歐泊開始嚮往那無邊無際的廣袤宇宙與星空，他開始問自己，離開了這裡，有什麼地方可以去？當初他的母親是從宇宙中來的，她的飛船破破爛爛，且銹跡斑駁，她似乎是飛船上唯一的乘客，不知道她為什麼生下了自己，並不再離開B-11星。
翌日他提早離開礦洞，帶著星圖，迫不及待地來到雷克特的棲身處。
他又拉過來一車礦石，卻發現山洞裡沒有人。
「雷克特！」歐泊喊道。
茫茫的鋪天蓋地的風裡，雷克特站在一望無際的石原上，布袍在風中飄揚。
他就這麼站著，一動不動。
歐泊遠遠看了會兒，發現雷克特保持這個姿勢站著很久了。
足足一個小時後，雷克特方睜開雙眼，轉身過來。
歐泊問：「你在做什麼？」
雷克特道：「冥想。」
歐泊：「冥想？」
雷克特：「把自己的思想與精神發散出去，探索未知的區域。」
歐泊似懂非懂地點頭，兩人一起動手，把礦倒進原子爐內，雷克特說：「百分之三點五。」
歐泊說：「只能找到這些了，礦的純度不高。」
雷克特道：「工頭沒有為難你？」
歐泊說：「他不管這個，反正都是拿去換吃的，我只告訴他我需要自己提純。」
他與雷克特坐到山洞外面，歐泊拿著星圖對照天頂，問：「你家在哪顆星球上？」
雷克特說：「我來的地方，是一個星圖上沒有標注的位置，它在宇宙太初成型後的膨脹點中軸線上。」
歐泊說：「我沒有聽懂。」
雷克特問：「你知道星星是怎麼來的嗎？」
歐泊：「不知道，它們不是一直在那兒麼？」
雷克特：「當然不，它們最早存在是在兩百億年前，那時候宇宙還是一個點，沒有時間，也沒有空間，某一個時刻，它爆發了，於是時間順著爆發點發射出去，能量在最初的幾秒鐘內轉化為質量，形成了許多星球。於是星辰出生了。」
歐泊說：「那在它們出生之前是什麼？」
雷克特哂道：「在它們出生之前還沒有時間，當然也就無所謂之前。」
歐泊有點糊塗了，雷克特又道：「在正常的狀態下，時間是一條軸，當你問之前所發生的事情時，必須朝線頭的方向尋找，重新定點。一旦回溯到線頭端點，你就再也找不到更前的線了。所以在時間誕生之前，沒有時間，也就無所謂之前。」
「因為時間的起點是人所界定的，你可以把時空看做一個像B11星一樣的星球，一路朝著南走，會發生什麼事？試著想想。」
歐泊一臉茫然，雷克特說：「你會走到南極點上，而『南』這個概念就像『之前』，不斷地朝之前走，走到起點，於是你站在南極，就再沒有更南的地方了。詢問南極以南是哪裡，就像詢問時間開始之前是什麼一樣，沒有任何意義。」
歐泊彷彿明白了什麼，卻又更迷茫了，雷克特又說：「我的來處叫做群星聖堂，它就在太初爆發點的軸線上。太初爆發點是個恆定的點，昨天給你的星圖，它所使用的中心點坐標與現在宇宙的通用星圖不一樣。」
歐泊腦中一團亂，下意識地問道：「哪裡不一樣了？」
雷克特說：「你的星圖參考定點是群星聖堂所在的方位，第一任星辰騎士認為這是宇宙的中心。而除此之外的所有文明，都以另一個叫做『地球』的點作為相對參考系，用它來界定星圖上的坐標。」
歐泊問：「地球會動嗎？」
雷克特道：「它的移動對於星雲間的運動來說，幾乎可以算是忽略不計了。但偶爾你用帝國與共和國的星圖去尋找一個星星，或許會發現它並不在那裡，就是因為地球公轉，太陽系運動，銀河系的旋轉而產生的微小誤差。」
歐泊完全混亂了，他嘗試著開啟另一個話題，問道：「你平時都做些什麼？」
雷克特答：「學習，戰鬥，清除星際間所有不安定的存在。」
歐泊說：「就像清理你的敵人那樣？你會殺死他麼？」
