正說話時，周尚派人來請，周瑜便一整衣冠起身，走到院子裡，忽然想起，又轉身給孫策理衣領。孫策比周瑜還要高了些許，一路上衣衫滿是雪，化了以後搭在火爐旁烤乾，這時候匆忙穿上，便來不及收拾。周瑜走到孫策身後，一臉凝重地將他的貂皮內襯翻出來，又單膝跪地，給他理好袍角，孫策忙道：「不用管了，待會兒教你堂伯見著又要被說……」
「老頭子還沒來呢，」周瑜說，「莫要窮緊張，他那人……」
「周瑜！」一個威嚴的聲音在廊下說。
周瑜登時一個寒戰，孫策沒料到連周瑜居然也有怕的人，當即尷尬站著，半晌想不出一句話來問候。只見廊前站著個膀大腰圓的文官，眼睛不怒自威。
周瑜忙起身作揖，說：「堂伯。」
那人正是周尚，孫策便不卑不亢，微微一笑，拱手道：「周太守。」
「唔。」周尚已知孫策身份，周瑜的拜帖上寫清楚了的，便上下打量二人，末了說，「進來吧。」
孫策入內就座，周瑜走到孫策身後，跪坐到孫策左側稍後一點，接過侍婢遞上的杯，給孫策泡茶。周尚多年未見周瑜這個堂侄兒，四年前還是周異出殯時，匆匆見得一面，那日孫策也在場，如今周瑜竟已成了孫策的部下，當即大覺意外。
就連孫策自己也有點詫異，回頭看時，周瑜卻一個眼神，令他稍稍心安。
「前些日子，聽聞你父近況。」周尚開門見山便問孫堅之事，又道，「舒縣也送了信來，年前你舅途經丹陽，小聚一番，談到你韜光養晦之事，都說不容易。」
「周大人過譽了。」孫策一揚眉，誠懇道，「父親身故，萬念俱灰，只想為父守滿三年的孝。」
周尚冷笑一聲，說：「周瑜這般迂腐，你也迂腐？我若是哪天歸西了去，自是不必讓我兒守滿三年的。」
孫策不好意思地笑笑，周尚又道：「周瑜，你娘身體如何了？」
「托福安好。」
周瑜見到堂伯時，整個人的氣質便沉靜下來，眉眼間帶著年少氣息，說話動作，卻極有分寸，只有端杯給孫策時，多少還有點緊張，又答道：「娘和孫夫人在一處住著，平時有個伴，說說話也可解乏。」
一名文官躬身，朝周尚遞過一個木匣子，雙手打開盒蓋，裡面是一封信，周尚取出那封信，放在一旁，又朝孫策說：「孫伯符，你父乃是江東之虎，號破虜將軍，雖馬革裹屍，葬身峴山，但如今部下背離，盡歸壽春，你就沒什麼打算？」
「是小侄令他們走的。」孫策解釋道，「與其棲身舒縣，不如早謀出路。」
周尚又冷哼一聲，說：「那麼你呢？」
周尚的話就像刀鋒一樣，絲毫不給孫策思考的機會，也半點不客氣，孫策算是領教到了，他連看也不敢看周瑜，抬眼看著周尚面色，誠懇道：「若有良機，再圖奮起。」
「如何奮起？」周尚卻冷冷道，「兵也沒有，錢財也無。」
「我父能在群雄紛亂時揭竿而起，」孫策微微欠身，說，「孫策也能，奈何前人之轍，不可復行，公瑾教我，須得先看清局勢為宜。」
「也罷。」周尚說，「我常聽聞你隨性輕浮，今日一見，倒是沉斂了不少，收心養性，方可帶兵出戰。」
周瑜沉默專心地研磨茶葉，以熱水泡開，篩去茶碎，周尚看了周瑜一眼，又說：「這是長安送來的一封唁信，本托我轉交與你，奈何年前大雪，又是雜務煩身，便耽擱了些時候，自己看吧。」
周尚部下將書信遞過來，周瑜放下茶杯，雙手接了抽出來展開。
