三更時分，士兵進來送了飯，地上放著盆子，那小兵說：「我喂兩位？」
「我來吧。」周瑜說。
周瑜手上的繩子打了個活結，他脫出手來，搖醒孫策，說：「吃飯了，伯符。」
孫策迷迷糊糊地醒過來，眼睛已經有點發腫了。周瑜便給他餵了飯，就著剩飯自己也吃了點，雙手依舊捆上，兩人像是被打罵後的小孩，縮在帳篷裡，互相枕著睡覺。
天明時分，信使帶的兵進來提人，揪著孫策的頭髮，將他一路拖出去。孫策兀自大罵，周瑜正在擔心兩人不能關在一處，片刻後卻也來了個人，將他也推了出去。
士兵將兩人關在一個木製的囚車裡，周瑜看到孫策，再次放下心頭大石。孫策破破爛爛的衣服下，白皙肌膚已被抽得滿是血痕。周瑜擔心地問：「疼不？」
孫策搖搖頭，示意他過來點，外面的士兵又將木棍捅進來，給了周瑜腦袋一下。周瑜被那一棍打得天旋地轉，撞在籠裡，孫策登時就怒了，整個人大吼一聲，撞上前去！
木囚籠險些被孫策所撞破，所有士兵嚇了一跳，不約而同退後半步，周瑜忙靠著孫策，知道他真的動怒了，低聲道：「別。」
孫策憤怒喘息，漸漸平靜下來。遠處傳來號令，車隊起行，押解的士兵一時間無人再敢來惹。
程普、黃蓋與信使說了什麼，周瑜不知道，但是事情的進展出乎意料地順利，沿途沒有人來折辱他們。孫策一直都在睡覺，他的傷口有點潰爛發炎，周瑜非常擔心。
「喂。」一天晚上，孫策小聲說，「你不睡覺嗎？」
周瑜側頭看著孫策，說：「你發燒了。」
孫策的呼吸裡帶著灼熱，他的皮膚滾燙，連日帶傷趕路且淋雨，令他發起了燒，必須盡快找地方給他治病。然而他們已經抵達公安了，還有兩天才到夏口。眼下是唯一逃脫的時刻。
「堅持住。」周瑜說，「我們馬上就能走了。」
這是個烏雲密佈的夜晚，老天彷彿十分厚待周瑜，在伸手不見五指的夜裡，要逃脫乃是天意促成。然而最棘手的一件事，令周瑜遲遲拿不定主意—
飛羽還沒有回來。
按照路程，魯肅從舒縣抵達公安，全力以赴需要五天。先前已經提前三天送出信去，路上又走了兩天，萬一魯肅的船隻到不了公安渡口，後果簡直不堪設想。
「你記得嗎？」孫策忽然說。
「什麼？」周瑜看著孫策的眼睛。
「自打咱倆認識，」孫策說，「一路上就都在逃，是我沒安排好。本想讓你過來風風光光的當個祭酒，咱倆並肩打天下，沒想到次次都連累著你，讓你成了喪家犬。」
周瑜笑了起來，說：「身在亂世，命不由人，跟你又有什麼關係？」
孫策問：「子敬到了嗎？」
周瑜說：「還沒有，至少飛羽還沒來，我在想要怎麼辦……」
他們的交談聲音很小，一名士兵過來，輕輕敲了下囚籠的柵欄，將一把小匕首放在周瑜的腿上，繼而轉身走了。
劉表信使帶來的軍隊不足四百，在黑夜裡驟然衝擊，完全不是他們的對手。按照周瑜的計劃，是在這裡殺了所有荊州軍士兵，然後連夜逃進公安，以最快的速度佔領公安渡口，登上魯肅的船隻，沿著赤壁南下。
「動手。」孫策說。
「再等等。」周瑜答道。
「賭一把！」孫策說。
變故突如其來，孫策最先割開繩索，撞開了牢門，長沙軍今夜和衣而眠，一直緊張地等待著孫策的號令。此刻一聽哨聲，便手握武器，朝著荊州軍展開了衝殺！
四百人，猝不及防，不到一刻鐘就結束了戰鬥，屍橫遍地。程普拖著信使過來，孫策一劍斬了，翻身上馬，喊道：「走！去公安！」
「船到了沒有」黃蓋在黑暗裡喝道。
周瑜一時間不知如何回答。
「先去再說！」孫策喝道。
大部隊在黑夜裡啟程，沿著小路急行軍，衝向公安，此處已距夏口不遠，襄陽若得知此事，明天早上就要派兵前來追殺他們。
「逃了幾個!」孫策喊道。
「逃了不少！」朱治遙遙答道，「沒時間了！明天襄陽追兵一定會殺到！船已經到了嗎」
所有人都在問，孫策看也不看周瑜，說：「一定能到的！大夥兒先趕路！」
四更時分，長沙軍衝進了公安縣內，不到半個時辰，縣府繳械投降，根本無法與數千長沙軍抗衡，長沙軍收繳了縣內所有的馬匹與武器，退到碼頭。
