漢廷百官戰戰兢兢，西涼軍士凶神惡煞，如狼驅羊群般將一群老頭趕進長安城的各個角落。
麒麟所帶親衛身穿并州軍親兵服，馬車上又燙有溫侯的漆印，便無人敢攔，聽憑這行人穿梭於上林苑中。
然而充滿敵意的目光，麒麟還是辨得出來的，起碼西涼軍與并州軍不像歷史所描述，親如一家。
「這是什麼地方？」麒麟好奇道，並示意車隊停下。
面前是一個佔地近十傾的人工大湖，涇水匯入湖中，又朝東南方流去，湖水在正午日光下閃爍粼粼光芒，湖的對岸，又有一座小亭，周圍景色清新典雅。
左右親兵俱是塞外人士，無人能答，麒麟沉吟片刻，問：「侯爺抓來的人犯呢？讓他下來。」
麒麟掀開馬車簾，只見兩名衛士守在車裡，曹操被捆住了手腳，朝外偷偷張望，見車簾被掀開，忙又閉上雙眼。
「醒了就起來。」麒麟莞爾道，說著又踢了曹操一腳，吩咐道：「把他手上繩子解了。」
「此人武術頗有根底，不可大意！」一親衛忙出言阻止。
麒麟道：「放心，有我在，他跑不了。」
曹操忙睜眼道：「不給小先生添麻煩了，雙足雖被捆縛，然孟德可以跳。」
麒麟忍俊不禁道：「那你跳吧，常運動，身體好。」
於是曹操兩腳一蹦一蹦地下了車。
「這什麼地方？」
「昆明池。」
「那裡呢？」
「鳳儀亭。」曹操悠然答道：「仕官當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」
麒麟動容道：「劉秀和陰麗華定情的地方……這裡可都是古跡吶！」
曹操笑道：「那是自然。」
麒麟不敢在此定居，帶著親兵小隊在上林苑中左兜右繞，尋得一處偏僻院落，正是長樂宮最僻靜的西苑，大院落套小院落，院內野菊盛開，顯是荒廢已久。兩堵白牆一高一矮，恰好擋住了遠處皇宮御花園，外通長安官街，時聞巷外小販叫賣，麒麟十分滿意，道：「這裡如何？」
曹操蹦蹦跳跳地跟了麒麟許久，全身大汗淋漓，讚道：「此處甚好。」
麒麟笑著端詳曹操片刻，又道：「暫定在這裡安家，勞煩各位大哥去通知高校尉與侯爺一聲，這處留幾個人陪我收拾。」
親兵們紛紛散了，麒麟眼望那滿院荒蕪雜草，吁了口氣，便開始動手收拾呂布的東西。
曹操饒有趣味地在一旁看了片刻，問：「可有孟德幫得上忙的地方？」
麒麟扔來一張腳踏，道：「你坐吧，好意心領了，待會我要是摔壞東西，會算你頭上的。」
曹操哭笑不得，就著那腳踏坐下，麒麟翻翻揀揀，好奇地把呂布的全副家當看了個遍。
日常起居物事，戰盔戰甲，習武重槍，木棍……一把鐵胎巨弓，麒麟掄起那弓試了試，拉成一輪滿月。
「好！」曹操禁不住猛地喝彩，把麒麟嚇了一跳，鐵弓冷不防回彈，打中額頭，登時捂著腦袋，哭爹叫娘。
麒麟繼續翻，打開一個箱子，箱子裡又有個匣子。
「這是什麼？」麒麟自言自語道，摸了摸匣子上沉重的鐵鎖，一彈指，鐵鎖「啪」的一聲開了，匣內裝著破破爛爛的一物。
麒麟莫名其妙地拈著一根竹篾，提出一大團爛紙。
「那物動不得！」高順一進院內，駭得面無人色，斥道：「你如何打開的！快放回去！」說著忙上前按上鐵匣，又將麒麟手指頭夾了個正著。
「哎喲娘呀——」麒麟哇哇大叫道。