孫策看了周瑜一眼，周瑜便讀了個開頭，那是呂布寫的信，呂布已隨董卓入長安，且占城為王，聽聞孫堅落敗身死，不勝唏噓，寫信憑弔。
周瑜讀了個開頭，孫策便心領神會，說：「我不去長安。」
「為何不去？」周尚自顧自喝茶，慢條斯理地問。
孫策答道：「道不同不相為謀。」
周尚便沒再說話，一炷香的時分過去，周尚又道：「董賊不除，一日難得心安。」
「董卓得除。」孫策接口道，「還有壽春袁術在側虎視眈眈。」
「是吶。」周尚長長出了口氣，說，「禍亂朝綱，奸賊四起，難。」
周尚搖了搖頭，周瑜說：「此來便是為了求您此事。」
「我能派上什麼用場？」周尚答道，「已是半個身子要入土的人了。」
孫策說：「周太守治理丹陽日久，人心向背，一目瞭然，若要平定江東，非太守之助不可缺，此來實則亦是為的此事。」
周尚喝茶的動作稍稍一緩，正眼也不看孫策，周瑜的手心捏了把汗，沒想到孫策這麼快便開門見山，把用意說了出來。
「我將丹陽子弟兵交給你。」周尚說，「帶出去打仗，你能把他們平安帶回來嗎？」
孫策不說話。
周尚又道：「袁術他日來襲，你能護我丹陽全城百姓嗎？」
孫策還是不說話。
周尚又說：「我若將丹陽托付予你，你能善待萬民麼？」
沉默後，孫策開口，答道：「周太守，生死有命，成事在天。苟全亂世之中，乃是不易，孫策無法保證，不損一兵一卒，也不定護得住全城百姓，但設若他朝有人欲強佔丹陽，孫策只能許諾，與此地同生共死。」
周尚抬眼，瞇起眼，以凌厲的目光看著孫策。
周瑜卻像什麼也沒聽見一般，將一盞清茶放在孫策的案幾前。
「同生共死？」周尚擠出些許冷笑。
孫策說：「丹陽富饒，戰火將起，天下千千萬萬富饒之地，以荊州一地，尚且難以獨善其身，周太守，像劉表那樣，是不成的。」
孫策那話顯然說得甚是直接，周尚略有不悅。周瑜忙給他遞眼色，示意不可露出說教的口氣。孫策卻同樣以眼神示意不妨，拍了拍周瑜的手背以示安慰。
周尚說：「你爹的性子過於冒進，眼下整個江東都在議論此戰，莫要怪我說句不好聽的，世侄，果敢勇猛，是不錯，果敢之人卻也容易剛愎自用，如今長沙軍已被收編，你要做出一番事業來，很難。」
「再難也得上，我爹會敗，我不會，江東各地，都在未雨綢繆。」孫策說，「亂局將起，勢在必然，這世道你不去打別人，別人就要來打你，望太守大人三思。」
周尚冷冷道：「看來，孫世侄反而是來教訓老頭子的了。」
「不敢不敢。」孫策忙道，「只是最近突然心生感慨。」
「罷了。」周尚起身離席，周瑜心裡咯登一響。
「你們喝吧。」周尚施施然走了。
「我就說了，別胡亂說話！」周瑜簡直咬牙切齒。
孫策一臉茫然。
「我已經……把話都忍住了。哎呀！哎呀！別！」孫策還沒說完就被周瑜手指頭鉗著耳朵。
周瑜說：「你最後的話顯然是畫蛇添足，他都答應將丹陽兵力交給你了！」
孫策在一旁耷拉著頭，被周瑜數落個沒完，周瑜簡直氣不打一處來。片刻後，太守府管事進來，周瑜和孫策馬上各自不說話。
「太守請周公子到後花園說話。」管事低眼道。
周瑜穿過漫天飄飛的細雪，看見周尚站在後花園裡，身後跟著一個手執燈籠的僕役。
