周瑜已連著三宿未合過眼，此刻已困得神志迷糊，孫策還斷斷續續地說著什麼，周瑜卻完全聽不見了。他抱著孫策的腰，蜷在他的身邊，枕著他的胳膊，把頭埋在他的肩前。
孫策的胸膛像個風箱，呼——呼——地喘息，時而發出渾濁的聲音。
「公瑾。」孫策說。
「唔。」周瑜意識模糊地答道。
「如果哪天我先走了，孫權與江東，就交給你了。他若不行，你自取之……」
「不會的……別說傻話……」
周瑜又朝孫策懷裡鑽了鑽。
「你記不記得，那年你爹去了，有個親戚來欺負你……被我打出去的，叫什麼來著……」
周瑜沒有回答，呼吸均勻，進入了夢鄉。
「你記不記得，我被華雄抽了一頓鞭子那天……是你用草藥把我治好的……」
「公瑾。」
孫策看著牆上掛著的風箏，眼睛裡倒映出那一年的兩個小孩，哈哈地笑著，牽著線，跑向巢湖。
碧天無垠，湖山一色。
「對不起。」孫策低聲說，「那天把你踹進湖裡，沒著涼吧……」
遠處，雪越下越大，「嘩啦」一聲壓垮了後院外的柴棚，悶響聲猶如茫茫雪夜裡的一聲梆鼓，令周瑜猛地驚醒，睜大了雙眼。
「伯符……伯符？」周瑜顫抖著說。
他伸出手，沿著孫策的胸膛摸上去，摸到他的鼻前。
孫策死了。
周瑜發出一聲絕望的咳，彷彿有什麼在他的心裡徹底碎裂，化成了粉末，雪夜的孤獨與冰冷剎那間鋪天蓋地壓了上來，令他無法喘息。
「啊——」周瑜跪在床上，抬頭朝著天，懷裡抱著早已冰冷的孫策身體，連著發出數聲慘叫。門被撞開，周瑜肝腸寸斷，眼淚早已乾涸，嗓音嘶啞，聲嘶力竭地大叫，繼而被魯肅拖開去。
「伯符——」周瑜沙著嗓子大叫，無論如何都無法相信，一切就像一場不真實的夢，彷彿有一隻巨手，將折磨的鐵楔狠狠地釘進了他的全身，令他的靈魂遭遇了前所未有的劇痛，就像把他的心硬生生地從身體裡扯了出來。
「伯符——」
「孫郎——」
「主公！！」
太守府內哀哭不絕，呼天搶地。
「讓我看看他……讓我看一眼……」
周瑜解開黑布帶，放聲大哭，撲到床前，伏在孫策的身前，全身發抖。他哽著淚水，不住痙攣，伸手去摸孫策的臉。
孫策的面頰腐爛見骨，臉上帶著灰敗色，嘴裡凝結了早已乾涸的血塊。
眉眼安詳，氣宇如劍鋒，劍眉下壓著緊閉的雙眼，嘴角仍微微翹著。
「伯符——」
周瑜拼盡全力地大喊，繼而發出撕心裂肺的慘叫。
清晨，一輪烈日照耀吳縣，光華萬丈，積雪折射著金色的朝暉，太守府中傳出三聲喪鐘——
孫策歸天。
壽春、丹陽、會稽、餘杭、長沙、江東江南，各地城守、太守日夜兼程而來，府內一片混亂，黃蓋與張昭大聲爭吵，呂蒙在一旁力勸。孫策一死，江東六郡十三縣，群龍無首，一片混亂。
「周都督到——」門前守衛道。
周瑜頭戴孝帶，一身白袍飛揚，帶著孫權走進廳堂內，謀臣盡數靜了下來。
周瑜臉色蒼白，深深吸了一口氣，閉上雙眼。
「仲謀，你上座去。」周瑜朝孫權道。
「我……」孫權說。
「讓你去，你就去。」周瑜又說。
孫權急促喘息，眼裡噙著淚，看著周瑜。
張昭下來，牽著孫權的手，帶他走到孫策的位置前，安頓他坐下，退下來，站在周瑜的身邊，與他並肩而立。
「參見主公。」周瑜伏身，跪拜。
孫權要上來扶，周瑜卻抬手，示意他不要動，張昭也隨之跪下。
「參見主公！」張昭道。
廳內文臣武將，沉默良久。黃蓋將袍襟一撩，單膝跪地，抱拳。
「參見主公！」
霎時間廳內所有人跪了一地，孫權狠命咬著嘴唇，終於止不住淚，發著抖，哭了出來。一輪烈日高懸，照在周瑜的背後，影子轉來，孫權迎著日光，顫聲道：「各位……請起。」
那天周瑜燒掉了風箏，火舌一躍而上，吞噬了無數過往，猶如拉開了赤壁的萬千紅蓮，火舌在天地間飄揚，恍若一場盛大的祭典。
漫天漫地的烈火，「轟」一聲炸開，燒得天邊儘是烈霞。
