欠債還錢，天經地義。
銀錢付訖，蘇婉容優雅高貴地把那兩個銀元寶收好，又逼雲起花二兩銀子買了玉扳指，於是拓跋鋒的債償清了，朱棣逃了，雲起也可以滾回宮去了。
然而剛回宮，雲起便杵上了怒氣蓄滿槽，正準備放必殺技的黃子澄。
黃子澄額上青筋暴突，吼道：「連個刺客也抓不住！？還讓燕王走了？！那刺客是誰，你們心裡定是清楚！要我說出名字來麼？！」
雲起反問道：「誰讓午門衛到蔣師府上捉人的？」
朱允炆不悅道：「午門衛？」
黃子澄倏然間啞了，片刻後道：「燕王假傳聖旨……」
朱允炆喝道：「太傅先把前一件事分說明白，誰讓午門衛去緝刺客的？」
黃子澄忍氣吞聲道：「臣下的令，錦衣衛素來目中無人，只聽皇上調派，臣一時心急……」
雲起冷笑道：「這可是先皇定的規矩，錦衣衛向來只聽皇上命令，你使喚不動，還想養親兵了？捉刺客讓午門衛去湊甚熱鬧？」
「午門衛若不插手，臣有九分把握能將刺客追到，太傅調集上百人，以捉拿刺客之名，追到蔣府門外，緊接著又莫名其妙地散了，是心虛？受了何人指使？！要嫁禍給蔣老？！」
黃子澄怒道：「獵犬嗅到氣味，循路追到蔣府，關我何事？」
雲起淡淡道：「照太傅這麼說，竟是午門衛養的狗在栽贓嫁禍？你把狗叫來對質就是。」
「……」
雲起輕飄飄幾句便把黑鍋朝黃子澄頭上一扣，殿內眾人噤聲。
雲起朗聲道：「皇上派了宋忠前去傳旨，為何不出示聖旨，特意拿了把假的尚方寶劍？！」
「我沒有。」朱允炆不悅道，想了想，又道：「朕沒派宋忠去。」
黃子澄被堵得說不出話來，又道：「你怎知道宋忠去傳旨？」
雲起道：「太傅，我沒有聖旨，卻有聖意，都是一家人，皇上當時不是想宣燕王入城來麼？」
朱允炆沉默良久，而後點了點頭，默許了雲起先斬後奏的行為。
榮慶站出一步，單膝跪下，答道：「宋忠手捧假尚方寶劍，自稱有皇上御旨，著燕王將兵馬遣回北平，於城外跪侯十九日謝罪，出殯當日再尾隨隊伍後……」
朱允炆怒道：「這是怎麼回事！太傅！」
朱允炆一吼，黃子澄登時瞠目結舌退了半步，顯是頭一次見到朱允炆盛怒。
雲起籠袖，左手摩挲著右手上玉扳指，挑釁地看著黃子澄。
殿內只餘朱允炆憤怒的喘息聲，雲起的奸計得逞了，偌大一個朝廷，只有徐雲起知道，朱允炆是會發火的，在他感覺到自己被欺騙的時候。
朱允炆道：「傳宋忠。」
朱允炆面若寒冰，那尚且是黃子澄頭一次見到。
黃子澄全身顫抖，繃得緊緊的神經終於再扛不住，撲倒伏身在地，大哭道：「臣罪該萬死！請陛下治罪！」
黃子澄淚流滿面，仰頭道：「然而燕王離京那道旨意，與臣絕無關係！陛下請明察！臣決不可能私自放藩王離京！接旨之人乃是京門衛副使，御旨中命其護送燕王離城……」
雲起道：「不用等了，八成已被殺了。」
朱允炆忽地撲哧一笑，道：「你做什麼？」
雲起不知何時已端來廷杖掂著，瞥了朱允炆一眼，道：「不治廷杖麼？」
朱允炆忍俊不禁道：「算了，太傅起來罷。」
黃子澄依舊伏在地上，榮慶領著宋忠進來了。
朱允炆斂容，冷冷道：「宋忠不能算，四十廷杖！打！」
雲起與榮慶分侍左右，掄起廷杖，宋忠自知罪重，不敢再分辨，廷杖落下，痛喊聲中，只聽龍椅上朱允炆輕聲歎息，道：「召方學士，只怕真要削藩了。」
雲起微揚起頭，看了朱允炆一眼。
「我說大兄弟。」朱棣在馬車內昏昏欲睡道：「把你那笛子收起來成不？」
拓跋鋒冷冷看了朱棣一眼，不予置答，繼續吹著他的牧笛。
朱棣叫苦道：「鋒兒，你好歹也換個曲子，最好是別吹了，這一路上都吹三天了沒完沒了的。」
拓跋鋒半邊侍衛服上染了一層淡淡的血腥，顯是未洗乾淨，深邃的雙眼望著車外碧藍長空出神，一曲塞下秋飄出馬車，於那秋際曠野中迴盪。
曲畢，拓跋鋒漠然道：「對了，你會被削藩，我聽到黃子澄說的。」
「……」
朱棣道：「你還是繼續吹笛子吧。」
