小乖乖——哪裡跑——」
蔣瓛（huan）正與數名小妾捉迷藏，上任錦衣衛正使，權傾朝野的老不修以一塊黑布蒙眼，在花園中跑到西，又跑到東。
三名小妾閃來避去，咯咯嬌笑：「來抓我呀——來抓我——」
蔣瓛嗷嗷大叫，臉上皺紋如綻放的鮮花。
蔣瓛凌空一個魚躍，摟住一人的腰，哈哈大笑：「抓住嘍，小乖乖，香一個！」
蔣瓛忽覺不妥，臂中抱著那人掂了掂，甚重。側過頭，表情十分狐疑，探手摸了摸前胸，平板；蔣瓛嚇得不輕，扯下眼罩，一張清秀的臉映入眼簾。
雲起順勢倚在蔣瓛懷中，面無表情道：「師父，好久不見。」
「哈哈哈！」雲起笑得氣喘，忙躬身遠遠逃開。
「小兔崽子！做什麼來了！過節也不讓師父清靜！」蔣瓛吹鬍子瞪眼道。
拓跋鋒瞬間破功，撲哧一聲笑了起來，道：「過節來看你。」
蔣瓛為老不尊那模樣被倆徒兒撞破，煞是尷尬，老臉一紅，甕聲甕氣道：「現看過了，你倆湊一對，自尋快活去，莫指望坑我老人家一頓吃。」
說歸說，蔣瓛仍是吩咐府內下人擺了筵席，掌燈時招呼拓跋鋒與雲起入座。
「師娘好。」
拓跋鋒與雲起起身致禮，姍姍而來的蔣瓛夫人忙笑著讓座，道：「到底是徒兒們有心。」
蔣夫人為二人斟了酒，笑道：「狀元紅後勁甚大，雲起瞧著點兒，莫讓你師父多喝了。」說畢便離席，留蔣瓛、徐雲起與拓跋鋒三師徒自斟自飲。
「唔——」蔣瓛點了點頭，拓跋鋒端酒道：「近半年未曾來了，敬師父一杯。」
蔣瓛道：「罷了，七夕節，你二人跟我一老頭子客氣甚，來來，喝就是。」
雲起笑道：「師父，我待會回去還得查案，喝不得酒，以茶代一杯。」
蔣瓛不問是何案，瞪著雲起道：「查什麼案，過節不喝酒，還有這等道理？」
拓跋鋒忙道：「我替雲起喝。」
蔣瓛這才作罷，道：「那鋒兒替他喝了。」
蔣瓛乾了杯，「啊」的一聲，打個激靈，道：「你二人新官上任，做得如何？」
拓跋鋒想了想，將那朝廷中事說了個大概，交代到方孝孺一事，蔣瓛有所觸動，道：「此事雲兒做得是，方家乃是讀書人的種子，不可太狠吶，來，喝。」
拓跋鋒與蔣瓛推杯換盞，拓跋鋒來一杯，喝兩杯，不多時狀元紅便去了一大壇，終於不勝酒力，昏昏沉沉醉倒。
蔣瓛卻是喝得紅光滿面，正酣時見大徒兒不勝酒力，又拍腿狠嘲了一番，方放過拓跋鋒。
席終，蔣瓛進了書房，睜著一雙微醉的眼，問道：「查的何案？」
雲起莞爾道：「師父原是想……先將師兄灌醉了再問不成？」
蔣瓛揮了揮手，道：「那截木頭聽了也是白聽，灌醉了省事。」
雲起笑著把今日所查之事認真道來，並未遺漏絲毫細節，就連巷內悍婦驅夫之事亦老實交代。
蔣瓛閉上眼聽了個大概，坐於木椅上微微搖晃，道：「戶部無那人名頭？」
「是。」雲起恭敬道：「夜裡我本想與師兄再去李家村查一次，但師兄醉得不成樣子……」
蔣瓛點了點頭，道：「唔，你自個去不得。」
蔣瓛捋鬚道：「皇上派的案子……其中定有蹊蹺，你聰明一世，糊塗一時，險些便把此案結了。」
雲起躬身道：「幸好師兄知道輕重，錦衣衛的擔子落我一人身上，原是不成。」
蔣瓛道：「以你二人性子，正值互嵌互補，你這人太也自大，離不得鋒兒一時三刻。」
雲起線索斷了，只想來請教蔣瓛，不料又被數落一頓，只得尷尬道：「師父說得是，師父英明。」
蔣瓛滿意道：「這是自然，否則為師如何舉你任副使一職？」
雲起笑著攏袖，不再吭聲。
蔣瓛理清來龍去脈，道：「揮錘之人，是一擊斃命，還是數錘擊破死者腦殼？」
雲起心頭登時一凜，猶如撥得霧開見月明，答道：「一擊斃命！」
蔣瓛微笑道；「膂力高強，準頭無誤。可能曾是兵勇，亦有可能是石匠，鐵匠。」