周瑜手揮五弦，琴音震響，巍巍山川，滔滔江水，俱為之顫抖不已。桅桿倒塌，沒入水中，江水中倒映著烈焰，不知何處是血，何處是火。
「後來……」
「後來，」周瑜按著弦，說，「就是那樣了。」
孫權端坐在周瑜的身後，兩手擱在膝前，兩人一同望向赤壁的一場大火，座下的戰船不住搖晃，喊殺聲震天。
不知不覺間竟是說了這麼久，從大火燒起的那一刻，周瑜便想起了太多的往事，以至於沉湎其中，淚眼矇矓。
孫權坐在身邊，聽了這麼久的回憶，一時間感慨萬千，不知如何接續。
周瑜又說：「你哥不是聖人，也不是英雄，他就是他，他只是孫伯符。」
孫權又說：「其實你和他，這些年裡，卻是聚少離多。」
周瑜說：「我也不知道中了什麼邪，總共不過與他斷斷續續地在一起兩三年，竟是對他死心塌地的，可見這世上，感情原本與時間無關。有的人，哪怕只認識一天，也能彼此托付性命。有的人，縱使天長地久，一日分別，卻形同陌路。」
孫權歎了口氣，說：「公瑾大哥，這些年裡，你待我如兄如父……」
周瑜一抬手，說：「追隨你，奉你為主，全因你在拚命。你接替你大哥的位置時，年紀尚小，但你凡事謹言慎行，敢作敢當，能聽得進去話。這點，你比你哥做得好，我還記得曹操揮軍南下那一天……」
那一天，曹操一紙戰書送到江東。
——今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。
劉備於官渡之戰後，立足荊州，獲劉表傳書，掌荊州牧。然而劉表之子外通曹操，劉備不得不攜百姓出逃當陽。
荊州十萬民眾，追隨劉備，踏上了長途跋涉之路。
再收到趙雲的信時，一眨眼已是孫策死後的第八年，前塵種種，恍若隔世。
江東一地，早已吵成一團。曹操八十三萬大軍下荊州，兵壓長江，勸降孫權，否則大軍踏平江左，不留活口。
連吳郡、交夷在內，江東兵力不過七萬，且散佈於各郡縣，一時無法抽調。
「主公！」張紘說，「你不清楚事態，江陵、夏口以北，直至襄陽，曹操兵馬勢不可當，劉表新喪，蔡瑁、張允降曹……」
「誰不清楚事態？」周瑜沉聲道。
周瑜走進廳堂內，人未至，聲先到。
他用六個字，極其強硬而無情地打斷了張紘的話，滿廳抬頭，看著周瑜。
這是他第一次對文臣態度如此惡劣，事實上自從八年前孫策病逝，就幾乎再沒有人與周瑜共事朝堂，吳王麾下文臣武將濟濟，唯獨周瑜遠走他方。
再出現時，周瑜頭戴紅纓武將盔，身著環鏈銀鎧，腳著蒼蛟戰靴，披風在黃昏的風裡飛揚。他背著手，兩腳略分，站在廳堂中央，腰間佩神劍赤軍，赤軍劍柄閃爍著夕陽的餘暉。
眾人都習慣了穿著官袍的他，極少見過穿戴鎧甲的他，就連孫權，腦海裡唯一的記憶，也找不出周瑜穿甲戴盔的模樣，兄長孫策死後，周瑜就再也不碰那把赤軍劍了。
周瑜的容貌更為成熟，沒有蒼老，更沒有頹廢與消沉。在經歷歲月的磨礪後，漸漸沉澱下來的，是一往無前的強硬之勢與歷經滄海桑田的大將之風，他猶如一座山，一堵牆，屹立於廳堂內。
「我們有多少兵？」周瑜問。
「我只有步兵的數字，都督處水軍有多少？」孫權在鬧哄哄的廳內，隔著十餘步朝周瑜問道。
「水軍兩萬二。」周瑜說，「大戰船七十三艘，中船一百一十二艘，小船一千零八十艘，步兵如何？」
廳內靜了下來，孫權答道：「周邊郡縣兵力無法抽調，夷州正在平叛，恐怕有變，只能交給你一萬步兵。」
「三萬二。」周瑜在廳內踱了幾步。
「曹軍號稱八十三萬！」張昭道，「周都督，此戰須得三思！」
周瑜點了點頭，沒有說話，一眾文官俱看著魯肅。
「不用看了，」周瑜說，「就是魯子敬讓我回來的。」
周瑜又一副雲淡風輕，眼神猶如靜水，說：「魯子敬早就知道你們會降敵，所以先一步將我召回來了。」