高順手忙腳亂將匣子蓋上，沉聲道：「千萬莫與主公說這個，知道麼？」
麒麟額上青筋暴突，捂著左手一通猛甩，高順哭笑不得道：「是風箏，不要亂翻。你找什麼？」
麒麟隨口編了個理由，答道：「找點茶葉，口乾得很了。」
高順道：「我去取茶葉，你且去歇著。」
高順取了茶葉，拖出個銅爐，麒麟在院裡擺了張木案，笑問道：「都弄好了？」
高順舒了口氣，道：「停當了，你選的地兒倒是不錯，隔著西大街就是并州軍營。」
麒麟抬頭張望，問道：「隔壁我聽到有人聲，是誰的府邸？」
高順道：「隔院住的是皇親，靈帝之母董太后家侄。」
麒麟點頭道：「哦，就是董承，原來跟董承那倒霉鬼當鄰居。」
高順到門外河中撈來一銅壺水，置於爐上煮起，方與曹操互相見禮，曹操自中平六年刺殺董卓未遂，便天下聞名，雖現為階下囚，卻令高順依舊不減敬佩。
高順洗出三個木杯，親手為曹操斟上茶，笑道：「久聞孟德兄大名，今日得見，幸何如之。」
曹操謙讓數句，雙手捧著杯，心思不在高順身上，只問：「這位小先生如何稱呼？可是通曉天機之能，為何說董國舅是倒霉鬼？」
麒麟心裡好笑，董承不就是被你殺的麼？遂答道：「董國舅奉了衣帶詔，卻畏首畏尾，走漏風聲，誅賊不成反被賊殺，自然是個倒霉鬼。」
曹操瞇起眼，問道：「賊為何人？可是那西涼匪寇？」
麒麟笑了笑，不答。
「誰教你們選這偏僻地方……」呂布中氣十足的聲音從院外傳來。
麒麟笑吟吟道：「侯爺回來拉——」
呂布下朝後便得了親兵通知，然而在上林苑內轉來轉去，險些迷了路，兜得一肚子火才尋到自家門口。
呂布回家，高順忙起身前來伺候，麒麟卻是四仰八叉地攤著喝茶，曹操見麒麟不動，遂也坐著，惟妙惟肖地學麒麟說話：「侯爺回來拉——」
呂布轉頭去尋方天畫戟，便要當場砍了這倆人。麒麟卻好奇道：「董胖子把糧草全收繳起來了？咱們并州軍沒飯吃了？」
曹操聽到「董胖子」這稱呼，驀然爆笑，呂布卻峻容道：「是的。」
呂布大步進了屋內，見四處已收拾乾淨，外加麒麟那句「咱們并州軍」令他心情好了不少，遂吩咐道：「麒麟進來，有事參詳。」
曹操跟著起身，道：「奉先吶——」
呂布怒不可遏道：「高順！把這傢伙關到柴房去！」
「哎哎奉先老弟，容孟德說幾句……」曹操一面叫嚷一面被高順拖去了後院。
呂布悻悻道：「奸鬼！」
麒麟知道呂布向來不重視規矩，便跟著進了廳內，自尋了張矮榻坐下，高順收拾了曹操正要進來，呂布又吩咐道：「你去準備晚飯，張文遠，過來守著門，誰也別讓進來。」
外頭跟隨呂布回轉的一名小兵應聲，麒麟忍不住「喲」了聲，心想張遼這時候就跟在呂布身邊了？
麒麟好奇地朝外張望，呂布冷斥道：「又看什麼？」
「沒。」麒麟屁股杵著木凳晃來晃去，問道：「朝廷上說了啥，董胖子不給你糧食？」
呂布沉聲道：「如今並涼二軍的糧食，軍需等消耗品一應掌在李儒手中，我給麾下將士發軍餉，還得去找那傢伙報備，你是謀士，你出個主意，該怎麼辦？把李儒殺了？」
麒麟駭然道：「怎能二話不說就提刀去殺？李儒刁難你了麼？」
呂布想了想，道：「那倒沒有，但董胖……董賊按人發餉，侯爺想再增加并州軍人手，就瞞不過他了。」
