歐泊打開星圖，閱讀南門雙星的註釋。
【漂亮的雙子星，金色恆星風，萬物在永恆的白晝中欣欣向榮，永晝之星，一個紙醉金迷的地方。】
從倫勃朗到南門二的航程是四十三小時，安塔夫人簡短地說完委託就回到臥室去休息，歐泊與雷蒙坐在控制台前，歐泊小聲問：「你去過慈善募捐會麼？她說的是什麼意思？」
雷蒙：「沒有。」
歐泊：「離婚是什麼？」
雷蒙看著歐泊，片刻後道：「自己去問她。」
歐泊擺手道：「算了。」
雷蒙瞇著眼，躺在轉椅上睡覺，女僕拿著一根金屬線出來，說：「兩位先生，安塔夫人想在起居室裡喝杯下午茶。」
雷蒙閉著眼道：「請她隨意。」
女僕打開一個裝置，金屬線展開成為一張圓盤，離地漂浮起來，她抖開桌布鋪上。從臂上挽著的工具籃裡取出個掛燈，掛在內艙的掛鉤上，光芒照著船艙暖洋洋的。歐泊始終好奇地注視著她的舉動，問：「這個燈的光線不錯。」
「這是我的故鄉，仙女座恆星的陽光。」安塔夫人從臥室出來，在圓桌旁坐下，說：「人老了，常常懷念故土，再過幾年，還是回家去住著舒服。」
安塔夫人已經換了一身裝束，女僕為她的杯子裡注入滾燙的熱水，花瓣在杯裡飄蕩。
「喝點麼？」安塔夫人問。
雷蒙左手動了動，示意他不去，歐泊自己過去，問：「離婚是什麼？」
安塔夫人翻開手裡的一個本子，慢條斯理地答道：「離婚就是結束一段正常的婚姻關係，婚姻是愛情的墳墓，而離婚，則是重獲新生。」
歐泊似懂非懂地點頭，安塔歎了口氣，說：「現在共和國已經沒有多少人結婚了，連戀愛的人也越來越少。」
歐泊問：「為什麼？」
安塔遺憾地說：「成本太高，婚姻是一輩子的事，光紀元之前的白銀時代，人類平均壽命只有八十年，從少年期開始，結婚只要廝守六十年。」
歐泊想到自己的壽命，或許也只有這短短的八十年，不僅僅他，應該大部分傭兵都是吧。
「到了光紀元後的黑鐵時代。」安塔說：「基因技術發展之後，兩百年，三百年，甚至更長的壽命，漫長的歲月令人再也無心維持婚姻的堅固，除了成家立業，還有更多的事情可以做，婚姻的代價太高了，一旦找到配偶，接下來的兩三百年裡，永遠在一起，很難。」
她朝歐泊笑了笑，歐泊忽然發現她還是很美的，有一種屬於她這個年齡的，特定的美感。
「你知道得很多。」歐泊說。
「我是一個歷史學家。」安塔夫人道：「已經可以當你的老祖母了。」
歐泊想了想，說：「你認識亞澤拉斯？」
安塔若有所思，點了點頭，說：「我還在少女時代的時候就見過他，亞澤拉斯是個很有品味的人，他令你們的母星……」
歐泊道：「我不是戰神星系的人。」
安塔點頭，認真道：「他喜歡復古的文化風格，有選擇地引進科學技術，又保持了傭兵之國的某個特徵，這在許多星系，已經被科學蠶食了。是一種……被叫做星球文化的產物。」
歐泊聽懂了一點兒，雷克特也曾經提過這個，他喝了口花茶，問：「你手裡這個是什麼？」
「最早的書。」安塔把書交給他，說：「光紀元前，地球上黃金時代一位詩人的著作，這是刻錄版。」
歐泊像個小孩，嘩啦啦地翻了幾頁，和他的報告材質一樣，都是用紙張摹寫的。
