周瑜走得很慢，在濛濛的秋雨中回憶著當年父親在洛陽時，認識的達官貴人，說不定能寫封信……但在這董卓入京的朝局亂象中，人人自身難保，哪有空去幫人辦事？
半山腰上，天色漸黑，周瑜遲疑半晌，叩響了一家廟宇的門。
「智靜大師。」周瑜道，「借個燈籠。」
柴門「吱呀」一聲開了，小沙彌道：「大師請周郎進去喝杯茶，暖暖身子。」
周瑜笑道：「別人也就算了，你怎麼也跟著周郎周郎的叫？」說著刮了刮那小沙彌的臉，把釣竿放在門旁，摘了斗笠，逕自踏入寺內。
一名老和尚正在研磨茶餅，白眉白鬚，垂著眼，周瑜進去也不說話，便坐在漫山秋風秋雨的廊內。周瑜之父生前常來孤山，與這半山啞寺內的智靜老和尚捉對下棋。周異辭世後，周瑜仍時不時前來探望他，來時雙手空空，各不交談，老和尚修的乃是啞禪，即少言，多行，幾乎從不開口，偶爾以眼神一瞥，懂便懂，無緣領會便罷。
滾燙的茶水注入周瑜面前的瓦杯中，群山寂靜，唯有青松遍野發出的沙沙聲響。周瑜平素最愛此處，只因可暢所欲言，亦可從不開口說話。愛說便說，不愛說便光喝茶發呆。
「大師怎知我今日要來，還多備了個杯子？」周瑜想了想，自答道，「是了，多半是魯子敬先從門前過了一次。」
「你倆砣不離秤，秤不離砣。」小沙彌上前，笑道，「魯公子先前也來討了杯茶喝呢，周郎用的正是他喝過的杯子，正好讓我少洗個，省了番功夫。」
智靜將杯遞給周瑜，周瑜雙手接過。小沙彌走上廊前，雙手拉上了紙門，沉悶的拖行聲響後，周瑜與智靜在溫暖的黃光中，形成了兩個剪影。
「前往絲路做生意的商人們還未有消息。」周瑜歎了口氣，「要是父親還在洛陽當官，說不定舒縣不會如此惶惶。」
智靜只是聽著周瑜說的話，並不表態，只提壺給周瑜注上水。周瑜又道：「瑜自覺較之先父，實在是差得太遠……」
說話時，人影微低，語中帶著自責之意，又道：「不能解家母與眾鄉鄰之憂。」
風過山川，千萬松柏搖曳作響。智靜斟上第三杯，周瑜喝了，沉默片刻，問道：「大師，我在想，是不是過得幾日，親自去洛陽走一趟。」
智靜只是一瞥周瑜，小沙彌便將紙門拉開，恭敬道：「周公子，該下山了，天色晚了。」
說畢小沙彌轉身去拿東西，周瑜將空杯扣在桌上，沉吟少頃，遲疑道：「可我一介平民，未舉孝廉，在京中無權無勢。家中老母秋來懼寒，著實令我……放心不下……唉！」
小沙彌走過來，左手拿著一包草藥，右手提著燈籠，說：「這帖藥給老夫人帶著，周公子請。」
周瑜接過藥揣進懷中，朝小沙彌道：「不送了，我這就回去。」
孰料智靜大師卻親自下廊來，穿上木屐，接過小沙彌的燈籠，做了個請的動作，示意要親自送周瑜下山去。
周瑜轉念一想，忽意識到智靜今日說不定要開金口，告訴自己點什麼。畢竟孤山啞寺罕有訪客，管你達官貴人，地方大戶，都被智靜拒之門外。天下聞名的文士，也從不曾勞這清修啞禪的老者親自送出山門，這可是破天荒頭一遭。
「大師請。」周瑜忙躬身道。
於是智靜一身發白的僧袍在秋風裡飄揚，打著燈籠，走在前面，進了漫天飄飛的牛毛細雨之中。周瑜跟在後面，默默地走著。
山路漆黑一片，唯獨智靜的燈籠在前亮著。周瑜尋思良久，終忍不住開口道：「大師可是有話想說？」
