艙門緩緩升起，外面是一道強光，歐泊側頭無法直視，兩手舉著身份卡與傭兵日記，與雷蒙並肩走下停機平台。
傭兵日記被收走，四周全是炮口對準他們的戰鬥機器人，兩個身穿軍服的男人上來給他們搜身，歐泊暗自估算挾持人質想辦法逃跑的機會有多大，側頭時看到雷蒙瞇起眼，微微搖頭。
「我們是戰神星系的傭兵。」雷蒙開口道。
「別他媽多嘴！」小嘍囉按著雷蒙的頭，粗暴地把他腦袋杵在牆上，發出一聲悶響。
「你給我住手！」歐泊勃然大怒。
「我看看傭兵日記。」女人優雅的聲線傳來。
一陣短暫的沉默後，背後男人的聲音道：「要麼兩個一起殺，要麼都不殺，否則你殺了一個，另一個一定會回來報仇。」
又有人嘲笑道：「一個E級，一個D級傭兵，你覺得他們能怎麼報仇？」
女人的聲音說：「留一個捆起來，交給亞澤拉斯換點錢。另外一個交給我吧，要等級高的那個，還沒用過傭兵呢。」
幾個人都笑了起來。
腳步聲漸遠，三個像是頭目的人都離開了，背後有人吩咐道：「轉身。」
歐泊與雷蒙轉過身，先前那兩人連面都見不著，兩台機器人帶著金屬檢測儀過來掃瞄他們的全身，從腳下開始，緩慢朝上，射線穿透他們的身體，在光屏上構成完整的人型輪廓。
歐泊飛速思考，這些人是什麼來頭？軍人？帝國軍還是共和國軍？這很重要，知道了他們的身份，才能推斷出這艘母艦停在黑洞力場附近的意圖。
根據身邊的嘍囉服裝看都不太像軍人……對了，他們都沒有正式軍肩章。
取而代之的，是一個表明等級的標記，雜牌軍？
射線掃瞄到喉嚨處，歐泊與雷蒙幾乎是同時地一個吞嚥，把嘴裡的通訊耳扣吞了下去。
這個過程很快，不到一秒時間耳扣就進了胃裡，沒有引起金屬掃瞄儀的報警。
「把衣服脫了。」檢查人員又吩咐道。
雷蒙和歐泊開始脫衣服，嘍囉道：「脫光！快點！」
歐泊滿臉通紅，只覺非常恥辱，雷蒙倒是脫得毫不含糊，片刻後兩人全身赤裸，光著腳站在冰冷的鋼鐵地面上。
閃光燈亮，機器人給他們拍照留檔，歐泊心道真他媽的丟臉，拿□□去換贖金麼？千萬別把他和雷蒙赤身裸體地捆著，吊在日光城門口遊街示眾……
「走。」嘍囉道。
六隻機器人持槍押著歐泊與雷蒙進入隔壁走廊，就這麼□□地進去，過了走廊，又有兩套單薄的囚服給他們，歐泊道：「起碼給條內褲吧。」
嘍囉：「……」
歐泊只得穿上薄薄的褲子與襯衣，沒有鞋子，就這麼被押走了。
「呼叫，呼叫，高個子押去6號區。」通訊器裡響起混合著電波雜聲的命令：「另外一個關進激光長廊裡。」
要分開，歐泊與雷蒙心有靈犀地轉頭，對視一眼，歐泊眉毛動了動：意思是，看我的。
雷蒙微微蹙眉：鎮定，別亂來。
兩人眼神一目瞭然，被分頭押走了。
上車，下車，站上磁懸浮電梯，歐泊眼睛亂瞥，這裡的通道太複雜了，幸虧牆上貼著地圖。每走一段路就有一塊地圖，歐泊不敢轉頭看，雙眼竭力左移，右移。借每次數秒的時間，把地圖的短暫印象拼湊起來。
母艦分為六個區域，中央控制室是紅色的，邊緣生活區藍色，軍火庫，物資倉庫……綠色的是6號實驗區，歐泊馬上察覺到了不妥。
把雷蒙押去那裡做什麼？拿他做實驗？得抓緊時間查清楚，歐泊現在幾乎可以肯定，火花快遞公司的意外和這艘母艦有關了，蟻後多半也被抓了過來。
6號實驗區……他們要做什麼實驗？用蟻後做實驗？
嘍囉把歐泊押進一個佈滿激光的地方，這裡只有一條很長的空曠走廊，被激光束隔出上百個囚室，嘍囉把歐泊交給一名守衛，說：「剛抓住的。」
