枝杈深處站了不少人, 十四萬人被撤進樹幹裡。瞭望台發出信號, 一切正常。
歐泊深吸一口氣, 調節腰上的反重力腰帶, 待會兒當反叛軍衝進腳下的城市時，他將帶領五十人從高達百米的樹枝上跳下去, 憑借反重力技術在空中滑翔, 同時射出鋼索網, 利用電磁槍癱瘓掉入侵者的戰鬥力。
跟隨他出戰的清一色都是女孩。
「跳呀。」有女孩催促道。
「快點跳！」又有女生笑了起來：「你不是傭兵麼？」
歐泊：「說是這麼說……別催好嗎！讓我作下心理準備……」
耳扣裡傳來雷蒙的聲音, 問：「怎麼了？試跳一次看看。」
要從上百米的地方朝樹海上跳, 歐泊心底湧起一股本能的恐懼，他抬頭深呼吸片刻，一名敢死隊員嘲笑他道：「喂，傭兵小弟，你在怕什麼！」
雷蒙的聲音在他耳邊笑道：「你恐高？」
歐泊按著耳扣道：「我我……從來沒跳過，讓我準備一下。」
雷蒙：「跳，我接著你。」
「踹他下去吧。」敢死隊員道。
歐泊馬上變了臉色，說：「別！我自己跳！」
一群女孩在旁邊大聲數：「一——二——三——」
「我為飛翔而生！」歐泊悲壯地吼道，張開雙臂, 跳了下去。
呼呼的風聲刮著他的外套，五十名敢死隊員跟在他的身後跳了下來，長著翅膀的綠騏在空中翱翔, 夜晚四處都是紛飛的光團, 他們就像飛鳶般掠過樹海上空, 經過弧形路線掠過埋伏區高空, 歐泊感覺自己的心彷彿都飄了起來，忍不住刺激地大喊。
「啊——」
地面越來越近，他飛速衝向底下的人群，雷蒙追了上來，與貼地滑翔的歐泊共同狂奔，喊道：「我在這裡！放心！」
歐泊衝向地面的一剎那，雷蒙敏捷轉身，把胸膛朝著他，歐泊張開雙臂，在落地瞬間兩人互相一抱，衝力帶得彼此同時翻滾，在地面滾了兩圈，摔在一處。
其餘敢死隊員落地時俱是矯健打滾，借一個就地翻滾消去衝力，呼啦一下散向兩側尋找掩體。
「謝……謝謝。」歐泊第一次做這種練習，沒有雷蒙接著多半要摔個嘴啃泥。
雷蒙道：「再去試試。」
歐泊沿著氣根上去，這次帶了把電磁槍，反覆練習從樹幹上躍下直到落地期間的突襲。
足足五六次後，歐泊學得很快，已經可以雙手持槍，控制自己環回翱翔，並同時持槍朝下射擊，落地時也利落了不少。
雷蒙則整理好武器，準備出發前去營救人質。
「你能行麼？」歐泊道。
「當然。」雷蒙戴上自己的露指手套，說：「等我的好消息，你在這邊小心點。」
歐泊拍了拍雷蒙的臉，雷蒙笑了笑，伸手用力摩挲歐泊後腦勺，把他腦袋朝自己攏，兩人額頭抵著摩挲片刻，雷蒙提著E7上車，小型磁懸浮車在黑夜裡打了個轉，飛向遠方，一頭扎入樹海。
「你們剛新婚？」一名敢死隊員問道。
歐泊邊檢查武器邊過來，說：「還沒登記呢，戰後辦事處沒開門。」
天色全黑，夜漸深，熒燈花的光芒昏暗了許多，歐泊在樹幹上隨便找了個地方坐下，等待開始行動的時機，敵人還沒有來，一旦靠近後，高處的崗哨會報警。
微風下有不少小情侶牽著手，坐在一旁小聲說話。女蘿星以女孩居多，大部分都內部消化了，也有女孩之間親暱戀愛的，就像烈星的傭兵不少喜歡同性結伴一樣。
