過年的幾天裡，遙遠一直在想這事，但直到開學，趙國剛都沒有再在家裡打過那個電話，每天他也會趁趙國剛洗澡的時候翻他的包，看他的手機和雜物。
沒有任何異常，遙遠漸漸放下心，某天翻完趙國剛的東西時卻被譚睿康逮了個正著。
譚睿康：「小遠，你……」
遙遠：「……」
譚睿康蹙眉道：「你在做什麼？」
遙遠心想不好，萬一譚睿康以為自己在偷趙國剛的東西，會不會引起不必要的麻煩？這種事不能瞞他，得說清楚，說不定還能多個同盟軍，旋即拉著譚睿康，說：「你聽我說，來。」
遙遠把譚睿康拉進他的房間，隨便取了兩本練習冊一本塞到譚睿康手裡，自己拿著另一本，小聲說了經過。
譚睿康逾發迷茫了，不知道遙遠把練習冊塞給他做什麼，接下來遙遠所說的內容令他的表情更加複雜。
「所以我得查清楚。」遙遠道：「不知道哪個女的想騙他的錢……」
「等等。」譚睿康焦急地說：「小遠，你聽我說，你不能這麼對姑丈，知道嗎！」
遙遠：「什麼啊！就算有人喜歡他也不可能是真心的，全是為了他的錢！」
房間門突然推開，趙國剛道：「小遠？你在這裡？」
遙遠蹙眉道：「你幹嘛！敲門好嗎？」
譚睿康嚇了一跳，正要說點什麼的時候遙遠又低頭對著準備好的偽裝練習冊，朝譚睿康道：「第七題你選的什麼。」
譚睿康看了一眼，條件反射道：「D。」同時暗道原來練習冊是偽裝！遙遠真是個人精，太聰明了！
趙國剛根本沒發現兩人手上的練習冊一本是語文一本是英語的，點頭帶上門出去，不敢打擾他們，門一關上遙遠就把練習冊扔開，朝譚睿康小聲道：「你聽懂了沒有啊！」
「不不。」譚睿康說：「小遠，你聽我說。」
遙遠微微蹙眉，譚睿康想了很久，而後認真道：「小遠，我以前和我爸一起過日子那會，我很想他再娶個呢。」
「這叫什麼話？！」遙遠幾乎完全不相信自己的耳朵。
譚睿康說：「我爸一個人孤零零的，就是沒人願意嫁他，我常常想著給他找個伴，可惜我家裡窮，又帶著我這拖油瓶，還有爺爺奶奶要照顧，都不願意來。你想，當爸的也是男人啊，小遠。他也應該有自己的日子，不然他老了以後誰照顧他？」
遙遠：「你……」
譚睿康說：「過去的人已經過去了，我們要向前看。」
遙遠起身，半天不知道該說什麼才好，要回房間時忍不住又轉身說：「你怎麼想我不知道，但那是我爸，我會照顧他！我媽跟我說好了，讓我照顧他一輩子！就這樣！」
譚睿康起身拉著小遠，說：「小遠，你想清楚，別衝動……」
遙遠推開譚睿康，他簡直要氣炸了，根本無法和譚睿康站在同個角度上思考，氣沖沖地回了房間，反鎖上門。
「小遠！」譚睿康追了出來，趙國剛出房問道：「怎麼？兩兄弟吵架了？」
譚睿康忙道沒事，回了房間。
遙遠滿腔悲憤無法發洩，只想找點東西來摔，最後吁了口氣，坐下來給朋友打電話。
齊輝宇在那邊接了電話，懶洋洋道：「晚上來我家睡吧？」
遙遠只想找個人說話，聽齊輝宇這麼一說倒是有點想去他家，說：「你來接我吧，叫上張震，咱們先去荔枝公園門口喝汽水聊天怎麼樣。」
再過幾天就要開學了，兩架單車靠在天橋下，張震剛打完球回來，齊輝宇，遙遠，張震三人在夜色下上了天橋上，坐在天橋一側喝可樂聊天。
「有一塊錢麼？給他一塊錢。」遙遠發現不遠處有個乞丐。
齊輝宇彈出一個硬幣，閃著光落在遠處草蓆上的乞丐碗裡，噹啷一響。
齊輝宇與張震的家庭都與遙遠有點像，齊輝宇的爸爸搭上了改革開放的末班車，到這個城市來下海做生意，有點錢了就包二奶，與他媽媽離婚了。從前每個月給點贍養費打發兩母子，自己在外面花天酒地的玩。
