翌日，李慶成起床時滿室幽香，房中不知何時擺滿了堆著白雪的琉璃甕，晶瑩剔透。甕中插著鮮艷的紅梅。
李慶成迷迷糊糊起來，只覺到處都是甕，櫃上，桌上，盆架上，榻旁。滿滿一室芳香，沁得人心曠神怡。
太舒服了，李慶成伸了個懶腰，發現甕內白雪還未化，甕邊凝聚的露珠緩緩滑落。轉頭時忽見張慕已收拾齊整，一身絳紅色武袍，黑靴金帶，俊朗無儔，坐在桌旁寫字。
「慕哥，你摘的？」李慶成笑道，並遠遠打量張慕側臉，只覺縱是臉上留了燙痕，破相後的這侍衛也有種說不出的魄力。
張慕點了點頭，把手上紙揉成一團扔了，過來服侍李慶成洗漱。躬身為其理袍帶時，李慶成忽地便握著張慕的手指頭晃了晃。
張慕不避不讓，便由著李慶成握住，李慶成道：「背後傷好些了麼？」
張慕沉默點頭，李慶成哭笑不得道：「多說點話成不？」
張慕：「好了。」
李慶成又意興索然，收拾停當與張慕穿過迴廊到邊廳，見方青余正與孫誠說話，孫誠忙起身見禮，李慶成拂袖道：「以後來往兩府，不須拘禮。」
孫誠方釋然一笑點頭：「前天小的有眼無珠，不知是殿下。」
李慶成知道孫誠乃是孫巖親信，知道自己身份才方便帶話，也不在意，便接了茶笑道：「罷了，在談何事？」
孫誠道：「談三少爺的事，昨夜巖哥吩咐我今兒過來，被三少爺聽了，便想來見姐夫一面。」
李慶成道：「你家老三不是姑娘麼？」
孫誠語塞，片刻後神情帶著點古怪，支支吾吾道：「那個……殿下，三、三小姐她從小被當男孩養，在家中無法無天，一貫作男人打扮，家兄只慣著她，也無人敢拗了她的興，今日才著小弟來與殿下先知會一聲，殿下看……」
李慶成哭笑不得，孫巖最小的妹妹竟是個假小子，然而轉念一想也才十二歲，少年人愛玩鬧，只當看不見了。
「行，得把她當男孩是吧。」李慶成笑道：「懂了。下午帶她過來。也該見見。」
府內下人擺飯，孫誠便接了旨朝東府上去，李慶成道：「都坐，一起吃罷，回宮前都這麼吃，不用守規矩了。」
席間數人坐了，方青余觀李慶成唇紅齒白，英俊倜儻那模樣，忍不住笑道：「昨晚上睡得如何？」
李慶成含糊嗯了聲，抿唇時又有種說不清，道不明的風流意，眉間盈盈一彎：「孫家的老三曾經進過京麼？前事都不記得了，誰給我揀要緊的說說。」
方青余道：「想不起來了，這女……」
李慶成：「男孩。」
方青余：「？」
李慶成道：「你當別人是男孩就成了，旁的別多問。」
唐鴻被繞暈了：「是男孩還是女孩。」
李慶成道：「是個小子，沒進過京師。多半是孫巖遣他來混個臉熟，來日好討賞。」
唐鴻咕噥道：「又來個國舅爺呢。甚麼都不做，白得個國舅爺。」
李慶成道：「你在怨自己沒個好姐，送進宮當皇后麼。」
午後孫誠領著十二歲的孫歆入西府登門拜訪，冬晨煦暖，李慶成正在院內練拳，孫歆於廊下遠遠看著，李慶成一套鷹飛掌打完，孫歆忽嘲道：「你的武學路子不正。」
李慶成側頭看了一眼，孫歆雖年僅十二，卻長得很好，較之李慶成十二歲時高了些許，足到自己肩頭。
「路子不正？」李慶成道。
「你的心是歪的。」孫歆不客氣道：「張家武學十三式，以一招斃敵為訣竅，務求狠辣準確，到你手中，被耍成了花拳繡腿。」
李慶成長身而立，戲謔地從頭到腳打量孫歆，那眼神霎時激起孫歆怒火，孫歆道：「看什麼！」
李慶成瞇著眼搖頭，忽問：「你也會打這套拳？」
張慕站在一旁，眼內充滿暖意，開口道：「西川人不少會鷹武，但都不是正統路子。」
孫歆不答，李慶成又道：「你們孫家的家傳武學是折梅手對罷，絕學都傳嫡不傳庶，你既知道什麼是一招斃敵，不妨說說，你格斃過多少人？姐夫砍下過匈奴王阿律司的一隻手，在楓關殺了兩萬人，小舅，你呢？」
孫歆登時語塞。
