歐泊一眼瞥見遠處又站了幾個人, 他敏銳地認出了其中一個——提風。
他身穿軍裝, 坐在輪椅上, 於紫紅色的夜幕裡把雙手手肘擱在扶手上, 若有所思地看著車隊。
【讓我去試試。】歐泊調轉磁懸浮車，離開隊列, 這個動作馬上引起了所有盤查軍人的警覺。
科洛林：【綁架他作為人質？這不是一個好主意, 李維會發瘋。】
「停下！」荷槍實彈的軍人從四面八方圍過來, 手持共和國最先進的武器。
【不綁架。】歐泊無暇作過多的思索, 消除車窗, 探頭出去喊道：「嗨！校長！」
提風聽到他的聲音，歐泊關上車門出來，朝提風道：「我們要回家了。」
果然，提風示意軍人們退開，懸浮車開過去，科洛林手肘擱在車窗上，側頭朝外面看，笑了笑。
「首都似乎不太平。」科洛林氣定神閒地說。
提風雲淡風輕地笑了笑，說：「還想和您喝杯茶。」
科洛林的身體擋住了自己殘廢的手, 伸出完好的手摸了摸歐泊的頭，說：「這小子沒有給您添麻煩吧。」
提風道：「沒有，我保證這場小騷亂很快就會過去, 或者留下來再住幾天？」
科洛林擺了擺手, 歐泊趴在車窗上, 問：「發生了什麼事？有人反叛嗎？」
提風答道：「誰知道呢？據說是星辰騎士。」
「星辰騎士？」歐泊蹙眉說：「這不是傳說裡才會有的東西麼？」
提風說：「這已經是我所知道的全部了, 或許塞克裡亞聖堂文明會在黑暗時代後再一次插手星際勢力……」
短短片刻，歐泊已完成與科洛林的思維共享內容，科洛林略一沉吟，便作出了最佳反應。
科洛林：「以後再說吧，歐泊，提風校長公務繁忙，別佔用他太多時間了。」
歐泊忙翻出找提風借的芯片遞出去，提風說：「你留著看，相信你過段時間又會回來的。」
歐泊又問：「李維呢？」
提風笑了笑，聳肩，歐泊說：「要不你來我家玩吧。」
提風難得的臉上泛起紅暈，說：「我會把它當作一個正式邀請的。」
歐泊說：「哦當然，我肖想你很久了呢，你比萊傑森英俊……我叔叔正缺一位愛人……」
「你太無禮了，歐泊。」科洛林訓斥道，用手指戳了戳他的頭，又朝提風道：「不過歡迎您隨時來我們家玩。」
提風樂不可支道：「好的。」
科洛林轉頭看了隊伍一眼，他們離開時的空缺已經被新的車填補上，這下又得回去從頭排隊了，科洛林說：「走吧。」
歐泊以思維影響提風的意識，默念道：放我們從特別安全通道過去，別讓我們再排隊了，特地來向你告別的……
科洛林調轉懸浮車，提風果然道：「恩邁諾先生，你們從這邊過吧，會快一點。」
歐泊關上車窗前朝提風拋了個飛吻，閘門緩緩升起，科洛林開著車進入停機坪。
「呼——」歐泊整個人靠在座椅上，仍然感覺到自己內心砰砰地跳。
科洛林：「你簡直是個天才，現在我半點也不後悔當初留下了你。」
說話的時候科洛林轉頭注視著歐泊，看見歐泊湊上來，摸了摸他的頭。
「沒大沒小。」科洛林笑道，英俊的臉微微發紅，卻沒有訓斥他。
歐泊心裡很高興——自己終於派上用場了，剛剛那個大膽的動作只是下意識的。
「現在到IRC裡去，朝他們租一艘飛船。」科洛林說：「普恩斯商會在每個星球的IRC分部都有貴賓服務，要一艘大飛船。」
歐泊依言照做，拿著科洛林的身份卡進入IRC，拿到一輛觀光飛船的啟動權限。
