建安十二年春, 天下伐曹。
西涼所有兵力於長安集結, 除留守武將外, 謀臣俱抵達長安。
龍座空置, 一旁設了把黑金交椅，呂布坐在黑椅上, 錦衣華服, 左踝架在右膝上, 風度翩翩, 官居極品。
呂布雙手修長手指抵於一處, 冷漠地注視朝中群臣。
龍案上鎮著傳國玉璽。
殿中文臣：蔡邕年老，居首位，賜座。依次麒麟、蔡文姬、甄宓、陳宮、賈詡、法正、孔融，再朝下，數十文臣按官職排開，儼然又恢復了漢家朝廷的排場。
武將則以高順居首，張遼從益州趕回，甘寧、馬超、張頜、太史慈、凌統、魏延。
這是一個沒有天子的朝廷，一如昔年董卓把持朝政, 如今攝政椅上已換了人。
呂布漠然道：「終於要向曹操宣戰了，不枉你們追隨本侯這許多年。」
一文臣出列，跪伏於地, 激動道：「侯爺為我漢室盡忠十載, 一片赤誠之心可見！如今……」
呂布嗤道：「為你漢室, 為誰的漢室？」
文臣愕然, 呂布道：「十天後出兵，眾位大人有何高見？」
「雙方兵力估測，主公已經知道了，現為各位詳細說一次。」
麒麟排眾而出，那文臣識趣歸隊。
麒麟：「我們的糧草足夠支持五年作戰，但兵力在初期無法完全集中，出函谷關外，還有兩處意圖尚不明朗。」
「一是漢中、二是遼東。漢中有張魯坐鎮，太平道自黃巾之亂以來自成一家，不涉中原戰事，我們多次取道漢中，往返荊益兩州，張魯都未曾阻攔。」
華歆道：「張魯何許人也？不過是裝神扮鬼，下九流之輩，當年若非道士興亂，漢廷何止沒落至此？！」
法正沉聲道：「此言不妥，司徒大人，如今既要伐曹，便需摒了昔時恩怨，否則侯爺出兵，我方腹背受敵，如何能勝？」
麒麟微一頷首道：「是的，要爭取到張魯，就必須承認天師教的正統地位，五斗米教起兵，不也是救民於水火的原則麼？和我們有什麼區別？依我之見，出兵前，遣使前往巴中城，拜張魯為國師。」
此言一出，殿中嘩然，數文臣道：「決計不可能！」
麒麟道：「想我漢家文、景兩帝當政，俱以黃老無為之道治國，輕徭薄稅，與民修養生息，後雖有儒、法、道、陰陽、縱橫多家並行而治，終不過一句『霸王道而雜之』，有何不可？儒經若是大義，諸位大人何懼？」
「更何況，國師不過是個虛位，不干預政事。以此職換取漢中，免除背後之困，沒有比這更划算的事了。」麒麟又道：「諸位大人若想否決我的提議，請拿出更好的辦法來。」
殿中肅靜，片刻後孔融說：「以王道之師令其誠服，倒也未嘗不是方法。」
蔡邕已屆八十高齡，顫巍巍歎了口氣：「孔司徒吶——」
「事到眉前，虛名俱是無用，在西涼過了這數年，若非有溫侯雷霆手段，我漢家臣子還如何得以留存？」
孔融點頭道：「太傅教訓得是。」
蔡邕起身，數人忙來攙扶，蔡邕朝呂布道：「太傅一職，願拱手讓出，唯望張魯能臣服，歸於天子。」
麒麟動容，蔡邕這次的提議落到了實處，張魯若能被拜為帝師，實是給予太平道百年難見的榮耀。
蔡邕緩緩道：「自我十六歲舉孝廉，建安年間與王允同拜中郎將，後擢太傅，這許多年中讀過經卷，方知黃巾軍初成時，軍旨本是弔民伐罪，解饑荒之危，非是曹操、何進等人口中所稱亂賊。」
麒麟點頭道：「現下張魯偏安一隅，不投曹，該是持觀望態度，上元節遣女前來提親，便是試探。」
蔡邕道：「既是如此，太傅之位讓予他亦無妨，我也老了，只盼有生之年，能見天子再臨長安，了卻一樁心願。祝溫侯此戰馬到功成。」
呂布欲起身相送，蔡邕以手作攔，腳步蹣跚，出了未央宮。
陳宮道：「既是如此，各位大人想必再無異議，哪位願為說客，前去與張魯交涉？」
呂布淡淡道：「我去。」
謀臣們紛紛蹙眉：「不可，主公需出兵征戰……」
麒麟會心一笑：「你去？你有把握？」
呂布道：「此事非我鎮不住。況且，我還有事要問他」
麒麟一開口，群臣識相沉默，麒麟想了想，道：「你有什麼話問他？」