安塔看著歐泊翻書：「現在宇宙間信息的載體已經變化了，人也變了。沒有多少人願意耐心地去體驗愛情，都把性作為出發點，買一台造夢機與幻想樂章，完成人類的一切渴求。要繁殖後代，只要在生命基因公司遞交幾個細胞，抽一點染色體，尋找母體，配對，再繳納很小的一筆費用，有時候政府為了提高出生率，還會給你津貼，幫你養後代。」
歐泊道：「這個我知道，雌性不用再經歷分娩的痛苦，是件好事。」
安塔點了點頭，遺憾地說：「這種格局造成了大宇宙星盟的男女平等，同性結合也得到了承認，推進了整個時代的發展。也令平民們的愛情在星際間逐漸消亡，戀愛與婚姻，成為與政治、金錢等等掛鉤的奢侈品……只有萊傑森還在歌詠太古時代的愛情，這些詩句都是黃金時期流傳下來的……它已經存在很久很久了……」
歐泊說：「夫人，但是在烈星還是有愛情的，譬如我認識的一個叫扳手的傢伙，和他的女朋友……」
安塔微微一笑，說：「還有我的先生，他曾經有。」
歐泊道：「呃，我無意冒犯，但確實是這樣。」
安塔道：「我有一本書，你喜歡的話可以看看。」
女僕進去拿了本書出來，那是一名共和國學者撰寫的星際愛情論，歐泊翻了幾頁，行文稍有點晦澀。安塔說：「我喜歡讀這種紙書，不太習慣你們年輕人使用的電子全息媒介。」
歐泊：「這主要是說什麼的？」
安塔說：「闡述了星際文明中感情與婚姻的兩極分化，在一些不開化的原始地方，它可能會誕生兩性或者同性之間的彼此吸引，直到社會中層，愛情逐漸消亡，再到金字塔的頂端，有錢人把它當做一種娛樂的遊戲。」
歐泊緩緩點頭，想起B-11星上，礦工們是脫離星際文明的一群人，之間愛情比比皆是，像獨眼烏戈與他的妻子。
「我的基因是不完美的。」歐泊說：「我媽媽把我生下來，就像原始星球的人一樣。」
安塔安慰道：「那是好事，我的孩子，母體是一個人最後的精神歸宿。」
「謝謝。」歐泊感動地說：「你很睿智。」
安塔笑了笑，不再言語，歐泊把書帶著，回控制台前坐下，認真閱讀。這本書裡的作者希羅科斯提到了愛情受激素的作用，繼而提出了愛情對個體的唯一性。
通過多種族的觀察與分析，希羅科斯認為，目的緣於繁殖的「性-愛情」原始編碼已經在人類的基因中逐漸淡化。取而代之的是更高層次的愛——個體之間無分性別而互相吸引的情感依托，尋找同類，完成從孤獨個體向彼此陪伴的轉化。
這種愛情傾向於仰慕與靈魂深處的共鳴，旨在互相陪伴，過程中也會經由性這個直接的手段來作為表達方式，以示彼此是坦誠的，交出了自己的最後保留。
科技對智慧生命個體原始感情的影響，已經抵達了一個更高的層面，愛情的淡漠化，友情化，或許會令人類走向族群毀滅，也或許會建立一種全新的情感關係……
歐泊看了雷蒙一眼。
他覺得這書說得很有道理，回想起從前的生活，他不知道安塔對她的母星有什麼好懷念的，至少歐泊自己對赤炎星系就沒有什麼特殊的依賴。或許是因為，她沒有當過礦工。
那些日子裡他幾乎沒有真正的朋友，只有一些工友，他們的目標都是攢自己的錢買張船票，各自去過新生活。直到抵達戰神星後，他才感受到傭兵之間的情誼，這是無論挖多久礦，聊多少天都換不回來的，出生入死，彼此信任的感情。
旅店老闆說他總有一天會愛上這裡，那種同生共死的感覺，或許他確實一輩子也不會忘記。
