天色漸暗, 外頭刮起風, 西北等地開始降溫。被麒麟派了任務出外執行的武將都已歸來, 侯府內登時熱鬧了不少。
貂蟬親自督促人做了豐盛菜餚, 琳琅滿案，呂布倨於廳中, 兩張矮案, 溫侯與夫人各一席。
左側第一席是麒麟的位, 再之後陳宮, 陳宮位下還有張空案, 是特地準備給賈詡的。
右首則是高順、張遼、甘寧三名武將的席。
貂蟬一身繡金黑錦袍進廳，登時廳內光彩煥發，所有人眼前一亮，貂蟬入席，見呂布臉色不太好看，便笑道：「各位將軍可都回來了，這些日子奔波辛苦了。」
數人唯唯諾諾，都不動筷子。
呂布沉聲道：「軍師呢？甘興霸又去了何處？」
陳宮笑道：「在我府上，方才鐵坊送了爐子, 麒麟便讓我先走一步，估計是忘了。」
張遼道：「這就去催催。」
呂布嗯了聲，道：「去將軍師喚來, 甘寧不來罷了。」
張遼起身出府, 陳宮, 高順二人則隨口聊著出行瑣事, 貂蟬聽得掩嘴笑了起來。
少頃張遼回轉：「軍師與甘將軍在一處，甘將軍拉風箱，軍師煉礦，說不用等他倆了，請主公先喝就是。」
貂蟬美目流轉，溫言道：「既是如此，各位將軍不用客氣。」貂蟬挽了袖子，給呂布夾菜，又端起杯，正要敬酒。
呂布沉默片刻，卻倏然火起：「什麼意思！你再去一趟，讓他馬上過來！」
貂蟬：「……」
眾將俱是莫名其妙，不明呂布為何發這麼大火，呂布麾下一向不重規矩禮節，打打罵罵慣了，先前用晚飯時何人缺席，也是常有的事。
高順見情況不太對，只得親自出席道：「末將去。」
呂布一直陰沉著臉，高順去轉了一圈，麒麟和甘寧都來了。
「格老子滴——」甘寧人未到，聲先至。
「沒點規矩！」呂布怒道。
甘寧嚇了一跳，不敢多說，忙坐到案後，麒麟一臉火灰，黑得像從炭窯裡鑽出來似的，道：「說了在忙，叫什麼叫。」
貂蟬膚白如玉，巧笑倩兮，盈盈道：「軍師不來，侯爺可吃不下飯呢。」
麒麟一身髒兮兮，不免自慚形穢，以袖抹了把臉，道：「大家這就吃罷。」
呂布這才不滿意地哼哼，舉杯：「這是侯爺和軍師一起釀的酒，都嘗嘗。」
眾將心裡不免暗自好笑，各自舉杯飲了，瞬間數人俱是動容。
甘寧道：「你朝裡頭擱了啥子哦，蜀地裡老窖都沒這酒香。」
高順道：「這是何酒？！便是方才窖前聞的佳釀？！」
麒麟漫不經心笑道：「主公說的，要將混蒸改成清燒，又以蒸餾去了糟底，這酒較純正，性子也烈，大家注意控制，別喝多了，尤其是主公，小心肝。」
呂布：「喚誰小心肝？」
說者無心，聽者有意，麒麟擺了擺手，一頭黑線。
呂布回味良久「小心肝」暱稱，又高興起來，道：「不錯罷，三十缸酒，蒸出十二壇，待會一人分一壇捧著回家喝。」
麒麟道：「還欠一道分餾工序，下次釀時再加罷，辛苦了，給各位哥哥接風洗塵。」
數人忙回敬，稱道不敢不敢，為主盡忠則已，席間氣氛又熱絡起來。
酒過三巡，麒麟只喝半杯便不再斟，呂布卻不住勸，酒意上臉，望向院外，道：「快入冬了，過幾日得去草原上獵點吃食，你們誰與我去？」
陳宮頷首道：「我去不得，城內入冬的柴火也得派將士們去打，百姓的房子須得查一次，有漏的破的都須補上，當是大事，不可拖延。」
高順和張遼、甘寧都各有事，少頃麒麟隨口道：「待我把礦脈位置定了，就陪奉先去吧。」
高順笑道：「你天天在城裡呆著，反倒是你最忙，也該出去走走散心。」
廳內火盆烤著，十分溫暖，少頃呂布忽道：「你的兩隻雞還養不？」
麒麟吃到一半，瞬間抬頭。
麒麟：「……」
呂布：「？」
麒麟慘叫道：「完拉！我給忘拉！」說畢叼著筷子衝出院外，呂布喝道：「迷糊，你又做什麼？回來！」
麒麟不理會呂布，在馬廄下翻找半天，道：「我的雞呢——？！」