遙遠知道齊父開的那種叫皮包公司，屬於改革初期註冊個公司就能去貸款騙錢拉合夥人的那種，根本沒什麼實際生意，97年金融危機的時候隨市場大流破產，再給不起贍養費，人也跑得沒影兒了。剩下齊輝宇的媽媽在一家公司當會計，帶著他過日子。
張震的父親則喜歡打麻將賭錢，小時候家裡常有家暴，父親輸錢了就吵架繼而動手打他母親，更連著好幾天不跟他說話。贏了給他幾百，輸錢的話連著半個月不給他一分錢生活費也是常有的事。
張震的錢時多時少，平時不敢找他媽要錢，還要養個女朋友，大部分時候花光了就找遙遠借，當然是有借無還。遙遠一個人等於是養活了一大幫兄弟。
齊輝宇聽了遙遠的話，說：「你哥腦子被門夾了麼。」
「我也覺得。」遙遠無奈道。
張震道：「康康的話其實也有道理，不能完全這麼說。」
齊輝宇安慰道：「你爸可能只是收到個短信，發現是陌生號碼，打電話過去問問，聽見是老朋友，聊了一會而已，你這麼神經質做什麼？」
遙遠沒吭聲，埋頭喝汽水，張震又說：「你爸要是再娶個的話也……哎，這個不好說，天要下雨，娘要改嫁。世界上很多事情是沒辦法的……」
張震不敢多說，齊輝宇卻道：「有什麼不好說的，你願意嗎？換了我肯定不願意，說得輕巧呢。我媽就說了，她和我爸離婚，絕對不能讓我跟我爸。他要娶後媽，肯定要聽那女的攛掇，兒子再親也不比老婆，後媽每天晚上在枕頭邊說你點什麼，就夠你喝一壺了……」
張震連使眼色，讓齊輝宇別說了，遙遠卻道：「沒關係，你說。」
齊輝宇說：「遙遠，你爸要是給你找後媽，你就到我家來住，我養你。我每天的生活費咱們倆吃食堂也夠了……」
遙遠既好笑又感動，說：「你說正經的行嗎。」
張震道：「遙遠的爸不會聽後媽的，你別這麼說。」
齊輝宇道：「說一次不一定聽，說兩次呢？再說幾次呢？每天說你壞話呢？沒的都變成有的，遙遠家有錢，她肯定要說，說得他爸不喜歡他，以後錢才全歸自己……說句不好聽的，你爸要是生病死了，第一繼承人也是再婚配偶，配偶分走一半，剩下的才是配偶和所有的兒子分。」
遙遠點了點頭。
齊輝宇想了想，說：「而且他現在把你當唯一的兒子，等你後媽再生了個呢？」
遙遠嗯了聲，想到趙國剛如果有兩個兒子了，肯定到時會寵那小的，小的多可愛啊，軟軟的，乖乖的，還會每天張口叫爸爸，纏著他撒嬌……他也知道自己脾氣爛，趙國剛要是再有個乖小孩，他遙遠就顯得無足輕重了，而且老爸結婚以後和後媽是一家人，他算什麼？
張震歎了口氣，說：「小時候我媽和我爸打架的時候也說過，不讓我跟我爸，離婚歸離婚，錢得算清楚，讓一個不認識的女人來住她的房子，睡她的男人，花她的錢，睡她的床，打她的兒子……她想到這事就得瘋掉，她不讓我跟後媽，自己也不想去當別人的後媽，其實不是說心地善良就能和孩子好好相處的，母親的天性就是護自己犢兒，這事兒很難兩全。」
這句話瞬間戳中遙遠的軟肋，遙遠說：「對。」
他的眼裡已經有眼淚在滾了，看著天橋下川流不息的車輛，圓形的燈暈縱橫交錯，在淚水裡化作無數的圈環。
華燈初上，霓虹閃爍，三名少年坐在街旁，誰也沒有說話，齊輝宇一手搭在遙遠肩上，電話來了。
齊輝宇拿著遙遠送他的手機按了通話鍵，那頭是譚睿康在說話。
「你爸讓你回家睡。」齊輝宇無奈道：「你哥要來接你。」
「那我回去吧。」遙遠深吸一口氣，伸了個懶腰，三人抽完煙，遙遠把盒子揉成團，遠遠地扔了出去。
譚睿康來了，說：「小遠，回家吧。」
遙遠和朋友們再見，齊輝宇和張震推著自行車，把他們送去打車，遙遠回家就洗澡睡覺，什麼也沒說。
晚上關燈後遙遠還在被窩裡和齊輝宇打電話，最後呵欠連天說不下去了，掛掉準備睡覺，看到手機閃爍，來了一條信息：