呂布似乎有點毛躁，片刻後道：「回來再告訴你。」
麒麟方點了頭。
陳宮翻開手中本子，道：「七年涼州休養，除卻赤壁一戰死傷萬餘人，長安城中，尚餘兵馬三萬八千餘人。」
「西涼全境徵集兵士，得五萬人，益州前來依附新兵，又有兩萬，滿打滿算，去除三軍，糧草後援，共有精兵十一萬。」
「其中五萬西涼鐵騎，四萬步兵，兩萬水軍。」
「綜上，我們僅有十一萬人。」麒麟接口道：「還需留一萬鎮守長安，恐有變亂。曹操赤壁之戰佔據長江時號稱八十萬大軍，被燒死了七成。」
「典韋與曹洪率軍，於巨鹿與曹操匯合，起碼還有二十萬人駐守巨鹿——虎牢關——鄴城這三處。」
「二十萬！」群臣聳動。
麒麟淡淡道：「算上曹操回去後加征的兵員，估計還遠遠不止這個數，根據我們的估測，背水一戰，臨危反擊，曹操能夠調集的最大兵力是三十五萬。」
文官們臉色青了。
「十萬對三十五萬。」麒麟淡淡道：「這仗難打。」
「要不……再休養一些時日？」初出言拍呂布馬屁那文人，小心翼翼說。
陳宮譏笑道：「我軍休養，曹軍不也休養？再過十年，兩方各聚大軍五十萬，百萬雄兵，關前拚個血流成河，屍橫遍野，有何區別？」
呂布道：「分兵瓦解，逐個擊破，是為上策。」
法正捋鬚道：「只怕沒這麼簡單。」
陳宮又道：「主公若能成功說降張魯，手中便可多兩萬兵馬……」
麒麟與賈詡同時道：「不能寄太大希望於張魯。」
麒麟道：「我與馬超帶大部隊出函谷關，開始行軍，主公帶八千人前往巴中城。出兵後，自函谷關直到巨鹿，虎牢關，鄴城的千里平原，都是前線。」
「我們要做好長期拉鋸戰的準備，同時也要嚴防曹操勾結關外馬賊勢力，切斷我們的糧草後路。」
賈詡道：「更須提防郭嘉，荀彧等人以堅壁清野之計，消耗我方士氣，拉長補給線。」
麒麟微一點頭，道：「具體戰術必須等到我與主公再次匯合，才能制定。」
群臣議論紛紛，最終孔融不安問道：「都言軍師神機妙算，通曉天機，依你看來，我們能贏麼？」
最重要的問題終於來了，呂布召開這次朝會，便是為了穩住軍心。
麒麟一哂道：「能不能贏我無法預測，但可以明確告訴大家的一句是：如果這次輸了，我們就只能退回函谷關，苟且偷生，了卻殘年，等著被曹丕，司馬懿秋風掃落葉。此生永遠都再贏不了曹操。」
呂布道：「司徒大可放心，我們能贏。」
眾人將目光聚於呂布身上，麒麟頗有點意外，期待地看著他。
呂布起身，走下台階，沉聲道：「諸位大人是否曾注意過，官渡，赤壁兩戰，甚至更早時，十八路諸侯聯盟討董。」
陳宮小聲揶揄道：「這次背書背了多久？」
麒麟目中帶著欣喜神色，低聲答：「不是我教他的……從官渡之戰開始，我就再沒有教過他這些話了。」
陳宮難以置信蹙眉，只聽呂布朗聲道：「討董時西涼十萬大軍，孫堅先行軍僅兩萬，便將董賊逼回函谷關外；官渡袁紹二十萬大軍，曹操手中僅有五萬兵馬，一路將袁本初追向長安，袁紹兵敗！死於本侯之手。」
「赤壁！曹操號稱八十萬軍力，我三家兵馬不足十八萬，曹軍一戰大潰，倉皇北逃，自此不敢再過長江半步。」
呂布反問道：「哪一仗不是以少勝多？」
殿中肅靜，呂布又道：「是什麼支撐著他們義無反顧地戰下去，迎擊五倍，甚至十倍之敵？這個問題，料想奉先不說，諸位也清楚。」
麒麟喝彩道：「說得好，如今曹操的王師大旗已倒，大義正在我方，以營救天子，匡扶漢室為名，天下呼應，這場一定能贏！」
呂布漠然道：「正是，不能留下絲毫遺憾。」
呂布行至殿前，與麒麟面對面，抬手摸了摸他的耳朵，吩咐道：「明日開始集結大軍，十天後出關。」
鄴城。
獻帝坐在天子案前，一旁攝政椅空缺，郭嘉不在。
殿前曹營武將，謀臣分作兩列，荀彧居首，身後是新擢升的御史司馬懿。
獻帝一臉病弱相，低聲道：「相國……相國呢？」