雷克特嗯了聲，陷入了漫長的沉思之中，歐泊問：「你們怎麼打架的。」
雷克特略蹙眉，彷彿在思考解釋的方法，許久後道：「殺死和毀滅是兩個概念，他是一個受到暗能量腐蝕的星辰騎士，他的生命很長，並掌握了一些我所不知道的力量。我從聖堂出發，找了他很久，最後他布了一個陷阱，我們在一個星雲附近交手，最後我失敗了，就這樣。這些日子裡，我就在反思對付他的辦法。」
歐泊開始想像雷克特打架的模樣，他沒有見過宇宙，也不知道雷克特與他的對手有多強大，想像來想像去，總脫離不了礦工們鬥毆的場面，區別只在於雷克特的決鬥變得更大規模一點。
雷克特笑了，他沒有說什麼，歐泊又問：「你今年多少歲了？」
雷克特說：「幾千歲。」
歐泊：「不可能！你有這麼老了？」
雷克特出神地看著星穹，瞳中倒映出天際繁星，歐泊放下星圖，問：「我能活多久？我聽他們說，人類一百歲就要死了。」
雷克特說：「每個人都有自己的壽命，長短不是最重要的，關鍵在於你用有限的生命做了什麼事，經歷過什麼。在仙女座β星系的蜉蝣星上，有一種智慧生命體，它們的一生只能活零點零五秒。」
歐泊：「！！！」
雷克特笑了笑，他的笑容英俊而溫和。
歐泊：「那不是一出生就死了麼？」
雷克特道：「蜉蝣星是一顆中子星，而它們的體積就像微生物一樣大，行動速度接近光速，思考速度也非常快，我們的一秒鐘相當於它們的兩百年。宇宙深處象牙塔裡的學者們，曾經嘗試使用一種粒子波轉換器找他們溝通，但失敗了。」
歐泊道：「為什麼？」
雷克特說：「有人覺得它們知道某些存在與消亡的宇宙終極定律，但蜉蝣星人拒絕與外星智慧生命作任何交流。而且它們的生死速度實在太快，存在過於短暫，這非常棘手，因為你上一秒還在和其中的一隻蜉蝣星人說話，下一秒只要輕輕眨眼，它就繁衍了幾十代。蜉蝣星的每一秒，都經歷了二十代更替。」
歐泊笑了起來，忽然又想到什麼，說：「那麼它們的歷史不就更悠久了嗎？」
雷克特道：「是的，所以有人推測，蜉蝣星的文明是這個宇宙中最高級的，它甚至遠遠跨越了整個宇宙的文明程度，咱們在這裡說一會話，而在它們的歷史中，已經發展了幾千幾萬年。」
歐泊說：「真神奇啊。」
雷克特說：「回去休息，你的工作量太大了，需要早點休息，明天再來找我。」
歐泊點頭與他揮手告別。
翌日歐泊依舊去上工，他的腦子裡裝滿了無數星辰深處的奇思異想，或許對於雷克特來說，他的生命也十分的短暫——就像一隻蜉蝣星人。
要怎麼做才能像他一樣活得更久？他忍不住反覆想這個問題，卻又觸及了新的問題：活幾千年能做什麼？每天重複挖礦，賣礦，換取食物的工作麼？挖幾千年的礦，還不如只挖一百年，不……他連一分鐘也不想再這樣做下去。
他說得對，關鍵在於你用有限的生命做了什麼，在這短短的一百年裡，經歷了多少事。
「喂，你知道麼。」歐泊朝他的夥伴洛克說：「有人能活幾千年，你相信不？」
洛克說：「相信啊，有錢什麼辦不到？上次工頭喝酒的時候就說過，只要存夠錢，去赤炎星系，找生命醫療公司，給你重新注射基因，改造身體條件。只要有錢，可以永遠活下去！」
歐泊蹙眉道：「能活多久？」
洛克聳肩道：「我怎麼知道？令細胞分裂始終保持年輕時候的水準，兩百年，三百年，一千年，都有可能。」
歐泊問：「要多少錢？」
洛克說：「據說每作一次基因手術就要幾百萬能量單位，說不定還沒攢到那個數你就已經死了。先存夠錢，買張船票再說吧。」
歐泊思緒又飛到了蜉蝣星人短短的，只有零點零五秒的一生上，直到磁力鑽探機停了下來。
