呂布那夜吐血後再次暈倒，翌日方再次醒來。精神、體力都虛弱無比，醒來的頭一個命令便是問清長安當日發生的事。
呂布落馬昏倒時，并州軍已不斷敗退，回守城門，高順親自搶出呂布，又派張遼前去接出麒麟，孰料張遼剛走未久，西門處便傳來曹軍進城的消息。
陳宮當機立斷，不容任何質疑，下令全軍東撤，退出長安城，待麒麟前來匯合後再商量對策。
然而便在這一去一回的時間差內，張遼不知撤退命令，更未親眼目睹呂布落馬，麒麟便以為一切俱是呂布所為，只歎謀事在人，成事在天，白白錯過了一個極好的機會。
呂布甫一醒來，險些第三次昏過去，坐於榻邊只覺眼前一片漆黑，翻來覆去只沒計較。身受重傷，想發火也沒了力氣。只得再次傳陳宮來議事。
陳宮將麒麟猜測言明，又詢問張遼當日突變，談到曹彰，恰好對上。
「曹操的反間計。」呂布疲憊道：「我他媽的……」
「是的。」陳宮直言道：「奉先，你蠢得可以。」
「陳公台！」呂布怒吼，撈起案前銅爵狠狠砸去：「我不想殺你並非怕了你！」呂布雖是病中失了準頭，那力度卻仍極大，登時將帳外親兵砸得頭破血流。
陳宮冷笑道：「蠢若豚犬，縱是殺我又有何妨？」
呂布瘋虎般吼道：「點兵！侯爺現便要殺回長安去！」
「侯爺，冷靜點！」貂蟬終於出聲：「如今袁紹已在長安站穩腳跟，以當時情勢，若是……」
陳宮道：「若是麒麟在，亦會代主公下令，全軍撤出長安。」
呂布兩指朝著陳宮點了點，半晌說不出一句話來。
陳宮又道：「侯爺春風得意，位極人臣時，公台便曾與麒麟有過一番長談，若失了長安，如今天下還有何處可去。」
呂布：「你們……什麼意思？」
陳宮道：「凡事需要預謀後路，莫說勝敗乃兵家常事，縱是漢庭江山，也沒有穩坐萬年的道理，一朝天子一朝臣，守得雲開，則否極泰來，有何不妥？」
呂布眼睛竟有點發紅：「他怎麼說？」
陳宮朗聲道：「依公台所見，荊州乃自古兵家必爭之地，可輾轉取之；麒麟則認為荊州既是必爭之地，匹夫無罪，則懷璧其罪，劉表一無忤逆之事，二無犯上之心，更是皇親，強攻荊州不妥，易引得其餘諸侯聯名討伐。」
「反觀涼州，自董卓死後便無人統領，并州遠在塞外，與中原相距甚遠，此二處可選一處安家，保留實力，發展農耕，召集兵員，待中原諸侯實力大損後再揮軍入關。」
呂布心裡升起一股說不清的滋味，怔怔道：「麒麟說得對。并州是我老家……」
陳宮又道：「此乃上選，次選則是揚州；然而近日得了消息，袁術強索孫氏父子於洛陽城內拾到的傳國玉璽，只怕不日便要舉兵稱帝，不可貿然進軍……」
說到此處，陳宮忽又想起不久前與麒麟閒聊時，麒麟洩漏的天機，不由得打了個寒顫。
呂布緩緩道：「還有呢？還能去何處？」
陳宮定神道：「徐州陶謙垂老，後繼無人，二子能耐俱與主公相差不遠，可強取之。然徐州與曹操領地兗州臨近，定居徐州必交戰不斷。」
呂布：「……」
陳宮沉默不語，片刻後揚起一抹嘲笑。
呂布連罵的力氣都沒有了，靜了一會，道：「派人去找麒麟，找到以後……按你們說的做。」
繞了個大圈，最後還是回到原地。
陳宮上前一步：「主公，以現在的局面，要在亂世中尋一人，無異於大海撈針，為今之計唯有我們先攻下一座城池，聊以安家，麒麟聽到消息自然會回來尋。」