李慶成笑道：「坐罷，我在這呆著也氣悶，你對汀城熟，不如咱們……」
孫歆嘲道：「免了，來帶一句話給你，說完就走。」
李慶成在亭邊坐下，自顧自地笑了笑：「小舅，你這麼個寒暄法，可是害我難辦得很。今天過來的事，給你哥說了麼？」
孫歆絲毫不懼，冷冷道：「別一口一個小舅叫得親熱，你知道麼，我姐從來就不想嫁你，識相的話快滾出西川，孫家不待見你。」
張慕轉身走向孫歆，李慶成呵斥道：「站住！」
孫歆稍稍退後半步，捏了個指訣，眼神漂移不定瞥向迴廊，準備隨時逃跑。
「你姐不想娶我。」李慶成樂不可支道：「你以為我就想娶你姐了？我連你姐長甚麼模樣也未曾見過，不嫁正好，來日你可別哭著爬著過來求我。」
「今天的事。」李慶成一撣袍袖道：「合適的時候，你自可告知孫巖。看看他聽了這話，有什麼反應，定是精彩得很，來人，送客。」
孫歆喘息急促，緩緩後退，繼而頭也不回地跑了，張慕上前一步，李慶成卻道：「站住，跟一小孩較真什麼？」
李慶成道：「你也聽見了，慕哥。」
張慕生硬地說：「不。」
張慕臉色陰晴不定，朝李慶成一躬：「孫歆的話不作數，親事是五年前定的，孫巖是守信之人，京城傳出太子亡故消息，孫家小姐為你守寡，不可辜負了孫家。」
李慶成先是一愕，繼而才明白過來張慕是在給孫歆求情，啼笑皆非道：「這又與你何干？」
張慕道：「你長大了，總要成婚。」
李慶成簡直是莫名其妙，繼而臉色一沉，冷冷道：「慕哥，你管得太多了罷。」
張慕不知李慶成喜怒，雙眼盯著地下：「臣以為，殿下該先許他。」
李慶成道：「許他什麼？」
方青余的聲音從迴廊另一側響起，漫不經心道：「張兄的意思是，殿下可先承諾孫巖，娶他妹子之事，如此雙方才有轉圜餘地。孫歆定是察知其兄心意，才跑來倒了這麼一番話。」
李慶成冷冷道：「人呢？把孫歆帶回來，我有話問他。」
方青余哂道：「你沒吩咐，一個不留神給跑了，我在外頭見他神色不對才過來的。」
李慶成：「怎麼許他？他妹先自送進了皇宮，生死不明，來日回京也不知死活……」
張慕道：「她為你守寡，死了你也娶她，名份如此。」
李慶成不悅打斷道：「你說的什麼話？！蠢不蠢？！」
李慶成知道張慕的意思是要讓自己前去允諾孫巖，自己若有幸再入京師，孫嫣還活著則封後，死了則追封為先後。
方青余端詳李慶成臉色，緩緩道：「這也不失為一個辦法。」
在這個問題上，方青余竟難得與張慕保持了一致，張慕不吭聲，期待地看著李慶成，似在等候他點頭。
然而李慶成心內無名火起，朝張慕質問道：「我為甚麼得娶她？！方青余，滾出去！這裡沒你的事！」
方青余見勢頭不對，轉身走了，李慶成也不管，揪著張慕連珠炮般問道：「你跟孫巖談過？說的什麼都給我從實道來，憑什麼她進京嫁予李珙，我還得上趕著穿老六的舊衣服。就因為她哥要給我出銀子？我是娶孫家的銀子還是娶她？！」
「你要當傳聲筒就去！孫家只要願意助我，我自有東西許他們！你也聽到了，他妹不想嫁我！以後休得再提此事！別沒事盡找罵！」
張慕：「不，要提，你得娶。」
李慶成靜了片刻，勃然怒吼道：「張慕！你聽得懂人話不！」
李慶成滿肚子火無處發作，也難得冷靜下來，仔細一想不對，此事於情於理都說得通，然而無論換了什麼話，只要從張慕口中說出來，就幾乎沒有令自己不動怒的。
換個人說這事，唐鴻甚至方青余，李慶成都不會放心上，頂多幾句話便打發過去了。然而不知道為何，張慕一提此事李慶成便說不出的窩火，似乎扳著自己肩膀不住朝外推。
「算了。」李慶成冷靜些許。
張慕單膝跪下，艱難斟酌了片刻，忽道：「慕哥教得不好。」
李慶成驀一下火又起來了，朝張慕大吼道：「反了你了！我要娶誰還用得著你教？！」