這一句擲地，廳內頓時嘩然。張昭怒道：「周都督，你這是說的什麼話！難不成只有你在保全江東，我們都在賣主求榮不成？！」
周瑜沉默半晌，而後上前一步。
孫權從未覺得周瑜的身材如此高大，彷彿一坐在他的面前，這名亦師亦父的長輩，就只能被仰視，時光倒流回了當年，他再次成為了那個小孩。
「瑜自小便追隨孫家，」周瑜沉聲道，「迄今已有三十四載，初識伯符於舒縣，此處除黃蓋將軍、程普將軍、朱治將軍外，便數我跟隨主公的時間最長。」
周瑜一擺資歷，廳內頓時鴉雀無聲，就連黃蓋等人，亦無法出聲，畢竟當年孫堅辭世後，陪伴著孫策的只有周瑜。
「先主逝後，仲謀接任。」周瑜側頭，看著張昭，說，「昔年張公與我一同效忠主公，誓要維護江東，創出一番基業。」
「子布兄之心，公瑾絕無異議。」說著周瑜又一抱拳，沉聲說，「當年伯符仍在世時，內事不決問張昭，外事不決問周瑜，吳郡、江東能有今日，子布兄居功至偉，不可磨滅。」
張昭冷哼一聲，臉色這才緩和了點。
接著，周瑜長歎一聲，在孫權案前坐下，又說：「咱們還是來說說，這番基業，是否真的已經到了拱手讓人的時候吧。」
黃蓋冷笑道：「拱手讓人？哪怕呂布再世，亦是孫將軍手下敗將，占不得江東一分地去！」
黃蓋說完，拿著一桿箭，箭頭朝上，插在孫權案上的壺內。
「江東天險已失，不再是易守難攻之地。」張紘歎了口氣，說，「敵我雙方兵力懸殊，僅憑手中不足三萬的水軍，單是與荊州的十萬水軍一決雄雌，不智至極。」
張紘也抽出一桿箭，箭頭朝下，插|進銅壺中。
程普喝過酒，隨手一扔，將箭投進壺中，箭頭朝上，噹啷聲響。
「巨鹿之戰楚霸王率領兩萬江東子弟，破釜沉舟，尚且大破強絕秦軍。」程普冷冷道，「打仗，豈能以人多人少定勝負？」
諸葛瑾取了一桿箭，緩緩走來，站在孫權面前，拱手道：「主公。」
「各位將軍，」諸葛瑾道，「有道是得人心者得天下，曹操為漢相，擁天子以令不臣。江東一地，雖是昔年破虜將軍傳下的基業，但究其根，溯其源，主公仍是漢臣。」
諸葛瑾將箭放進壺內，箭頭朝下，認真道：「此刻曹操攜天子令前來，江東於理，確是漢臣；於情，效忠漢室乃是本分。情理之中，望主公三思。」
韓當冷笑道：「什麼漢相，不過是個篡位的賊子！擁立天子多年，為何不還都洛陽？為何不還權天子？」
韓當一甩手，箭矢入壺，錚然作響，久久不散。
「不錯！」蔣欽冷冷道，「若天子親來，尚有商酌餘地，曹賊篡漢，萬萬不能降！」
又一根箭矢入壺。
呂范道：「各位將軍如此好戰，可知這名不正言不順的一戰，將如何塗炭生靈？」呂范箭矢入壺，尾羽朝上。虞翻又道：「孫子有雲，上兵伐謀，其次伐交。曹操縱能取江東，如何治理？」
虞翻走到孫權案前，將箭矢朝下放進壺中，沉聲道：「縱是降了，不過換回一個漢臣的稱號，與眼下有何不同？曹操要治吳，仍需啟用吳人。」
「正是。」張昭說，「既顧全江東百姓性命，又於己無損，主公，三思。」
張昭將他手中的最後一桿箭放進壺中。
廳內靜默，朱治終於開口道：「我亦追隨破虜將軍數十年。」
昔年孫堅身邊的武將，如今大都兩鬢染霜，周瑜抬眼看著朱治。
「昔年破虜將軍發兵長沙，」朱治的聲音擲地有聲，「試問在座諸位，若先主仍在，今日他是降，還是不降？」
話音落，朱治投箭入壺，魯肅也起身道：「我東吳今日若降，不是稱臣，而是亡國。」
魯肅投箭。周瑜拿著自己手中的最後一根箭，站在孫權面前出神。
「公瑾。」孫權說。
周瑜拿著箭，看著案上的兩個銅壺。
「你說如果今天，你哥還在，」周瑜的聲音很低，緩緩道，「他是降，還是不降？」
孫權沒有答話。周瑜沉默良久，而後道：「我一時間，竟是忘了他的長相，我怎麼就一直想不起來呢？」
