李效一手支頤，倚在天子榻上出神，昨夜一宿難眠，心神未免有點渾渾噩噩。許凌雲來時焦急道：「亭大人！」
亭海生茫然道：「啊，許大人？」
「皇后都穿好鳳袍了！陛下怎麼還沒換下鎧甲？」許凌雲催道：「未時了這都。」
亭海生霎時回過神，忙道：「陛下……陛下在小憩……依許大人見，這便喚陛下起來？」
許凌雲道：「勞煩大人前去拖著皇后，我去服侍陛下。」
亭海生忙不迭點頭，許凌雲一陣風進去，搖醒李效。
「快快快！」
許凌雲手忙腳亂，李效甫醒便被沒頭沒腦一番折騰，怒斥道：「放肆！」
許凌云：「待會再治臣的罪，快啊！要耽誤時辰了！」
許凌雲匆匆幾下解了李效龍盔，手指觸上天子赤腰健腹時，二人都是不自覺一避。
「亭海生怎地也不喚孤？！」李效意識到晚了，又問：「母后都問了你什麼？」
許凌雲把盔甲隨手一扔，取來薄衣捋順，幫李效系領扣，笑道：「問陛下昨晚上睡得好不。」
李效咂吧嘴，小寐醒後滿嘴澀味，許凌雲隨手拈了枚干梅，朝他嘴裡一塞，李效哭笑不得，起身道：「成了。」
許凌雲服侍李效換完單衣白褲，朝外間吹了聲口哨，便退到一邊。太監們捧著盤蜂擁而入，李效自若昂頭，對著鏡子參詳。
鏡內，背後人笑起來時，兩道柳眉微一彎，形成親切的弧度。
「鷹奴，你的眉毛。」李效忽道：「笑時與太后有點像。」
許凌雲不自然地笑了笑，岔開話題道：「臣方纔還見到皇后了，是個美人。」
李效出神了嗯了聲，片刻後道：「自孤記事時，太后便不常笑。」
許凌雲低聲道：「是臣為人不穩重，性喜嬉皮笑臉。」
李效冷冷道：「你也知自己行事不穩重？」
許凌雲暗自好笑，是時李效換上一身龍袍，氣宇軒昂，隱有壓迫之勢，猶如變了個人，太監們齊齊跪下。
「陛下起駕——」
李效轉身闊步邁出養心殿，亭海生與許凌雲二人跟上，養心殿前車駕已擺上，皇帝入車，左右侍郎隨駕，儀仗俱全。
不片刻帝后二車到得正殿前，百官列隊，古樂恢弘。
李效身穿黑金二色龍袍，頭戴天子英冠，寬袍廣袖，伸手時林婉不易察覺地一縮。
李效側過頭，注視林婉，嘴裡吊兒郎當地咀嚼——先前許凌雲喂的烏梅還未吃完，留個梅核嘴裡銜著。
林婉怯怯迎向李效目光，將細白小手放在李效掌中，殿前鐘鼓齊鳴，帝后攜手入殿。
冊後，百官朝拜。
李效嘴裡仍吃著烏梅核，沒機會吐掉。
大學士誦完玉冊，撫鬚一笑，百官再拜，李效親手給林婉戴上鳳冠，朝臣退去，亭海生引路，前往明凰殿參拜列祖畫像。
李效頎長手指於嘴角一抹，許凌雲恰到好處伸手，二人手指一拉，皇帝的梅核被塞到許凌雲手裡，許凌雲揣進袖中，相安無事。
林婉瞥了李效一眼。
「怎麼？」李效停下腳步，問：「累了？」
身旁只跟著亭、許二臣與一隊太監。
林婉低眉道：「臣妻……」
李效道：「累了便歇一會。」
林婉遲疑搖頭，李效鬆開手，逕自朝殿內長廊去，幽深明凰殿內，帝君一路行過，林婉緩緩跟在其後。
「這便是成祖。」李效在一副畫像前停下腳步。
林婉道：「陛下也仰慕他？」
李效點了點頭，問：「你也知成祖生平事跡？」
林婉緩緩點頭：「成祖果敢擅斷，然昔年與孫皇后成婚，卻過得不甚幸福。」
李效不住思索林婉話中涵義，許凌雲適時道：「陛下文武俱全，今日大婚，較之成祖，陛下更無憾。」