然而智靜腳下不停，帶著這盞明燈與兩人的身影，照過山川，照過松林，照過漆黑的大地，直把周瑜帶到山腳下，喧嘩的舒縣就在不遠處。
智靜將燈籠交到周瑜手裡，周瑜怔怔站著。緊接著，智靜雙手合十，朝周瑜行禮。
「大師……」
然而，智靜又做了個出乎周瑜意料之外的動作，他以禪宗參拜的禮節，朝著周瑜行了個跪拜的大禮。
「大師！」周瑜登時有點手忙腳亂，要跪下回禮。智靜卻起身，一轉身，僧袍大袖飄飄，就此離去，連看也不看周瑜一眼。
周瑜手提燈籠，站在山門前，一時間萬千感慨。智靜的意思是……讓自己遠行，還是別有深意？
直站到寒意漸起，周瑜才提著燈籠，深一腳淺一腳地回了家中。一進宅內，登時便有家僕迎上，各個焦急等了少爺大半夜，生火的生火，泡姜茶的泡姜茶，府中手忙腳亂。
周瑜只是充耳不聞，待得換上一身乾淨衣服坐在廳堂內，周母才出來，責備道：「上哪兒去了，這大半天的，家裡都快急死了。」
周瑜掰開餅屑餵給白隼，說：「往山上走了一遭。」
「見智靜老和尚去了？」周母問。
周瑜忙點頭，周母便在兒子對面坐下，母子二人隔著一張矮案。周瑜又道：「伯符的信也來了。」
周母看過一輪信，說：「這可麻煩他了，成日給你鞍前馬後的，太不過心。」
周瑜道：「伯符查是查了，卻沒查出消息來，多半他也沒辦法。」
周母又歎了口氣，眉目間頗有憂色。周瑜取出那包藥，說：「我和智靜大師聊了一會兒。」
「當年你父親在時，」周母唏噓道，「他待你是很好的，還未修啞巴禪的時候便說過，你的成就來日不在你父親之下。」
周瑜心中一動，卻不敢迎向母親的目光。周母看見那藥，又問：「這是什麼？」
「智靜大師給您開的藥。」周瑜打開包裹。周母看了一眼，說，「是給你的藥吧？娘又沒生病。」
周瑜也有點奇怪，看見小包裡只有幾樣藥材，便就著燈光檢視。周母道：「這不是王不留行嗎？」
周瑜沉默了，就在那一瞬間，他明白了智靜大師的意思。
一張牛皮紙，墊著三味草藥：知母、遠志、王不留行。
「王不留行……」周瑜喃喃道。
周母卻沒明白藥中意思，更不知道智靜在山門前的大禮，是送別周瑜，請他前往洛陽，治世安民，以救天下蒼生。周母望向走廊外，道：「瑜兒。」
「是……是。」周瑜抬頭看著母親。
周母道：「你還打算在家裡，陪著你的老娘多久？」
周瑜道：「娘，我總擔心你……」
「這些日子裡，」周母打斷了周瑜的話，「娘也常常在想，是給你說一門親事，讓你從此安頓在舒縣，照看絲鋪，娶妻生子呢？還是按你父親生前的遺命，督促你為天下，盡一分心力的好？」
周瑜的眼眶霎時就紅了。
「那年，」周母道，「娘問你想不想跟著伯符去長沙，你說家中大小事放不下，服喪三年不遠行。實際你心裡咋想的，娘也知道。」
周瑜不吭聲了，周母又道：「如今生意也斷了，照我看吶，鋪子也該關了。這麼等下去，你的年歲，都光耗在這麼一個地方了。」
「你父親生前讓你讀書，可不是讓你窩在舒縣的。」周母起身道，「別的娘不必說了，你自己看著辦吧。」
周瑜抬頭，目送母親回去。
深夜裡，周瑜跪在院中，朝母親的房間鄭重其事地磕了三個頭。
周母的影子倒映在窗上，周瑜起身離去後，窗門才「吱呀」一聲推開。