曹操稱病，不上朝，荀彧出了口長氣，出列道：「陛下，溫侯呂奉先舉兵，相國抱恙，著我等請陛下發天子令，詔告天下，令諸侯討伐。」
司馬懿道：「這詔令……」
劉協看著荀彧，片刻後，蒼白的嘴唇動了動，道：「朕不知該如何寫。」
曹丕朝司馬懿使了個眼色，司馬懿上前，鋪開御旨，以筆潤了潤硯，交到獻帝手中。
劉協目如死水，攥著筆，彷彿握著他的最後一根救命稻草。
司馬懿閉著雙眼，唸唸有辭：「今，天下初定，四海昇平……」
劉協斷斷續續書寫。
「……溫侯呂布，領奮武將軍之職，不思報國，率軍反叛……」
「他沒有反叛。」劉協低聲說。
司馬懿：「反賊之心昭昭，漢室百年江山，一朝傾覆，風雨飄搖……」
劉協：「他不是反賊……呂奉先不是反賊……」
司馬懿：「召天下共討之……」
劉協猛然喊道：「他不是反賊！呂奉先不是反賊！朕等了他將近十年！你們這些篡位的逆賊！你們……」
「陛下！」
劉協瞬間掀翻了龍案，朝廷大亂！
左右慌忙上前架住，劉協兀自掙扎，瘋子一般地大喊道：「你們才是大逆不道的反賊！我漢家列祖列宗在天之靈，定不會放過你們！謀朝篡位！架空天子！你們才……」
劉協未曾喊完，已被太監捂了嘴，拖回後宮。
司馬懿搖頭苦笑，墨水潑了一頭，廷衛擺好龍案，司馬懿續了天子詔，當日詔告天下，令諸侯同討逆賊呂布。
後宮：
凶神惡煞的禁衛蜂擁而入，抄遍整座皇宮，尋找任何劉協與呂布通信的蛛絲馬跡。
宮女們尖叫著躲閃，董貴妃焦急道：「陛下呢？陛下去了何處？」
許褚滿臉橫肉，粗聲粗氣道：「陛下現留於偏殿，都給本將軍搜！」
董貴妃道：「這是什麼意思！」
董貴妃身前摟著一名七歲大的小孩，踉蹌避到屏風後，到處都是兵士，將偌大一個寢殿掀得雜亂。
董貴妃微微發抖，急促喘息，蹲了下來。
懷中小孩手持一把匕首，雙眼眨也不眨地望向許褚。
「爹呢……」那小孩低聲問道。
董貴妃驚魂甫定，喃喃道：「暉兒，莫怕，將七星刀收起來，還沒到那個時候。」
搜查寢殿的兵士走了，董貴妃方抱著那孩童，低低地啜泣起來。
陽春三月，函谷關前草長鶯飛，西涼、益州、長安三地大軍在此會師。
中軍呂布掛帥，軍師賈詡，偏軍主將麒麟，軍師法正。
張遼、凌統二將隨呂布前往漢中；張頜、太史慈、魏延、馬超則跟隨麒麟，征伐冀州。
蔡文姬坐鎮西涼，高順、陳宮、重傷未痊的甘寧留守長安。
「送君千里，終須一別。」陳宮悠然道，端起一碗壯行酒。
「辛苦你了，老友。」麒麟飲了那酒，會心一笑。
陳宮緩緩點頭，這將是他們歸於呂布集團的最後一戰。
數年前他們在長安相識，麒麟陪呂布征戰天下，陳宮坐鎮後方。
麒麟如劍，陳宮如盾，麒麟每一次進攻俱是傾盡全力，不懼後方變故。陳宮亦從未出過紕漏，每次都能盡到自己的責任，保留最大的有生力量。
兩名謀士各司其責，配合完美，無懈可擊，堪當天下謀臣表率。
千言萬語，付諸一笑，麒麟與陳宮瀟灑互擊三掌，掉頭啟行。
高順朗聲道：「祝主公、軍師馬到功成！」
身後眾兵士山呼，長安文臣相送百里，目睹大軍浩浩蕩盪開拔。
赤壁之戰後，時隔不到半年，溫侯大軍再出函谷關，猶如一把無雙利劍，中原大地再無任何勢力能阻攔西涼十萬鐵騎。
萬里長城攔住了關外茫茫草原，白隼高飛。
麒麟駐馬：「我們就在這裡分軍吧。」
呂布道：「大軍沿著長城一路東行，每隔一千里，駐紮時派人來尋我回報。」
麒麟道：「知道了，你自己當心，多聽賈詡的意見，別一意孤行。」
呂布緩緩點頭，眺望遠處草海。
麒麟道：「你在想什麼。」
呂布漠然道：「在想今年的秋天，我就要一個人去塞外打獵了。」
麒麟笑了笑，道：「我還會陪你去打獵的。」
呂布沒有回答。
麒麟更正道：「不僅今年，明年秋天，後年，每一年。」
麒麟還未說完，呂布已撥轉馬頭，帶著一萬騎兵南下，前往漢中。