歐泊看著她們，總感覺男性女性就像不同的種族一樣，十分好奇。
「你們烈星都是男人結婚嗎？」有女孩問道：「男人和男人過日子，會不會經常打架？」
「對啊。」一名膚色黝黑，健美的女人摘下帽子，甩了下一頭瀑布般的長髮，說：「你戰友長得挺吸引人的，情人就不多嗎？你會吃醋不？」
歐泊恬不知恥地說：「很抱歉女士，你猜錯了，事實上他在男人堆裡沒有我這種型號的受歡迎呢，我才是美男子啊。」
「你沒他有風度。」一名少女遺憾地笑了笑，朝他露出兩顆小虎牙：「也半點不紳士。」
歐泊道：「哦，紳士無非是耐心的狼，可能你們的審美眼光不一樣吧，我們……呃，比較注重外在的東西，很多男人不會太注意對方的風度，相處起來比較粗魯，男人眼裡的帥，和女人眼裡的帥是不一樣的——」
那健壯女人道：「所以像你這種濃眉大眼的傢伙，更令男人心動？」
歐泊道：「可……可能吧，不過我和他在一起是因為對方的……內在，嗯，是這樣。」
女孩們都笑了起來，都覺得歐泊很有趣，歐泊問道：「你們呢？我覺得你們的審美確實和我們不一樣，是這樣吧。」
健壯女人是她們的隊長，她聳了聳肩，說：「我倒沒什麼關係，主要是眼緣。」
「歐泊！」熟悉的聲音響起。
歐泊馬上起身，喊道：「暮樞！」
暮樞從遠處狂奔而來，大喊道：「歐泊！」
歐泊跑過去，兩人緊緊擁抱，歐泊道：「溫蒂說你不在這裡！」
「我從另一個村子過來的！」暮樞喊道：「太好了！又見面了！」
他緊緊抱著歐泊，兩人分開後對視一眼，都笑了起來。
暮樞躬著身疾喘，仍有點上氣不接下氣：「他們聯繫我在的避難所，我馬上開車過來了！好樣的！歐泊！你這麼厲害了！」
歐泊笑著拍他的臂膀，說：「你也不錯啊，你過得怎麼樣？」
「嘖嘖嘖。」
女人們集體起哄：「到處留情！小心回家被你男人揍死！」
「喂！」歐泊憤怒地澄清道：「不是這樣的！」
暮樞道：「吉安帕！！你們別欺負我朋友！」
女兵們大笑起來，暮樞道：「別管她們，我帶你去個好地方，走。」
暮樞顯然是來過不少次女蘿之母的中心區，兩人在夜色下走著，距離他們上次分別已過了將近兩個宇宙年，彼此都長大了不少。
歐泊再碰上故友，說不出的高興，說：「我想執行完任務去找你，她們告訴我你住的村落在很遠的地方，過來有危險，容易被叛軍發現……」
暮樞笑道：「我的車開得很快，沒事。」
歐泊色變道：「你一路衝過來了？！太危險了！怎麼能……」
暮樞道：「我也是經過傭兵培訓的，戰友！」
歐泊：「那不一樣，不過好吧……你可別再做這種危險的事了。」
「知道了，囉嗦。」暮樞笑道。
他把歐泊帶到樹幹旁，推著他上去，女蘿之母光是樹身就佔地足有近五公里方圓，他們離開枝幹部分，循著不太明顯的樹身上的台階上去，歐泊道：「這是什麼地方？」
暮樞伸手下來拉他，說：「跟我來就對了，別問。」
「你們要去禁地嗎？！暮樞！」一名巡邏的女兵遠遠道：「你不能帶外人去禁地！女蘿之母會生氣的！」
「他是我的朋友！」暮樞朝她喊道：「他不是外人！是我最好的朋友！曾經和我出生入死的！」