天濛濛亮，江水一片灰，江面上起了大霧，霧氣裡什麼也沒有，目不能見五丈之外。遠處水聲作響，周瑜一襲深藍色長袍，赤著腳，站在碼頭上，吹響竹哨，哨聲遠遠地傳進了霧裡。
周瑜安靜地看著濃霧，魯肅還沒有來。
「黃將軍，朱治將軍。」孫策騎著馬，奔過士兵面前，說，「你們負責在碼頭外據點設拒馬樁防守！」
「程將軍。」孫策說，「你帶一千人，散進公安全城，帶上弓箭，在屋頂埋伏！預備隨時巷戰！」
「再等等。」周瑜說。
整個碼頭上死寂一般的靜謐，周瑜手握竹哨，面朝滔滔江水。
太陽升起，濃霧猶如長夜內縈繞的鬼魂，唰然散去，現出漫江的金紅，遠方群山之間，現出隱約的影子。
周瑜竭盡全力，吹響竹哨，哨聲響徹天際。哨音中帶著激動得無法抑制的顫抖，一聲鳥鳴與哨響應和，飛羽展開雙翅，劃過長空，一時間江面上鼓聲四起，四十餘艘新船披戴著晨光，朝著碼頭靠近！
長沙軍發出震天的歡呼，周瑜險些直接虛脫在碼頭上，終於來了。
「魯子敬！」周瑜怒吼道，「你今天要是不來！我就連命也沒了！」
魯肅遙遙喊道：「路上遇江洪，還好頂住了！沒遲到吧！」
孫策笑著高喊道：「來了就好！」
大船接二連三泊岸，長沙軍馬上撤上船去，揚帆離開公安。然而江面上游，上百艘戰船順流而來，一時間鼓聲大作，江心登時成了戰場。
糟了！周瑜心中一凜，算天算地，棋差一著！
「蔡瑁將軍在此—」為首帥船上，傳令旗號，喝戰聲同時傳來。
「速速歸岸！」
「否則一律—殺無赦！」
鼓聲震天響，周瑜馬上下令道：「排開陣形！」
旗手揚旗，四十二艘艦船旋轉，絲毫不退，孫策問：「不走」
「現在不能走！」周瑜怒吼道，「魯子敬！你控左翼！伯符，你去右翼！旗令為號！」
孫策馬上縱身上了跳板，在桅索上一蕩，飛也似地去了另一艘船，蔡瑁明顯是劉表派來狙殺他們的，打過一次旗號，見對方不降，當即箭如雨發，頃刻間整個江心成了戰場。長沙軍戰船旋轉，化為左右翼包抄，蔡瑁的大軍猶如一條巨魚，而周瑜的水軍猶如飛鷹，展開雙翅迎了上去！
「中軍突入！」周瑜站在船頭，飛蝗石、箭矢猶如暴雨般衝來。士兵舉盾衝上前去，周瑜顧不得再打旗語，竹哨放在唇間，幾聲疾催。
「突入！」周瑜喊道。
「周大人！」水軍統領喊道，「戰船未經撞測……」
「突入！」周瑜喝道，「一切後果由我負責！」
中軍猛然舉槳，震天吶喊，朝著蔡瑁的前鋒撞了上去！
一聲巨響，周瑜又喊道：「左右合圍！」
說時遲那時快，左右兩翼包抄上來，死死咬住了蔡瑁的前鋒，荊州水軍中軍登時大驚退開，戰船一撞，跳板瞬間推了上去，手持武器的長沙軍以一當十，衝上敵船拚殺。
周瑜等的就是這一刻，當即長袍飄揚，手持赤軍劍，身先士卒，衝過了跳板！
「我來助你！」孫策怒吼道。
孫策手持磐龍棍，一路衝來，緊接著掄起長棍，自天至地一掃，桅桿被掃得斷裂，驚天動地地橫倒下去。周瑜銜著竹哨，一時間頗有點氣力不濟，運足中氣吹響，魯肅那邊接到旗令，鳴金。
戰場內的船隻絞在一起，蔡瑁的大部隊仍陷身江心，一時間過不來，火箭亂射，後陣程普的火箭猶如紅雲一般，鋪天蓋地地飛了過來。
最後一刻，長沙軍船隻猛然退後，被撞裂的荊州軍戰船沉入水中。周瑜再發號施令，江心已被數船堵住，公安外碼頭江面狹窄，蔡瑁過也過不來，鳴金四起，江路一堵，全軍得以抽身而退，未損一船。
疾風正勁，扯帆遠航，萬槳齊飛，雙方登時拉開了十里有餘，眼看蔡瑁再也追不上，黃祖的軍隊已追上了公安碼頭，孫策、周瑜、魯肅並肩站在船頭。
孫策朗聲大喊道：「黃祖！你我血仇，不共戴天！終有一日，孫伯符將取你項上人頭，以祭先父之靈—」
公安碼頭上，黑壓壓的軍隊漸遠，消失於地平線上，四十二艘大船載著長沙軍四千餘人，乘風破浪下長江，歸往江南。
五日後，舒縣。
最後一場暴雨過去，水位漸漸地退了。長沙軍駐兵巢湖西畔，孤山以北，曾經的山中，當年典韋駐紮處被改成了軍營，嘩啦啦的流水順著山澗衝來，匯入巢湖，眾多人等總算得以喘息。孫堅出殯，吳氏哭得天昏地暗，全軍相送，暫時葬在孤山中的墳地內。
