「東疆終於反了。」李慶成笑吟吟道：「眾卿有何對策？」
朝臣們鬧哄哄商量半天, 最後推舉出兵部尚書何廓, 回道：「征戰東疆，非唐鴻將軍莫屬, 臣以為可以張慕將軍為輔。」
李慶成掃了群臣一眼，道：「我倒有個更合適的人選, 帶上來。」
方青余仍穿著囚衣，鐐銬亂響，上前躬身。
「參見陛下。」方青余帶著笑意的聲音在殿內迴響。
「此人乃是死罪, 陛下！」何廓見本應處死的方青余又逃得一命，當即義憤填膺：「方青余曾在北疆楓關外棄三萬將士不顧而走，又是方家人, 如何能讓他帶兵？！」
李慶成道：「他們不願意讓你帶兵，方將軍, 你怎麼說？」
方青余朗聲道：「當初陛下不知所蹤, 我棄大軍而不顧去尋陛下, 如今是陛下吩咐我出征, 怎會投敵？」
群臣激烈反對, 又有人道：「本已是死罪，縱打了勝仗歸來又如何？」
李慶成問：「方青余，問你呢，打了勝仗回來如何？」
方青余莞爾道：「打了勝仗回來，青余再上刑場就是了。」
李慶成滿意點頭, 問：「眾卿還有何話說？」
「陛下, 不成！」內閣輔政呂材上前一步：「十七策中所定, 凡有軍情需動用五萬以上兵員，須得陛下與兩名大將軍，內閣同時決議。」
「唐鴻。」李慶成問：「你覺得呢？」
唐鴻不作聲，想了很久，而後道：「陛下，行是行，但要徹底打垮方家，只怕沒這麼簡單。」
「方家駐守東疆已久，當初方皇后作亂時，更與匈奴暗中勾結，只怕方青余此去，面對的局勢沒有這麼簡單。」唐鴻憂道：「讓我去罷。」
李慶成道：「戰術且押後再議，先定人選，除你之外，還有誰能勝任？」
唐鴻道：「陛下，諸位大人請萬勿輕敵，此戰關乎東疆局勢與我大虞存亡，至少需要兩名主帥，十萬兵員。詳細內情，我已與陛下研究了三天，此戰非同小可，稍後會為各位詳細說清。」
李慶成靜了，說：「暫休朝。」
朝臣們紛紛到金鑾殿外去，黃謹上前關上殿門，殿內唯余李慶成，張慕，唐鴻與方青余四人。
李慶成道：「唐鴻，你必須留在我身邊。」
唐鴻看了張慕一眼，開口道：「那麼就只有張慕了。」
李慶成取過錦布，黃謹忙潤了筆，交到李慶成手裡，又解開玉璽上的黃布。
「方青余、張慕二人，張慕為主將，方青余任副將……」李慶成落筆。
張慕道：「陛下問過臣了麼？」
李慶成答：「保家衛國，還有條件談麼？還是……你想來龍央殿睡一晚上？」
方青余哈哈大笑，李慶成抬眼，挑釁地看著張慕，隨口道：「或者，待你得勝歸來，朕陪你睡一晚上？」
唐鴻額上三條黑線，一副慘不忍睹的神情。
張慕不為所動，靜靜看著李慶成。
李慶成道：「就這麼定了，給你們十萬兵馬，一月後出征。」
張慕道：「你先成婚，拖得太久了。看到你成婚，我才能放心出征。」
李慶成的臉色馬上就變了。
「我若不成婚呢。」李慶成冷冷道。
張慕答：「你不成婚，我不出征。」
李慶成道：「這可是你說的，傳欽天監擇日，這月就成婚。」
帝君大婚，昭告天下，群臣到賀。
那一天，李慶成在龍央殿前站了整整一晚上。
翌日午時，鷹隊左軍，御林軍右軍在午門外等候。
孫嫣的馬車從京師孫巖的尚書府啟程，沿路穿過喧鬧長街，兩道百姓喧嘩圍街。
馬車進南華門，大門砰然關上，孫家終於如願以償，把皇后嫁進了宮中。
馬車停，張慕策馬衝來，兩軍整肅，最重要的人不在。
「陛下呢？」張慕問道。
侍郎方青余懶洋洋地聳肩。
張慕吼道：「陛下呢？！」
燎原火在陽光下打了個響鼻，馬背上空空如也。
張慕撮指吹響，海東青展翅飛來，劃過藍得刺眼的天空。
「陛下說皇后還沒來，想自己先去走走。」鷹侍隊長趙楚天道：「唐將軍已去尋了。」
張慕低聲朝海東青說了句話，海東青遲疑片刻飛起，飛向宮內東隅。
皇后的馬車便在午門外晾著，近萬御林軍與八十名鷹衛站在地下曬太陽，朝臣議論紛紛。