張慕一愕，忙分辨道：「是說鷹武……」
張慕意識到李慶成動了真火，自己又不擅言辭，只得岔開話題，想了半天，絞盡腦汁想出句哄人的話，然而李慶成理解錯了，卻是火上澆油，怒氣更甚。
李慶成怒氣沖沖不想再說，張慕馬上起身跟著，李慶成轉身道：「別跟著我！滾到牆角去面壁！」
張慕怔怔站著，李慶成獨自回了前廳，見方青余在廳外探頭探腦，遂拿足架勢狠狠踹了他一腳。
李慶成在廳內屏風後坐定，一陣煩躁，兵士端上茶來，李慶成喝了幾口，氣才平些。
方青余：「其實也不用這麼整，青哥有個主意，包你順心。」
李慶成：「什麼主意？」
方青余：「立後就立罷，來日方長，且先不管她死活，孫家在一旁看著，你也就空口應個話兒的事。」
李慶成不耐道：「我就是心裡不痛快，先前不提這事我還勉強套套近乎，你沒聽他說的什麼？」
方青余哂道：「你去應，旁的事包我身上，死的皇后也是皇后，不過是捅一刀的事。」言下之意，竟是要把素未謀面的孫嫣在入主京城的頭一天就捅了。
李慶成道：「這是什麼餿主意？！君無戲言，說出口的就得辦，況且那女人又有何辜？你當大家全是傻子？碰上什麼事都用殺來解決，上回殺王州尉那事還未曾和你算賬，簡直比啞巴還蠢，一路貨色！」
方青余一本正經，把李慶成當小孩哄：「青哥這不怕你心裡堵麼，別氣了。況且你不許他家這事，孫巖多半不會表態。」
李慶成心情好了些，知道方青余也是為自己好，沉思片刻後，冷冷道：
「他不表態，我就逼他表態，去個人，把唐鴻給我叫來。」
唐鴻進了廳，李慶成道：「你懂怎麼派從軍細作嗎？」
唐鴻想了想，道：「懂，但現在派不得，至少還得三個月。」
李慶成這下頭疼了，問：「為什麼？」
唐鴻道：「我父親從前教過從軍細作，先選奸細，再訓練培養，還得覷機滲透，不是一時三刻能成的事，你想打聽什麼？」
李慶成道：「我要派五十人出去，混在汀城酒肆街頭，打聽城裡的大小事。咱們搬來到現在，簡直就是睜眼瞎，不清楚城內局勢，想辦個事都沒消息參照。」
唐鴻道：「咱們搬才來兩天，殿下，細作我在教了。現手下都是北疆兵匪，要喬裝成三教九流，腳夫苦力不容易，城裡又都是孫家產業，勢力錯綜複雜，稍有不慎就容易打草驚蛇。」
李慶成道：「事不宜遲，我沒耐心了。」
唐鴻道：「急不得，這是實話。」
「混進州尉府裡要幾天？」李慶成道。
唐鴻道：「不好說，預計得一年。」
李慶成道：「你這吃飯不幹活的，以後怎麼當將軍？！」
唐鴻哭喪著臉道：「殿下，讓我爹來幹這活也快不得了。當年先帝戰楓城那會兒，我爹可是足足準備了三年，才將細作滲透進匈奴人的地盤裡的。」
李慶成道：「罷了罷了。」
方青余忽道：「我幫唐鴻罷。」
李慶成道：「你懂麼？」
方青余莞爾道：「我也是世家子弟，雖是鴻門正路，不及黑道熟絡的多，終究能派上點用處。」
李慶成敷衍地說：「多個人幫忙總比沒有的好，那你和唐鴻負責罷。」
唐鴻心中一動，開口道：「張家從前是西川有名的武學大族，黑白兩道通吃，張慕不定……」
李慶成斜眼瞥：「你覺得他就算懂，能耐下性子教人麼？他就算教，能把人教懂麼？」
唐鴻一想也是，遂擺手前去幹活。
當天下午，門房忽來報，有人登門拜訪，李慶成放下手中書卷，著人搬開屏風時隨手揉了揉鼻尖，便換了一張臉，眼內充滿笑意與親和，吩咐上茶待客。
是時來人眾多，竟都是風塵僕僕，觀那衣飾面容不一，有老嫗有婦人，有莽漢有書生，廳內一大漢領頭，其餘人在地下站著，廳外還有數十人站不下，擠在院子中伸長了脖子張望。
李慶成先是一怔，繼而意識到這些俱是江湖中人，遂笑道：「眾位是……」
一瘦子細聲細氣道：「鷹主喚我們來的，府上可是有位姓張的小哥？」
