經有主意了，於是不再多問，唯獨今天沒有與馮千鈞聯繫上，讓他覺得有點不妥。但陰陽鑒所在已查明，馮千鈞又掌握了信息，想必不會出大的岔子，留待明天也是一樣，便很快睡了。
翌日起來時，外頭又是鬧哄哄的，陳星睡眼惺忪，聽見項述用鐵勒語長篇大論地朝外間人說著什麼，項述說起鐵勒語時語速很快，語音卻很清晰，抑揚頓挫的很好聽。但說快了陳星總是聽不清楚。
他從屏風後轉出來，看見滿廳前來提親的胡人貴族，剎那項述說到一半，竟是被陳星的出現打斷了，所有人的目光齊刷刷聚集在陳星臉上。
陳星：「？？？」
項述用鐵勒語說道：「就……如此處理，畫像全部帶……帶回去，茶也不用，嗯，不喝了，好意心領……另覓……各位另擇佳婿。」
陳星聽出自己出現時，項述竟是難得地有一點結巴，當即滿頭疑惑。接著，滿廳人看著陳星，眼神裡充滿了敵意，繼而一下全部告退。
項述朝一名內侍道：「茶與畫像給他們送回去！」
內侍抬眼打量陳星，再看項述，躬身捧走案上的東西。
日上三竿時，陳星與項述對坐，項述一身王袍，提筆寫信，陳星則吃著早飯，注意到項述在用一柄小羊豪寫鐵勒文。項述的鐵勒文寫得非常端正工整，絲毫不像出自習武之人的手，倒是令陳星十分驚訝。
「看得懂？」項述問。
陳星會說不會看，只認得少數幾個字，說：「寫得真好看，整整齊齊的。」
項述說：「寫漢文不好看。」
陳星喝著奶茶，又說：「用筆用得好，寫什麼字都好看。」
項述答道：「我娘教的。」
陳星於是點了點頭，又問：「寫給誰？」
「送信回敕勒川，」項述隨口答道，「給族長石沫坤，讓他提防周甄。」
陳星本以為聽到周甄二字時，項述會馬上奔回敕勒川，沒想到他居然還沉得住氣，雖說他已知道周甄身份，卻依舊配合著問了一句。
「周甄是誰？」陳星疑惑道。
項述雲淡風輕道：「你終於想起這件事來了。」
陳星馬上解釋昨夜就想問，項述卻示意不必囉嗦，隨口道：「我安答的愛人，一個已經死了好幾年的男人。」
陳星：「……」
項述封上信，蓋火戳，見陳星表情，陳星本不料項述如此直接，什麼都不瞞他，項述卻會錯了意，以為陳星在詫異男人之間的關係，隨口道：「是的，兩個都是男人，我們胡人不像你們漢人，喜歡誰就是誰。」
陳星馬上道：「不不，我不是這個意思……你的安答，你不擔心他麼？畢竟曾經是他的愛人。」
「我相信他。」
項述如此答道，繼而讓內侍過來，吩咐拿給拓跋焱，讓他派人去送。這下拓跋焱除了遛狗，還得充當跑腿。陳星原本擔心車羅風那邊出狀況，但既然馮千鎰讓宇文辛去敕勒川，而宇文辛又被他們截了下來，那麼周甄那邊一定還不知道長安的事，一時半會兒不會有異動。
上一次他們在長安待到入秋才回敕勒川去，這回時間還有很多，只要解決掉王子夜，敕勒川就不會有事。
陳星正思考著，卻發現項述在看他。
陳星：「？」
項述示意陳星看案上另一封信，陳星拆開，見是苻堅送來的，約他前往御書房一談。恰好今日項述須得去見清河公主，於是兩人議定，稍後陳星若能脫身，便前來找項述。
「苻堅不是什麼好東西，」項述提醒陳星，說道，「別順著他的話說。」
「放心吧。」陳星笑道。
御書房中，正如上一次見面，但這一次，王子夜沒有出現。
陳星隱隱約約地感覺到了，正如鳳凰重明所言，天地脈與宿命的巨輪，確實存在著冥冥中的奇異力量，哪怕宿命已被定海珠強行扭轉，仍在不停地做自我修正，許多注定發生的事正在緩慢地回到它的正軌上。
製造變數，無數小小的變數，猶如聚沙成塔……陳星反覆咀嚼著重明的話，想到那抵達長安後便不知所蹤的鳳凰。
「聽說今天大單于回絕了所有前來提親的貴族。」苻堅朝陳星現出玩味的笑容，「要麼擇日不如撞日，朕這就讓你倆成親，青廬交拜？」
陳星心想重活一世，你果然還是這麼閒著沒事做，喜歡給人說親，答道：「免了，陛下難不成叫我過來，就是想提這事兒的嗎？」
他朝苻堅說著話，目光卻駐留在御書房中，苻堅背後所懸掛的兩面招幡上——騶虞幡與白虎幡，得怎麼想個辦法朝苻堅要過來，免得落入王子夜手裡。
苻堅說：「述律空這人，與朕也是兄弟一般，他的心思我最清楚，嘿。」
陳星心道你清楚個鬼，你清楚就不會在伊闕下面被項述圍出個四面楚歌來了。卻聽苻堅又說：「你知道大單于，有一半你們的漢人血統罷。」
陳星「嗯」了聲，喝著奶茶，心思卻不在苻堅身上，不時看苻堅背後的幡旗。
苻堅又說：「四年前，述律空接任大單于時，朕親自前往敕勒川道賀，便問過成親覓偶之事，述律空所答，朕如今還記得一清二楚……你老看朕背後做什麼？」
