「她到底說了我什麼？」
「別問了, 饒了我吧, 我只是隨便說說的。」劉硯哭笑不得道。
「我不是開玩笑。」聞且歌窮追不捨：「告訴我吧, 劉硯哥。」
劉硯：「你先變個魔術給我看。」
聞且歌：「那你停下來啊, 你不看我怎麼變？」
聞且歌追在劉硯身後問個沒完，兩人穿過走廊過來, 劉硯忽然停下腳步, 他們同時轉頭, 被中央機房的一團藍光吸引了視線。
「這是……」劉硯蹙眉。
中央電子計算機實驗室：
在電力中斷的情況下, 電腦實驗室內還有一團淡淡的藍光。
光源？冷光燈？劉硯走近控制台, 他甚至辨認不出藍光的體積有多大，它不像球形燈有一個模糊的輪廓，遠遠地看佔據了整個樣品管，然而走近後又覺得它充斥了整個空間，真正的發光核心只在一點，那一點又散發出數以億計的光暈，重重包圍著核心區域。
「她到底說了我什麼。」聞且歌追問道：「喏看這裡，我變魔術了……」
「這種時候。」劉硯道：「你就不關心面前這玩意嗎？變什麼魔術。」
「哦。」聞且歌抬頭，看著那藍色的光暈。
「這是什麼？」聞且歌終於暫時不再追問了, 轉向控制台。
劉硯抬頭看了一眼控制台側的銘牌：「曙光5000A，他們把中科院的超級計算機搬到這裡來了。」
他試著打開頭頂控制板，挨個將備用電源按鈕開啟, 最後一個彈上時, 嗡的一聲, 身前顯示屏亮起。
一道破碎的電波形狀從右至左, 線條曲折跳躍，充滿整個屏幕。
下方的另一個顯示屏裡則是扭曲封閉的綠色線條在緩慢轉動。線條旋轉方向毫無規則，二維曲率在旋轉中構成一個三維線圖。
劉硯按了一下縮小鍵，圖像唰然後退，越拉越遠，三維模擬空間裡，無數個綠色線條運動形成的光點構成一個模糊的球體輪廓。
他轉頭看了一眼大型樣品管中的藍光，這玩意似乎有點煩躁感，隱約在排斥著他們。
聞且歌也覺得不太舒服，說：「走吧。」
「劉硯！」蒙烽道：「你要讓我們等到什麼時候！你當是去約會嗎？」
劉硯：「馬上來。」
他按捺著在藍光面前的不適感，按了打印鍵，打出一張圖紙，上面是曲折跳躍的折線，隨手一折收好，匆匆趕向通道口與蒙烽匯合。
「鑽進去鑽進去。」賴傑道：「快點別拖時間。」
劉硯：「我發現一個奇怪的東西……蒙烽呢？」
賴傑：「已經鑽進去了，別囉嗦了！」他把劉硯掏圖紙的手拉出來，按著他腦袋就朝管道裡塞，示意他跟在李巖後面進狹長的通道。數人在裡面匍匐前行，劉硯道：「這條路是……十八層和十九層……的信息管隧道，虧你找得到這裡。」
他們身邊是一條粗大的光纖線，十八層所有數控機床匯進總線，總線再牽進十九層，接頭固定在中央計算機上，信息管隧道開始朝下。
蒙烽爬到盡頭停下，用拳頭擊了幾下擋板，艱難地轉身，抱著光纖開始用腳踹。
「親愛的，猜猜後面是……」蒙烽道：「什麼地方，喝！」
「魏博士的私人工房。」劉硯道：「希望他還活著。」
「砰！砰！」蒙烽的腳狠命踹，聲音從十八層中央工房頂端傳出。
張岷愕然抬頭，謝楓樺屏息緩緩退後。
又一聲悶響，這次聲音來自工房另一側，張岷與謝楓樺同時轉身，望向隔門。
一團粘稠的膠狀物擠過只有一條縫的門，緊接著十來根觸手緩慢擠開第一扇門。
「啊——」謝楓樺恐懼地大叫。
慘綠的燈光下，密密麻麻，不住蠕動的觸手擠得大門變形，張岷緩緩退後，把謝楓樺護在身後，說：「怎麼辦？」
前面是龐大的章魚觸手，它們彷彿有生命般，觸手頭擠過了大半道門，粗根部卻卡在門外，然而隨著大門的變形，三十米長的觸手越來越近，甚至揮到了張岷面前。
