烏雲散去，午後的陽光照了下來。
周瑜一邊洗手，一邊聽到茶室內傳來對話。
孫策的聲音：「昨夜我與公瑾商量了，照現在的情況，此地不宜久留，否則就算舒縣不在乎，也並非長久之策。」
周瑜沉默，將水壺放在竹筒下接水，看著花間的蝴蝶飛來飛去。
「你有什麼打算？」黃蓋問，「周瑜奉你為主，說不得大夥兒如今心裡也是這個想法。但你為人貪急冒進，凡事須得三思，叔伯們未與你說，便是提防著這層。」
孫策又靜了會兒，繼而彷彿下定決心，說：「袁術的信來了，我也想好了，眾位將軍們，你們拔軍啟程，回壽春去。」
「你果真想好了？」程普問。
「嗯。」孫策點點頭，看著院子裡周瑜的背影，水壺裡的水已接滿了，從壺嘴處慢慢地溢出來，發出聲響，周瑜揣著袖子，卻仍未回頭。
「公瑾說得對。」孫策噯了口氣，說，「袁術忌憚的只有我孫策，各位將軍往投，必得厚待，如今我長沙一脈流離失所，未得家門而入，且如今天下，更無安身之地，不如便保有編製，併入袁術軍中。」
「待我修書一封。」孫策逐一看過諸人雙眼，說，「權當我放手軍權，歸隱孤山，各位將軍到得袁術麾下，切記不可對我多提，只道我心如死灰，報仇無望，當只巢湖畔、孤山下的縮頭烏龜，也就是了。」
孫策仍在打趣，卻沒有人笑，孫策又說：「投奔袁術之事，須得越早越好，接下來如何行動，便交予各位叔伯權宜行事，袁術其人貪婪忘行，心胸狹隘……」
周瑜在院內開口道：「袁術得到了傳國玉璽，以其本性，必將擇日稱帝。」
茶室內無人接話，周瑜提著壺進來，置於炭爐上，認真道：「誰在眼下稱帝，便將是天下眾矢之的逆賊，袁術氣數已盡，只待他自取滅亡，我等便可趁機取下壽春。」
「而各位將軍雖是托身袁術，」周瑜說，「想必不與那廝一路貨色，道不同者不相為謀，只需韜光養晦，等候孫郎詔令即可。」
「正是。」孫策答道，「韜光養晦，四千人，一封信，盡數帶給袁術，留百人予我在舒縣即可，各位，此計如何？」
飛羽去了又回，長沙軍拔軍啟程那天，程普等人都紅了眼眶。雖說周瑜之計看似□□無縫，然而世間萬物千變萬化，誰也不知等待在前方的是什麼。一眾人辭了孫策，率領長沙軍主力部隊撤出了孤山。
周瑜則與孫策慢慢地沿著山路走回去，秋高氣爽，山風颯颯。孫策近日裡話極少，少得近乎啞巴，有時候周瑜甚至懷疑孫策要留在孤山，六根清淨，跟著啞僧修禪去了。然而到他下定決心後，整個人終於像是冬雪裡的一片葉子，漸漸地活了過來。
「孫郎。」周瑜說。
「叫我『喂』。」孫策頭也不回地在前頭走，聲音裡帶著淡淡的笑意，說，「這麼生分做什麼？旁的人喚我孫郎，你也跟著叫孫郎。」
周瑜笑了起來，孫策回頭，看了周瑜一眼，說：「放風箏嗎？」
「好。」周瑜點點頭，一揚眉，孫策便在湖畔集市上買了風箏。兩人依舊像小時候那般，孫策扯著線在前面走，周瑜放開手，風箏便一路飛揚，直上藍天去。
「我說句話，你可別不愛聽。」周瑜說。
「說！」孫策扯著線，專心致志地看著風箏在天上飛。
周瑜說：「你爹部將跟個江湖幫派似的，長此以往，終有不妥。」
「老頭子就沒想過自己會死。」孫策轉頭，看了周瑜一眼，說，「懂嗎？」
聽到孫策這麼說的時候，周瑜終於知道，孫策已經走出來了。
他的傷痛平復比自己更快，當初父親死時，周瑜足足花了三年時間來改變自己，方走出了困境，而孫策，此刻已經能笑了。
「臣不臣，主不主。」孫策說，「從他舉兵報效朝廷開始，就是這般，猶如幫派大哥一樣，對屬下稱兄道弟，搞得一個個誰也不服誰，只有他自己鎮得住。他在的時候還好，現在他不在了，留下個爛攤子給我收拾，弊端就都出來了。」
「你打算怎樣做？」周瑜問。
孫策又仰頭看了一眼，風箏已經飛高了，孫策便將線交給周瑜，說：「你這麼問，可見你心裡早有打算。」
