冬天前的最後一波商貿艦在B11星降落，數以十萬計的礦工從這個星球的每一個地洞與村莊走出來，前往中央裂谷。來自赤炎星的商人們在橫亙千里的峽谷頂端架起防護罩，色光變幻無常猶如一個避風港，這能夠有效避免沙塵暴與B11星上的電磁干擾。
工頭們則手裡拿著厚厚的單子，上面登記了礦工們積攢的能量單位，叫到名字的過來領張單據，拿著它，能夠進入市集與商人們交易。
歐泊快步跑下裂谷，領走自己的單子，檢視上面的數據。
「喂！這不對！」歐泊憤怒地大聲說：「我至少有十五萬能量單位，為什麼扣了這麼多！」
另外幾名工頭過來，大聲道：「有什麼問題！喂！說的就是你，那邊的！」
歐泊退後半步，工頭冷冷看著他，歐泊忙收好單子，一陣小規模的騷亂就這麼被平息，歐泊把怒氣壓抑在心裡，轉身進入市集。
「發生什麼事？」雷克特站在市集邊緣的不顯眼處，斗篷的帽子罩住了他的頭臉，但這名英俊的男人依然很高很出眾，不少礦工紛紛詫異地看他。
歐泊說：「他們用礦石精度的借口，足足扣了我三萬能量單位！」
雷克特點了點頭，與他並肩走進市集中，到處都是人擠著人，歐泊的怒氣還未完全平息，心裡翻來覆去地想，憑什麼？今年比去年扣得還要多……十五萬能量單位，或許已經足夠供給雷克特的飛船所需，莫名其妙就被剋扣了這麼多。
「歐泊。」雷克特忽然道。
歐泊：「？」
雷克特說：「隱忍，要抗爭與戰鬥，你需要變得更強大。」
歐泊沉默了，許久後他點了點頭，歎了口氣。
熙攘的市集上，礦工們粗著脖子與商人討價還價，為了幾個能量單位，爭得不可開交。商人們有號稱來自赤炎星系最好的布料，裝飾品與一些觀賞用的人造寶石，飲食器皿。
這些在商貿星球上都是廉價的，最低檔的批發品。然而穿過了星空門，在這個一無所有的礦產星球上，足夠輕而易舉地賣出天價，並賺走礦工們用血汗與生命，辛勤勞作一年後賺到的錢。
「一分錢不能少！」商人大聲呵斥道：「你看，這是來自綠水星的植物花酒！」
他把瓶子敲得叮噹作響，憤怒地說：「光這個瓶子就值七百能量單位！連瓶帶酒只賣你一千！還要怎麼樣？這是帝國貴族喝的酒！」
身邊一眾商人嘲諷地看著這群毫無見識的礦工，洛克朝一個同伴問道：「你想喝麼？買瓶來嘗嘗。」
「冬天喝這個，你能聞到綠水星的植物香氣！」商人道：「上面有標籤，看好了，一瓶一千，一分錢不能少。」
雷克特道：「那只是綠水星系裡最廉價的青草啤酒，在酒吧裡喝一瓶，只要三個信用點。他們換了瓶子，貼上自己印刷的標籤。」
歐泊問：「信用點是什麼？」
雷克特答道：「一千年前的一個信用點等於一能量單位。自從星際貿易聯盟能源共同體崩盤後，能量單位比以往更值錢，近些年裡大約被抬升到六點信用點兌換一能量單位的價格。」
歐泊說：「被騙了，我要去提醒他們。」
「洛克！我告訴你！」歐泊擠過人群，洛克卻與他的夥伴各買了幾瓶酒，問：「歐泊，來點麼？」
歐泊無奈道：「噢，沒什麼，我只是想告訴你這個酒味道不錯。」
「聽說今年的通行證與船票漲到八十萬能量單位呢。」洛克說：「你存下來多少了？」
歐泊撓了撓頭，擺手道：「我不會買船票的。」
雷克特已不知去了何處，歐泊循著市集慢慢走，這裡的冬天很冷，他要買一個能量電池，以確保自己不會被凍僵，還要買點三維電子雜誌，用來度過漫長的冬季。或許是某些電子遊戲——掠奪者II與古文明陵墓探索，這些遊戲據說已經很老久了，但很好玩，也非常貴。
一個遊戲機需要八千能量點，遊戲芯片則每個兩千。
「這是今年最新出的，星際戀愛養成！」老闆見來了生意，忙大聲道：「買一個吧，露點的，包你滿意！」
歐泊拿著芯片介紹單翻來覆去的看，一到最寒冷的時候，走出外面一步就會被凍僵，雷克特只能從山洞裡搬回來，和他一起住。