【小遠，好好想想我說的，你總有一天要長大，自己面對所有的問題。】
來信人是譚睿康。
遙遠心想神經病，根本不是一個世界的人。
新學期伊始，初三的最後一個學期，所有人都緊張起來，班主任天天說「不見棺材不落淚」，現在級組長終於扛著個大棺材來了——保送名額。
「保送上母校的高中部是一種榮譽！」級組長堂而皇之地在開學後的周會上說：「是對你們實力的肯定，高中不是什麼人都收的……」
級組長反覆灌輸中考動員，搞得所有人一瞬間都緊張起來，登時如臨大敵，連著好幾天下課後誰也不離開座位，對著練習冊看書自習，彷彿幾分鐘時間利用住了，中考就能考出好成績一樣。
遙遠一直不怎麼擔心，保送母校高中部肯定有，趙國剛那事也過去了，沒有發現任何可疑跡象，於是放下心開始唸書。
譚睿康的英語短板終於完全呈現出來了，他的語言天賦不行，上學期全靠題海戰術撐上了一百二，偶爾沾到遙遠習題選的光還能考個高分。
遙遠的學習習慣很好，每做完一道閱讀題後會在原文批注，譚睿康等他做完以後蒙著答案再做一次便一清二楚。然而一開學後語數英物化政治，六科一起壓下來，卷子簡直是鋪天蓋地，就連遙遠都有點做不過來，更沒時間去逐條認真分析了。
所有卷子都是流水一樣的過，一張接一張地填，跟機器人一樣做完對答案就算，大部分時間老師甚至沒時間講。這下譚睿康吃足了苦頭，英語對他來說跟天書一樣，完全無法理解外國人為什麼這樣思考或者那樣思考，跟遙遠對完答案後錯得只想仰天咆哮。
幾個老師為了搶晚自習搶得在辦公室吵架，最後新來的政治老師據說還私底下哭了很久。
全區模擬考前的最後一次測試，譚睿康四篇閱讀只對了三道，作文十五分，幾乎要絕望了。
譚睿康：「小遠，你英語到底是怎麼學的，怎麼我就這麼差勁呢？」
遙遠道：「你要多看看英語節目，平時多說英語，口語，嘗試著用他們的語言來表達自己的觀念，用英語來思考。」
譚睿康：「？」
遙遠問：「你想問題的時候用的什麼話？」
譚睿康一臉茫然。
遙遠說：「這麼說吧，當你思考題目的時候，你是用普通話還是用白話？我和朋友交流的時候用廣東話想問題，你呢？你的思維語言是什麼？」
譚睿康：「湖南話。」
遙遠：「……」
遙遠道：「你要用英語思考，做題的時候不要先把英語翻譯成中文……呃，我知道了，你是先把英語翻譯成湖南話，再用湖南話解題，然後再把解出來的湖……湖南話翻譯成英語，再答題，我的老天，哈哈哈哈哈——」
遙遠自己都忍不住快要笑瘋過去。
「想問題的時候不是『為什麼』，而是『Why』，接下來的一系列過程，都在腦海中用英語來推斷。」遙遠說。
譚睿康好像明白了一點什麼，又沒有完全明白。
遙遠莫測高深地說：「這個是把英語學好的秘訣，Think in English。別告訴其他人。」
全區模擬考開始，所有人被打散座位，就像正式中考一樣分了許多個班級，譚睿康又開始馬不停蹄地跑廁所。
最崩潰的是他們那個考場的錄音機很糟糕，播著播著還吃帶了，聽力開始時足足五分鐘的空白時間，當監考老師從錄音機裡扯出一大堆絮亂的帶子，用2B鉛筆卷磁帶時譚睿康連死的心都有了。
偏偏最後還不讓重新放一次磁帶，只得自認倒霉。
這一次全區排標準分，900分滿分，譚睿康的英語只得了540。
放榜出排名時所有人都緊張起來，畢竟這關係到保送名額問題，出排名的當天全班都震撼了。
模擬考英語沒有作文，遙遠的英語以150分滿分的成績拿下全區第一，包括外國語中學在內的九所初中裡只有十二個滿分，遙遠就是其中一個。
而譚睿康則拿了數學滿分，一文一理，模擬考兩個頭名都在這個班級裡。