「主公雖兵敗長安，手中依舊有四萬鐵騎。」陳宮肅容道：「千萬不可一時意氣用事，疲於奔命，被各個擊破。如今天下諸侯在明，主公在暗，該是他們忌憚主公，而非主公忌憚他們。」
呂布一直沒有說話，陳宮說陳宮的，呂布想他自己的，忽然一下就開竅了，腦子好用了不少。
「既然是曹操派來反間，也就是說，曹操想要侯爺身邊的人？」呂布那話說得不倫不類。
陳宮愕然，想不明白呂布怎麼思維如此跳躍。
呂布聽了半天，對前面陳宮那番長篇大論，完全是左耳進右耳出，腦子裡只記著一件最要緊的事。
呂布醋味十足地說：「很明顯！麒麟一定是被曹操抓走了！曹奸宄自己麾下沒人，就想來挖侯爺的人？！」
陳宮：「……」
貂蟬：「……」
呂布大手一揮：「兗州……你既如此說，就先到徐州去。麒麟是我小弟！兄弟如手足，妻子……妻子如衣服。」
呂布依稀記得麒麟開玩笑時說過這話，卻又記不真切了，此刻思維混亂至極，隨口道：「誰動我衣服，我砍他手足！全軍拔營！去徐州！」
「慢！」呂布又出了口長氣：「懸賞……令人尋找麒麟下落，貂蟬，借你點首飾用用，壓箱底的嫁妝都取出來，贖我……我小弟！以後還你。」
貂蟬的臉瞬間就綠了。
同一時間，吳郡城外：
「太守有命，來往商旅憑文書入郡，凡有私兵過百，城外就地紮營，等候差遣！」
第三天午後，江東余軍唯有上百人，一路輾轉到了吳郡，其時吳郡太守乃是朝廷任命的許貢，得了朝廷文書，便將孫策與手下士兵攔在城外。
孫策風塵僕僕，朗聲笑道：「孫堅之子孫策伯符，率江東子弟兵歸郡，請許貢大人開門。」
江東軍一行人疲馬憊，趕路多時，各個面有倦色，不少人家小仍在城內，歸心似箭，許貢卻遲遲不開門，彷彿在暗處觀測孫策的舉動。
麒麟心底生出一絲不安，道：「他不想讓你進城。」
孫策莞爾道：「我手頭就上百人，能作得出何亂來？」
麒麟揉了揉眉心，道：「你看吧，只怕江東各郡縣，都對你生了提防之心。」
孫策笑道：「沒有的事，莫杞人憂天。」說畢伸手把麒麟頭盔推正，又朝城牆高處喊了一次。
足足過了一個時辰，城門開了，一名孫家管事緩緩而出，遙喊道：「主母命我來見少爺！」
麒麟又說中了，孫堅死訊傳遍江東各地，袁術未給孫策封賞，撫恤，更隻字不提人事調動，孫策回歸吳郡，許貢便暗生提防之心。孫策之母吳氏聽到長子在城外，心內既焦且慮，親自到太守府內交涉。
「什麼條件？」麒麟問道。
孫策到城門前走了一趟，得了信件回轉，忿忿道：「許貢要收繳我手上兵員，令我將江東軍盡數送到城東兵營，重作編排方可入城。」
麒麟哭笑不得道：「都是我烏鴉嘴。」
孫策看了麒麟一眼：「你是料事如神，如今怎麼處理？我可不想將這點兵都給他。」
麒麟回頭看了身後軍隊一眼，稀稀落落上百人，真是虎落平陽被犬欺，孫堅率軍出征時足有兩千多，如今死的死，散的散，又被袁術扣下八成，州郡太守個個如狼似豹，虎視眈眈。只怕這一進城，孫堅一世所積家業，便要盡付流水。
「不能進去。」麒麟道：「大不了換地方，此處不留爺，自有留爺處。」
孫策頷首，少頃歎道：「可惜連母親一面也未曾見，這便要走了。」
話未完，吳郡偏門再開，馬車搖搖晃晃馳出，車上下來一老僕，又抱下一小孩。