背後「砰砰」聲一停。
通道裡，聞且歌在最後道：「我好像聽見了楓樺的聲音。」
李巖道：「什麼？」
劉硯：「……」
蒙烽回頭道：「踹不開。」
劉硯不耐煩道：「繼續踹。鉚釘接的，一看就知道，別偷懶。」
蒙烽：「腳要斷了！」
劉硯丟出一個□□，嘀嘀嘀聲響，上面顯示時間，59秒。
蒙烽駭得魂飛魄散，跑又沒地方跑，大吼道：「劉硯！你他媽要謀殺親夫嗎！」說著以腳開始瘋狂踹那通道板。
幾下瞬間踹開，蒙烽摔了出去，章魚觸角落地，朝著張岷與謝楓樺橫揮而來！
聞且歌：「她到底說了什麼……」
劉硯：「你現在可以親自問她了，蒙烽！小心！」
「有危險！臥倒！」蒙烽吼道。
張明瞬間原地打滾，將謝楓樺推到牆角的一架機械後，喊道：「給我一把槍！」
蒙烽架起機關鎗四處掃射，子彈聲大得能將耳膜震破，聞且歌，李巖等人接二連三從高處躍下，劉硯滑出通道口，反手將武器箱拖著一甩，數把槍支飛散下來。
觸手越來越多，蒙烽開槍幾乎將一根巨型章魚須打成篩子，粘液噴了漫天，那柔軟海洋生物組織卻依舊在地上不住痙攣。
「小心！」賴傑吼道，霰彈槍無用，各人全部換上連發機關鎗，張岷摸到一把AK，搶到門邊，開始「砰！砰！」地點射！
觸手越擠越多，一時間整個工房猶如被惡魔的觸鬚佔滿，彷彿有一隻巨大的章魚透過大門將它的無數根觸手強行擠進工房，每一根都堪比巨型電纜，在空中一卷，繼而一摔，賴傑被甩得橫飛出去。
「朝隊長靠攏！」蒙烽吼道：「縮小範圍！太多了！怎麼辦！」
賴傑艱難起身，瞬間避過頭頂揮過的觸手，那吸盤竟是窮追不捨，朝著他的頭直追而來。
「回去！回十九層！」賴傑吼道：「還有人在上面麼？！放繩子接應！」
「劉硯！」蒙烽喊道，一回頭時愣住了。
「嗚——」
電力系統充能，四根導管從深海挖掘機背後落下，九千瓦氙氣探照燈亮起，眾人馬上四處躲藏，睜不開雙眼。
挖掘機密封艙中央，劉硯逐一打開按鈕，檢視能量槽。
「我掩護你們！」擴音器裡，劉硯的聲音道：「在我背後掃射！」
挖掘機器人從頭頂的地板上鬆脫，轉身轟然落地，驚天動地的邁出一步，整個天花板似乎被震得跳了起來，轟一聲巨響，左機械臂揪住撲向面前的一根巨大觸手，右臂拆下牆上的一根鐵棍，朝著它狠狠一扎，將它釘在地上！
十來根章魚觸手朝著挖掘機器人纏了上來，轟一聲巨響，高速旋轉的鋸輪甩出，將所有章魚須攔腰切斷！
「幹得好！」賴傑大吼道。
劉硯左手探進緊急命令槽，握住拉桿，狠狠一旋。
挖掘機器人背後的精鋼鏟劃了道弧線，震耳聲響中狠狠拍在地面。緊接著右機械臂高速轉動，探出鑽頭，刺耳錚錚聲不絕將兩根觸鬚同時釘在地面上。
那一刻整個第六區都在震動，轟鳴聲透過層層隔板傳來。
挖掘機器人腹部探出一根金剛石聚焦射線頭，激光橫著掃過，在牆上留下一道漆黑的痕跡，大門變紅坍塌，繼而轟的一聲爆射出去。
能量格降到27%。
劉硯停下機器人，打開艙門。
中央工房內一片狼藉。
蒙烽：「呼……呼……那個□□呢。」
劉硯：「只是讀秒器而已，沒有雷管，果然人要有危險才能爆發嘛。」
蒙烽：「……」
張岷抱著槍倚在門邊，謝楓樺臉色蒼白，渾身大汗，賴傑帶著隊員們退了回來。所有人都驚魂甫定，半天說不出一句話。
數人都是老相識了，張岷簡要說了這裡狀況，李巖則在角落抱著謝楓樺不放手，兩人緊緊擁抱，小聲說話，李巖脫下謝楓樺的高跟鞋，檢視她的腳踝。
「你不去問了？」劉硯朝聞且歌道。
聞且歌淡淡道：「不了，別打擾人家。」
「我得去找決明。」張岷在另一側說：「這裡不安全。」