「你的臣屬，」周瑜說，「不僅僅只有他們，如果計劃順利，你得明白，你是長沙少主，不能再重蹈你爹的覆轍。」
孫策點點頭，周瑜說：「主上是主上，臣屬是臣屬，既然明白了，就先從我這裡開始吧。」
周瑜帶著笑意，本擬孫策會那麼一愣，孰料孫策卻陽光滿面地說：「不。」
周瑜：「……」
「只有這件事，」孫策說，「不能妥協。」
周瑜對孫策簡直無可奈何，孫策又回頭說：「不過你放心，我知道怎麼辦。」
孫策既然這麼說了，周瑜也就只好相信他，畢竟他也並不希望孫策完全對自己言聽計從，至少有點事兒想著，心情就會逐漸好起來，就像當初周瑜父親過世，孫策每天什麼也沒說，只是陪在他的身邊一樣。
他知道孫策有時候只是嘴上說說，真要在舒縣終老一生，他也不可能樂意，沒過幾天，心結漸漸紓解了，便又像只大猴子一般，愛玩愛鬧起來。又是一年秋至，壽春已派人送來密信，程普等人往投，袁術大喜，當即給他們安排了職位，並且送來錢糧，安撫孫策，且修書一封，勸說他重新出山當武官。孫策自知這是誘敵之計，去了袁術府上當差，哪裡還有命回來？於是與周瑜商量一番，周瑜口述，孫策執筆，洋洋灑灑回了上千字，大意是為父守孝三年，不可擅離，平生征戰，少年白頭，如今傷痕纍纍，心疲不堪，唯獨留在舒縣，方能真正的舒心片刻。
周瑜仍不太滿意，但也不得不為他送信，孫策折好信，笑著說：「我當真是這麼想的。」
「怎麼想的？」周瑜答道，並且將墨盒收了起來。
孫策若有所思道：「在外征戰，在洛陽、長沙時，我便常常想著你家，所以你跟我說，讓我娘和你娘住一起時，我便滿口應承。」
「人間再大，」孫策收起信，笑著說，「便唯獨這裡是家，旁的不過都是借宿的地方，便唯獨巢湖碧波，孤山勝景，方能讓我心中舒緩。」
周瑜說：「山清水秀，前朝亦有人常說，此地乃是秦時避亂沃土。不過咱們可得打好商量，溫柔鄉便是英雄塚，過得來年，便不可常待了。」
「誰的溫柔鄉？」孫策笑呵呵道。
周瑜一個木杯飛過去，孫策敏捷閃身，抄住杯子，被潑了一頭水，笑著出門去，將信交予信使去了。吳氏與周母似乎完全不關心周瑜與孫策之事，孫策本想留下的這段時日裡協助周瑜打理生意，找了賬本來，卻發現桑田絲鋪，幾乎全賣空變現了，剩下數十畝祖田與存銀不到一千兩。
孫策問：「你把祖上傳下來的產業都賣了？」
周瑜抱著孫權，一邊教他寫字，一邊抬頭看了孫策一眼，答道：「祖田不是都在的嗎？」
孫策說：「錢花哪兒去了？」
「買船，練兵，招兵買馬。」周瑜說，「都交給魯子敬了。」
孫策拿著賬本，站著半天不作聲，繼而轉身去找木架子上魯肅每月一份的治軍報，看了一會兒，又看周瑜，又看軍報。
「看什麼？」周瑜莫名其妙，「我臉上有東西？」
「魯子敬是個人才。」孫策笑笑，低頭再看軍報時，眼裡彷彿有什麼滴在書本上，繼而收起書，走到院子裡去坐著，呆呆看著深秋的晴空。
周瑜溫聲細語地教孫權做文章，比起性格急躁的孫策，孫權顯然更喜歡周瑜，沒事便摟著他的脖子撒嬌，有時候還愛開他玩笑。
「過了春怎麼打算？」孫策在廊前，背對周瑜與在他懷裡膩歪的孫權，頭也不回地問。
「沒有什麼打算。」周瑜隨口道，「就住著唄，能有什麼打算？」
「我打算過江找我舅父去。」孫策說。
「哦。」周瑜嘴角帶著得逞而狡猾的笑，輕描淡寫地說，「終於坐不住了？」
「我能去嗎？」孫權馬上又問。
周瑜朝孫權做了個「噓」的手勢，示意他不要打斷。
「我也打算過江找我舅父去。」周瑜隨口說，「你找你舅父，我找我舅父。」
孫策莫名其妙，說：「你別蒙我，你舅父在哪兒？」
「從父。」周瑜笑了起來，說，「我堂伯。」
「找他做什麼？」孫策說。
周瑜沒吭聲了，孫策問：「能帶我去不？」