雷蒙是個不錯的戰友，他們在一起，為了任務而奮鬥……
歐泊腦海中被胡思亂想的念頭填滿，隨手翻過一頁又一頁，這本書很薄，他看了整整一下午，最後把書蓋在臉上，睡著了。
六小時後，歐泊又醒了，聽到女僕在倉庫裡煎蛋的聲音，居然還帶了許多生活用品上來。安塔夫人在鋪桌子，說：「孩子們，吃飯吧。」
雷蒙打了個呵欠，放下擱在控制台上的腳，過來吃飯。
「夫人，你知道星辰騎士麼？」歐泊忽然想到這個，安塔夫人低頭切一塊肉排，隨口道：「知道。黑暗時代裡的史詩英雄們，已經成為傳說了，但許多故事都指向一個事實，他們是確實存在的。」
她知道！歐泊震驚了，他竭力令自己不表現出來，問：「星辰騎士是怎麼樣的人？」
「與其說人。」安塔夫人道：「不如問，他們是怎麼樣的一個組織。」
「光紀元一萬年開始，是歷史上的青銅時代，有關星辰聖堂的傳說，就存在於青銅時代結束後的黑暗時期之中。」安塔夫人抿了口鳶尾花酒，出神地說：「歷史上的這一段，起因是科技達到了人類探索宇宙以來的頂峰，機器人成為新的生產力……」
雷蒙停下動作，瞇起眼，似乎對這個很感興趣。
「你知道類人生命體麼？」雷蒙道。
安塔點了點頭，說：「某些用人類細胞進行克隆，並裝上控制芯片的人造生命，雖然星盟倫理協會對此表達了強烈的抗議，但星際共同體堅持採用這種方法。畢竟機器人沒有求知慾，也不能進行感性思考，而人的大腦能學習很多東西。」
歐泊想起雷克特也提過這段歷史，他問道：「叫做智慧革命？」
安塔讚許地說：「智慧革命，那個時期科技幾乎取代了所有人的生活，人類只要用一塊脊椎芯片就能控制人造生命，人造生命控制機械，到後面連機器人都不需要了，維修與保養的成本太高。而人造生命是基於基因學與生物細胞培植技術出現的，它們能夠自給自足，創造財富，直到這些類人生命體掀起了一場意欲取代人類，成為宇宙食物鏈統治者的革命。」
「這場革命持續了接近一百年，令人類社會陷入了漫長的黑暗中。」
歐泊說：「它們最後都被銷毀了。」
安塔說：「是的，革命帶來的後果很嚴重，星際共同體分裂為帝國與共和國，這個時候，某個監視中心，派出了他們的使者。」
「他們結束了這場革命，毀掉了所有的人造生命，令宇宙秩序恢復混沌與秩序分庭抗禮的平衡狀態。」
「接下來，人類陷入反思之中。整個宇宙仍然是一團糟，而後的將近上千年裡，許多珍貴的歷史資料都遺失了，時代出現了斷層。再接著，星際文明在星辰騎士的幫助下逐漸恢復秩序，遺留的複製人研究室被剷除。」
「從此以後智能機器人不再研發，不少星系開始追求回歸自然，復古與尋求人性與科技的共存，成為我們現在看到的這樣。宇宙聯合科研組織提倡人的自然性與進步性並存，不再過度依賴科技。」
「關於星辰騎士的傳說還有一點，就是帝國的創始人，第一任獅子座帝君提到過，他們來自一個叫群星聖堂的地方。那裡據說是整個宇宙的中軸線，但因為宇宙的膨脹係數限制，接近中心點，空間就會呈現出某種奇異的特性，離開了星空門後，單靠飛船的動力系統，幾乎是不可能抵達的地方。」
一直安靜聽著的雷蒙忽然開口道：「現在已經有自帶躍遷功能的飛船了。」