但雷克特知道很多事，寒冬裡圍爐夜話也不錯，這個錢可以省下來，歐泊思忖許久，還是決定不買了。
「安雅！」歐泊遠遠朝一名女孩喚道。
名喚安雅的女孩笑著回過頭，一臉笑容燦爛，就像晦暗的峽谷中綻放的花朵。
「你在買什麼？」歐泊說。
安雅說：「這個寶石……真好看，但是要四百能量點呢。」
歐泊低頭看了一會兒，攤子前聚集著很多女孩子，她們都是礦工的女兒，每天走很遠的路去打水，提水，為工頭揉麵粉，做麵包，還有些跟著男人們一起下礦道工作。
「確實很漂亮。」歐泊想到雷克特有一條手鏈，他的手鏈也很好看。
「歐泊。」膚色黝黑的女孩揶揄道：「你要送給安雅嗎？」
歐泊挑選一會兒，女生紛紛打趣，歐泊被揶揄得有點臉紅，不自然地說：「我們……呃，沒有什麼。」
安雅噗一聲笑了起來，像只嬌羞的小貓，說：「別欺負他，他什麼也不知道。」
關於愛情，歐泊多少還是知道一點的，他也曾經萌發過少年時的朦朧感情，卻沒有任何對象。母親和父親因為愛情而有了他，這是宇宙中生命繁衍的定則。老人們說過，時間到了，生命就開花結果，繁衍後代，或許他也會有這麼一天。
事實上有許多礦工家庭，一代代都生活在這個星球上，從一百年前就在這裡開發礦產，他們的子孫也是礦工。
歐泊挑了一條，打算以後送給雷克特，因為他遲早要走的，留作紀念吧。
他忽又覺得只買這個有點不太好，遂主動道：「我也送你一個，安雅，你喜歡什麼？」
安雅笑了笑，說：「那麼就謝謝你了。」
歐泊與安雅各買了一條金屬手鏈，歐泊把它收好，在市集上徘徊片刻，人越來越多，安雅不知道去了何處，雷克特也沒找到，歐泊準備採購過冬需要的物資——酒可以來一點，帶糖分的東西，麵粉，肉類與維生素藥片，能量電池。
他在寶石攤前發了會兒呆，沉默計數一共要花多少錢。
「別買這個。」雷克特不知何時回來了。
歐泊說：「什麼？」
雷克特道：「這些不是寶石，都是批量生產的廉價合成品。」
歐泊心裡打了個突，方才自己才買了一條手鏈，雷克特多半也不會要，遂笑了笑，說：「你喝酒嗎？」
雷克特說：「我不喝這裡的酒，不要浪費。」
歐泊說：「電子全息遊戲呢？」
雷克特順著他所指之處看去，沉吟片刻，而後道：「不要這個。你問問他，有沒有宇宙基礎教科書。」
歐泊過去問了，老闆道：「有，這個，你要讀書？電影看麼？這裡有投影儀，幾塊芯片，都是共和國產的……還有萊傑森的演唱會合集。」
「不要那些。」雷克特的聲音忽然在歐泊腦海中響起：「只要教科書。」
歐泊心中一震，雷克特的聲音又在腦中迴響，說：「不要回頭，按我說的做。」
歐泊道：「只要教科書。」
老闆說：「不單賣，你讓我把投影儀賣給誰？都是配套的。一共一萬八千點能量值。」
歐泊大叫道：「一萬八千？！」
老闆說：「不還價。」說畢又滿不在乎地去給另一名礦工介紹：「這是歌劇王子的舞會！一九零三五年合輯！買個麼？可是比女人還漂亮呢。」
歐泊轉身過來。
雷克特說：「買下來，投影儀和歌劇都不要，問他有報紙麼？要最新的，緋紅星上的報紙。」
歐泊蹙眉問：「為什麼？話劇這是配套的，不要白不要。」
雷克特堅持道：「不。」
歐泊回去把與教科書捆綁銷售的所有東西都買了下來，喊道：「阿曼！」
阿曼就在不遠處，歐泊道：「這個借你看吧，裡面是電影。」
歐泊把電影與歌劇給了阿曼，他留下教科書芯片，雷克特接過，低頭檢視，說：「二手貨，有點舊了，不過勉強能用。回去放在E7的投影器裡就能用。」
歐泊問：「為什麼不要萊傑森的歌劇？」
雷克特隨口說：「萊傑森不是好東西，沒有意義，會吸引你沉迷在他的歌聲上，以後你就知道了。現在請跟我來，我需要你的幫助。」
「你為什麼能在我的腦子裡說話？這是……什麼能力？」