麒麟恍然大悟，想必呂布早就打算遷都長安後招兵買馬，補充子弟兵人員，然而李儒也早就料到呂布動機，先一步牢牢抓穩了軍餉以及口糧發放。
麒麟又問：「只有你這樣？其他將軍像董承他們呢？」
呂布嗤道：「什麼車騎將軍，驃騎將軍，董承手下沒半個兵，來個人搶他女兒也守不住，能算將軍麼？」
麒麟點了點頭，道：「你得把口糧多省點下來。」
呂布道：「這是沒有辦法中的辦法……」
麒麟忙道：「不，不是讓你省餉擴兵，你得把省下的糧食拿來買名聲，送給天子與文武百官……」
呂布登時炸毛了，朝麒麟吼道：「我他媽自己人吃不飽，還得省下糧食餵那群飯桶——！」
麒麟忙道：「你聽我說……」
呂布怒不可遏，罵道：「滾出去！盡出餿主意！」
麒麟悻悻轉身出門，見守在門外的張遼臉色慘白，同情地看著自己。
呂布又喝道：「等等！滾回來！」
麒麟對著門叫喚道：「滾遠了，滾不回來！」
房內靜了片刻，呂布沉聲道：「還有一事，進來！」
麒麟只得推門進去，站在呂布面前。
鏤空的雕格外投入黃昏夕照，鋪於麒麟肩膀，他背光的面容朦朧不清，雙眼中閃爍著清澈的光芒。
呂布面朝夕照，瘦削英俊的臉龐上，兩道緊鎖的眉頭展開了，彷彿短短片刻間想明白了什麼事。
呂布淡淡道：「你說得對。」
麒麟沉默不語，呂布又道：「司徒王允請我明日朝會後去他家喝酒，有何用意？」
終於來了。
王允的主動出擊意味著貂蟬的出現，她會在不久後介入這個男人的生命，史上最富有傳奇色彩的一對情侶，即將在這個時代正式見面。
麒麟忘了先前的不快，分析道：「王允選擇了你，作為改變目前局勢的突破口。」
呂布不耐煩道：「別說那些聽不懂的，你覺得我該不該去？」
麒麟正色道：「當然得去！」遂搬來矮凳，搖著小尾巴在呂布面前坐下，討好地說：「你要去見貂蟬了，明兒帶我去成不？」
呂布：「貂蟬是什麼？」
麒麟煞有介事道：「這可是歷史性時刻！」
呂布：「……」
呂布一頭霧水，正要追問，麒麟卻道：「明天你帶我去王允家做客吧。」
呂布想也不想，一口回絕道：「不行，帶著你丟人現眼。」
麒麟：「帶我去嘛帶我去，我要去……」
呂布斥道：「閉嘴，否則便將你與那曹奸宄一併關進柴房裡。」
麒麟只得不作聲了，少頃呂布吩咐開飯，高順擺上兩桌菜，一壺酒，麒麟為呂布斟了酒，呂佈滿意了不少，遂指指另一案，吩咐道：「你也吃。」
張遼與高順還是在門外站著，麒麟臉皮再厚，也終究覺得有點不妥，訕訕道：「我也……有這個榮幸，和侯爺一起吃？」
呂布瞥了麒麟一眼，懶得應答。
麒麟又試探著道：「高大哥和新來的文遠……好歹都是一家人，不如……」
呂布把碗一放，吩咐道：「給臉不要臉，你蹲到廳外去吃。」
「別別。」麒麟忙不迭告饒，笑吟吟道：「蹲著吃飯不利於消化。」
當夜是麒麟自從來到這個時代後，睡得最安穩的一晚。然而天濛濛亮，麒麟便被柴房中的「啪啪」聲吵醒了，看來曹操徹夜喂蚊，實是苦不堪言。
麒麟起了床，探頭探腦地張望，又擅自把曹操放出院來，並鬆了綁。
高順喂完赤兔馬，便在院裡擺了早飯，曹操撓著被蚊子叮得紅腫的手臂，脖頸，不情願地坐下。
清粥小菜，小米粥曹操吃得有滋有味，麒麟卻斷難下嚥。