首都停機坪猶如城市般大，磁懸浮車在過道中穿行，這一天似乎受到恐怖襲擊的影響，共和國封鎖了所有消息渠道，但幾乎所有人都在交頭接耳，忙著離開泛光之源。
歐泊把車直接開進飛船腹中，艙尾蓋緩緩關閉，四道熾熱的燈光落下猶如聖光。
歐泊：「去什麼地方？」
科洛林：「從A7701號星空門走，按照我說的設定航線，馬上，我們就要安全了。」
歐泊躍上電磁平台，前往中央控制室輸入航路，那是一個偏遠地區的小行星系。
飛船緩緩升空，飛向星空門。歐泊又跑回來，整個磁懸浮車裡全是科洛林的血液，射線醫療儀功率太小，斷肢未曾復原，造血機製出的血從他的斷臂與腹腔內源源不絕地湧出來。
「找一台醫療儀。」科洛林深吸一口氣，聲音有點兒發抖。
歐泊敏銳地感覺到了科洛林的意識——很痛。
他找來飛船自帶的醫療儀，與原先家用設施放在一起，功率開到最大，科洛林躺在磁懸浮車裡不住發抖。
歐泊單手前推，以信念之力進入科洛林的思維空間，協助他抵抗疼痛感。
「剛剛你沒有表現出來。」歐泊喘著氣說：「我以為你不痛。」
科洛林低聲道：「被我的信念之力強行鎮壓了，堅持不了太久。」
四周亮起警告燈，歐泊抬頭看了一眼，說：「要躍遷，先把飛船停下來麼？我怕帶傷躍遷不穩定……」
科洛林道：「不，繼續。」
飛船開始倒數，科洛林腹部的傷口緩緩癒合，剎那間他們化作無數白線穿過了第五維空間，科洛林痛苦地大叫，緊接著歐泊的信念侵入了他的精神世界，溫柔地把他摟進了自己的懷抱。
那一瞬間，歐泊的瞳孔微微渙散，看見了科洛林記憶裡許多年以前的一幅景象。
饕與龍鰩被糾結亂竄的電光扯進了深不見底的刺目光漩渦裡，龍鰩距離邊緣最近，它艱難地翻身，幾次嘗試著衝出去。
「老師——」科洛林在閃爍著電光的海洋中絕望地大吼：「我還沒有死——別扔下我——」
閃爍著銀光的龍鰩衝出了漩渦邊緣，疾射向廣袤的宇宙。
星辰的世界在舷窗外掠過，歐泊猛地一驚，繼而不住喘息，科洛林額上全是汗水，兩人靠在一起，疲憊地喘氣。
歐泊難以置信地看著科洛林，科洛林沉默片刻，眼中帶著難言的意味，注視歐泊良久，抬起殘存的手臂，摸了摸他的頭。
「都是些過去的事了。」科洛林沉聲道。
「所以你才想殺了他嗎。」歐泊問。
科洛林道：「不，我不恨他，我愛我的每一位兄弟與戰友，老師不是我的敵人，那聲吶喊，只是源自我求生的本能……事實上如果當時老師來救我了，才是最令我悔恨的事，從那天起，我才知道，未來還有更多的事情要做。」
歐泊道：「那是什麼……什麼地方？」
科洛林笑了笑，答道：「黑暗時代的大決戰，複製人軍團製造出的磁光陷阱，要離開引力區範圍，才能發射共振波摧毀他們的腦芯片，十三台磁光陷阱機埋伏在我們躍遷出現的地點，把我們拖了進去。老師帶著變頻電波發射器，他必須保全人類的未來，他的抉擇是正確的。」
「他如果不跑，我們兩個都會一起死，之前的所有努力都功虧一簣，而黑暗時代也將無法結束。」
歐泊摸了摸科洛林的臉，問：「後來你是怎麼逃出來的？」
科洛林：「運氣，敵人也沒有料到，他們聚集了太多的能量，引發漩渦中心產生出一個交叉真空區域，饕保護我躲過了一劫。」