雲起點頭道：「對，石鐵匠慣於掄錘。」
蔣瓛慢條斯理道：「傷勢如何？可看得出是橫擊，側擊還是……」
雲起恍然大悟道：「傷在後腦勺，而非頭頂！」
蔣瓛呵呵笑道：「既是如此，當不會是匠人，鐵匠石匠用錘時俱是由上至下……唯一的可能是……」
雲起熱淚盈眶，激動道：「當兵的！王虎定是當兵的！師父你太英明了！我去兵部查名冊！」
蔣瓛道：「慢。城中成制軍如此多，人名如海，你如何查？」
雲起道：「多花點時辰也就……」
蔣瓛瞇起眼，道：「還是這般冒失？」
雲起茫然不解，蔣瓛卻道：「明日你再去兵部，從數年前在外征戰，近年還京之軍查起如何？」
雲起感覺到了危險的氣氛，點了點頭，蔣瓛道：「去罷，若是為師猜得不錯，此案定是大案。」
雲起自知再問亦無法問出什麼來，此刻對蔣瓛這老不修再次佩服得五體投地，撩起前襟跪下，磕了個頭，便即告退。
拓跋鋒喝得爛醉，鼻樑在雲起脖頸上蹭來蹭去，腳步東一踩，西一岔，一臂搭著雲起肩膀，踉蹌著走向皇宮。
「老頭子偏心……」拓跋鋒不滿道，繼而發起酒瘋，平地一個斜斜站定，耍了式醉拳，喊道：「老頭子偏心！」
雲起笑得肚疼，安慰道：「老頭子疼我便是疼你，一樣的道理……你還吃師弟的醋了？」
「嗯……」拓跋鋒點了點頭，扒在雲起身上，讓他拖著回去。
拓跋鋒滿身酒氣，又碎碎念道：「摸師兄耳朵……」
「？」雲起莫名其妙。
拓跋鋒搖搖晃晃，抓了雲起的手，去捏自己耳朵，又捏了捏雲起耳朵，道：「軟不軟……」
「……」
雲起哭笑不得，點頭道：「軟，軟耳朵。」
兩人跌跌撞撞，回了大院，雲起方舒了口氣，道：「吃飯不幹活的，來接你們正使！」
七夕納涼之夜，銀漢橫亙於天，流螢四散於地。
錦衣衛們俱歇了班，數十名小伙子各自坐在大院中，三五成群，吵吵鬧鬧，人手一把撲熒扇，彼此喧嘩，聊得不亦樂乎，正是「輕羅小扇撲流螢，臥看牽牛織女星」的夏夜光景。
眾侍衛一見雲起與拓跋鋒歸家，俱忍不住齊齊哄笑，上前來接。
「累死老子了。」雲起吩咐道：「搭倆椅子一處，讓他在外面躺一會兒，灌了風好醒酒，別搬上床悶著，仔細悶吐了。」
「上哪去了？喝得爛醉，也不給弟兄們帶兩壇回來。」一錦衣衛拍了拍青羅扇，甩手旋給雲起，雲起抬手接了，脫去外袍，只不住抖那薄衣，扇涼捐風，道：「嗨！老頭子家的酒喝不得，多虧老跋擋了幾杯，不然今兒晚上別想回來。」
眾侍衛又是一陣揶揄，雲起自坐了張椅，讓拓跋鋒坐在自己身旁，拓跋鋒嘴唇，鼻樑不住磨蹭，被雲起拍了一耳刮子，腦袋便耷拉下去，枕在雲起大腿上，咕噥幾句突厥語，閉上雙眼。
院中到處都是乘涼的竹椅，又有矮竹茶几上擺著夏季瓜果，偌大一個院內無燈無燭，錦衣衛們以竹篾，薄宣糊了無數小籠，抓了螢火蟲困著，四處俱是飛舞熒火，照得滿園通明。
是時螢火繚繞於拓跋鋒臉畔，拓跋鋒睡得正酣，被亂星般的瑤光映著英俊面容，雲起一扇拍去，暗光四旋。
藉著那微弱光點，雲起看清扇上兩行題詩，笑念道：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女……」
「張勤，你未過門那小媳婦兒制的扇？這女孩兒字倒是挺美。」
那名喚張勤的錦衣衛只笑不答，打趣道：「盈盈一水間……」
「……脈脈不得語。」雲起會心一笑道，看著院內侍衛們，心想七夕之夜，皇城中俱是成雙成對，一群英俊小伙在此聚首不得人知，放出宮去不知得鬧出多少女兒愁，女兒樂來。
偏生錦衣衛又不得亂走，進了宮，便得規矩呆著，應了那牛郎織女，天各一方之景，也真是造孽。