賴傑想了一會，說：「劉硯，機器人還能動麼？」
劉硯從聞且歌面前過來，說：「27%能量，可以開出去，開到一半沒電了扔掉就行。盡量少用激光發射器，可以多撐一會。」
賴傑說：「那麼開始行動，我們時間不多了，都起來，李巖你照顧你女朋友。」
劉硯抬頭看了一眼頭頂地板，示意稍等，在外間工房大廳內拆下開關匣。
「只是短路了。」劉硯道：「稍等幾分鐘，我換個保險絲。」
他把開關盒的保險絲換上，繼而開啟工房獨立電腦，啟動三維全圖，按了音波探測。
「W博士專用機，輸入口令。」電子女聲道。
「劉硯。」劉硯道：「信息口令A，U……」
電子女聲：「口令通過，請操作。」
劉硯屏著的呼吸終於吁了出來，整個人鬆了口氣，笑道：「魏博士真是明白人。」
「你的安全級別這麼高？」謝楓樺道。
劉硯說：「臨走前魏博士讓我當他的助手，還好安全口令沒取消，音波探測統戰部全局圖。中央工房技工檢修操作，一級確認，報告損壞程度。」
電子女聲：「第七層，第十三層，第十四層損毀，440大氣壓強度，危險等級『極高』，音波穿透返回。」
嘀一聲響，激光頭發出射線，構築起整個第六區線圖，從上到下，一共十九層，此刻是倒置的。
建築物線圖十分複雜，幸虧是三維的，每層有不少斷裂的線，象徵著被損毀的建築。
賴傑喃喃道：「這些是什麼？」說著指向各個樓層中圓管型的活動物體，粗略一看足有上百根，正從建築物線圖的縫隙中緩慢朝上，於四面八方，向著第十八層匯聚。
蒙烽深吸一口氣：「我們有麻煩了，怎麼都朝著這裡走？」
「應該是朝咱們頭頂的十九層走。」賴傑說：「生化實驗室裡有什麼？」
「別管了。」蒙烽道：「趕緊整備，離開這裡，快！」
劉硯翻出工房裡的一個推進器給深海挖掘機安上，趁這時間，眾人在工房中央簡單地開了個會，制定了路線。
賴傑選了一條最遠的路，兜了個大圈，途中危險卻是最少的。十八層非常不安全，張岷謝楓樺都得跟著走。
賴傑給了謝楓樺一把手槍，李巖道：「她走不動了，隊長，我負責背她？」
劉硯擺手，坐上挖掘機，機械臂鉗著楓樺的小蠻腰，把她朝挖掘斗後面一塞，摸了摸她的腦袋，安置好，匡匡匡地開始走動。
氙燈穿透力極強，一照之下，整個走廊清晰可見。
「準備——」
幽深的隧道盡頭，黑暗裡埋伏著難以識別的危險，劉硯深吸一口氣，挖掘機器人躬身，背後加速器隆隆作響，噴出黑煙。
「衝！」劉硯一推操縱桿，機器人提到最高速呼嘯而去，所有人跟在身後開始狂奔，側邊以機關鎗掃射，一路上不知撞飛了多少障礙物，機器人高速衝向隔板，激光噴頭探出，巨響聲中隔板炸為碎片！
「跟上跟上！」賴傑吼道。
所有人跟著挖掘機器人衝過整個十八層，劉硯操縱機器人一拳擊飛電梯間大門，賴傑吼道：「跳上去！」
張岷，蒙烽，賴傑，聞且歌，李巖五人同時一躍而起，扒在深海作業機上，劉硯擰著操縱桿，瀟灑一轉身，機器人背後噴出推進煙霧，在大型裝甲電梯間內緩慢下降。
能量格不斷降低，劉硯滿背汗水，推著反衝力操縱桿。
10%……9%……8%……推力漸弱，在最後8%時抵達電梯間盡頭，轟然落地。
腳底是一個巨大的平台，落地後機器人退後一步，面前是倒置的電梯間大門，上面顯示螢光數字：11。
下面沒有路了，腳底是倒轉的大型電梯平台，聲波掃瞄顯示，底下全填滿了海水。
「咱們得穿過這裡，找路上第十層。」賴傑說：「準備炸開門，能量還夠麼？」
劉硯答道：「不太夠了，換炸彈吧。」