周瑜先是躬身拜過從父，規規矩矩站在一旁，周尚為人嚴肅苛刻，講究禮節，他不說話，周瑜便不開口。
良久後，周尚出了口長氣。
「這次除了丹陽，你還待到何處去？」
「歷陽。」
「吳景那邊已打點好了？」
「未曾。」周瑜恭恭敬敬道。
「孫堅死後，我本以為他兩個兒子會規矩點。」周尚沉聲道。
周瑜沒接話頭，周尚又說：「你覺得就靠你倆，鬥得過袁術？」
周瑜想了想，答道：「有從父，有吳景太守，袁術此刻據玉璽而妄圖稱帝，正是廣納人心之時，想必不會貿然下手，對付侄兒。」
「你覺得孫策為人如何？」周尚又說。
這次周瑜不敢貿然回答，許久後，深思熟慮，答了八個字。
「直率大度，勇猛擅籌。」
周尚說：「我看他是個將才，只怕難以為繼，也罷。既有你相輔，便賭一把罷，他的話原本說得不錯，亂局一起，無人能獨善其身。我老了，丹陽便交給你倆吧。」
周瑜聽到這話時，終於放下心頭大石。
「明日孩兒便啟程，前往歷陽。」
周尚點點頭，周瑜便躬身告退，回到客廳時，孫策還自顧自地不知道在比畫什麼。周瑜進廳內時，滿臉笑容一斂，繼而板著臉。
孫策抬頭，像個大男孩般笑著問：「如何？成了？」
「險些被你鬧得黃了！」周瑜訓斥道。
孫策哈哈大笑，起身搭著周瑜，當夜也未留在府內住宿，出外尋地落腳。夜裡全城萬家燈火，周瑜打了熱水洗臉，有了丹陽作為靠山，往後之事，便好說得多了。
翌日，周瑜與孫策在城內走動，不驚擾周尚，只是察看本地民生，城衛駐防。周瑜估測本地錢糧，孫策則打聽兵力，兩人行至城東時，太守府上有人前來，交付錢糧軍餉賬本，一應與周瑜察看。
丹陽將是他們第一個據點，為了不衝撞周尚，周瑜便在城內購買一座宅邸，作平素辦事之用。如此一來，太守與自己二人分開，萬一袁術派人查問，也好作交代。
飛羽銳鳴一聲，穿過新雪而來。
周瑜正在提筆寫佈告，擬於城內招兵，字跡遒勁有力。孫策在院子裡站了半晌，卻不說話。
「怎麼了？」周瑜問。
「魯子敬送來的信。」孫策答道，「長安送到舒縣，舒縣再轉了過來。」
「我看看。」周瑜說。
孫策展開信，放在桌上，又取出自己的印鑒，壓在信上，印鑒上是「破虜將軍孫」。
周瑜看了眼信，登時愣住。此信乃是洛陽發來的符節，天子欽賜，孫堅死後，破虜將軍之位由其子孫策繼承，也就是說，現在孫策名正言順地子繼父職。
「可以開府了。」周瑜說，「太好了！可是董卓為什麼會……」
孫策示意他看信件落款處，上面有奮武將軍呂布的印鑒，以及天子的印章。傳國玉璽在袁術手上，符節只能做到這個地步了。
孫策笑著說：「這下承他的情，還不能去打洛陽了。」
「能把這裡安頓好就不錯了。」周瑜說，「打洛陽，有呂奉先守著，我可不敢去惹他。」
當天下午，周瑜發給孫策一沓佈告，兩人便分頭去城內張貼佈告，無人幫手，一切親力親為。下午集市上百姓見了佈告，來參與招募的人便排成了隊，周瑜正襟危坐，詢問各人家中情況。
「是孫將軍的兒郎嗎？」其中一人說。
孫策則笑呵呵地在一邊坐著，聽憑周瑜給他整隊。
周瑜提筆寫了字條，答道：「是。」
那人又道：「當年長沙太守過境，救了小人一家，免遭黃巾軍毒手，現下一族老小，都是報恩來的。」