「這時候還有人能闖進來？」守衛是個年輕男人，頗有點兒奇怪。
「據說是個傭兵。」嘍囉答道。
簡短交談後，年輕男人按了指紋，示意歐泊進去囚室裡，又按一次，激光束射出，隔住了囚室。
嘍囉離開，歐泊就這麼被關起來了。
這地方不好逃，歐泊轉身審視狹隘的囚室——沒有通風口，全開放式監獄。
牆角有個飲水器與馬桶。
四周全是縱橫交錯，呈現五公分寬，方格子狀的激光，強衝的話會被切成一地碎肉。
走廊頂端有攝像頭。
獄卒呢？
歐泊在囚室裡朝走廊前頭張望，不需要獄卒的身份卡關閉激光，於是用信念之力偷取驗證卡的辦法可以省省了。
指紋開關激光囚室……信念之力總不能把他的手指頭直接剁下來。手指一掉，這人肯定會發現，於是一截斷指蠕動著滿地跑的情景馬上就會引起警覺。
意識控制？經過的時候與他說幾句話，催眠他？
歐泊目前的意識控制術頂多只能終止對方的某個意圖，就像讓迅收了一百，卻誤以為自己收了三千一樣。
而要強勢控制敵人的行為，直接催生獄卒的念頭，再讓他把這個念頭付諸實踐，歐泊還沒有任何把握。
意識控制直接來源於信念之力，不相信自己能辦到，信念之力就無法提供完美的效果……真是頭疼，歐泊快被自己繞暈了。
迅發出的求援不知道到了沒有，希望來個等級高點的，不奢望有陽光雙子那種實力，起碼別來一群炮灰，這裡的危險簡直是太麻煩。
雷蒙不知道怎麼樣了，獄卒也沒有下來，他什麼時候過來巡邏？歐泊想了想，決定先聯繫上雷蒙。
他轉身對著水槽，打開飲用水喝了口，背對外頭通訊器，頎長的食中二指捅進自己喉嚨，聯想黑蟻們吃蟲子的情景，哇啦啦地吐了，感覺到硬物膈住喉嚨時歐泊再一陣收緊喉頭，成功地把先前吞下去的耳扣銜在嘴裡。
喝水，漱口，冰涼的飲用水通過喉嚨，去除火辣辣的不適感。走廊裡的攝像頭看不到他所作的一切。歐泊抱著膝蓋，若有所思地坐在床上，舌頭一動，犬齒咬著耳扣，含糊道：「雷蒙。」
耳扣的原理是通過聲波訊號振動，經耳軟骨傳遞到耳膜，並非直接發聲，那麼咬在犬齒間，通過牙齒與上下顎傳遞振動也能聽見聲音。
雷蒙沒有回答，那邊微弱的一陣咕嚕嚕在響。
歐泊邊聽了一會兒雷蒙胃裡的聲音，邊打量整個大囚牢。最遠處角落裡彷彿躺著一動不動的人，不知道死了沒有。
對面還有個……
「你。」對面那人開口道。
歐泊一驚，險些把耳扣又吞了進去。
那是個瘦削帶著點陰沉的少年，那傢伙什麼也沒穿，六塊腹肌比歐泊自己的還漂亮，頎長身材猶如一頭充滿力量與爆發感的獵豹。
「你是傭兵？」那人道。
歐泊把耳扣壓在舌下，朝他道：「你呢？怎麼被抓進來的？」
那人和歐泊差不多高，眉骨上有一道疤痕，臉頰瘦削，眉目間充滿戾氣，很年輕。
那人道：「我問一句，你答一句。」
歐泊道：「憑什麼？每人提一個問題。我叫歐泊，你叫什麼名字？」
少年瞇起眼打量歐泊，歐泊也毫不在意地審視他的健美裸/體。對方手腳修長，手指頭很長，有種病弱的蒼白感。
「極光隼。」少年說。
歐泊點了點頭，少年道：「你怎麼被抓進來的？來這裡調查那起爆炸案？」
歐泊道：「是，你知道什麼？」
他注意到這個叫極光隼的少年連一絲遮體的布都沒有，說不定是個非常危險的人物。怕他在衣服裡藏東西麼，這傢伙有這麼厲害？
極光隼冷漠地說：「我拿一個情報跟你交換，飛船上的人還活著兩個，一個就在那邊的囚牢裡，另一個被抓去6號區作實驗了。」