數日後，霧濛濛的山澗前，周瑜背著一把劍，繫著一個包袱，騎著馬，與魯肅沿著巢湖一側行進，進入孤山。
「子敬！不必送了！」周瑜勒馬，回頭朝魯肅喊道，「我先去洛陽探探情況，你回去吧！」
魯肅道：「罷了罷了，我還是回去稟報一聲，陪你上路吧。我怎麼看你這模樣跟野狗似的，感覺不太對啊。」
周瑜笑道：「我不在的時候，我娘就拜託你照顧了。」
魯肅眉頭微微擰起，問：「你能行？」
周瑜笑著擺手，魯肅嘲笑道：「要去見你的伯符，你臉上都樂出花兒來了。」
周瑜意識到表現得太明顯了，遂臉色一沉，嚴肅道：「說正經的，我去洛陽不過是探探風聲……」
「快走吧。」魯肅道，「不要解釋了，太陽要下山了。」
周瑜：「……」
魯肅扔過來一個沉甸甸的袋子，說：「帶著傍身！」說畢催馬調轉，臨別時又想起了什麼，說，「見到孫伯符，替我捎句好。」
周瑜又道：「子敬！」
魯肅背對周瑜，微微側頭。周瑜又道：「告訴商隊家裡的人，讓他們放心，我去了。」
魯肅認真道：「平安歸來，千萬要好好的。」
「駕！」
「駕！」
兩騎各自離開，一歸舒縣，一投孤山，茫茫霧靄中，彼此遠離。
「駕！」周瑜的聲音中帶著按捺不住的興奮，穿過孤山。
「駕！」秋色長空，黃葉遍地。官道兩側的落葉在狂風中簡直鋪天蓋地，極目所見。田野中一片金黃，猶如在這天與地的棋盤上鋪設了鑾明的織毯。
「駕—」千山逝，溪流急，出揚州，經廬江。數日後的清晨，周瑜在滔滔江水前等到了第一艘渡船，上岸後不再停留，北上經下邳郡一路西行。隨著距離司隸越來越近，路邊雜草叢生，荒蕪的田地也越來越多。
數日後，露宿野外的周瑜躬身在溪前捧水洗臉、漱口，看見一具屍體沿著溪流漂下來，身上帶著劍創。
周瑜沉默片刻，只見又一具屍體順流而下。
他將隨身水袋內裝滿的水倒回溪中，握著劍柄，牽馬前行，及至數里外，看到官道兩側，饕狗啃食餓死的百姓，個個瘦骨嶙峋。
「學醫？懸壺濟世？」
父親的話在耳畔迴響。
「只怕你救得了人，救不了世間。」
「學文吧，當個文士。」
「你治的是世，救的是民。」
小時候的周瑜不解其意，轉頭望向繁華的洛陽，花花揚州，絲竹頻傳，花燈萬盞。
「我看這些，這些，還有那些……不是都挺好嗎？」小周瑜道。
「長大以後，你就懂了。」周異歎道，捋鬚，無奈搖頭。
這一年董卓入京，天下饑荒，餓殍遍野，棄屍滿道。滿目蒼涼的大地上，周瑜已不復初離家時的興奮與愜意，心中沉重壓抑，湧起一股莫名滋味。猶記得當年還小，與父親上京時，司隸弘農分明不是這景象。
這才十年不到，怎麼就成這樣了？周瑜單騎匹馬，遊走於官道上，心內頗有點彷徨之意，這陌生世界分明已不是他所知的弘農了。途經八年前上京時，與父親歇過腳的村鎮，早已焦黑一片，人去樓空。
得盡快找到孫策的軍隊，周瑜終於意識到事情的嚴重性，便催馬西行，務必要在天黑前找到孫策。然而剛轉過山頭，便聽到廝殺聲遠遠傳來。
黃昏時，溪邊殺得血流成河，驚天動地。周瑜為之一驚，溪水全部被染成了紫黑色，顯然已戰了將近一日。
戰場一方乃是身穿黑鎧的軍團，另一方則是白盔紅纓，只是在酣戰之下，白鎧已成了污髒的顏色，黑鎧軍人人手持長刀，上下翻飛，將白軍逼到溪邊。周瑜幾次要上前，卻又顧忌對方實力，孤身進了戰陣恐怕會有危險。