孫策歎了口氣，起身要拜，那人忙與孫策對拜。
「長縣裡聽說太守中箭身亡，都說，讓小人來參軍，給太守大人報仇。」那人又說，「以後水裡來水裡去，火裡來火裡去，全聽孫將軍吩咐。」
孫策登時就紅了眼眶，點頭說：「必不辜負大哥性命相托之情。」
周瑜交出字條，讓留下來的人，都到太守府去領制牌、皮甲與武器。
直到日暮西山時，府外已招了四百餘人，都是衝著孫策的名頭來的。
「關門了！」周瑜說，「明天再來吧。」
「周公子！」有人揣著袖，在門口說，「趕不及的弟兄們，一人賞頓飯吃成不？早上聽到消息，我們從郊縣外迢迢過來的，天黑也出不了城。」
周瑜便進去取了錢，一人發了些，讓他們自己找地方落腳，歇下。
孫策在院子裡練棍，周瑜在廊下寫寫算算，孫策說：「四百人足夠了，明日我帶著上歷陽去，你也別太計較軍餉，到時候還得找我舅父，給我指派點人練兵。」
周瑜說：「明天不急，再怎麼也得十天半月，一地的事，一地安頓好，才好動身出發。」
孫策說：「在這裡待久了，恐怕有變。」
「你急什麼？」周瑜擱下筆，看著孫策的雙眼。
孫策想了想，說：「我怕耽擱到二三月，歷陽那邊說不得受吳郡牽制。」
「是嗎？」周瑜說，「吳郡太守許貢，雖說未曾表明，領的卻是袁術糧餉，你現在帶著四百新兵，連練兵也未曾練過，貿貿然撲到歷陽去，你不怕許貢密報袁術，在歷陽就將你的兵扣了？」
「絕不至於。」孫策一擺手，到周瑜身邊，隨口道，「我舅父能撐住。」
「只怕你這麼急，是想報仇吧？」周瑜說，「在歷陽整完軍後，就要順路密報程普、黃蓋幾位將軍，把兵帶回來，為你爹報仇？」
孫策心裡所想，頓時被周瑜猜了個正著。
孫策說：「什麼都瞞不過你。」
周瑜說：「我看見你開春前就在寫信了。」
孫策答道：「下荊州，要有水軍，如今水軍有了，人也回來了，讓程普將袁術手底下的兵馬帶出來，有什麼不行？」
「你自己倒是說說，有什麼不行。」周瑜答道，「信我已經扣下來了。」
孫策說：「我說怎麼沒動靜呢。」
孫策起身，走到院子前去，天空下著細密的雪。
「生氣了？」周瑜問。
孫策沒吭聲。
「你就沒想過？」周瑜說，「你偷袁術的兵報仇，大仇是報了，從荊州回來後，袁術會放過咱們？那廝最是記恨，到時候你會進退兩難，他絕不容你再在丹陽待著……」
孫策說：「取了荊州，咱們還用得著回丹陽嗎？」
「你以為荊州那麼好管？」
周瑜把筆一摔，也生氣了。
「凡事想清楚點。」周瑜蹙眉道，「荊州士族林立，連江東都收拾不過來，咱們一夥外人，進了荊州，決計無法討得好去。」
孫策沒有正面回答，只答道：「我要報仇。」
周瑜淡淡道：「我爹死在華雄手裡，如今華雄也死了，我倒是不知道怎麼去報我爹的仇。」
「所以。」孫策側頭看了周瑜一眼，說，「手刃仇人，這事得趁早。」
「仇人要緊還是大業要緊？」周瑜耐著性子，說出了最後一句話。
周瑜本不想與孫策說這些，畢竟孫堅辭世尚不足三年，他以為孫策好不容易把這事忘了，沒想到卻仍忍不住提了起來，這絕非他本意。奈何孫策一直不吭聲，原來從去年盛夏至今的半年裡，從未有過遺忘。