最終排名出來後遙遠排進全年級前五，譚睿康則被英語拖了後腿，掉到十七名。
然而兩人都有十拿九穩的保送名額了，問題就變成要不要上母校的高中。
一班有17個保送生，林子波和齊輝宇也拿到了保送名額，張震則因為有體育特長被保送進高中，但不與他們同個班。
以遙遠和譚睿康的實力，只要中考不發揮失常，上個更好點的高中也完全可以，兩人各領到一張表，回家時齊輝宇攛掇道：「別念三中了，考一中吧。」
遙遠道：「你不想直升？」
齊輝宇說：「我媽讓我別呆在三中，你知道嗎，級組長要把咱們這些人留下來，以後沖清華北大的名額呢。聽說高三生只要上一個北大，全年級所有教他的老師一人獎勵一萬，還請去歐洲旅遊。」
遙遠道：「三中其實和一中差不多，只差一點點而已，條件也沒好到哪去啊，還要住宿。」
齊輝宇說：「他們去年就出了好幾個北大的，三中每年才出一個，有時候還沒有呢。」
遙遠說：「但你覺得你會是那幾個裡的『一個』不。」
齊輝宇聳了聳肩，又問譚睿康：「你呢？」
譚睿康說：「我要回去問問姑丈的意見。」
齊輝宇搭著遙遠肩膀，說：「考一中吧，我媽讓我一定要念一中，好一點也是好。」
遙遠沒轍了，他不想去念一中。一中太遠了，坐車要四十五分鐘，環境也不熟悉，師資條件雖是全市最好，但也沒比三中好多少。
一中裡全是刻苦勤奮讀書的學生，大部分都是像譚睿康這樣，全靠自己爬上去的。不像三中的學生普遍家庭條件好，又會學又會玩。
還是封閉式住宿學校，想走讀都不行，去了三中，趙國剛肯定會讓他和譚睿康一起住宿，半夜肚子餓了想吃宵夜還得爬牆。
最重要的是，他不想離開趙國剛——雖然老爸每天回來很晚，但能見上一面，說幾句話，問他學習了沒有……只和父親說幾句話，上學的時候知道他在隔壁房睡覺，說聲「爸，我們去上學了」也能令遙遠安心很多。
綜上所述，遙遠不想去。
但他又捨不得齊輝宇，說：「留三中吧，跑那麼遠幹嘛。」
齊輝宇道：「沒辦法啊，我得聽我媽的，她就我這一個兒子呢，都指望我了。」
遙遠說：「我再想想吧。」
齊輝宇說：「一起吧，小遠，你說過，咱們當一輩子的朋友啊。」
遙遠道：「好了知道了，你別催我。」
齊輝宇失望地看著路口的遙遠，說：「趙遙遠！」
遙遠沒回答他，站在路邊等車，譚睿康蹲著像個帥氣的民工，仔細看又有種別樣的英俊氣質。他開始給遙遠掙面子了，兩兄弟在路上走總能吸引到不少欣賞的目光。說說笑笑間有種青春飛揚的乾淨美感。
譚睿康捋了把袖子，說：「小遠。」
「嗯？」遙遠看了他一眼。
譚睿康說：「聽姑丈的，他說念哪間咱們就念哪間，他最有經驗。」
這還用問麼？遙遠知道趙國剛肯定會讓他們上一中，很多事情遙遠都心知肚明，只是不願意去想，齊輝宇說的也很對，好一點點也是好。去讀一中才是最聰明的人。
然而晚上回家後趙國剛只是看了眼表格便說知道了，讓他們去繼續學習。
遙遠根本沒什麼心思學習了，如果保送的話現在就可以放暑假，一直玩到九月份上高一。春天來了，他忍不住有點浮躁，用分機給林子波打電話，按開的時候聽見那頭趙國剛和一個教育局的朋友在說他保送的事。
男人的聲音：「保送也可以，三中這幾年王光誠也做得不錯，三中師資力量足夠了，今年還聘了兩名特級教師，剩下的就是生源問題……」
趙國剛：「寶寶，把電話掛上。」
遙遠無聊地把電話掛了，換用手機。
林子波的爺爺耳背，嚷嚷半天才把電話遞過去。
「我……」林子波說：「應該是保送吧，我爸讓我保送，能省點學費。雞雞想考一中是嗎？你跟著他走？」