歐泊雙眼通紅，勉強咳了幾聲。
科洛林的信念之力散發開來，猶如溫暖的火焰，燃起了歐泊內心深處對未來的呼喚。
隔離艙擋板緩緩抽離，磁懸浮車升起，輕輕地停留在中央控制室前，歐泊與科洛林坐在車裡，注視著舷窗外的浩瀚星辰。
「不回伊斯祖爾。」科洛林讀到了歐泊的內心：「雷克特與萊傑森一定在旋光之握附近，守著星空門等待我們躍遷，一回去馬上就會落到他們手裡。」
歐泊道：「現在的目的地是什麼地方？」
科洛林答道：「恩邁諾的家族產業，一個度假小行星。」
歐泊問：「饕是不是已經被他們抓住了。」
科洛林點了點頭，說：「發生了太多事情，我必須先理出一個頭緒，伊斯祖爾上一定被埋下了奸細，得先把這個奸細找出來，否則會非常危險。」
三天後，飛船降落在一個人煙罕至的小行星上，這個行星沒有空間防禦設施，周圍環繞著十三顆金屬衛星，磁懸浮車從停在墨綠色曠野的飛船中飛出，開向赤道附近，被森林簇擁著的一座私人別墅。
科洛林的身體正在逐漸修復中，歐泊把他抱進了別墅裡，將車停進車庫中。
「這是恩邁諾家族的一個復古莊園。」科洛林說：「我們要在這裡呆一段時間，我需要養傷。」
「需要朝伊斯祖爾發出通訊麼？」歐泊問。
科洛林略一沉吟便搖頭道：「不，不行，現在的每一個細節都關係著是否會全盤失敗，雷克特與萊傑森掌握了我的某個弱點，在找出這個弱點之前，我們不能貿然行事。」
歐泊拘謹地點了點頭，他關上別墅的大門，喊道：「光！」
裡面沒有動靜，夕陽的光芒從破舊的窗戶外裹著粉塵投入，歐泊又喊道：「開燈！」
科洛林笑了起來。
歐泊發現這裡也沒有家用機器人，房屋的構造很奇特，究竟是什麼原理？
「這是一個復古莊園。」科洛林說：「已經告訴過你了。」
歐泊說：「我知道是復古的，可是……」
「一切需要親力親為。」科洛林說：「沒有家用機器人，也沒有能源。」
歐泊：「……」
科洛林：「最後一任恩邁諾的族長曾經在這裡住過，如果我沒有記錯，他現在應該還在二樓。」
歐泊順著樓梯上去，片刻後傳來一聲驚悚的大叫。
科洛林莞爾搖頭，歐泊跑下來，說：「那是什麼！床上的是是是……」
科洛林說：「他把自己改裝成了一個機器人，不過已經被我毀了。」
歐泊心有餘悸地又上樓去，把一個殘破的，帶著骨骼的機器人拖下來，扔出窗外去，別墅後面是個懸崖，七零八落的聲響掉得老遠。
「這是什麼？」歐泊拿著一個小玩意端詳。
「相框。」科洛林說：「光紀元前放照片的東西，經過改良的藝術品。」
歐泊道：「下面的呢？」
科洛林道：「那叫壁爐，生火的時候用的。」
歐泊：「烤火是嗎？夜晚會很冷？」
科洛林：「嗯。一切事情都需要自己動手，你可以試著用一堆古董來做飯吃。雜物間裡有一個手動輪椅，去把它拿出來。」
歐泊推出一架輪椅，他看到提風用過，知道這是給行動不便的人準備的，他打開折疊輪椅，把科洛林弄上去。
「現在開始，不能再使用信念之力。」科洛林坐上輪椅，吁了口氣，說：「用你的雙手，雙腳去解決所有的難題。」
歐泊道：「噢這不現實，我太小了……」
「這是修行。」科洛林眼中帶著笑意：「開始吧，就當是為老師做的。」