李效緩緩點頭，轉身離開明凰殿，帝車早已等在殿外，二人再度前往養心殿，向太后奉茶。
太后吩咐一番，無非是成家和睦之話，李效再出來，回延和殿，這場婚事才算大約完了。當夜御花園內天子擺酒，宴請群臣，別有一番熱鬧不提。
且說侍衛們終於卸了擔子，海東青放回鷹廄，許凌雲獨自在御花園邊上，與一桌侍衛心不在焉鬥酒。
亭影綽綽，桂香十里，一輪明月在天，照得延和殿頂滿簷輝光。晴夜中皇宮的龍椽勾於天頂，朝向中秋圓月，頗有種難言的意境。
許凌雲昨夜未成眠，此刻手持空杯，對著太掖池中月影呆呆出神，遠處絲竹頻傳，酒酣樓高，紅錦凌亂。
「許大人。」
「大學士。」
許凌雲轉身，朝大學士禮貌鞠躬。
大學士欣然一笑，這名老人歷經三朝風雨，昔年十六歲江州才子扶峰赴京趕考，被譽為京城第一才俊，金榜題名，獨佔鰲頭。
那時的扶峰英俊瀟灑，作得一手好文章，朝中六部，太學門生甘拜下風，更難得的是儀表堂堂，虞國百年間年輕官吏，無人能出其右。
後扶峰回歸江州任參知之職，政績斐然，仕途扶搖萬里，青雲直上，舉薦大學士時年僅二十七。
這一任，便是五十年。
五十年中，這名睿智老人見證了朝中風流雲散，前兩任皇帝政期或蕩匈奴，或平四海，百年難遇的旱澇，萬民圍京的大戰，議和，叛亂，擴展疆域，賑濟天下，廢後，殺妃，甚至十餘年前皇后一派的甄家沒落，江州富賈許家被抄家滅族，直至許凌雲逃過殺頭大難，回到京師，安安靜靜地得守他的一隅。
史上記載的大小事，扶峰都見過，史上沒記載的，扶峰也都親身經歷了。
再過十年，或許是十餘年，這名傳奇般的大學士，也將成為史書的一部分。兩任虞國皇帝稱其為先生，朝臣視他為帝師，他朝何處站，便意味著權勢的天平傾向哪一方。
然而待得扶峰告老還鄉時，僅有一車書，兩名老僕，當年十六歲入京，雙手空空，唯一背簍，辭官還歸之年，兩袖清風。
很多年前，扶峰玉樹臨風的相貌揚名京師，一生未曾婚娶，如今老了，一身瀟灑風韻仍在，臉龐卻被不饒人的歲月刻上了皺紋。
「許大人近日都在做甚麼？」扶峰負手道。
許凌雲坐在太掖池的欄杆上，隨手扔了塊石子，蕩起滿池漣漪，低聲答：「無事窮忙，不過是讀幾本書，你這就走了？」
扶峰唏噓道：「也該走了。」
許凌雲低聲道：「聽說，皇后出嫁前，曾有意中人？」
扶峰莞爾道：「皇后出嫁前的意中人，許大人今日不正見過了麼？」
許凌雲淡淡道：「當不是陛下，她的眼神騙不了人。」
扶峰道：「我可沒說是陛下。」
許凌雲蹙眉思索，林婉已非處子，不定待字閨中時，便與人私定終身，那人是誰？尋常侍衛不可能，不是御林軍統領便是亭海生……
扶峰哂道：「近日讀史，有何感想？」
許凌雲笑道：「感想無非是……恨生不逢時云云，好不容易長大，有的人卻老了。」
扶峰悠然道：「無緣則已，那杯醉生夢死，可曾後悔喝過？」
許凌雲看著池水出神，反問道：「那杯醉生夢死，你又可曾後悔喝過？」
扶峰一哂轉身，前去與老臣喝酒，許凌雲道：「謝了。」
扶峰書生袖一展，莞爾道：「謝我什麼？人生如飛鳥，翱於天地間，心中自在，不過是為的自己，『謝』之一字，太重，亦太輕。」
許凌雲側著頭，倚在欄杆下，嘴角略翹，望著天際白月光。閉上眼，漸漸睡了。