呂布道：「回來回來！」說畢長腳一跨，從案側勾來個黑木匣子，裡面嘰嘰叫，小雞探出頭，呂布又掰了點餅屑彈進匣中，兩隻雛雞縮進去爭著啄了。
麒麟才鬆了口氣，不放心上前檢視，道：「十天沒吃東西，沒餓死吧。」
呂布啼笑皆非：「你以為這雞鐵打的！都我幫你餵著，本想問你還養不養，不養便扔了。」
麒麟訕訕笑了笑，吐舌頭，回位吃飯，眾人已笑得噴酒。
麒麟道：「養，有只是文遠的，有只是我的。」
呂布打趣道：「將文遠留著，把你毛拔光燉了。」
「不行！你敢碰它試試！」麒麟唰一下炸毛，眾將更笑得肚疼。
入夜，筵席散了，眾人皆喝得爛醉，各自回府歇下，呂布披著外袍在後院站了一會，不見麒麟，便朝陳宮府上走。
兩名小兵在陳宮院內拉風箱，麒麟對著一盞油燈仔細觀察陶碗內的融化物，鐵水上浮著一層黑屑，猶如岩漿。
「把燈轉過來點。」麒麟吩咐道：「你們拉風箱不夠力，加把勁啊，沒吃晚飯嗎？」
小兵汗流浹背，麒麟道：「算了，叫個會武的來，去看看張遼睡下了沒有。」
「我來吧。」呂布酒醒了近半，上前蹲著，趕開那兩名小兵。
麒麟道：「你悠著點，別把風箱柄給塞爐子裡去了……」
呂布脫了外衣，笑道：「放心就是，從前在九原那會，常幫我舅父拉這玩意兒。」
麒麟以火鉗依次夾起數塊礦石，置於爐內，道：「這幾塊是連著的，來，加油。」
呂布肌肉糾結，手背青筋暴漲，一聲沉喝，猛地將入風盒一推，繼而使力後拉，爐內躍起三尺高青火焰，轟然竄出。
「主公威武！」麒麟莞爾道。
呂布似乎有使不完的力氣，麒麟坐到房門外，認真看著呂布。
他在火光前，猶如遠古的祝融再生。
他的額上滿是汗水，沿著他瘦削，英氣的側臉淌下，從脖頸滑過健壯的胸膛，全身肌肉充滿了神祇般的力與美感。
他寬闊的肩膀，健美的背脊如雄渾的山，深邃的雙眼中映著熊熊燃燒的火光。
滿院荒涼，礦石凌亂，猶如月下的廢墟，只有打著赤膊的呂布與看著他出神的麒麟。
時光穿梭，在大漠的風中倒流而去，熔爐中的烈焰開天闢地，他是那位熔鑄一切的，英俊的創世火神，自信，霸道，野蠻，俊美無儔。令人不自覺地屏息。
「好了？」呂布道。
那一刻，麒麟的心底似乎有種莫名的情感在翻湧，繼而是隱隱約約的抽痛。
「為什麼上古神獸，神器擁有修為後，第一個目標就是化為人？」
「因為人的情感豐富，作為人，在世界上走一趟的旅程豐富多彩，一言難盡。」
「愛情的產生於你的腦中，然而，當你思念一個人時，卻會直接揪動你的內心，令它隱隱作痛，滋味奇妙難言，徒孫兒，你既化身為人，便當忘記自己的原身。用人的雙眼去觀察，收斂一切仙術，用人的雙手去觸摸萬千世界上與你一樣的其他人。」
「小黑？」呂布疑道。
麒麟回過神，笑道：「怎忽然叫我小黑……沒事，剛在想太師父的話，想得走神了，我看看，好了？」
麒麟取來空陶碗，接了爐中鐵漿，對著燈光端詳。
「燙，仔細手。」呂布道。
麒麟點了點頭，呂布道：「你做什麼，我來便是。」
碗內火星四迸，漸漸沉寂下去，呂布以一根鐵釬撥開表面，撩出冷凝物。
麒麟取來自製的小天平，一邊用二兩的小銀錠當砝碼壓著，先稱鐵水上的那層皮，再稱碗中鐵水重量。
呂布道：「你師門裡也喚你小黑對罷，都是你太師父教的？」
麒麟笑道：「武藝是師父教的，旁門科目是太師父教的，他什麼都會，樣樣精通。」
呂布漠然道：「你從前八成不曾做過重活。」
麒麟悠然道：「從來沒有，最重的活兒就是幫太師父做飯了……」
呂布：「看你細皮嫩肉，想必也頗受寵。」
麒麟記錄鐵水含量，又與礦石重量作對比，漫不經心道：「對啊，師門裡我最小，大家都寵著，來這兒天天受你的氣，你得待我好點。」
呂布認真說：「侯爺從前是勞碌命，家中又無弟妹，有時凶了點，你說就是，我自將認錯，你千萬別朝……別朝心裡去……」