如果科洛林只是簡單地說出前一句，歐泊或許還會反駁幾句，然而加上為科洛林做的，歐泊就忽然覺得試試也不錯。
他從成為科洛林學生的那一天起，就一直在使用信念之力，現在不再利用物體漂浮移動，事情彷彿一下就複雜了好幾倍。
沒有家用機器人的協助，也沒有能源，要在這個地方生活，著實有點兒棘手。
他先是把醫療儀固定在沙發扶手上，再把科洛林推到壁爐邊上，開啟醫療儀，說：「我要做什麼？」
「想做什麼就做什麼，你沒有主見麼？」科洛林反問道，雖是責備的句式，卻沒有半點責備的語氣，就像跟一個小孩說：「要玩就自己去玩吧。」一樣。
歐泊樂了，在別墅裡走了一圈，發現不少新奇的小玩意，挨個拿過來問科洛林用法，科洛林開始的時候會說話回答他，繼而漸漸地改成以思維應答，歐泊拿了個鐵棍過來，科洛林就直接灌輸給他這件東西的原型——是個無線電的零件。
奇怪的東西太多了，如果全拿去賣說不定能賣不少錢，歐泊把東西放著，又從側門出去看。
科洛林：【外面有點冷，穿我的外套。】
歐泊穿上科洛林的外套，袖子拖得很長，滑稽地沿著山路走下去，山崖下是一眼望不到盡頭的森林，夕陽從平原的另一側沉下去，森林裡彷彿潛伏著什麼陰暗的鬼怪。
這個星球是私人產業，它在大宇航星圖上是沒有地點記載的，廣袤的星辰之海中誰也不會來，別墅歷經數千年仍保存完好。星球的自然環境自生自滅，植被覆蓋了不少地方，森林裡有一條石頭鋪出的小路，兩側有散發著螢光的花朵，不知道通往何方。
熒燈花是女蘿星的特色植物，居然在這裡也有栽種，多半是移植來的。
天漸漸黑了下來，晝夜溫差很大，歐泊揀了些乾柴，不知名的小動物從身邊跑過去，朝他倏然張開血盆大口，發出難聽的嘶叫。
歐泊馬上警覺地退上山路，小動物沒有追上來。
「老師，森林裡……」
科洛林在黑暗的廳內說：「會叫的狗不咬人，你看到的是藍湖獸，它們本身沒有傷害能力，只能依靠叫聲和虛張聲勢來嚇跑敵人。」
歐泊點了點頭，把柴放進壁爐裡，生起了火。
廳內溫暖起來。
醫療儀的能源耗完了，歐泊要回飛船去想想辦法，科洛林卻阻止了他。
「沒有適用能源。」科洛林說：「等待自然痊癒吧。」
歐泊感覺到科洛林的傷似乎還沒好全，但他的手臂已經長出來了，腹部的破口也癒合了，然而卻不像從前那麼強壯。
「因為我的信念之力變得十分虛弱。」科洛林出神地看著壁爐裡跳動的火焰，說：「雷克特與萊傑森的行動直接打敗了我，需要時間來反思與恢復。」
歐泊瞇起眼，緩緩點頭。
整個漫長的夜晚裡，科洛林都坐在輪椅上沉思，歐泊侵入他的腦海，這個舉動沒有受到科洛林的排斥，他自由自在地讀取科洛林的思維，知道他正在逐個過濾一張很長很長的名單，從隕星帝國的高層決策成員一直到親衛軍，再到信息收集部門，回憶他們的行為，並分析他們可能的動機，以找出潛伏在隕星帝國裡的那個奸細。
歐泊有點兒害怕，又有點兒擔心，但科洛林根本沒有懷疑到自己，這也令他十分愧疚。
「我覺得。」歐泊道：「說不定沒有人出賣你。」
科洛林點頭道：「這個可能性最大，我懷疑他們只是猜到我會到旋光之握上去，畢竟以萊傑森的本事，要布下這麼一個局本身就不需要內應。」