陳星馬上笑道：「這兩幅幡，是晉人之物？突然想起，便多看了兩眼。」
苻堅「哦」了聲，陳星拿不定主意，若讓項述來朝苻堅要，應當能要到手，但王子夜一定知道它的作用，若發現法寶沒了，定將心生警惕，當真讓他好生難辦。
只聽苻堅又道：「他說『孤王要與什麼樣的人共度一生，心中有數，不必你來操心』。」
「嗯。」陳星仍在思考。
苻堅道：「朕問他『那麼你想要與什麼樣的人成親呢？』述律空沒說，不過想必是像你這樣的漢人了。」
「這樣啊。」陳星心不在焉，終於道，「陛下，能朝您討一樣東西嗎？」
苻堅說：「你到底有沒有在聽朕說話？要這兩件晉時國寶是罷？這樣，你答應朕一件事，朕就……」
「大單于到。」外頭拓跋焱開口道。
兩人便停下交談，項述來了，也不打招呼，直接坐下。
項述：「？」
項述示意兩人繼續說，苻堅便續道：「想要朕的東西……」
項述打斷，朝陳星道：「你想要什麼？」
「呃……」陳星說，「就是那兩塊破布……其實也沒什麼。」
項述：「摘下來給他。」
陳星生怕兩人打架，忙道：「別，我不要了！」
苻堅的臉色馬上變得難看起來，奈何想朝項述要紫卷，還不能得罪了他，比起紫卷金授，兩塊破布也不算什麼，只得說：「拿去拿去。」
「謝謝——！」陳星頓時心花怒放，說，「雖說這東西拿回去也只是掛著，但畢竟對我來說很重要……對不起，陛下，我無意冒犯……你真是太好了，誰再說你不是好東西，我一定不同意！」
苻堅吩咐拓跋焱進來，將白虎幡與騶虞幡捲起，收在一個匣中，交給了陳星。
「你們漢人的傳國玉璽，朕都不介意，」苻堅沉聲道，「若持這麼幾件東西，便能保家衛國，想必晉人也不會倉皇南逃了。」
陳星聽到這話只覺十分刺耳，但東西已經到手，讓他討點嘴上便宜也無妨，便收好匣子。
項述又道：「不必謝他，既然這麼大方，孤王也不想白拿你東西。送你三千匹巴裡坤疾風，乃是月夜群山野馬所配的良駒，過後讓人往敕勒川領罷。」
苻堅想要這批馬想很久了，差點就按捺不住破功，用盡渾身解數方忍住那狂喜，說道：「怎麼聽起來，還是朕佔了便宜？罷了，朕不妨再成人美事一樁……」
陳星說：「那，我們這就告退遛狗去啦？陛下失陪。」
苻堅道：「慢著。」
陳星只得再度坐下，一時三人無話。
項述不悅道：「堅頭，你又想做什麼？成誰的美事？」
苻堅又笑道：「先前聊你接任大單于那年，說過的話。」
項述：「那天每個人都來與孤王說話，記不得你說了什麼。」
苻堅說：「那天旁人說的話，朕也記不得了，但朕從始至終只與你聊過漢人的事，你不是喜歡漢……」
項述：「喂！」
項述眼裡，帶著不耐煩的神色，似乎在責怪苻堅口無遮攔。
陳星聞言忽然心中一動，想起拓跋焱曾經的態度，以苻堅為首的五胡，甚至關外胡人對漢人的態度，似乎大家對漢人都帶著幾分敬仰，這點他上次來到長安時就發現了。
唯獨沒認真問過項述，他是不是也曾經十分憧憬漢人的故鄉？很久以前，陳星一度以為項述討厭漢人，可仔細想也不對，他的母親就是漢人，為什麼呢？這不應該啊……時至今日，陳星與項述相處了這麼久，忽然隱隱約約，感覺到了項述那未曾宣之於口的複雜情愫：
項述曾經一度將漢人所在的地方，視作自己的故土，他也曾以自己有著漢人的血統為榮。
可就在他輾轉南下時，卻被母族中人不問緣由地抓了起來，投入牢獄等死，所以他才這麼生氣，甚至遷怒於馮千鈞與陳星。
被苻堅這麼一提醒，陳星忽然就懂了項述的矛盾心情。
苻堅又輕描淡寫地說：「我在預備南征，述律空，你想去江南麼？」
項述的眉頭頓時皺了起來，答道：「堅頭，你放著好好的北帝不當，這是在給自己找麻煩。」
苻堅說：「王猛確實力勸朕不可南伐，但不久前，朕做了一個夢。」
「朕夢見在一條廣大的河流上，率領全軍渡河，背後是獵獵狂風，百萬大軍就在這河畔，一河之隔，則是南朝的弱小的軍隊……」
「……天地在朕的大軍前為之變色，百萬鐵騎，但凡將手中馬鞭投入江中，亦可阻斷這滔滔流水，想想這場面，述律空！」
「這將是如何壯觀的一幕？」苻堅走到御書房中央，面朝懸掛了數十年的神州大地地圖，志得意滿道，「北到哈拉和林，南到百越，俱是我們的領地，你我將攜手奠定這片大地千萬年的不朽功業！」
「那個……」陳星小心翼翼地問，「陛下，恕我不合時宜地問一句。您在夢裡見到的一百萬大軍，裡頭也有大單于的兵馬麼？」
苻堅忽然被這話噎住。