「別多問，以後你會知道的……」
歐泊與雷克特站在一個攤子不遠處，雷克特吩咐道：「過去問價，他有兩個小型暗物質電池。」
歐泊過去問道：「老闆，這個怎麼賣。」
老闆說：「別亂碰，每個十萬點能量單位，裡面有等同於十五萬點的暗物質能量。」
雷克特的聲音在歐泊腦中響起：「殺價，問他兩個八萬賣不賣。」
歐泊：「……」
「兩個八萬賣嗎？」歐泊說：「值不了這麼多錢。」
老闆說：「開什麼玩笑！這裡一共三十萬點能量呢！不買滾蛋！」
雷克特傳音說：「這種電池很不穩定。」
歐泊說：「這種電池很不穩定啊。」
老闆說：「再不穩定也能用，你懂不懂？」
雷克特傳音說：「這是從海盜手上買的，我猜得對不對？」
歐泊重複了一次雷克特的話，那老闆臉色就變了，歐泊又按著雷克特的指點說：「暗物質電池是受到管制的，而且這兩個已經舊了，讓我猜猜……應該是星際海盜從某個戰艦上拆下來的。」
老闆說：「但這兩個電池他也收了我十二萬呢！」
歐泊重複雷克特的話，說：「你帶不回赤炎星球去的，看廠家批號，這應該是不久前在螺旋星雲沉沒的戰船，聽說那邊正在查飛船爆炸事故，可能一回到赤炎星系就會被抓起來，何必呢？」
老闆懷疑地看著歐泊，歐泊又道：「是個叫伊洛的海盜賣給你的？」
老闆登時臉就青了，顫聲道：「你怎麼知道？」
歐泊舔了圈嘴唇，沒有說話，雷克特似乎在思考，歐泊說：「這樣吧，兩個用你收購回來的原價，十萬賣給我，你和這件事沒有關係了。我相信你也不想惹上不必要的麻煩。」
老闆沉默片刻，歐泊又說：「帶著這個電池回去你會有危險的。」
老闆問：「你要暗物質能量做什麼？」
歐泊道：「你別管，考慮一下吧，待會兒我還會回來。」
歐泊轉身要走，老闆忙道：「不用考慮了，賣你吧。」
歐泊深吸一口氣，雷克特的聲音說：「小心點拿，很容易爆炸，這是危險品。」
歐泊用十萬能量點數買下兩個電池，交到雷克特手裡，問：「伊洛是誰？你認識他？」
雷克特說：「不認識，我只是窺探了他的思想，看到這個名字。」
歐泊問：「你能知道別的人心裡在想什麼？」
雷克特：「只有在某些特定情況下。」
歐泊：「什麼情況？」
雷克特：「特別恐懼，緊張，快樂，忐忑，情緒強烈的時候，我能直接感應到。他本來就很煩惱，因為不能把這兩個電池帶走，只能在B11星上出手。這是一筆錯誤的買賣，但對我們來說卻很幸運。」
歐泊忽然想起一件事，說：「糟了！」
雷克特注視著他，歐泊說：「我把錢都花在電池上了，咱們還沒有準備過冬的物資！」
雷克特一哂置之，歐泊說：「怎麼辦？」
雷克特說：「回去把你的東西收拾一下，住到山洞裡來。」
歐泊說：「但我們沒吃的會餓死。」
雷克特道：「會有辦法，相信我。」
歐泊想清楚了，雷克特感覺很可靠，既然這麼說，應該也想好解決辦法了，於是回去收拾東西，當天晚上，一艘巨型商艦升空，照得礦星上的黑暗冬夜猶如白晝，帶著工頭與商人們離開這個貧瘠之地，前往其他星球過冬。
「聽說老克羅和他的兒子買了八十萬能量單位的船票。」礦工們議論紛紛道：「看不出他平時居然存了這麼多！」
洛克道：「八十萬能去什麼地方？還不是換個星球移民，繼續挖礦幹活，別想了。」
「現在不買。」幾名礦工議論紛紛道：「再過幾年更貴了，哎，歐泊！」
歐泊收拾了一個包袱從家裡出來，裝著自己的用品，抱著小機器人E7，朝工友們打招呼，說：「我要到西邊的山洞去住幾天。」
洛克道：「你瘋了！你會被凍死的！」
歐泊說：「不會的，太冷我會回來。」
洛克說：「別去！準備過冬了，我看看，你沒有買吃的？你想怎麼過？」
歐泊倒退著走，邊走邊笑道：「我有辦法的，相信我。」說著隨手朝洛克一指，帶著E7離開村莊，消失在地平線上。