李慶成馬上就明白了，見唐鴻在院裡探頭，便道：「傳張慕過來。」
一語出，堂下數人聳動，領頭那大漢不知李慶成深淺，試探道：「公子貴姓？」
「李。」李慶成欣然道：「都坐罷，搬幾張椅來，府上剛拾掇完，待客不周，怠慢各位兄弟了。」
廳中肅靜，雙方各有心思，李慶成尚是頭一次對著這麼多不明來歷的雜人，一時間也沒了對策，喝了幾口茶後，一婦人忽笑道：「我記起來了，公子昔年是鷹羽山莊的貴客。」
李慶成眼睛一亮，笑道：「你認得我？」
婦人盈盈笑道：「賤妾那年在莊內搭手做雜役，遠遠站著見了公子一面，後頭聽說山莊燒了，少鷹主也不知去了哪兒，聽說背著個包袱就上了京城，這可好些年沒見了呢。幸得老天爺垂青，兄弟們散在葭汀兩地十來年，今兒一大早，梁老大把咱們叫來，說少鷹主還活著，這才一路來了。」
李慶成越聽越迷糊，問道：「梁老大是……」
「是我是我。」那大漢忙起身抱拳，李慶成回了個拱手禮，大漢先自介紹先前開口搭話的婦人：「這位是人稱嬌俏仙的粉娘……」
李慶成隱約猜到點什麼，眉毛一動，問：「娥娘你們認識不？我的病是她給治好的。」
「女神醫！怎地不認識！」眾人紛紛道，七嘴八舌，又有人道：「原來公子也是道上人，瞧這說的，繞了半天。」
一老嫗起身笑道：「娥娘是我師父，公子生了什麼病，我給看看？」
李慶成雖身份金貴，卻也知尊老，忙起身讓座，老嫗盤膝顫巍巍地在桌旁坐了，伸手便來搭脈。
「公子師承何處？」一書生笑道。
李慶成自嘲地笑道：「我打小懶怠，一點功夫都是慕哥教的。」
眾人目光又帶著些說不出的味道，片刻後老嫗收了手，喃喃道：「你生過一場大病？」
李慶成笑道：「娥娘給我開了藥方子，現也好得差不多了。」
老嫗緩緩點頭，是時又見唐鴻從廳內邊門過來，使了個眼色。
李慶成揚眉道：「慕哥呢？」
唐鴻道：「房內尋不見人。」
李慶成蹙眉道：「怎會尋不見人，方纔還在花園裡，也沒見他出去……失陪片刻。」
說著朝廳內眾人告罪，起身穿過迴廊朝花園去。
房內無人，廊下空空蕩蕩，李慶成掃了一眼，轉到假山後，見張慕在那處站著發呆。
李慶成想起午後那頓罵，外加一句「到角落裡去面壁」，不料這木頭真就站在角落，一動不動站了整下午，遂忍不住地好笑。
「喂。」李慶成道。
張慕側過身子，注視李慶成。
「陛下？」林婉的聲音在耳畔響起。
李效迷迷糊糊驚醒，從睡夢中抬起頭來。
許凌雲躺在床上睡得正熟，李效在外間伏案閱卷，竟是不知不覺睡熟了。
油燈燈芯已挑了三次，外頭天色近日出，林婉披著繡花袍，低身要跪。
李效道：「皇后快免禮，孤看書看得入迷，這可一宿了。」說畢忽想起，方才種種，究竟是夢境還是書上所記？
李效低頭翻書嘩嘩響，見虞通略中所記不過鷹羽山莊舊部來投一段，並無當夜之事，當即思維一片混沌。
許凌雲迷迷糊糊道：「慕哥？」
李效並未聽清楚，卻意識到人還在許凌雲房內，劍眉微擰，示意林婉快走，一國之後跑到侍衛臥室來，成何體統？忙放下書，讓林婉出去。
繁星漸退，東天現出一抹魚肚白，李效與林婉並肩而行，林婉緩緩道：「跟的人在外頭等得太久，不敢進來驚擾陛下，臣妻以為陛下在鷹奴房內睡了，本想過來看看，入秋漸寒，陛下閱書不可太操勞。」
李效道：「隨便看點雜書，不礙事。」
李效已不記得晚膳時那點雞毛蒜皮的小火了，林婉也識相不再多說，帝后二人回殿歇下，天明時分司監唱起，催天子臨朝。
李效睡得迷迷糊糊，短夢裡也都是書中的事，把日前秋獵的不快忘了個光，起身倉促洗漱，戴天子冠，登車前去上早朝。
直至太和殿下車，李效方想起昨日揚言罷早朝的事，當即一個頭兩個大，奈何人已到了偏殿側門，走也不是，罵也不是，只得硬起頭皮，去聽滿朝言官大臣呱噪不提。