這個礦道已經再采不出多少晶石，礦工們十分煩惱，紛紛摘下手套出來。
「我還要點麵包和水。」歐泊朝洛克說：「幫我弄點可以嗎？」
洛克看著遠處的工頭，說：「你最近怎麼吃這麼多？我聽說你在沙漠裡撿到一個男人？是從什麼地方來的。」
礦工們從他們身邊經過，彼此交談。
「又一輪礦星競標會要開始了。」
「全看上頭，我覺得今年有點懸，B11已經沒多少礦了，你看，已經挖得差不多，再轉手多半也沒人要。」
「去年投標的時候整個外行星系都被包了下來，這邊的競爭相對沒這麼激烈。」
歐泊示意洛克小聲點，說：「他是從宇宙中來的，別的我也不清楚，身上受了傷。」
洛克道：「你讓他過來挖礦。」
歐泊說：「不，他不會做這種事的。」
洛克說：「否則呢？食物和水很貴。」
歐泊說：「我拿今天的礦換，你幫我換點，我不想讓希克斯知道。」
洛克又看了遠處的工頭一眼，工頭希克斯的臉色陰沉，顯然也是因為礦產開掘告罄而心情十分糟糕。
「他遲早會發現的，到時候會扣你的能量點。」洛克說。
歐泊說：「我不怕他。」
洛克一個哆嗦，歐泊說：「聽著，洛克，幫我這個忙，我會報答你的。」
洛克無奈道：「不用了，你在這裡等著。」
洛克過去領了一張單子，工頭不耐煩地清點礦石，那是歐泊去額外換取的，他用兩大車礦換到不少麵包，得想辦法提前解決雷克特的食物與飲水，否則下一次找到新的礦源又不知道得過多久。
而漫長的冬季就要來了，赤炎星系的商船會在B11星降落一次，高價販賣給他們御寒物資。剩下的時間裡，歐泊會跟隨留在這裡的礦工們前去尋找新的礦點，工頭則回另外一個星球去過冬。
「今天沒有礦石。」歐泊朝著巖坡上的雷克特解釋道：「我換了點吃的，冬天快來了。」
雷克特點頭說：「嗯，辛苦你了。」
B11星的自轉軸呈23度半傾斜於公轉角度，這導致冬天的白晝很短，而夜晚很長。氣溫緩慢地降了下來，歐泊和雷克特坐在山崖上吃晚飯，這些日子裡他一天只能吃一頓，餘下的口糧都給了雷克特。
歐泊時不時地看他一眼，總覺得直呼其名不太禮貌，雷克特一定是個有身份的人，B11星上，工頭被稱作「希克斯大人」，而來自其餘星系的商人，要稱為「先生」，饒是如此，他們也不一定願意與礦工們交易。
雷克特開口道：「你如果願意的話，可以叫我老師。但我相信我們之間是平等的，沒有地位之分。」
歐泊一怔，問：「你為什麼能知道我在想的事？」
雷克特微微一笑道：「你在想這個？我只是隨便說說，老師的意思，就是教授你知識的人。」
歐泊說：「我明白，媽媽告訴過我。」
雷克特點了點頭，歐泊問：「今天你想教給我什麼？」
雷克特問：「你想知道什麼？」
歐泊道：「再說說那些帝國，共和國什麼的，他們都怎麼生活，平時都做什麼……」
「那些事，你總有一天會知道的，未來就在不遠之處。」雷克特緩緩道，在山崖的空曠地上躺了下來。
歐泊跟著他躺下，側身道：「老師，你是怎麼去那些星球的？你認識很多人嗎？他們尊敬你嗎？」
雷克特沒有回答，隨手指向天頂最明亮的一顆星，說：「歐泊，你知道麼，你看到的星星，並不是它們現在的模樣。」
歐泊循著他所指望去，茫然地嗯了聲。
雷克特說：「宇宙中速度最快的是光，沒有任何東西能超越光速。」
歐泊說：「這個我知道，我媽媽也說過，最好的飛船也不能飛得比光還快。」
雷克特點頭道：「根據太古質能定理，一切有質量的物體，都不能移動得比光更快。我們所在的位置，距離你看到的仙女座α星非常非常遠，就算是宇宙中速度最快的光，從α星上來到這裡，也需要三百萬年的時間。」
歐泊：「……」