遙遠心不在焉地嗯了一會，說還沒想好，掛了，又問了幾個平時一般要好的同學，基本都選保送。
「小遠，睿康。」趙國剛放下電話，把兩張保送表放在餐桌上並排攤開。
遙遠知道趙國剛要下決定了，譚睿康出來，趙國剛道：「把房間的鋼筆給姑丈拿來。」
遙遠有點緊張，這算是他人生中首次參與決定的大事。
「你哥說他沒關係，主要是看你。」趙國剛沉吟片刻，而後接過譚睿康遞來的筆，先在下面簽了字，卻不寫是否直升的意見，朝兒子說：「先問你自己，想考一中還是保送母校高中部？」
遙遠支支吾吾道：「我也都行。」
趙國剛道：「說真心話。」
遙遠確實很難決定，眉頭皺著，趙國剛說：「去一中的話，你哥哥跟著你，住校的時候你們可以互相照顧，不怕孤獨。一中一直以來高考升學率都比三中略好點，讀起來更保險。」
「相對的。」趙國剛若有所思，用手指頭輕輕叩擊桌子，說：「你最多也只能每週回一次家，提早離開爸爸，去體驗集體生活……」
遙遠說：「齊輝宇讓我陪他考一中。」
趙國剛又說：「你同桌的成績也不錯。如果你保送三中高中部，也不是說就比一中差得太多，你們校長要衝升學率，評省重點，高中這塊，會比往年都注重工作。」
「保送的好處是不需要再去適應環境，而且你倆每天都能回家，家裡休息環境比住宿好，不吵鬧，不會被干擾，高中給你們請個阿姨專門做飯，三頓回家吃，每天燉個湯，營養也能跟上，可以適當看看電視，調節心態，不用過封閉式學習生活。」
「你覺得呢？」遙遠抬眼看譚睿康。
譚睿康無所謂地笑了笑，說：「我都可以，你上哪間我就陪你上哪間。」
遙遠看著趙國剛，想到以後要去念大學了，每年只有寒暑假能回家陪陪老爸，說不得有點心疼。
雖然說畢業以後出社會，肯定還是和趙國剛一起過日子，和他一起住，給他養老。
但如果現在去念寄宿高中，就要與他分開足足七年。
知子莫若父，趙國剛明白了遙遠所想，說：「小遠，你和你哥哥都是男人，總有離巢的一天，好男兒志在四方，你以後會有自己的妻子，兒女……」
遙遠被這話給刺激了，當即就說：「不了，我念三中。」
趙國剛笑了笑，點頭道：「那麼就晚點離開爸爸，再在家裡住三年？睿康呢，你想考一中也盡可以放手去搏，不要受小遠影響。」
譚睿康笑道：「不，我也不想離開姑丈，念三中還省學費呢。」
遙遠朝譚睿康說：「你去考一中吧，別被我影響了。」
遙遠只是隨口這麼一說，他知道譚睿康肯定會說不，這還用問麼？他忽然發現譚睿康也蠻好的，才在家裡過了大半年，儼然已經成為他不可割捨的夥伴，他不像先前那麼排斥譚睿康了。
孰料譚睿康卻答道：「好啊，那小遠你自己保送吧。」
「啊？」遙遠得到了意料之外的答案，不禁愣住了，接著譚睿康惡作劇得逞般的哈哈大笑，到沙發上去看電視。
遙遠：「……」
趙國剛不禁莞爾，給兩個少年填他們的保送表格，遙遠在桌上趴了一會，覺得挺對不起齊輝宇的。
他又有點反悔了，說：「我和齊輝宇三年同桌呢，這就要分開了。」
趙國剛說：「有你哥呢。」
「嗯。」譚睿康在沙發上按遙控器，隨口說：「不是有我陪著你麼，小遠。」
遙遠心想：你？你比得上齊輝宇麼？
他從手臂側旁偷瞥譚睿康，發現他也挺有風度的，大半年時間猶如脫胎換骨一般，如果他打小與自己一同成長，一起讀幼兒園，讀小學初中……說不定會成為一個比齊輝宇更親密的夥伴。
他善解人意，而且有自己的原則和立場，最重要的是很可靠。
遙遠想起數學老師說過的湖南人的特點。
曾國藩建立「湘軍」就是在湖南，那裡是個人才輩出的地方，吃的苦，霸得蠻，捨得死，讀書勤奮踏實，他們身上都有同樣的優良品質，譚睿康的性格彷彿就是某一種人的縮影。