孫策心中陰霾一掃而空，喊道：「孫權！」繼而策馬疾馳而去。
麒麟催馬趕上，那小孩朝前跑了幾步，撲倒在地，隨即放聲大哭，道：「哥——」
孫權驟聞父喪噩耗，哭得甚是難受，孫策卻猛地駐馬不前，以馬鞭遙指，喝道：「大男人哭哭啼啼，像什麼樣子！站起來！」
孫權哭得兩眼紅腫，麒麟心下不忍，翻身下馬，拉起孫權，問道：「你娘呢？」
孫權斷斷續續，說了個大概，又道：「娘讓我跟哥走……去丹陽找舅舅。」
孫策沉默了很久，最後道：「走罷。」
麒麟道：「等等。」說畢解下頸上金珠，道：「誰進城去走一趟，把老夫人接出來？」
孫策愕然，繼而明白了麒麟之意。
金珠赤兔二物是呂奉先的象徵，天下人無人不知，無人不曉，呂布殺丁原一事當初早已傳遍江南江北。
呂布雖因長安一敗狼狽奔逃，卻仍是獻帝親封溫侯、奮武將軍，儀比三司。初誅董卓，聲威如日中天，手握並涼二州重兵，正輾轉中原，尋求棲身之所，不失為一股能與袁氏兄弟抗爭的力量。
許貢乃是朝廷命官，雖受袁術轄制，然萬萬不敢得罪呂布，官職事小，哪日呂布引軍南下，率軍平了吳郡不過是須臾之事。
孫策羽翼未豐，小小一方太守方敢蓄意刁難，呂布隱有成一方諸侯之勢，誰敢得罪？
縱是孫堅，當初兵力最多時亦不過兩三千，呂布手中兵馬卻是以萬而計，麒麟遞出金珠，便代表了呂布與孫策的聯盟，是戰後蓄意招攬，還是特意照顧不容核查，然而溫侯之意許貢是無法質疑的。
孫策下馬，吁了口氣，道：「孫權你去，把娘接來。」
孫權止了哭聲，仍不知是何事，怔怔看著孫策。
麒麟啼笑皆非：「你讓個九歲的小孩進去和許貢交涉，哪有你這種哥？」
孫策斥了句無用之類的話，便道：「你騎我的馬，看著他，我去尋許貢。」
麒麟抱著孫權，帶他坐到孫策的馬上，把他放在自己身前，看著孫策遠去身影，悠悠道：「你哥對你期望很大。」
孫權抽了抽鼻子，半晌說不出話來。
麒麟漫不經心道：「你哥的馬叫什麼名字？你知道嗎？」
孫權怔怔道：「驚帆。」
那馬通身灰藍，一片白毛橫於馬背，遠看正如船帆，奔馳時日行千里，雖比之赤兔略有不及，卻也是一匹難得的名馬。
孫權結結巴巴道：「你……你是誰？」
麒麟隨口道：「孫權，你以後是要當皇帝的，不能總哭，生子當如孫仲謀，聽過嗎？」
孫權：「孫仲謀……是誰？」
麒麟忽想起來說錯話了，孫權這個時候才九歲，應該未曾有字，只得一笑置之，孫權卻好奇心起，道：「生子……生子當如……孫仲謀，這人，會、會、很會生小……孩兒，生了幾個？」
麒麟大笑道：「不是那個意思。」
少頃孫策出城，身後跟著孫府長長的車隊，數輛運載家當的貨車，簇擁著隊中一輛大車，料想是策、權之母吳氏。
吳家乃是望族，吳氏嫁予孫堅時帶來不少錢財，數年打理又令族中財事井井有條。
麒麟正拿不定主意是否要去拜見，孫策已催馬奔來，交還金珠，道：「這次多虧你了。」
「對你娘怎麼說的？」麒麟接回金珠戴上。
孫策笑答道：「此處不留爺，自有留爺處。」
麒麟見吳氏並未下車，明白了七八分：「老夫人想必剛剛與許貢爭執過一番，情緒還有點激動？我就不打擾了，先走罷，改日再拜見她。」
孫策如釋重負，其母脾性剛烈，先前在太守府裡與許貢爭執，怒起時遭了府內人一耳光，此時避之不見，實乃孫策的奇恥大辱。