遠處傳來大學士的歌聲，扶峰一手持筷擊杯，瀟灑不羈，引亢高歌，與幾名當朝老臣推推搡搡勸酒，少年風流依舊。
李效從側殿出來，司監們捧上酒盤，眾臣靜。
「一壺清觴長天闊……」扶峰帶著笑意，望向李效：「恭喜陛下。」
李效歎了口氣：「先生明日便要告老，孤有何喜可言？」
扶峰唏噓道：「老了，朝堂終究是年輕人的戰場，陛下年輕有為，來日定可成我大虞舉世賢君。」
李效低聲道：「承先生吉言，此生定不忘先生教誨，母后著我來敬先生一杯。」
扶峰與李效乾了杯，李效又歎了口氣，顯是對扶峰所去耿耿於懷。司監重新排席，李效道：「眾位愛卿請隨意。」
老臣紛紛拱手，李效穿過御花園，朝東廊去了，一手扶欄，站在太掖池邊，秋風捲著桂香吹來，拂起滿池銀光，一襲龍襟。
欄下傳來低低的鼾聲，李效看了一眼，正是許凌雲在酣睡。
李效心想，怎麼睡在這裡？忽記起昨夜許凌雲未合眼，多半是陪自己熬了一整晚，遂抬手示意太監去喊侍衛過來，又指指許凌雲，隨手解下外袍，覆在這侍衛身上，轉身朝寢殿去。
夜已深，林婉坐著，數名宮女在旁摘釵卸霞，見李效一身輕束黃褂入殿，紛紛躬身，摘完簪都退了出去。
林婉凝視銅鏡，只見李效走到龍床邊，坐下，左手開始解右手束袖，太監前來侍奉，李效卻道：「都出去罷。」
太監們喏喏退到殿前，垂手侯旨，林婉解了金鳳披風，著一身單衣，滿身暗香，襯得秀臉粉嫩，於紅燭下映得美艷。
林婉也坐在床邊，為李效寬衣解帶。
李效低下眉眼，端詳林婉，林婉抬眼，正朝著李效左臉，二人目光一觸，林婉又虛心低頭，訥訥不語。
李效本不擅言談，多少有點不耐，然林婉這女人不可怠慢，她貴為國母，又是林家的女兒，其父更是李氏母子拉攏的對象。太后反覆叮囑，不可冷落了皇后。
李效伸出手，試著去握林婉柔荑，那時間只見林婉又畏懼地，不易察覺地一縮。
她掩飾得很好，然而李效已覺得索然無味。
「愛妻，早點睡罷。」李效漠然道。
林婉抿著唇，點了點頭，帝后入帳，兩名太監上前，將帷幔拉上。
李效沒有碰林婉，他疲憊得很，心裡也頗有點抗拒，林婉提心吊膽地等了許久，屏著擔心的氣息，發現李效呼吸均勻，竟已睡了。
她將雞冠放到褥下掖好，帶著驚慌與擔憂入眠。
翌日許凌雲在僻院醒來，身上蓋著龍袍，袍上還帶著李效淡淡的男人氣息。
許凌雲意識到有麻煩了，猛地起身，喚來侍衛，問：「陛下來過？」
那侍衛笑答：「陛下昨夜著人將你送回來的，頭兒，得寵了顧著自家兄弟啊。」
許凌雲苦笑道：「皇后見著了沒有？」
侍衛茫然道：「沒有。」
許凌云：「昨晚上多少人見了這袍子？」
侍衛笑道：「黑燈瞎火的，誰見得著？」
許凌雲舒了口氣，吩咐道：「你將陛下的袍子送到漿洗房去，就說陛下與大臣喝酒那會，灑了些酒，隨手解開擱到欄杆上，沒留意被當侍衛袍混著一道裹了回來。」
侍衛點頭領命，又道：「御書房外傳你候命，頭兒。」
許凌雲點了點頭，見日上三竿，忙換了套衣服，匆匆吃過早膳，朝御書房去了。
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前幾天有大人在問林婉的問題
提前說一下，這個皇后不會是炮灰反角