「你們還記得伯符的樣子嗎？」周瑜朝在座文臣問道。
張昭深吸一口氣，巍然答道：「伯符……生前愛笑。」
周瑜笑了笑，那笑容裡，卻是帶著哀傷的意味。
「九年了。」朱治說。
「九年了。」周瑜的聲音沙啞，答道，「我竟然連他的樣子都忘了。」
「你真的忘了？」孫權問。
周瑜沒有再回答，放下箭，轉身離開。
黃蓋等人起身告辭，唯剩孫權案前，兩個銅壺，一個插滿了文臣們的箭矢，尾羽朝外，另一個裡插滿了武將的箭矢，閃爍著銳利的寒光。
夕陽如血，映著滔滔江水，周瑜武袍飄揚，站在江前。
「你還沒有想好？」小喬拿著一件袍子，交給周瑜，又說，「我聽他們說，今日主公面前，你說你連孫郎的樣子也記不清了。」
周瑜答道：「我仍記得，這些年裡，我又何曾忘過一天？我只是不知道，哪個才是他罷了。」
小喬歎了口氣，柔聲道：「周郎，要打嗎？」
「你先回去吧。」周瑜說，「夜風冷。」
孫權順著江風走來，周瑜與小喬同時轉頭，看著他在岸邊孤寂的身影。
「我去給你們暖點酒。」小喬知道周瑜和孫權有話說。
孫權站在岸邊高地上時，兩人沒有一句交談。
「你不彈琴了。」孫權說。
「沒有人聽。」周瑜答道。
兩人並肩站著，周瑜又說：「你快比當年你哥還高了。」
孫權說：「如果泉下有靈，他一定在罵我懦夫。」
「他不會罵你，」周瑜說，「只是可惜而已。畢竟降了，我們都會是漢臣，而主公你，不會是漢臣。你若願意為東吳做此犧牲，我敬佩你，你想戰，我追隨你。」
孫權頓時愣住了。
周瑜避開孫權的目光，望向滔滔江水。一時間孫權靜默，周瑜說得不錯，江東一降，文臣武將都將是漢家之臣。而孫權，卻決計不可能再有今日的地位了。
「若已想好，這就回去吧。」周瑜稍一點頭，說，「若想戰，便跟我來。」
孫權在這最後的一刻，終於定了心神，周瑜卻不再理會他，轉身進了房內。
小喬溫著酒，周瑜在案前坐下，孫權追了進來。和風吹起紗簾，紗簾外彷彿有一個人影經過。周瑜抬頭看，他們的思想在那短短瞬間裡彼此交匯，彷彿有一個人站在那裡，朝他說—
公瑾，孫權與江東，托付予你了。
「有多少勝算？」孫權問。
「你先下決定。」周瑜沉聲道，接過小喬雙手端來的溫酒。
孫權一口飲盡，繼而抬頭看著周瑜。他知道周瑜是打算破釜沉舟一戰，然而有些話，他仍忍不住要問。
「如果敗了呢？」孫權說。
周瑜雲淡風輕地說：「投江謝罪，去陪你哥。」
小喬就像什麼都沒聽見一般，自若給孫權斟上酒，繼而起身，走了。
「打。」孫權終於輕輕地吐出了一個字。
「要打，」周瑜依舊是沉聲道，「我們有五分勝算。」
「其一：曹軍遠來，長途跋涉，困頓不堪，天冷糧草供應不濟，且騎兵、步兵不擅水戰，縱是八十萬也徒勞，而我方，以逸待勞。」
「其二：北人水土不服，暈船顛簸，必有病患。」
「其三：曹操無水軍，蔡瑁、張允二將七萬治下，人心不穩。」
「其四：韓遂足以為曹操後方之患。」
「其五：劉備南下進公安，我們仍有盟軍。」
周瑜將手掌按在孫權的面前，五指略分，答道：「就是這五分勝算，我以三萬精兵，足可破之，但需偵查。」
魯肅走進來，揣著袖子，笑道：「主公，你喝的這杯酒可是我的。」
孫權說：「坐吧，子敬，我算是想明白了，這是你倆早已想好的。」
「並未，」周瑜答道，「心有靈犀則以。來，主公。」
周瑜親手斟了三杯酒。三人喝了酒，魯肅一抹嘴角，說：「劉備大軍正在夏口等著渡江，送來書信。」
「接他過來。」孫權起身道，「我去安排。」
周瑜直到此刻，方鬆了一口氣，說：「張昭等人，就交給主公了。」
孫權二話不說，當夜安排好。周瑜站在江邊，將布條綁上飛羽的爪子，飛羽長鳴一聲，越過茫茫江水，投往北面。