雷克特說：「假設在很久以前，一束光從α星上射出，歷經三百萬年，終於到達我們的星球，進入你的眼睛裡，那麼你看到的，是它在三百萬年前的模樣，你能明白不？」
歐泊緩緩點頭，雷克特道：「而就算駕駛宇宙中最快的飛船『索爾』，以亞光速前進，輾轉每個星系之間，也要花費幾百萬，甚至幾千萬年的歲月。」
歐泊茫然道：「那麼你是怎麼旅行的？」
雷克特說：「使用星空門。」
「我們的世界被稱為四維空間，三條坐標軸確立三維立體空間，再加上第四維度時間軸，就是我們現在所生存的宇宙。」
歐泊大致聽懂了一點，問：「空間門是不是一個門……呃，我是說從這邊進去，那邊出來，可以跨過很遠很遠的距離。」
雷克特說：「可以這麼理解，兩萬年前，人類的先祖找到了與我們這個空間銜接的第五個維度，這是一段歷史，你不需要太清楚，只要記得就行。」
歐泊靜靜聽著，雷克特又解釋道：「事件的起因是一批科學家在進行粒子對撞實驗時，發現了比光速更快的粒子，經過上百年的反覆勘測，發現它滿足了某個條件，在中途瞬間進入第五維空間，而五維空間在時空上顯示出十分奇特的性質。」
「如果你成功進入，只要在第五個維度裡前進很短的一段距離，再回到我們的四維世界裡，你會發現，你已經走過了相當長的距離……看清楚了，我給你打個比方。」
雷克特按了下手腕，他的手鏈上射出一道光，投向對面的山崖，他漫不經心地解釋道：「對面的石壁是個二維平面，光斑在左邊，而我們身處的是三維世界，比二維空間更高。」
「嗯。」歐泊點頭。
雷克特稍微把手腕翻了個角度，光斑瞬間移動了上百米，落點變幻到右邊的山崖末端。
雷克特說：「光斑是三維世界在二維平面上的投影，我只要在更高維度的空間裡作一個很小的動作，在半秒內，角速度就能令它平移上百米。只要成功建立起投影關係，就能令三維的兩公分，直接等於二維平面內的兩百米。」
「而同樣的，五維空間中對四維形成投影聯繫後，你在五維空間經過一公里路，在四維空間中等於是行進了幾個光年的路途。這就是多維投射角速度的膜原理。」
歐泊馬上道：「我明白了！」
雷克特笑了笑，說：「要在我們的宇宙中探索，就必須借助更高的維度空間，星空門的原理是讓你短暫進入第五個維度，並在這個維度中打通一條隧道，經過很短的路途後，再從另外一個對應的星空門中出來，於是你和你的飛船，得以跨越上百萬，乃至上千萬光年的距離。」
「這個理論在古人類的文明中付諸實踐，第一對星空門成功通航的那一天，就是光紀元的開始。人類的先祖研發出躍遷飛船，開始探索整個宇宙，建立原始星空門，更多的人離開地球，到星際間殖民，開枝散葉，現在是光紀元20103年，人類科技經過兩萬年的演變，才成為今天我們看到的這樣。」
歐泊眼中滿是驚歎的神彩。
兩人都沒有說話，許久後，歐泊又問：「如果我要前往太空漫遊，是不是也要穿過星空門？它在哪裡？」
「赤炎星系中就有上萬個。」雷克特說：「宇航飛船上都配備了定位器，它在所有星系間組成了一個縱橫交錯的網絡，只要你進入太空就能隨時隨地的發現它。事實上在離這裡七點五光分的地方就有一個，只是很少人用，大部分人甚至不知道這個通道的存在。」
「出入星空門不需要特定的手續，但如果你在某個文明星球著陸，就需要特定的通行證才能通過外大氣層空間站，沒有通行證，在宇宙中將寸步難行。」
歐泊輕輕地歎了口氣，閉上雙眼，夜晚的風漸涼，過了一會兒，他不知不覺地睡著了。
今天雷克特沒有讓他回去，而是把他抱起來，抱進了自己棲身的山洞內，原子爐散發著溫暖的橘黃色光芒。