「是的，近年間有人嘗試在尋找它，雖然共和國沒有在明面上這麼說，但我相信一定有與之掛鉤的探索計劃。而最大的問題是——沒有星圖。」安塔道：「誰也不知道它的方位。許多人仍固執的認為，星辰騎士是確實存在的，它不僅僅是個傳說。」
「星辰騎士很強麼？」歐泊問道。
「這很難下定義。」安塔說：「他們的目的是維持群星的秩序，或許具備一些特殊的能力，傳說是不可戰勝的，當然，也僅僅是在傳說之中。」
歐泊道：「和亞澤拉斯相比呢？」
安塔笑了起來，緩緩搖頭，最後說：「或許比大叔，還要強上那麼一點吧。我一直認為他是個很平常的人。」
「你覺得她說的是真的麼？」
晚飯後，歐泊與雷蒙躺在轉椅上打盹，雷蒙一直在想什麼，有點兒走神，歐泊拍了拍他的肩膀，雷蒙回過神道：「什麼？」
歐泊道：「黑暗時代，星辰騎士什麼的……」
雷蒙漫不經心道：「或許吧，你要躺著睡麼？拿張被子蓋著。」
歐泊搖了搖頭，說：「她知道得真多。」
「歷史學家。」雷蒙道：「又活了幾百上千年，很正常。」
歐泊道：「她也令人覺得……很喜歡，很有和她聊天的興趣……」
「氣質很好。」雷蒙說。
歐泊道：「為什麼她的先生不喜歡她？」
雷蒙道：「我怎麼知道？不愛了吧，我向來不懂你們……不懂這些事情。你要娶她？」
「當然不。」歐泊哭笑不得道，戀愛與婚姻彷彿是離他很遠的事情。他又問：「你有喜歡的人麼？」
「已經告訴過你了，沒有。」雷蒙想也不想便答道。
歐泊又道：「有婚姻的念頭麼？」
雷蒙道：「更沒有了。」
歐泊聳了聳肩，不再提這事，拿了張被子去睡覺，他閉上眼，冥想的時候感覺到雷蒙注視著他，迷茫地睜眼問道：「怎麼？」
雷蒙沒回答，似乎睡著了。
抵達瑪露卡星球，這裡是銀河系第三旋臂的時尚之都，歐泊墨鏡後的雙眼看得瞠目結舌，安塔夫人輕車熟路，出了停機坪後帶他們前往瑪露卡之星的服飾之城。
到處都穿梭著服飾華貴，珠光寶氣的俊男美女，安塔夫人站在一間服裝店裡，說：「我要穿上最好的衣服，去見見那位新的情敵。」
「噢親愛的。」一名男設計師柔媚地說：「我覺得你這身就挺好的。現在能把馬哈毒蛇先生設計的長裙穿出味道的女人真的不多了。」
歐泊與雷蒙站在另一側，從衣架上拿起一件長裙，全息價牌飄了出來——三十萬信用點。
雷蒙：「……」
歐泊：「……」
「她其實可以買一塊通用的記憶長布。」歐泊隨口道：「再買一本電子時裝雜誌，讓裁縫機器人照著上面的款式輸入星際互聯網密碼，直接就能做出成衣了，下次要換款式再讓機器人把原有的衣服拆掉……」
雷蒙道：「我想要一件還買不起呢，這個世界上只有兩種人會穿手工製造的衣服。有錢人玩復古，窮人沒錢買不起記憶長布，只好買普通的布料成衣……」
歐泊聳肩道：「所以我們是歸在窮人那一類裡的。」
「這件呢？」安塔夫人穿著一襲淡藍色紗裙，裙上的百葉褶皺就像海潮一般輕輕起伏。
「寶貝。」男設計師嘖嘖道：「簡直讓我傾倒，我現在很想追求你呢。」
安塔夫人嫣然一笑，回頭道：「你們覺得呢？」
歐泊：「看起來不錯。」
雷蒙點了點頭，不發表任何意見。
安塔夫人道：「你們倆也需要一套禮服。」
雷蒙馬上道：「不，我不需要。」