李巖前去安置炸彈，三秒後數人迅速躲到挖掘機後，劉硯按了一個按鈕，挖掘機推起前鏟，擋住爆破的衝擊波。
大門轟然變形，機械臂將鋼門拆下，數人奔進十一層。
「暫時安全。」賴傑看了一眼牆上地圖：「大家分開，各自去找還沒進水的通道。劉硯，你自己留在這裡負責調度，可以嗎？」
劉硯看了一眼背後敞開的電梯門，答道：「應該……沒問題。」
蒙烽還是不太放心，掃視四周，說：「到這裡來。」
張岷道：「給我一個通訊器，我也能幫上忙。」
劉硯拋出一個徽章，張岷抬手撈住別在領子上，拿了把AK準備參戰。
十一層是空軍樓層，側邊訓練場裡有不少倒置的掩體，蒙烽選了個看上去最安全的地方，說：「你們躲在這裡。」
賴傑說：「沒時間了，快散開去找通路，劉硯居中策應，早一刻找到通路就早一刻安全。」
第十一層非常大，是整個第六區裡最寬敞的辦公區，五人各選一個方向散開，劉硯從挖掘斗裡掏出謝楓樺，打開深海作業機艙蓋，把她塞了進來，在艙內狹隘的空間裡打開通訊盒。
屏幕上的光點朝著五個不同的方向前進，這裡靠近浸水樓層，大部分通道都被海水灌入，他們要找到沒有灌水的通道，再集中撤退。
按照這個搜索時間，起碼要半個小時。
「哲學家，你和李巖怎麼認識的？你覺得聞弟這人怎樣？」劉硯沉吟片刻，把其餘四個通訊器關了，留下與聞且歌和蒙烽的單向通訊。
謝楓樺：「……」
蒙烽：「拆官配是會被雷劈的，親。小心哲學家給你後腦勺來一發。」
劉硯漫不經心道：「八卦一下嘛，這麼嚴肅做什麼？」
謝楓樺直到這時才有時間與劉硯說幾句話，笑道：「聞弟是個帥哥，好男人，嗯……很溫柔很紳士的人，是個完美的人，還會變魔術，沒什麼可說的。話說我更好奇你呢，機器貓。聽說你和蒙將軍大吵一架？最後你贏了嗎？」
劉硯轉過頭，看到謝楓樺手裡還拿著個錄音筆。
「噢，這種職業習慣顯然很不好，哲學家。」劉硯道：「我倒是聽說你在交流刊物上說了不少蒙將軍的壞話，他一定很後悔讓你進入統戰部的宣傳部門。」
謝楓樺道：「民眾總需要聽點不一樣的聲音，呃……其實蒙將軍是個很有趣的人，只是立場和我們不太一致。」
劉硯眉毛一動：「什麼立場？你代表什麼立場？第七區？」
蒙烽道：「劉硯，你顯然不是人家的對手，才幾句話就被牽著走了。」
劉硯：「不，我現在想八卦點別的了，楓樺，你知道什麼內情？」
謝楓樺低聲道：「當然不，我能代表什麼立場？只是現在所有人都在尋找真相……你知道麼？他們在深海找到了一隻奧克斯綜合體，用咱們現在的這個挖掘機，成功地拆解了它……得到一件東西。」
劉硯：「什麼東西。」
謝楓樺搖了搖頭，一手支頤，漂亮的眉毛彎了起來。
「他們說，那是奧克斯綜合體的『核』。」謝楓樺道：「是一種叫弦的東西。再詳細的，我們就不清楚了。據說十九層生化實驗室已經在研究這次病毒潮的真相，但整個第七區被蒙將軍的長夜計劃激怒了，不願意再分享信息……」
劉硯馬上掏出一張紙，說：「你看這個，楓樺，你覺得它像什麼？」
「我覺得我看見那玩意了。」劉硯道：「是一團藍色的光，你看，曙光5000A的解析報告在紙上記錄了這些……」
謝楓樺對著艙頂燈看那張紙。
蒙烽道：「劉硯，把全部通訊器打開。」
劉硯開了通訊器。
「像地震帶的波動研究。」謝楓樺道：「又不太規則……是心電圖嗎？」
劉硯道：「不，不是心電圖，心電圖是規律的，這應該是一種波，但不太清楚實際內容……」
賴傑問：「你們在說什麼？」
劉硯和謝楓樺都沒有回答，謝楓樺最後道：「像腦電波頻率圖紙。」
劉硯：「……」