孫策面容不見喜怒，語氣卻帶著寒意：「此辱來日必報。大恩不言謝，今日的事我都記在心裡了。」
說畢瞥了孫權一眼，道：「你到車上去，陪娘！」
孫權好容易止住悲慟，被孫策一喝，差點又哭出來，下馬朝車隊跑去，早有家中管事攬了上車。
麒麟莞爾，騎著孫策的驚帆馬，與他並駕齊驅，前往丹陽。
沿岸江帆一色，漁歌唱晚，處處炊煙，看得人心胸開闊。
孫策護送家小，抵達丹陽，數人鬆了口氣，麒麟卻不甚樂觀，因為孫策的難題，現在才真正開始。
吳氏之兄吳景乃是丹陽太守，一家人團聚，其樂融融，抵達當天便安排孫策歇下，全家留在一間寬大宅院裡。城西有軍營，孫策親兵則駐留兵營內。
宅中環境甚好，麒麟也不多說，既來之，則安之。
天氣漸涼，吳地已至過冬之時，孫策卻不打算讓這客卿光吃飯不做事，數日後到了丹陽，孫策在府裡給麒麟安排一間偏院，撥給他三名下人使喚，還未清閒幾日，便有人來傳令。
管事帶著丫鬟，丫鬟捧了個盤，上以紅布覆著，麒麟揭開，見是滿盤小銀錠，八個一行，足有十排，近八十兩銀子。
「這是做什麼。」麒麟哭笑不得：「包吃包住，我又不花錢。」
管事笑道：「少主說，這點銀兩聊表心意，供先生日常花用。」
麒麟拈了兩個，道：「心意收到，其餘的你帶回去，他現在正是用錢的時候，別為這些虛名讓我看低了。」
管事再三懇請，麒麟只是不收，管事只得將銀兩捧回孫策處，少頃又來傳話：「少主請先生晚飯在一處吃。」
麒麟隨手將那兩枚銀錠賞他，跟到偏廳，孫策顯是忙碌一天，有點疲勞，舒了口氣，不提銀兩之事，只問道：「這幾日住得如何。」
麒麟笑道：「不錯，你家服務態度很好。」
見廳內又有一客，料想是新來投奔孫策的文士，麒麟點頭見禮後便入席，也不多問。
孫策啼笑皆非，只覺麒麟說話霎是有趣，下人擺上酒菜，孫策自斟自飲，道：「吃，別客氣。」
麒麟道：「這冬筍不錯，多吃青菜長得快。」
孫策莞爾：「肉也得多吃，否則沒力氣，鹿肉是前天我狩獵時打的。」
麒麟端酒敬孫策，二人飲了，孫策一抿唇，過了酒水沖勁，拈著筷子，敲了敲酒杯，道：「這位是張紘先生，他帶來了侯爺的最新消息。
「還是江東一帶好。」張紘慢條斯理道。
孫策笑道：「南邊本就是過冬的好地方，這位小兄弟是我府上客卿，名叫麒麟。」
麒麟見這老男人若有所思，似乎在何處聽過自己，遂道：「溫侯現在過得怎樣了？」
張紘道：「溫侯幾次進軍兗州無果，鎩羽而歸。陶謙臨終前將徐州托於劉玄德，溫侯駐軍小沛，靜候其變。」
孫策蹙眉道：「世叔從北方來，可知奮武將軍為何與曹孟德結下如此深仇大恨？」
張紘道：「怎知？不僅老朽在問，個個俱在問。溫侯不回并州，卻這般死心眼，盯住曹操窮追爛打。」
麒麟神色黯然，而後問：「貂蟬呢？」
張紘悠然道：「傾國傾城的貂蟬……似乎還在侯爺身邊，有美人相伴，征戰天下，也不枉英雄紅粉，一段佳話。」
麒麟歎了口氣。
孫策唏噓道：「惜我實力尚淺，武藝低微，不得結交此等奇男子。奉先以一己之力誅殺董賊，匡扶漢室，如今卻被曹賊打得東躲西逃，屈居小沛，世間王道何存，仁義何在？！」
言下之意，若手頭有兵，身邊有將，竟是打算出兵協助呂布，又或是舉族投靠。