「算了吧。」歐泊說：「去喝杯酒怎麼樣？」
暮樞說：「沒事，走。這裡我小時候經常來。」
歐泊心想暮樞倒也說得不錯，當年他差一點點就成為傭兵了，一起上課時接受的那些新兵訓練，確實只能用「出生入死」來形容。
他們走了足足一個多小時，順著巨大的樹幹攀爬上去，整個星球彷彿都睡了，唯獨淡淡的螢燈花在黑夜裡發著光。邊走邊交談中，暮樞說了不少事，包括整個女蘿星的動盪，人類在這裡的生存，歐泊才知道兩年前那次共和國的投資確實斷了許多人的生路。
暮樞就是在那時搭乘航運船前往烈星，想找份餬口的差事，他的家裡並不有錢，當生產科技大範圍引入應用後，許多人都失業了。
「你的家人呢？」歐泊說。
暮樞道：「我弟弟們都在，爸媽也沒事，我用你給的錢，加上自己的一點積蓄，在西邊租下一小塊地，反叛軍來了，現在都沒了。」
歐泊道：「親人安然無恙就好，能奪回來的，相信我，我和雷蒙就是為了這個而來。」
暮樞笑道：「我相信你們能辦到，你以前就總是告訴我，只要有信心，什麼都能辦到。」
歐泊自嘲地笑了笑，說：「我現在發現，有許多事，就算信念足夠，也很難辦到。不過我還是會努力。等內戰結束以後我再給你投資點，我現在有不少錢了。」
暮樞忙道：「不用，夠了，朋友，我有信心能把農場經營好。」|
暮樞拉著歐泊的手，把他拉上最後一個梯子，從洞口拉出來。
面前豁然開朗，天際繁星滿佈，它們鑲嵌在天鵝絨般的夜幕上閃爍不定，和風吹來，赫然置身於女蘿之母的最頂端，腳下悠悠大地一覽無餘，千萬年的樹海在春風裡沙沙作響。樹葉群裡閃爍著星羅棋布的微弱白光。
彷彿天上與腳下都是星空，發光的綠騏張開翅膀，在夜風中翱翔。
歐泊忽然什麼也不想說了，兩人陷入了漫長的沉默中。
過了很久很久，歐泊才說：「真美啊。」
「等下次再出太陽的時候。」暮樞說：「這個星球上所有的女蘿樹都會開花，包括女蘿之母。」
「會很壯觀？」歐泊說。
「很漂亮。」暮樞說：「到時候帶你去賞花，喝酒。」
歐泊笑了起來，暮樞走到枝條邊緣坐下，這裡地勢狹隘，歐泊坐過去，兩人並肩坐在枝杈上，眺望遠處的自然夜景，樹海猶如連綿起伏的黑色生物，有什麼在葉子與枝條捲起的風浪中低低嘶吼。
「待會兒我們從這裡跳下去。」暮樞說：「你會飛嗎？」
歐泊注意到暮樞也繫著反重力腰帶，說：「你也會？」
暮樞說：「每個人都會，我們在秋天的收穫節裡都會爬上女蘿之母的最高處，朝樹林中翱翔，飛來飛去。」
歐泊讚歎道：「太美好了。」
「歐泊，我吹首歌給你聽吧。」暮樞說。
歐泊看著他，暮樞掏出一個巴掌大的堅果殼，吹起音樂。
那音樂古樸儉素，只有三個音，然而一吹出來後合著風與樹葉的潮水聲，竟是千變萬化，忽低忽高，忽長忽短，在燦爛的星空下迴旋，猶如乘著風飛翔。
樂聲停。
「再來一首。」歐泊說：「好聽極了。」
暮樞道：「在女蘿之母的最高處，每個夜晚裡只能吹一首歌。」
歐泊：「別這樣嘛——」