歐泊道：「被抓走的人叫什麼名字？」
極光隼說：「希斯‧席德。」
歐泊：「……」
終於找到了。
歐泊蹙眉道：「你為什麼會知道這個？」
極光隼不答，反問道：「亞澤拉斯知道你們的任務不？」
歐泊：「你認識他？出發前我找過他，想問點事，但他沒空見我。」
極光隼答道：「還有誰知道你闖進柯維的地盤上？」
歐泊：「柯維是誰？這艘母艦是他的？」
極光隼冷冷道：「菜鳥，他是星際海盜。現在傭兵的素質怎麼都這麼差勁？」
歐泊心裡一陣翻江倒海，原來這是海盜的地盤！
「我有同伴……」歐泊道：「來之前我發出過求援信號。」
極光隼道：「你殺了幾個海盜？」
歐泊蹙眉道：「沒有，怎麼了？」
「聽著。」極光隼道：「你和他們沒有仇，柯維不會殺你，他不想惹上亞澤拉斯，一段時間後會把你送回戰神星系。」
「你是傭兵。」極光隼冷漠地說：「現在我發佈給你一個委託，出去以後，帶一句話給銀河系γ星系，詠吟行星上的黑鷹……」
歐泊：「抱歉，我還是個菜鳥，而且工會不允許私下接僱主的任務，會被罰得傾家蕩產外加連降三級……」
極光隼：「……」
「別繞彎子，要多少錢。」極光隼說。
走廊遠處傳來機器人的聲音，歐泊噤聲，極光隼卻像是知道接下來要發生什麼事，冷冷道：「開價，只要你開得起，我就給得起。」
歐泊想了想，答道：「八十億，我想買個能躍遷的飛船。」
極光隼：「……」
很明顯，極光隼給不起。
歐泊把信念發散出去，探測極光隼的思維，一片空白，什麼也得不到，這人是個強者。
極光隼道：「等我離開這裡，第一個殺的就是你。」
「切——！」歐泊道：「是你讓我開價的，沒錢擺什麼闊。」
兩人隔著囚牢對視，歐泊像個吊兒郎當的浪子，舔了圈嘴唇，把耳扣翻出來，咬在犬齒下，朝極光隼曖昧地笑了笑，犬齒處的銀光一閃即逝。
歐泊眉毛動了動，目光中充滿深意。
極光隼眼神非常犀利，一看就知道他想做什麼，同情地看著他，說：「別妄想，你的同伴估計已經完蛋了。」
歐泊眼睛一瞇，心跳驟停。
看守下來了，十隻機器人圍著極光隼的牢籠，其中四隻先是從機械體內伸出旋轉的鑽頭，探入激光籠裡，彈出手銬與腳鐐，極光隼沒有反抗，雙手反剪，兩□□叉捆起，像只待宰的動物。
一個頸環固定在他的脖頸上，他囂張地抬起頭，目光顯得十分冰冷，腹肌輪廓分明，有種行刑前的美感。
歐泊看得硬了，心裡湧起一股野獸般的衝動。
極光隼被押走，會死麼？應該不會，剛剛他還說到讓自己帶個話，歐泊揣摩他的意思，黑鷹？似乎在哪裡聽見過。他冥思苦想，卻回憶不起來了。
正事要緊。
「雷蒙。」歐泊犬齒咬著耳扣：「聽見了麼？」
雷蒙的聲音傳出來：「我今天吐好幾次了……」
歐泊含糊道：「吐著吐著就習慣了，你所在的6號區是做實驗用的。」
雷蒙的聲音：「前面就是實驗室，輪到我可能還要一段時間。」
歐泊把他在囚室裡發現極光隼的經過說了一次，雷蒙也想不起黑鷹這個名字，兩人都有種似曾相識的感覺，歐泊道：「我得想個辦法離開這裡。」
「我的囚室裡沒有激光，待會兒我想個辦法，找找供能系統，激光管都由能源管道控制……」
雷蒙的聲音戛然而止，通訊器那邊信號斷了，有人推著一個兩米長的橢球型容器過來，幾隻機器人把他押了出來。
「脫衣服。」一名工作人員道：「進去。」