風刮了起來，歐泊頂著沙塵暴艱難地朝前走，赤紅岩床掀起一陣遮蔽視線的颶風，他大聲喊道：「老師——！老師！」
歐泊的聲音細微而不可聞，雷克特卻聽見了，他伸手出來，將歐泊抱進一個山洞中。
歐泊大聲咳嗽，山洞裡鋪了兩個簡陋的床，兩個暗能量電池外殼被拆開，能量已經用完了。
「用光了？」歐泊詫道。
雷克特點了點頭，說：「食物和水還夠喝幾天？」
歐泊說：「不到十天。」
雷克特沉吟片刻，問：「沙塵暴還要幾天過去？」
歐泊說：「明天應該可以放晴。」
雷克特說：「休息吧，我保證你不會在這個冬天裡餓死或者冷死。」
歐泊在靠山洞內的床邊坐了下來，雷克特把芯片插在E7腦袋上的投影器裡。
「你現在可以讀書了。」雷克特說。
E7投射出一道光屏，歐泊開始自學星際聯合學校的初級內容。
這個過程足足花了五天。歐泊囫圇看完教科書，芯片已經有點舊了，裡面的基本數學，力學，化學的簡單知識，他的母親在生前都約略教過他一些。信息量實在太多太廣，他看完幾乎已經記不得什麼了。
五天後，雷克特換了塊芯片，說：「這是星辰騎士的一些信息記錄與知識，我需要你向我發誓，永遠不對任何人提起你這段時間中所知道的，以及我的名字，我的身份。」
歐泊道：「我保證。」
雷克特沒有再說話，打開E7。
這次投影儀沒有展開光屏，芯片卻在投影裝置的光線中散射出兩道光，開始掃瞄歐泊的瞳孔。
嘀嘀嘀聲響，無數信息與記憶被注入了他的腦海，宇宙星圖，原子與分子的知識，能量推進器，飛船的航行原理，黑洞的產生與恆星的爆發……千千萬萬的信息令他頭昏腦脹。
不知過了多久，歐泊跌跌撞撞地出去，扶著岩石大聲地嘔吐。一下接受這麼多，還是強行注入他的記憶中，令他大腦產生了強烈的排斥感。
叮叮聲響，雷克特正在打一塊鋼片，那是他不知從何處撿來的廢棄礦坑支撐物。
「累了就休息一會兒。」雷克特說。
歐泊道：「上面說的是真的麼？」
雷克特點了點頭，歐泊道：「我能利用這些知識修我媽媽的飛船？」
雷克特說：「裡面的內容只是基本原理，我建議你以後請一名技師，你可以跟著學學。知識的世界沒有疆域，一個人要什麼都懂是不可能的，適當放棄一些領域，能讓你在自己的道路上更專精。」
歐泊回憶起宇宙飛船原理，確實有太多的東西他不懂，但裡面的電腦是有輔助維修功能的，而且按照之前所見，母親的飛船隻是大型原子爐出了問題，外加她的星圖……她沒有航行系統！星圖被人偷走了嗎？還是壞了，所以才會在這個星球上擱淺？
歐泊想到雷克特送給他的星圖，可以用？
他馬上起身，雷克特說：「坐下，以後會有機會的。」
歐泊在山洞內走來走去，激動得無法用言語來形容，天已全黑，肆虐天地的風仍在洞外呼嘯。他還想知道更多，坐回來想戴上眼鏡。
雷克特頭也不抬地敲打鐵片，說：「強行信息灌輸作用不大，你缺乏一個融會貫通的過程，避免貪多嚼不爛，你現在最好多花點時間思考。」
歐泊道：「謝謝你，老師。」
雷克特笑了笑，點了點頭，歐泊又問：「你在做什麼？」
雷克特說：「打造武器。」
歐泊注視著他的動作，雷克特打著赤膊，擰開原子爐上的高溫火焰，灼熱令他汗流浹背，肌肉上佈滿汗水有種雄渾的美感。
「武器的核心……是從哪裡弄來的？」歐泊詫異地看著複雜的機器，全是雷克特手工製造的嗎？不太可能？
是從他的飛船上拆下來的？但他的飛船又在哪裡？連救生艙都不見了……回憶起第一次見到雷克特的時候，他身上只有一條手鏈，沒有別的東西。
雷克特道：「以後你會知道的。」
歐泊已經對這個答案習以為常了，便不再問下去，躺在毯子上思考，這些日子裡太多的知識給他的思想帶來了難以言喻的衝擊，他的靈魂彷彿發生了一陣最深的顫慄。
猶如一個人終於睜開他的雙眼，看見了廣袤的世界與無邊無際的宇宙。