「但他們的信念太強了。」科洛林喃喃道：「強得足夠壓制住我，所以我覺得這裡面應該會有我沒有注意到的某個漏洞……你先睡吧，歐泊，很晚了。」
雷克特會聯繫他嗎？歐泊去拿了條毯子，在科洛林腳邊打了個地鋪，躺在壁爐前思考，這時的科洛林沒有注意到他的內心在想什麼，歐泊也把自己的思維活動局限於內記憶世界裡，猜想一切可能。
泛光之源的一戰，雷克特徹底佔了上風，如果在這個時候啟動意識感應，就馬上能追查到他們的行蹤，可以直接躍遷過來殺了科洛林。然而科洛林一旦發現暴露目標，第一件事則是先殺了歐泊自己。
或許雷克特沒有這麼做正是因為如此。
失去了饕的科洛林還能與雷克特對抗麼？
「當然。」科洛林的聲音從頭頂傳來，他一動不動地注視著壁爐中的火焰。
歐泊不知不覺忘記控制思考，外思維世界裡轉瞬即逝的念頭居然被讀到了！他忍不住一個激靈。
科洛林說：「我不介意你的擔憂，我知道你怕我受傷，或是被再次打擊。」
歐泊知道科洛林只是感覺到了他憂愁的情緒，沒有讀到他的確實想法，鎮定下來的同時心底湧起一股複雜的意味。
「不，不危險。」科洛林讀到歐泊的念頭，解釋道：「如果你是雷克特，你會怎麼做？試著揣測我們的敵人的行為……」
歐泊說：「他先是找到饕，發現裡面沒有人，才發現他追丟了你……追丟了我們。」
「嗯。」科洛林就像和歐泊在玩一個推理遊戲般，隨口道：「這時候他第一個產生的念頭就是回來找咱們，但我當然不可能蠢得留在泛光之源上等他來抓，所以他就得回來追蹤我們的逃亡路線，但他們不能聲張，只能秘密調查。這就是為什麼我選用IRC的飛船，他不可能調閱普恩斯商會裡的飛船租賃記錄，銀行是機密最高的地方，全宇宙的所有政要都在裡面存錢，交易，他只能通過對辦事員的讀心術來知道你租走了一輛飛船。」
歐泊道：「所以他們現在已經找不到咱們了。」
科洛林道：「除非他們挨個星球慢慢找，否則不可能發現我們所在的地方，於是最穩妥的方式就是——等咱們自己送上門。」
「他們一定覺得勝券在握了，會在伊斯祖爾等咱們躍遷回去，且認為沒有饕的我，無異於一個普通人。而現在，老師要教你很重要的一課，你或許現在無法理解，這個道理就連我的老師雷克特也無法理解。」
「是什麼。」歐泊小聲道。
「什麼樣的信念是弱，什麼樣的信念才算強？」科洛林說：「當你覺得你的敵人已經被全面壓制，再無法反擊的時候，恰好就是你最危險的時候。」
歐泊隱隱約約地領悟了什麼。
「你明白了，這很好。」科洛林對歐泊非常滿意，這種讚賞直接與歐泊共通，令歐泊被興奮之情充滿了內心。
科洛林說：「真正的強者，信念之火永遠不因挫敗而熄滅，它在灰燼裡等候重生，只要時機來到，將引燃更旺盛的火種，啟明星卡倫斯明白這點，他說『滿月後的下一個夜晚必將走向黑暗』，饕已經被他們回收了，從表面上看，雷克特與萊傑森取得了主動權，但他們對太古機兵形成過度的依賴，如果沒有猜錯，他們覺得解決我們……」
歐泊聽到「我們」二字，不禁心裡一動。
科洛林漠然續道：「……只剩下時間問題，萊傑森必會因此而輕敵，並導致一敗塗地。」
歐泊說：「我們現在應該怎麼做？」
科洛林沉聲道：「睡吧，等待，等待最好的時機。」