「唔。」周瑜眼裡帶著笑，說，「我考慮一下吧。」
孫策說：「我聽說有人拿一座城當嫁妝的……」
周瑜一本正經道：「你再這麼油嘴滑舌，我便不帶你去了。」
孫策忙自告饒，起身說：「你從父是丹陽太守周尚，是不是？」
周瑜微微點頭。
這一年的冬天特別冷，剛進臘月便大雪封門。巢湖畔的戰船晾在岸邊，魯肅不再練兵。周瑜與孫策特地去看過，三人在周瑜家中拜過周母與孫母，喝了點小酒，吃了四色菜品，及至過年時，一時間又竟是回暖，院內奼紫嫣紅開滿繁花，一片欣欣向榮。
過完年，正月初二，周家、孫家各自祭了祖，孫策與周瑜也拜祭了雙方亡父，兩人便收拾行當。恰逢倒春寒至，漫山遍野的儘是冰冷，兩人便裹了厚厚的毛裘皮襖，與家母道別，預備上路。
周瑜帶上不足百金，預備與孫策先是拜訪在丹陽的周尚，繼而是在吳郡的吳景，畢竟都是自家族人，且天下之勢未定，多少設法謀點照應。
孫策自打年前來了舒縣，足有半年未出孤山，昔時意氣風發，征戰沙場，如今孑然一身，幸而有周瑜相陪。兩人白日間遊山玩水，夜裡便共眠一榻，親密無間。偶有大雪漫天，寒流南下之時，便也索性不忙於趕路，兩人宿在驛站中，說說話，喝喝酒，烤烤火，所聊無非是風流之事。
及至那一天渡江，這段江面從不封凍，站在飄飛如絮的大雪中，渡船北上。周瑜不知道為什麼，耳內聽著調子，便想起了那個囂張跋扈的甘興霸來。
「想什麼呢！」孫策揣著衣袖，呵出的俱是白霧，周瑜看了他一眼，笑了笑，不作聲。
「待會兒見了我從父，」周瑜又道，「你不可油嘴滑舌。」
孫策背著個行囊，跳下船來，說：「嗯。」
周瑜又教道：「千萬不要在他面前與我抬槓，旁的人也就算了，你我已慣了抬槓，我從父最是穩重，稍有幾句打趣，便覺怠慢了他去。」
孫策說：「我什麼時候與你抬槓了？你說不過我，便老無理取鬧……」
「你這就是抬槓！」周瑜額頭青筋暴突，怒道。
孫策哈哈笑，周瑜說：「見了他，要順著他的話說，你便當給我這面子，但不可吹捧得太過……」
「怎麼跟見岳父似的。」孫策說，「你是我媳婦嗎？他不會嫌棄你郎君我窮，亂棍將我打出去吧？」
周瑜手指節捏得辟啪作響，孫策忙一本正經道：「絕不亂說半句話。」
「你……」周瑜揪著孫策衣領道，「待會兒如果吊兒郎當，你就要挨兩頓打。」
「明白。」孫策馬上會意點頭，說，「一頓挨你打，一頓挨你從父打。」
「明白就好。」周瑜如沐春風地微笑道。
周瑜到得丹陽府上，遞了名帖，登時驚動了整府人。孫策還在左看右看，跟在周瑜身後像個跟班，周尚正在開府議政，院內一群文人，暫時無暇顧及周瑜，周瑜便輕車熟路，去吩咐廚房備了些小吃，親自端來給孫策，兩人在門房裡吃了。
雖已開春，今年卻依舊酷寒，兩人的臉都凍得發紅，孫策問：「你本來可以不去壽春來丹陽，你堂伯府上也不缺什麼，怎的跑到壽春去了？」
周瑜嘴角微抽，說：「不知道哪個忘性大的約我在壽春見，否則我巴巴地跑去做甚？」
孫策想起來了，周瑜特地去給袁術做牛做馬，可不正是為的自己。於是撓了撓頭，不好意思地笑了笑，想說點什麼。周瑜卻仍舊十分緊張，又朝孫策說：「我從父向來瞧不起人，你看在我分上，若是被刺個一句兩句的，千萬莫要與他計較。」
孫策看著周瑜，哭笑不得。
周瑜還在擔心，說：「聽到了沒有？」
孫策拍了拍周瑜的手背，安撫道：「你放心就是，我有這麼易怒嗎？衝著你，刺我個一車我也接了，伏低做小還不容易？」
周瑜說：「倒也不用伏低做小，也被他小看了。」
「那你要我怎麼樣？」孫策無奈道，「不說話總成了吧，待會兒他又要怪你帶來一截木頭。」
周瑜也覺自己太過窮緊張，禁不住哈哈大笑起來，片刻後想了想，說：「罷了罷了，讓它隨風去吧，愛說什麼說什麼，不差在這幾句話裡。」