曹操笑道：「小先生在想何事？」
麒麟心不在焉道：「在想貂……」說話間呂布已穿戴好將軍袍，從房內打著呵欠走出，臉色一沉，道：「怎麼又出來了？！誰讓你出來的？」
麒麟「嗨——」地笑道：「侯爺要去見貂蟬了？」
呂布莫名其妙，曹操便學著麒麟的語調道：「侯爺要見貂……蟬了？」說著十分疑惑，望向麒麟，問：「請教小先生，貂蟬是什麼？」
麒麟神秘莫測地擺了擺手，呂布頓時有種被揶揄了的不爽。
高順喂完馬，也附和著笑道：「主公要去見貂蟬了？」
呂布炸毛道：「從今天起！誰再在本侯面前提到貂蟬這兩字，就拖出去打一百軍棍！把曹操給我關回柴房去！不要再讓他出來！」說著飯也不吃，匆匆上馬走了。
且話說那日正午，王允在家中設了私宴，董卓把持朝政期間，百官糧餉按人發放，剋扣得極緊，乃至眾官員食不果腹。王允家翻遍米缸，不過湊得水酒三杯，雞鴨兩隻，勉強擺了頓寒酸至極的酒宴。
溫侯自非衝著吃飯而來，王允只不住勸飲，酒過三巡，呂布略有點醉意，王允捋鬚道：「未知將軍成婚了不曾？」
呂布懶洋洋道：「鮮卑犯我大漢邊塞，家母舉家南遷，奉先投奔丁刺史後，母親去世，守孝三年，時局甚亂，不曾有人來說媒，怎麼？」
王允聽其談到丁原舊事，不敢多說，把話岔開：「大好男兒，無非成家、立業二事，將軍如今正受朝廷器重，來日功名不可限量，令堂泉下有知，定甚感欣慰，來，喝酒。」
呂布想起亡母，神色略有點黯然，端了酒杯卻不便飲，王允又「呵呵」笑道：「只可惜洛陽女子，配得上將軍的也不多。」
呂布淡然道：「司徒說笑了。」心裡只想喝完這杯就走。
然而此刻琴師落座，廳外院中翩翩行來一女，梳墮馬髻，上身穿淡綠色襦衫，衣襟極短，堪堪蓋住柔腰，粉色長裙束著修長大腿，直拖到地，隨手一擺，水袖俱化作無邊的風情捲了出來。
呂布微一錯愕，打趣道：「王司徒一把……年紀，家裡還藏著美人？」
王允微笑不答。
只聽琴師十指間樂聲流淌不絕，那舞女傾身起舞，水袖虛托，身姿曼妙婀娜，呂布喝了口酒，安靜注視那舞女。
樂聲奏的甚是鏗鏘，只聽那女子開口便唱道：「遊子悲其故鄉，心愴悢以傷懷；撫長劍而概息，泣漣落而沾衣……」
呂布不禁動容，問道：「此曲何人所作？」
王允笑道：「小女閨房好友，蔡邕家千金所改，取自班彪《北徵賦》。」
呂布心中有所觸動，不禁唏噓道：「鮮卑人頻犯邊關，我父逃得不見蹤影，母親帶我入關遷到并州，便是這曲裡唱的味道。」
王允歎道：「內憂外患，國如風雨飄搖，舉步維艱。」
那女子唱完一曲，樂聲停。呂布兀自呆呆出神，王允忙道：「來給將軍敬酒。」
少女便款款走進廳內，取了酒壺，拈著袖，略傾過身，珍珠般的雙眸一亮，呂布忙尷尬道：「這位是……」
說話間二人之手互觸，少女微笑道：「久仰將軍大名，今日終得一見。」
先前觀舞聽歌之時不察，此刻認真看了，呂布卻發現王允收的這婢女實是國色天香，較之董承之女不遑多讓，難得的更是眸內神采煥發，充滿慧氣，渾然不似尋常人家庸脂俗粉。
少女為呂布斟上酒，呂布禮貌地湊到唇邊喝了一口，王允這才道：
「此乃老夫義女，名喚貂蟬。」
呂布「撲哧」一聲，瞬間一口酒噴在貂蟬臉上。