雷蒙無奈，只得把衣服脫了，赤條條地站進一個營養艙裡。
機器人把營養艙推進實驗室，雷蒙瞇起眼，抬頭看頭頂的管道，小聲道：「他們要泡我。」
「誰想泡你？」歐泊的聲音道：「男的女的？哦我想起來了，剛剛有個人說『還沒用過傭兵』……」
雷蒙：「……」
雷蒙注意到液體管接駁的機器，含糊道：「是用麻醉劑泡我。」
歐泊聲音變了：「你沒危險吧，雷蒙？」
雷蒙的聲音不大，卻沉著而穩重：「能解決，相信我，戰友。」
混合著麻醉劑的營養液注入管內，雷蒙抬手象徵性地拍了幾下營養艙——紋絲不動。他用腳猛踹，機器人圍了上來，研究員小聲交談，注視著營養艙裡的雷蒙。
營養液沒頂，雷蒙閉上雙眼，掙扎漸弱，在營養液裡睡著了，垂下頭，身體漂浮起來。
接駁他這個營養艙的光屏上數據變換，過了很久，研究員們關上燈，離開實驗室。
又過了漫長的時間，歐泊道：「雷蒙，說句話！」
雷蒙睜開雙眼，透過麻醉液審視四周，胸膛微微起伏，渾濁的低沉聲音傳到歐泊耳中。
雷蒙：「我要在這裡呆上一會兒，看看他們想做什麼。周圍還有不少實驗體。」
歐泊：「那我呢？」
雷蒙：「等我離開之後會來救你，你可以先休息一會兒。」
歐泊被這麼一說也覺得有點兒困了，他揉了揉眉心，倚在床邊開始思考，小聲道：「你聽得見麼？」
「唔。」雷蒙的聲音很微弱：「但我不方便說話，你想說什麼？說吧。」
歐泊道：「那麼你聽我說，席德的爸爸還沒有死，他應該也在6號區。」
雷蒙：「我想我看見他了。」
歐泊：「走的時候你得把他弄出來。」
雷蒙：「唔，有人打你麼？」
歐泊：「沒有，我是什麼人？誰敢打我？」
雷蒙又唔了聲，歐泊道：「E7也不知道怎麼樣了……」
雷蒙沒有再說話，通訊器裡十分安靜，歐泊自言自語了一會兒，又道：「雷蒙？」
雷蒙含糊地回答：「唔。」
歐泊：「你沒事吧。」
雷蒙的聲音：「沒有。」
歐泊疲勞得很，漸漸睡著了，不知睡了多久，走廊裡聲音響起，極光隼被推了回來。赤/裸的身上皮開肉綻，全是鞭抽的痕跡。
歐泊：「……」
機器人把極光隼推回激光籠裡，光束封上，解開鐐銬，醫療機過來朝他發出射線，極光隼遍體鱗傷的肌膚緩慢癒合。他的腿仍不受控制般地發著抖，腿根上滿是鮮紅的血。掙扎著爬到水槽邊，喝了幾口水，趴在床上，不動了。
「他們對你做了什麼？」機器人離開後，歐泊沉聲問道。
「沒什麼。」極光隼答道：「強/奸了我幾下而已。」
歐泊：「……」
「喂，你沒事吧。」歐泊道。
極光隼不再理會他。
同一時間，停機庫中。
黑暗的時代-VI艙體裡亮起一點紅光。
「嘀嘀嘀」E7一點點地橫著移動，終於從控制台的夾縫裡調轉位置，噹啷一聲掉了下來。
E7原地打了個轉，履帶貼著地面，爬上導航台，把數據桿插進導航系統中左右旋轉，後艙門嗡嗡嗡地開了一條縫。
E7離開飛船，在黑暗的機庫裡紅燈一閃一閃，對面有巡邏機器人過來，E7的燈馬上滅了。機器人走過去，E7沿著牆角移動，離開停機坪，磁力履帶貼著牆壁爬上去，四個小鉗子拆下電梯旁的控制按鈕，把數據桿粗魯地捅進去，電火花辟啪作響。
「嘀嘀嘀——」
E7腦袋上的全息投影儀上投射出三維立體母艦模型，無數光點在各個通道閃爍。
三維網格線緩緩旋轉，放大，再放大，十來次放大後，激光走廊裡，歐泊所在處的光點一閃一閃。
E7貼著牆下來，拆開的電梯按鈕不管了，繞過走廊，朝著歐泊所在地飛速前進。