張紘道：「如今之見，依老朽的意思，伯符卻是招兵買馬，擴充自己實力為要務。」
麒麟插口道：「照我看來，首先要解決的問題不是擴充軍備，而是擺平你舅舅。」
張紘愕然道：「何出此言？」
孫策斥道：「休得胡言亂語，我待你如同手足，何故挑撥我舅甥關係？」
麒麟沒說什麼，起身離席，出了庭院。
孫策心不在焉，又與張紘閒談片刻便將其送走，便披上毛裘，匆匆到了後院。
「方纔那話並非出自本意。」孫策道：「有得罪之處……」
麒麟絲毫不惱，只道：「府裡的丫鬟，下人現在該去偷偷報給吳景了，我們可以借題發揮，明天向你舅舅要一塊空曠的地。」
「這一層意思既沒有親口挑明，卻傳到他耳裡，估計你舅父也不敢再把你晾著。」
孫策靜了片刻，道：「你總是這麼清楚我的想法。」
麒麟道：「從來丹陽的那一天我就在擔心，結果還是和猜想沒多大區別，你畢竟不是吳家的人，你舅父怕你羽翼過於豐滿，是很正常的。」
孫策哂道：「我倒是寧願相信，他放不下心，覺得我不足以擔當大任，方讓我閒置這十天半月。」
麒麟無所謂道：「那是我多嘴挑撥你甥舅了，今天晚上就走。」
孫策尷尬道：「別。」
院內下著小雪，沙沙作響。
麒麟似笑非笑，孫策沉默片刻，忽道：「你每次都能說中我最不願想的事，從前在溫侯帳前當謀士那會，思辯也是這般機敏？」
麒麟答道：「所以討嫌了，被扔在長安城裡。」
孫策笑了起來，這俊朗男子性格樂觀親切，從來不對人生出惡感，解釋道：「以我聽聞，溫侯其人，當不會如此小心眼。」
麒麟道：「難說得很，罵人要揭短，打人得打臉。哪天你被揭了短，說不定也是暴跳如雷。」
孫策莞爾道：「良藥苦口利於病，你縱是揭我短，我也必不會為難你。」
二人心有靈犀，不再交談，漫天小雪飄蕩。
許久後，孫策說：「你這輩子，就留在江東罷，哪天哥們發了家，必以上卿之禮待你。」
麒麟沒有回答。
孫策側過頭，打量麒麟，心中一動：「不如，我與你結為義兄弟如何？」
麒麟揶揄道：「你的義兄弟再過幾天就要來了，到處找人結拜，不怕他吃醋？」
孫策蹙眉，不解其意，然而麒麟一語中的，三天後，孫策這輩子最好的朋友終於來了。
「伯符，我帶了三萬黃金，兩千兵馬前來助你！」
周瑜人未至，聲先到。
孫策、孫權一大一小正在房中爐前與麒麟學塤，嗚嗚地吹著甚不著調，一聽周瑜之聲，孫策連靴子亦顧不上穿，光腳踩在雪地裡奔出去，激動道：「公瑾！為何不知會我一聲！」
周瑜與孫策多年未見，逕自闖進府來，爽朗笑聲令麒麟心中一動，便棄了陶塤，起身拱手。
「方纔那樂聲可是上古三朝的曲兒？」周瑜解了毛裘披風，站在雪地裡，與孫策攜手進來，當真是如一對璧人般的少年郎。
「周公瑾，久仰。」麒麟道。
孫策尚且激動得說個不停：「麒麟說我義兄弟這幾日要來，沒想到你果真來了……」
「久仰，麒麟先生，溫侯前些日子詔告天下，尋得你，再將你護送回并州營者……」周瑜不理孫策，朝麒麟拱手。
周瑜如同漫天白雪中的一塊無暇美玉：
「可得黃金一千兩，前些日子得了伯符兄的信，手頭正欠花用，現便送你回小沛去，我分五百，你分五百，意下如何？」
麒麟微一怔，而後道：「二愣子在……在找我？」