張慕騎著燎原火，一路衝過後宮，躍過花廊的圍欄，跟著海東青朝東去。
東宮，龍央殿外的花園裡，海東青扑打著翅膀落在假山上。
張慕無聲無息地踏出一步，聽見假山後，李慶成在自言自語。
張慕從假山的洞望過去，見李慶成一身連環金甲，席地而坐，面對花園角落，身前擺著不少東西。
一幅畫，是親母韓嶸的像，擺在左手邊。
一枚桃核，一個繩結，一枚缺了半的玉璜，擺在右手邊。
李慶成靜靜地看著那些東西發呆，張慕也沒有說話，腰間繫著另一枚玉璜。
「慶成。」張慕說：「時辰快過了。」
李慶成略一震，緩緩道：「時辰早就過了，你到現在才知道？」
張慕解下腰間玉璜，交到李慶成手中。
張慕：「成婚罷，這個是慕哥的賀禮，給你媳婦。」
李慶成接過玉璜，張慕道：「走。」
李慶成把張慕猛地一推，張慕冷不防被推了個趔趄，緊接著不由分說抬手便揍，對著張慕拳腳交加，張慕退了半步，再沉默地站穩。
李慶成沒有說話，雙眼通紅，拳腳落在張慕身上力氣不大，張慕卸去全身內勁，任其拳打腳踢。
「大家誰也不欠誰，扯平了。」李慶成道。
「不，沒有。」張慕道。
他猛地揪著李慶成，把他按在牆上，低頭吻了上來。
剎那間，晚春滿院桃花紛揚，落紅飛血。
午時三刻，燎原火穿過午門而來。
李慶成騎在馬上，神情麻木，張慕牽著馬韁，唐鴻喝道：「中軍參拜——！」
御林軍齊刷刷下跪，排山倒海地大喝：「吾皇萬歲！」
張慕單膝跪地，李慶成下馬，走出一步。
張慕跟上，眾鷹衛整齊劃一下馬，追隨於李慶成身後。
李慶成在距離馬車十步之外停下腳步，張慕一手按在天子肩上，輕輕前推，李慶成只得再次舉步，走向馬車。
女官揭開車簾，孫嫣噙著淚，李慶成雙眼通紅，低聲道：「皇后？」
孫嫣低著頭，李慶成淡淡道：「這可遂了你們的意了。」
張慕落寞地站在大日頭下，許久後漠然道：「恭喜陛下。」
「恭喜陛下！」鷹侍們紛紛起哄。
李慶成一哂，放下車簾，上馬入宮。
換袍服，帝后一身黑紅相間的婚服，於太和殿接受百官朝拜，李慶成牽著孫嫣柔荑，一直面無表情，沿路到明凰殿參拜李謀，祭告李家列祖列宗。
韓嶸早殯，方皇后已死，李慶成與孫嫣為一名與親母生前交好的老太妃奉茶，取封散於宮人，又接受眾兄弟道賀。
傍晚在御花園中擺桌，設宴款待群臣，李慶成喝得爛醉如泥，倒在桌下，被方青余親手抱回延和殿內。
月上中天，紅燭高燒，滿殿紅彤彤的一片。
三更時，李慶成仍穿著黑紅相間的帝袍，醒了。
「什麼時候了。」李慶成道。
孫嫣坐在案前，看著盒內的白絹出神：「三更。」
李慶成道：「你歇著罷，朕出去走走。」
御花園裡唯剩在春夜微風中閃爍的燈籠，李慶成出了殿，黑暗裡跪著一個人。
「慕哥。」李慶成道：「你只說讓我成婚，可沒說讓我做別的。」
張慕沉默跪著。
過了很久很久，李慶成轉身入殿，摔上殿門。
一刻鐘後，殿內摔出來一個盒子，砸在張慕頭上，內裡東西掉了出來。
張慕緩緩拾起玉璜放好，收進懷裡。
「告訴他。」李慶成的聲音冷淡而無情：「完事了，他可以滾去出征了。」
三天後，張慕與方青余領兵出征，李慶成喝完壯行酒，眾將一飲而盡。
「青哥。」李慶成道：「祝你旗開得勝，馬到功成。」
「噯。」方青余笑道：「謹遵陛下吩咐。」
李慶成看了張慕一眼，把酒碗扔了，什麼也沒說，走了。
長樂二年冬，張慕，方青余率十萬大軍兵壓玉璧關。
張慕帶去了四十名鷹衛，李慶成與唐鴻坐鎮京師，朝中兩班鷹衛輪流以軍營互傳軍情，不經信差，不過驛站，千里信報一日一夜可至，直至此時，朝中百官方深知軍鷹之能。
方家剩下兩萬人，方皇后身死之後，鎮疆大將把兵員擴充至五萬，然俱是新兵，張慕與方青余率領的則是西川軍與騎都衛中的精銳，大半又在楓關抗擊過匈奴。