暮樞道：「真的！再吹下去，森林就會醒了，吵醒森林的孩子，一輩子也沒辦法走出它的懷抱，我還想去斯芬克斯找心愛的女孩結婚呢。」
歐泊道：「你要結婚了？對方是誰？」
暮樞道：「現在還不知道，你呢？」
歐泊說：「我打算和我的戰友在一起，他現在去營救人質了，等回來之後介紹給你認識。」
暮樞點了點頭，說：「聽起來不錯，我以後想娶一個女孩，照顧她。」
歐泊道：「叫什麼名字？」
暮樞說：「沒有名字，小山鎮有個來自斯芬克斯的女人，她精通茶葉和香料占卜，她的戀人是我們女蘿有名的祭司，會用樹葉通靈。」
歐泊啊的一聲，想到燧衍的母親們。
暮樞說：「她告訴我，我的伴侶在斯芬克斯星，讓我五年後去找她。」
歐泊點了點頭，說：「她什麼都知道？」
暮樞笑道：「大概吧，很多人都相信她們，你想嘗嘗女蘿之母的乳汁麼？」
他要去摘一縷嫩芽給歐泊吃，歐泊馬上阻攔了他，說：「別！這個是毒品！」
「偶爾一次不會上癮的。」暮樞說：「別大劑量服用就沒事，我也吃過幾次。」
歐泊有點兒猶豫，說：「不好吧，你真是個損友。」
暮樞小聲道：「別的人想吃還不行呢，只有在女蘿星出生，長大的男孩才有資格上到最頂上，她更疼愛男生，摘一點她不會發火的……」
歐泊問：「只有這裡有嫩芽麼？」
暮樞：「到處都有，母親的身體有一半成了化石，那些偷獵者割她還活著的樹皮，把她割得傷痕纍纍，偷走乳汁……這裡，只嘗一點，一起吃。」
歐泊要阻止他卻來不及開口，暮樞已經找了根枝條，折下兩縷嫩芽，斷口處閃爍著淡淡的白光，他把嫩芽餵給歐泊，示意他咀嚼。
歐泊：「……」
暮樞閉上眼，咀嚼嫩芽，歐泊學著他輕嚼，汁液滲入舌根，剎那全身一陣顫慄。
那是生命的味道。
歐泊從來未曾感受過如此澎湃的生命氣息，彷彿整個靈魂與天空，大地，樹海融合在一起，女蘿之母的乳汁化作數以億計的分子進入他的體內，令他的每一個細胞，每一寸精神世界都被綠色的風捲過，徹底洗滌。
隨之而來的是難以言喻的欣喜，它令人忘卻了所有的煩惱，腦海中只有浩瀚的天空與翻捲的葉浪，青草與植物氣味直接經過他的嗅覺神經徘徊不去。
「不能吃多。」暮樞道：「容易上癮。」
歐泊睜開雙眼，剛才只差那麼一點點，就要投入女蘿之母的懷抱了。
歐泊道：「很幸福。」
歐泊仍在回憶方纔那磅礡的生命感覺，他的靈魂在女蘿之母的乳汁下欣欣向榮，什麼挫折與煩惱都不重要了，一生中經歷過的衝擊，只有戀愛時眼前一片光明的美好能與它相比。
「讓人覺得。」暮樞說：「活著很美好，但吃多了就會什麼也不想做，覺得現實世界裡很沉重灰暗，和女蘿之母的乳汁帶來的感受完全相反，於是就會逃避現實，不停地吃這個。」
「對。」歐泊笑道：「剛剛那一會兒我全身都活起來了，每一個地方都在瘋狂旺盛地活著。」
遠處響起一連串哨音，示意反叛軍來了，它們正在二十公里外。
歐泊道：「走。」
「跳！」暮樞道：「一起。」
兩人牽著手，撲向茫茫夜色，帶著風聲，外套呼呼狂飛，劃了道弧，繞著女蘿之母的樹幹旋轉，飛向他們的埋伏點。
女蘿之母發出藍光，整個森林在那一刻醒了。