多年不曾下山的啞僧手捻佛珠，在山腰上送了孫堅最後一程。孫堅屍體葬於舒縣，待得來日再遷回長沙孫家祖墳。
而與此同時，袁術的招撫密信，亦送到了舒縣。
孫策雙目通紅，走在山路上，回頭以長子身份，帶著孫權又往孤山啞寺回拜。啞僧只是閉門不見，周瑜在茶屋內親手洗了杯，每人一盞茶，分予諸人。
吳氏已被周瑜母親接回家中，餘下人等朱治、黃蓋、程普、陸琨四人，韓當則回營照看軍隊。一切都已辦妥，眼下便到了安排後路的時候了。長沙軍千里迢迢而來，駐軍此地，長沙太守印節早在孫堅身死時，便被袁術搶先派密使帶走。如今的長沙已非孫家地盤，而所餘這四千一百一十二人，也成了無主之軍。
魯肅在外頭關上門，紙門發出一聲悶響，茶室內更顯不安與悶熱。
「來，各位將軍請喝茶。」周瑜洗過杯，親手一杯一杯遞給四員大將，外加不在此地的韓當，周瑜心裡清楚得很，這些都是忠將。
否則早在孫堅落敗身死之時，將領們便有太多理由可棄孫策而去，一路跟到此處，未來茫茫，實屬不易。
「這些天裡，」黃蓋說，「多虧了你，周公瑾，若不是你在舒縣縣令處周旋，大夥兒連個棲身之地也找不著。」
整個長沙軍除卻最後的一點軍餉輜重外，如今已全是周瑜養著。周瑜卻不敢有絲毫居功之意，忙道：「大家都是為了主公。」
然而他心裡也清楚得很，自己奉孫策為主，其餘人未必，畢竟孫策太年輕了，面前之人，在他父親擔任太守時便發兵追隨舉事，俱為長輩。就算願意繼續跟著孫策，孫策多半也駕馭不住。
況且以如今局勢，孫策還未從喪父之變中恢復過來，棲身巢湖，只是一時之計，孤山內駐紮了這許多兵馬，遲早袁術會找借口前來攻打，舒縣縣令更不願擔這干係。
回到舒縣時，周瑜與縣令約了三月之期，言明長沙軍只是途經、暫住，時間一到便全軍撤走，更不會擾民，這才得以短暫容身。
「眼下大夥兒也清楚得很了。」程普歎了口氣，將茶水一飲而盡，說，「客居孤山，總不是個長遠之計，須得怎麼想個辦法，各位將軍說呢？」
黃蓋年紀最長，在一眾武將中威望也最高，孫堅在世時且稱呼他為兄，平時言語之中，頗有點不將周瑜、孫策這些小輩放在眼裡。然而此刻，卻沒有急著說話，喝了口茶，問：「公瑾以為如何？」
周瑜沉默片刻，聽到外面花園裡，孫策與小沙彌的交談聲，實際上現在周瑜的身份十分尷尬，說是孫策的謀臣，現在卻是他提供給整個長沙軍駐軍之地，出的力也最多，隱有以主待客的架勢，就像舒縣的主人一般，黃蓋等人是客，周瑜是主。
說是一方大戶或城主，周瑜卻沒有主人的自覺，頻繁干涉長沙軍的內政—他心知只有在此非常時期，自己的行為才說得通，否則就是個越俎代庖之責。不僅自己臉上難看，孫策也過意不去。
幸而諸人見周瑜千里趕路來尋孫策，縱是落難亦不離不棄，同生共死，終於將這名遲到的謀士視為己方一員。
「說到底，」黃蓋悠然道，「如今也不必再將你當作外人，只可惜太守大人辭得早，否則以你才能，在長沙府治下，必可謀一席之地。」
「往事已去。」周瑜無奈道，「多說無益，容我多嘴問一句，各位將軍對將來有何打算？」
茶室內無人接口，陷入了長久的靜默。
紙門一聲響，被孫策拉開，孫策脫了木屐進來，周瑜要起身，卻被他按住肩膀，坐了回去。
周瑜：「辦完了？」
孫策沉默點頭，拿起周瑜喝過的杯子，喝光了冷茶。周瑜再給他添上，孫策再喝，顯然是渴得緊了，如此往復，直到一壺茶都被孫策灌下去。孫策喉結微動，才漸漸緩了過來，又彷彿是藉著喝茶，在掩飾著什麼。
「節哀順變。」黃蓋長出了一口氣，重重道，「勝敗乃兵家常事，征戰沙場，馬革裹屍，為將之人近刀兵，便該當有一天料得到，自己葬身何處。你父一世叱吒江東，董卓、呂布，俱無人能擋他雄兵，如今已是死得其所。」
孫策點了點頭，周瑜提著壺，去院裡接水，看見啞僧正在前廊下寫一幅字，小沙彌伺候著磨墨。