夏風習習吹過，梧桐樹下螢光飄飛，直看得雲起心曠神怡：
「今年七夕過得舒坦，也不下雨。有啥果子吃的來點？樂啥，對打油詩呢你們？」
榮慶笑著挽了袖子，於屋簷下翻揀，埋頭道；「今兒有人封了好禮進宮，只備下兩份，一份呈皇上，一份便送咱這大院裡來了……」
雲起笑道：「我沒聽錯罷，誰家公子爺這麼大派頭？」
榮慶拾掇半晌，端了個玉碗過來，放在雲起手旁茶几上。碗內盛了半碗冰，冰上堆滿晶瑩果肉。
雲起驚道：「荔枝？！」
榮慶道：「你那王爺姐夫，傍晚著人送了二十筐，我見你與老跋沒回，便自做主，分與弟兄們先吃了，只留得兩筐。」
雲起唏噓道：「吃就是，都托我的口福啊，惦記著。」
眾侍衛哄笑道：「那是自然。」
雲起饞蟲起了，也不顧洗手，便去抓了來吃，拓跋鋒抽了抽鼻子，醒了。
拓跋鋒迷迷糊糊道：「也給師兄吃點，什麼果子？」
「狗鼻子咋這般靈呢？」雲起笑道，隨手餵了幾顆給拓跋鋒，又吩咐道：「榮慶，你現封一筐，外面尋個小太監，捧了給皇孫送去。」
榮慶道：「仁德殿遣人來尋你一晚上了，三番五次打聽著，你約了皇孫不曾？」
雲起答道：「沒約，那待會有人來了，再順路捎去就是。來來！都湊過來，一同樂呵。」
侍衛們笑著搬了竹椅，圍到一處，眾人或吃水果，或飲清茶，閒聊數句，榮慶攀了枝木芙蓉，道：「傳花玩，到誰手裡，須得應個景，說說那小時候青梅竹馬的事，成不？」
侍衛們紛紛叫好，便設了鬧席，拍起竹几，花在少年郎手中傳來傳去。
停在手中時，那得了花的侍衛，便饒有趣味講述起少年□□，時而引得眾人轟笑，喝彩，時而博得幾聲唏噓。
錦衣衛選的俱是官家少爺、將門子弟；十三歲入蔣瓛麾下，習武四至五年。
當朝十三少年大有談婚論嫁之輩，對情之一道，亦是早窺。談來談去，無非是哪家的小姐知書識禮，善吟詩作對，通古博今之事。
又有人言女子無才便是德，女紅刺繡之巧方是正經，於是被五六人運足內力，紙扇拍來拍去，成一滾球。
少頃那花傳到雲起手中，聲便停了。
雲起道：「我自小便是孤兒，送進宮裡來呆著，哪有甚青梅竹馬……莫趁機作弄老子，換人換人！」
眾人大聲喧嘩不依，又有人道：「老跋呢？你二人坐在一處，讓他說讓他說。」
拓跋鋒醉醺醺道：「嗯……竹馬成雙。」
雲起揮扇趕人道：「沒醒酒呢，休要聽他胡謅。」
眾侍衛笑個不停，雲起想了想，莞爾道：「青梅沒有，竹馬倒是天天混騎，可惜俱是兄弟情分，不應景兒。」
拓跋鋒耳朵動了動，睜開醉得發紅的雙眼，道：「有啥情分都說說。那果子好吃，再給我吃個。」
雲起餵了拓跋鋒一顆荔枝，將微涼的手搭在其陣陣發熱的耳上，道：「當年我與老跋在皇宮校場裡習武，一小孩兒成日便在場外呆呆望著，你們猜那是誰？」
眾人問道；「誰？」
雲起神神秘秘道：「那年我六歲，老跋九歲，小孩兒五歲。」
拓跋鋒閉上雙眼，極輕地歎了口氣。
「老跋瞧著那小孩兒不順眼，成日欺負他。」雲起悠然道。
眾人揶揄道：「老跋吃味呢。」
雲起道：「盡瞎說，九歲懂甚吃味。」
張勤好奇道：「宮裡小孩，能是誰？」
雲起扇子一戳，笑道：「喏，來了。」
朱允炆頭戴夜明珠冠，身穿淡紫錦服，手裡提著個琉璃盞，盞內燭光忽閃，身後跟著個小太監，進了大院來，吁道：「雲哥兒，可算等到你回來了。」
皇孫到錦衣衛院中來尚是頭一遭，眾侍衛慌忙起身見禮，各自回房換飛魚服，雲起卻笑道：「不妨，大伙自尋方便就是，不須換衣服了。」又朝朱允炆道：「身上掛著個大秤砣，就不起來行禮了，料想皇孫也是不見怪的。」