「所以呢？」劉硯沉聲道。
謝楓樺說：「你看到的那個藍光，一定就是統戰部生化實驗室在深海獲得的採樣，而採樣報告上顯示，那種藍光說不定有思想，它是一種叫『弦』的東西。」
劉硯：「賴傑，我記得你也提過這個……」
賴傑道：「我不清楚，我是聽吳雙雙說的，第七區只說到這個名詞，沒有深入解釋。」
劉硯：「看見它了會怎麼樣？」
賴傑：「誰知道呢，有人說看見了會死……」
「這是扯蛋，很明顯我沒事。」劉硯話音剛落。
通訊器傳來一聲巨響！
「劉硯！」蒙烽吼道。
「楓樺！」李巖剎那間手腳冰涼。
劉硯喊道：「楓樺！抓穩！」
整台挖掘機被掀得翻了過來，一隻巨大的章魚不知何時無聲無息潛入了訓練場。
那是喪屍章魚的完全體，足有七八十米長，巨大的灰色頭泡幾近透明，八根觸鬚靈活活動，揪住挖掘機器人的機械臂，將它狠狠摔在地上。
當所有章魚觸手保持完好，並長在一隻章魚頭上的時候，這種深海怪物絕非幾根斷裂觸鬚的威力可比，劉硯還沒來得及開戰，兩根機械臂就被巨力扯裂。
所有人同時轉身，衝向劉硯與謝楓樺所在的位置。
劉硯終於摸到激光發射鈕按下，激光聚能，嗡一聲耗掉了最後的五格能量，一道熾熱的激光射向章魚頭部，砰一聲炸了漫天橫飛的腦液，化成癱軟的一團，觸手不住抽搐，痙攣。
劉硯喘息著說：「見鬼，這傢伙是從哪兒鑽出來的……」
話音剛落，八根連在章魚被炸毀的頭上的觸手又再次活動起來。
完了。劉硯心想。
那一刻驚天動地，蒙烽絕望的大吼，艙蓋被掀開，挖掘機撞上牆壁，將整個訓練場的內牆徹底撞穿！
劉硯與謝楓樺同時摔了出來，又一根觸手挖進牆壁，迫近謝楓樺。
觸手的吸盤上，密密麻麻嵌著成千上萬死人頭顱，劉硯吼道：
「趴下！」
劉硯撲向謝楓樺，把她推向斷裂的牆壁之後，其中一具喪屍的頭猙獰地睜開雙眼，咬住劉硯的手臂，劉硯痛得大叫出聲。
謝楓樺一聲歇斯底里的尖叫，緊接著槍響，通訊器內變成沙沙聲，最後停了，一片靜謐。
蒙烽停下腳步，瞳孔劇烈收縮。
「劉硯？」賴傑的聲音發著抖。
「快跑……快……」劉硯拖著受傷的手臂，通訊器已不知掉了去何處，大聲吼道：「別站著！快跑啊！」
隔牆後是個食堂，章魚觸手越來越多，探進了食堂，劉硯掏出一個□□，緊接著將謝楓樺推向食堂內間，轟一聲爆破，腳底下天花板的通風口被炸開。
「進去！別管我！」
觸手越來越多，謝楓樺爬進通風口，劉硯緊跟其後，一根觸手拐了個彎，探入通風口，嵌在末端吸盤上的一具頭顱大張著嘴，咬上劉硯左腳。
劉硯痛得大喊一聲，腳上血淋淋的被撕下半截布外加一大塊皮，謝楓樺發著抖朝上開槍，將那具嵌在觸手上的喪屍頭爆得粉碎。
通風口十分狹隘，觸手進了一大半，再過不來了。
黑暗裡唯余劉硯的痛苦呻吟與謝楓樺的喘息。
足足過了十秒，劉硯顫聲開了口：「繼續朝下爬。」
謝楓樺驚魂未定，艱難地朝下爬去，劉硯又道：「注意你的膝蓋，別蹭破皮，我被感染了，也別碰我。」
謝楓樺爬到通風口盡頭，滿臉是淚，大喊道：「有人嗎？」
「有人嗎——！」她拼盡全力拍打鐵柵欄，喊道：「幫幫忙！」
劉硯疲憊道：「把這個拿著。」他遞出一個小扳手：「你手小，手指伸出去，從外面擰開螺絲……」
話音未落，通風口被打開，一隻手把楓樺拉了出去。
外面一片光亮，那只有力的手抱著劉硯，也把他抱了出來。
周圍尖叫聲大得刺耳。
劉硯渾身帶傷，躺在地上的血泊裡，眼前景象逐漸模糊，辨認出蒙烽的容貌，抬手想摸摸他的臉。
蒙建國道：「你受傷了，快！把繃帶拿過來！」