麒麟不過是隨口揶揄，呂布竟是這般回答，不由得令麒麟臉上一紅，二人相視不語，片刻後呂布略覺尷尬，岔開話，問：「現如何？」
麒麟答：「夠了，不用再熔，多虧你了。」
「礦脈在這裡。」麒麟以筆連起地圖上數個點，又在斜線中央畫了一條曲折蜿蜒的長線：「過幾天讓高大哥派人去開礦，以後就可以不管了，如果沒有估計錯，開春前起碼有十萬斤礦能夠陸續運回來……」
呂布傻了眼。
麒麟笑了笑，道：「怎樣？這張地圖，你千萬得收好，屬於機密，回去睡覺吧。」
呂布晃著神，接過地圖，麒麟一躍而起，扒在呂布背上，吩咐門口親兵道：「把爐子熄了，我們走拉！」
於是大的背著小的，晃悠晃悠，沿街走回去睡覺，麒麟滿口算道：「總數起碼八十萬斤鐵，按一斤百煉鋼換二兩八錢白銀……中原開戰後說不得還要再漲，去掉損耗……賣掉一部分鐵，賣葡萄酒，賣高粱酒……哦！靈寶天尊在上！我們會變得很有錢的！」
呂布一路沒有說半句話，臉上仍有點發燙，不知是酒勁未消，還是被麒麟攬著脖子緣故。
「你不高興麼？」麒麟忽道。
呂布道：「高興，不知如何與你說，難怪曹孟德鐵了心要招你，孫伯符，唉……」
麒麟笑了笑，伏在呂布背上，任他將自己背回家去。
呂布道：「將行裝收拾一下，明日早點起，帶你打獵去。」
麒麟兩眼閃著金燦燦的錢光，聽不見呂布說什麼了，歸府後便去算過段日子能賺多少錢。忽然發現桌上放著張紙。
徒弟：
你太師父的閨房秘籍，龍陽君總結出的《龍陽十八式》，似乎被為師混在技術類書籍中，一起投進時空隧道了，你太師父正在四處尋找，幸好目前還未問到為師頭上。
若見此書，速速燒回，不可拖延。
——即將大難臨頭的師父。
麒麟：「……」
《龍陽十八式》已經給甘寧了，總不能收回來，怎麼辦？
麒麟嘴角抽搐，片刻後提筆回信：
親愛的師父：
我十分同情你的遭遇，不過目前沒有發現你要的書，我祈禱你已經把圖案什麼的都背下了。
或者等這邊平定三國後，我可以把甘大哥燒給你們，讓他為你演示一些高難度動作，相信他的技術不會遜色於龍陽君太多。
盡信書不如無書，師父請大膽地拋棄書本教條，創造新的體位以及姿勢！
祝你們在實踐中……不斷進步！
永遠愛你的：徒弟小黑。
翌日清晨，五更時分，天未亮。
「去把軍師叫起來！」呂布在外頭嚷嚷。
數名親兵入內，麒麟包著被子，蟲一樣睡得迷迷糊糊，被七手八腳抱起來，套厚皮帽，裹外袍，毛裘袍子一抖裹上。
麒麟：「？」
「快點快點！」呂布聲音傳來，外頭兵荒馬亂，逃難一般的緊張。
麒麟兩眼轉圈圈，被呂布抓上了赤兔，放好，麒麟朝側旁一歪，緩慢傾倒，呂布忙把他按穩，翻身上馬，坐在麒麟身後。
「走了！」呂布道。
麒麟還沒反應過來怎麼回事，呂布一抖馬韁，載著他出府，麒麟打了個噴嚏：「天都沒亮，起那麼早幹嘛？！」
呂布志得意滿，精神抖擻，喝道：「駕！兒郎們！都起來！跟著侯爺打獵去！」
呂布頭戴環型貂皮帽，作獵戶裝扮，一件黑貂背心裹著，露出精壯胳膊，竟是絲毫不懼寒。背後負著一張巨弓，腰間挎著一把長刀。初晨漸冷，呵出的熱氣結成白霧。
呂布策馬在兵營外繞了三圈，營中轟聲雷動，各個起身，似過節般換衣，上馬。
「你……」麒麟哭笑不得，呂布尚且策馬狂奔，一顛一顛。
麒麟算是真正見識到了：「你打獵人手還沒選好？」
呂布爽朗笑道：「有誰去的！都跟著來！輕騎！快馬！長弓！凡我并州兒郎都跟上！侯爺和軍師先走了！」
「駕——！」呂布撥轉馬頭，一騎二人，在晨光中出城。
身後鬧哄哄跟了近三四千人，兵士大聲喧嘩，卻井然有序，一時間眾馬奔騰蹄聲如鼓點，在呂布率領下衝出城，朝東方的一抹曙光前進，衝向并州西北的大草原。