朱允炆笑了起來，將琉璃盞交予貼身太監，吩咐其退了出去，一抖前襟在椅上坐下，滿院錦衣衛告罪散去，紛紛上樓，扒在欄旁，好奇望向院中，不知皇孫前來作何事。
朱允炆展開折扇隨手搖了搖，道：「雲哥兒杖傷好點了麼？」正說話間，卻與枕在雲起腿上的拓跋鋒雙眼對上，只覺那目光中有股野獸的暴戾之氣，竟是不由自主打了個寒顫。
拓跋鋒閉上眼，漠然道；「皇孫費心，鋒已治妥當了。」
雲起道：「今夜出宮玩了？」說著端了瓷碗遞過，道：「燕王送的荔枝，待會教人捧了你帶回仁德殿吃去，這有冰鎮的先用著…」
話未完，朱允炆卻是小孩心性，歡呼一聲道：「荔枝！」遂也不在意那吃剩的荔枝，接過來便朝嘴裡送。
雲起啼笑皆非，心想朱棣滿皇宮只送了兩處，也實在是給足了自己面子。
朱允炆邊吃邊道：「不讓出宮，來此處也是瞞著太傅，正有話對你說，雲哥兒。」
雲起只笑不語，拓跋鋒冷哼一聲。
朱允炆未察覺，笑道：「記得前年七夕不？」
雲起笑答道：「自然記得，你悶得無趣，要出宮玩，扮了個小太監，我肩膀抗著你，從御花園那處爬了出去……被宮門守衛追了半個南京……」
朱允炆目中頗有笑意，道：「你騎馬帶著我。」
雲起道：「嗯，本忠狗騎術了得，把他們繞得暈了頭，怎突然想起這事？」
朱允炆笑了笑，將那空瓷碗放到一旁，道：「忽然不知怎麼的，就想起來了，還有六歲時，被七堂哥揍的一次呢？」
雲起道：「哪叫被揍，明著是揍人。」
朱允炆笑得前仰後合，道：「你在御花園裡給我掏了只蛐蛐，我拿著去尋七堂哥鬥，七堂哥那人爛賭品，輸了賴賬，還把我的蛐蛐給踩死了。」
雲起想了想，接口道：「你便與他打將起來，一人打不過，我應聲來助拳，他扯上你，你又扯上我，他又喚了貼身的小廝們扯來扯去……越打越多，滾雪球般鬧個沒了，最後十來個人，俱被罰足一晌午的跪。還是我姐說的情，皇上才饒了。」
朱允炆會心一笑道：「正是。」
院內二樓高處，紅欄後圍了不少侍衛，三三兩兩倚欄交談，卻都是心不在焉，豎著耳朵聽著院內雲起與皇孫的八卦事。
朱允炆掃了一眼，亦有點尷尬，便收了折扇。
雲起見其要走，便吩咐道：「榮慶！取荔枝來，送皇孫回去！」
朱允炆忙擺手道：「不勞煩大哥們了，交予門外那小太監，我自回去就是。」
雲起答道：「成，秤砣還掛身上呢，不送你了，竹几上蟲燈提一盞去，夜間掛帳子裡看著玩罷。」
朱允炆去提那燈，轉身時靜了片刻，雲起道：「我倒是忘了，你巴巴跑來，有啥樂事說與我聽？」
朱允炆像是猶豫半晌，而後答道：「雲哥兒，待我來日當了皇帝，定不會虧待於你。」
瞬間滿院俱靜，交頭接耳的侍衛們噤聲，屏息望向院中雲起與朱允炆。
雲起背上滿是冷汗，低聲道：「允炆……儲君還未立，不管你聽別人說了什麼，此話切記不可亂說，你的情分，我心裡念著就是。」
雲起想了想，又道：「皇上是否立你為儲，此事本無關你我之情，莫太在意旁的事。」
朱允炆笑著轉身，手裡提著螢火蟲燈，道：「成，我知道了，你早點歇息。」
雲起神色凝重地點了點頭，待得朱允炆走後，拓跋鋒方冷笑數聲爬起，搖搖晃晃地一腳踹開門，撲回自己房內，侍衛皆散，一夜無話。
翌日清晨，雲起醒得早，推門出院那時，見院中站了一地人。
除六名值班侍衛外，四十二名錦衣衛竟是全數到場。
雲起一頭霧水道：「怎麼著？要群毆不成？」
榮慶笑道：「打賞打賞！雲哥兒！將你私房錢取來散予弟兄們罷，留著也無用了。」
榮慶抱拳，作揖，四十一名錦衣衛齊齊躬身。
榮慶道：「恭喜副使，今日早朝，皇上冊立皇太孫為儲君，詔告天下！」