歐泊也說：「太貴了，買不起。」
安塔夫人道：「算在津貼裡，選吧。」
雷蒙對這個任務實在是無言以對，已經有點兒不耐煩了，歐泊看了幾眼，還是決定不要，設計師湊過來說：「哎呀，兩位的身材很好呢，如果不知道怎麼搭配的話，讓我來幫你們選吧……」
歐泊措手不及，擋開在他臉上，胸膛上摸來摸去的手，說：「我不習慣穿禮服……我簡直沒穿過！離我遠點！謝謝你的好意！」
「你是做什麼的？」男設計師道：「讓我來量量你的腰圍……」
說著抱住了他，歐泊尷尬道：「放……放手！」
「嗯……」男設計師說：「別這麼害羞……」說著轉向雷蒙。
雷蒙道：「要做什麼，別碰我，我自己來！」
安塔夫人道：「親愛的，請不要欺負我的客人。」
「好吧。」男設計師朝歐泊拋了個媚眼，回身取來一個掃瞄器，嘀嘀幾聲掃了他們全身尺寸。
歐泊道：「我只是傭兵而已。」
「你們都需要一套得體的禮服。」安塔夫人淡淡道：「就當是陪一個老婦人去玩玩吧。」
歐泊和雷蒙都被按著換上了禮服，歐泊是一身對襟領灰藍色禮服背心，墊著白襯衣，領帶打得整整齊齊，低下頭將袖口的白金袖扣繫好，看著鏡子裡濃眉大眼的自己，渾身不自在。
雷蒙則是暗紅色的收腰西服外套，肩寬手長，襯衣領扣解了兩顆，現出健壯的古銅膚色，十分性感。
安塔夫人看也不看簽了單，上車前往首飾城，歐泊還惦記著衣服的價格，小聲在後面道：「這身衣服能退麼，好幾萬信用點……」
雷蒙穿著襯衣，手臂上挽著自己的西服外套，看了歐泊一眼，說：「你可以試試穿著這套回去，一定有不少人追求你。」
歐泊作了個「去你的」的動作，這次他們不再跟著進店了，以免又被強制加上什麼裝飾品。兩人並肩坐在路邊的椅上看風景，人來人往，穿的都是最高檔的服飾，一派紙醉金迷之景。
三個長脖頸上支著一個頭的綠色長頸人穿著與雷蒙款式差不多的暗紅色西裝路過，眼睛咕嚕嚕地看了他們一眼。
歐泊把飲料噴了出來。
雷蒙面無表情。
「這是什麼星人？」歐泊搭著雷蒙肩膀，揶揄道。
「沒見過。」雷蒙冷冷道。
「那個呢？」歐泊握著聽裝飲料的手，手指朝對面指了指。
雷蒙側頭盯著歐泊。
「夫人問。」女僕出來，開口道：「你們是愛人關係麼？」
歐泊馬上道：「不，只是戰友，怎麼了？」
那一瞬間兩人都有點兒尷尬，女僕說：「你們的耳釘款式是一樣的，需要換一對寶石的麼？夫人出錢。」
歐泊側過頭讓她看，說：「這個只是遠距離通訊器，不能隨便換的。」
雷蒙十分不自在，把耳扣摘了下來，收進襯衣口袋裡。
兩人都沒有說話，歐泊的爪子自覺從雷蒙肩上挪開，又等了許久，安塔夫人戴著一枚藍色的項鏈出來，手腕上還多了一個碎寶石鑲嵌出來的射金白鐲。
整個環形帶狀手鐲呈現出彩虹般的夢幻色澤，從紅到藍，逐層漸變，彷彿籠罩在一層淡淡的光華里。
項鏈吊墜是一隻小小的游魚，彷彿有一個海洋在裡面流動。
就連她的女僕也換上了華貴的，公主般的裝束，頭髮上扣著一個淡綠的髮夾，髮夾中的綠光猶如遠古的大樹，貼著她棕色的柔順長髮，流淌著生命的光。
「現在去參加慈善募捐會。」安塔夫人拿著手袋，優雅地說：「你們可以當做是去搗亂的，請務必不要拘束。」
雷蒙和歐泊終於鬆了口氣。