奈何看不見對方戰旗，周瑜促馬在外圍遊走，尋找雙方的將旗。白軍被殺得血流成河，已被趕進了溪中。黑鎧軍再次變陣，整齊劃一，真是訓練有素，觀察整個戰陣，彷彿有一根看不見的線牽著數千人，朝著不同的方向衝鋒。
沒有將旗，卻人人都知道主帥在何處。這隊軍隊的戰鬥力，已是周瑜生平所見之最，周瑜再不猶豫，策馬衝去。
然而在那頃刻間，白軍又有反擊，有士兵殺來，大聲喊殺。周瑜聽那口音，似乎是北人，觀其戰馬也不似南馬，便抽身而退。對方顯然不打算放過他，頃刻間發動了數十人，對他窮追不捨。
周瑜心中叫苦不迭，追我做什麼！當即調轉馬頭，朝著黑鎧軍衝去，雙方戰得正酣，沒料毫無預兆地半路殺出來個人，天色又昏暗，場面混亂不堪。
「那是什麼人？」黑鎧軍統帥身材頎長，雙腳夾著馬腹，使一把長戟正拚殺中，不經意一轉頭，發現了誤打誤撞，闖入戰陣的愣頭青。手下喊道：「主公！不知那人來歷！」
「退—」統帥喝道。
黑鎧軍當即潮水般地後退，白軍卻猶如蜿蜒長蛇一般，咬著周瑜窮追不捨，周瑜迫不得已，只得在高速奔馬中抽出長劍，錚的一聲，古劍赤軍與劍鞘的摩擦聲清越震盪，響徹山谷，猶如那重重暮色中的一聲龍吟！
「好劍！」統帥震喝道。
周瑜一時間顧不得回答，而白鎧軍士兵已追到身後，揮出一槍！周瑜一俯身，從馬背上翻下，倒掛馬腹，再飛速從另一邊翻起，古劍蕩出一泓冷光，「叮」的一聲，將槍頭削成兩半！
「好！」這下黑鎧軍掌聲雷動，周瑜額上滿是汗水，眼見數名白軍將士已追上，□□封住了他的所有去路。周瑜飛身躍起，武袍飛揚，揮出長劍，在半空中翻身，旋轉，面對背後，長劍漂亮一圈，身在空中朝後飛退，一腳踏上馬頭，再來了個乾淨利落的後翻。
戰馬長嘶，疾馳不停，周瑜身影一掠，再落在馬上。
此刻周瑜已脫出了包圍圈，出現在數十步開外。
黑鎧軍那瘦高統帥推起頭盔，現出銳利的雙目，緊接著將長戟朝背後一掛，取箭，搭弦，喝道：「伏！」
一剎那，黑鎧軍士兵「唰」一聲猶如蟻群般退開，周瑜眼中映出赤紅落日下那高大統帥身影，箭尖上鋒芒一閃。
與此同時，白軍將士再次衝上，流箭猶如飛蝗般衝來，周瑜縱使□□千萬，也決計無法避過這波箭雨，只得聽天由命，平伏於馬背上，緊閉雙眼。
剎那間雙方同時射箭，黑鎧統帥連珠箭發，抽箭，架箭，猶如虛影般，第一箭迎上射向周瑜的利箭，登時將那桿長箭從中一劈兩斷，再一箭，周瑜身後的追兵應聲墜馬，第三、第四箭，箭矢漫天花雨一般飛去，霎時白軍人仰馬翻，摔成一片。
黑鎧軍發得一聲喊，排山倒海般殺去。白軍敗勢已現，無力抵抗，雙方開始了最後一輪衝鋒。周瑜在戰陣中撞來撞去，竭力控馬，背後衣領卻是一緊，被一隻有力的手臂提得飛了起來。
「書生跑這兒來做甚？」那冷漠的語氣，依稀能認出是統帥的聲音，緊接著周瑜用力掙扎，喊道：「將軍手下留情！我是……」
話未竟，那統帥隨手並掌，朝著周瑜脖上一切。周瑜眼前登時一黑，撲倒在馬後，昏了過去。黑鎧軍統帥將周瑜放在自己馬後，吼道：「兒郎們，退兵！」
鳴金，收兵，白軍已退入山野，無力再戰，黑鎧軍還意猶未盡地追在後面，罵仗的罵仗，射箭的射箭。