十萬大軍分數隊，在玉璧關下決戰，一場漂亮的勝戰後收編鎮東軍八千戰俘。
方青餘勢如破竹，殺出玉璧關，銜尾追擊，行軍絕山，剿除了方家最後的殘餘勢力。
早朝時，海東青飛進皇宮，帶著一道紅封的戰報落在金案上。
李慶成拆開軍報，說：「看看東疆軍情如何？」
絕山沿路八百里，方氏勢力全線潰敗，張慕與方青余回守玉璧關，請求接下來的旨意。
朝臣大賀天威，唐鴻卻不作聲。
散朝後，李慶成緩緩走過御花園，身後跟著唐鴻與孫巖。
「你想讓誰去當東疆參知？」唐鴻忽然開口道。
李慶成轉身道：「你說呢？」
唐鴻眉頭擰起，數年來他統帥御林軍，推演沙盤，這次的東疆剿叛一事京師運籌，功勞他至少佔了近半。
唐鴻搖了搖頭，道：「不好說。」
李慶成道：「你去通知兵部尚書，發全國徵兵令，只怕馬上又要戰了。」
孫巖說：「這又是為何？」
李慶成答：「方家一定與匈奴人有所勾結，這一次匈奴人為什麼不協助他們，你知道麼？」
孫巖茫然搖頭，李慶成說：「若東匈奴勢弱，說不得會聯合方家，拚死一搏。如今東匈奴人放任方家落敗不管，料想已成氣候，坐看我大虞軍內鬥拚個兩敗俱傷，下一步就是舉兵進犯玉璧關。」
唐鴻點了點頭，這是他早就與李慶成商量好的，李慶成又道：「把十萬兵員暫時都駐紮在那裡，不要動任何人，讓方青余帶著鷹衛回來述職，張慕依舊鎮守東疆。」
是年開春，方青余凱旋歸來。
沒有迎接的隊伍，沒有封賞，一回來就被抓到大牢裡去了。
李慶成密令天下各州加急徵召兵員，朝中無人知曉，第一年新法取得巨大成效，白銀湧入國庫，又是一個豐年。
然而剛入庫的白銀又成山成海般地花了出去，國庫再次虛空。
李慶成又開始搗鼓新花樣，按著孫巖讓他出錢，只不過這次的藉口是「借」。他要一戰平定黑河以南的領土，把匈奴人全部趕回狼山去，解決所有的問題。
在那之後呢？
唐鴻總覺得，李慶成有什麼不為人知的慎密計劃。就像一個在拚命攢錢的人，為未來計劃好一切。然而，他要在未來做什麼？
連孫巖也察覺到了。
「你說陛下有什麼打算？」孫巖問。
方青余在囚室裡嚼小菜，漂亮的雙眼閃爍，笑道：「我怎知陛下有什麼打算？」
孫巖道：「我實在覺得奇怪，說一時嘛，又非一時，看此刻陛下打點的，俱是千秋萬世的打算，難道一切安定後，陛下就要撒手不管？」
方青余哂道：「還是先擔心你自己吧，孫兄，伴君如伴虎，如何作想？」
孫巖苦笑搖頭。
「戰戰兢兢，如履薄冰。」孫巖說完起身。
方青余又問：「什麼時候放我出去？」
孫巖隨口道：「快了罷，馬上就要大赦天下了。」
二月，孫嫣產下一子，普天同慶，大赦天下。
方青余赦了死罪，指任御前侍衛，一切又回到了原點。
李慶成住回龍央殿，夜間自己一個人住著。不納妃，也不與孫嫣同房，只白日間下朝後前去看看兒子，他對孫嫣孤僻得幾乎不近人情，對兒子也沒有多少父子之情。
鷹隊的守夜只派一人，另一人則是方青余，一切似乎又回到了原點。
夜裡，李慶成裹著被，躺在龍床上，問：「你猜我在想什麼？」
方青余在外笑答道：「你在想，得給那啞巴按個什麼罪名，把他抓回來，依樣畫葫蘆一番，讓他也來守夜，人便齊了。」
李慶成嗤笑一聲。
「我心裡不踏實。」李慶成喃喃道：「事兒還沒辦完。」
「為什麼不踏實？」李效問。
許凌雲看著李效的雙眼，說：「他不想當皇帝了，想把江山鎮穩，再傳位給太子，瀟灑一撂攤，過他嚮往的日子去。」
李效道：「他嚮往什麼？」
許凌雲眉毛動了動，答：「嚮往楓山，嚮往西川，嚮往江州，嚮往自由自在，不受約束，想去哪裡便去哪裡。」
李效道：「所以成祖才急著把一切事辦完，要在短短幾年中廢舊制，推新法，掃蕩東疆……為的便是能走，孤明白了。」
許凌雲輕輕道：「明白了就好，睡罷。」