穿西直門，入北平，城中一反常態的安靜，大軍開往城中兵營，朱棣的馬車馳向王爺府。
「今兒是怎了？」朱棣蹙眉道，並打量路旁景色。
商販早早便歇了生意，燕王府門口處，徐雯抿著唇，神色凝重，等候多時。
徐雯不悅道：「怎這時辰才回來呢。」
朱棣笑了笑，道：「夫人等多久了？給你買了點小東西。」說著回身去整理南京帶來的禮物。
徐雯看了拓跋鋒一眼，遞給朱棣一封信。
朱棣知道有大事，匆忙拆了信，問道：「雲起寫的？」
徐雯道：「你倆前腳出京，這信便跟著來了，一路不知跑死了幾匹馬，竟是早到一天。」
朱棣吸了口氣，把好奇伸頭過來偷看的拓跋鋒腦袋推到一邊，沉聲道：「先回府去，從長計議。」
徐雯也顧不得去瞧朱棣買回來的新鮮小玩意，便跟著朱棣回府，開始計議。
半個時辰後，王府內傳來消息，燕王朱棣瘋了。
朱允炆正埋頭看著一本書，見雲起來了，把書合上，道：「坐吧，就咱倆呢。」
雲起笑了笑，走過空椅子，蹲坐在龍案前的矮几上，除下靴子，抖了抖沙，道：「看啥，批奏折？」
朱允炆拾起書，把封皮朝雲起招了招，雲起笑道：「當了皇帝，總算能看點雜書了。」
朱允炆眼中蘊笑，打趣道：「總算能看了。自打你給我這書到現在，才翻了幾頁呢。」
兩人相視莞爾，朱允炆忽道：「雲哥兒，那天多虧你了，刺客沒抓到不打緊。」
雲起點頭不答，朱允炆又道：「你救我好幾回了，從前被侍衛們擠在牆角那次，也多虧了你……」
雲起撲哧笑道：「那怎能算。」
朱允炆微笑道：「朕說算就算。」
稱呼的倏然改變，令雲起略有點不自在，然而那感覺稍縱即逝，朱允炆的下一句話，令他不由自主地站了起來。
「讓我四叔出城的聖旨，是你寫的吧。」
雲起站起，沉吟片刻，而後道：「是，臣罪該萬死。」
朱允炆笑了起來，道：「算了。」
雲起歎了口氣，朱允炆又道：「你知道我的心思，不想讓我和四叔反目成仇，對不對？」
雲起點了點頭。
朱允炆又朝雲起招手，雲起走上前去，讓他拉著自己的手。
朱允炆的手指冰涼，皮膚細嫩，那是讀書人的指頭，雲起心想。
朱允炆看了雲起一會，道：「雲哥兒，你在我身邊，我就安心得很……」
雲起溫言答道：「錦衣衛的職責就是守護你，讓你安心，皇上。」
朱允炆笑道：「你不一樣，明天，你得幫我跑一趟。北平布政使得走馬上任了。」
雲起來前已猜了個大概，朱允炆削藩，朱棣發瘋這事須得有人親眼目睹，回報後朝廷方能作決定。然而派自己當欽差，言官們壓得住麼？
雲起心中一動，問：「還有誰？」
朱允炆道：「張昺，你認識不？」
雲起點頭道：「張勤的老父。」
朱允炆仍捉著雲起的手掌，想了想，拉開抽屜，取了一物，放進雲起手中，笑道：「這個給你。」
那是一枚玳瑁戒指，深棕色的玳瑁閃耀著遠古的色澤，雲起打趣道：「哪兒來的？」
他接過戒指，套在無名指上，套不下，緊了。
套在小指上，總算勉強戴好，箍得難受，朱允炆臉上一紅，道：「我戴卻是剛好……雲哥兒早點歇息罷。」
雲起也不跪，笑著一躬，便走了。
行出御書房外，雲起面色變得凝重，順手摘下玳瑁戒，指尖不斷摩挲，在黑暗中沉思，一路走回院去。
朱棣在裝瘋，這是毋庸置疑的，隨便一個明眼人也能看得出來。
朱棣想造反，這也是被自己證實了的，然而幾年前想謀害皇孫，不等於現在也想篡位……他把大軍帶到南京來做什麼？想試探？還是打算證實什麼？
一萬五千兵馬，圍在京城外還成氣候，朱允炆手中有五十萬兵，朱棣親兵放在北平，不夠給朝廷塞牙縫的……是了，雲起明白了。
朱棣想告訴允炆，北平軍力雖弱，若朝廷逼得太狠，萬五兵馬也要拚死一戰。
雲起停下了腳步，正想是否該回御書房去，指尖摸到玳瑁戒指內沿，那裡刻著字。
雲起舉起戒指，對著監事房中透出的燈光仔細看，上刻著四個字：
淮西馬氏。
雲起難以置信地吸了口氣，這是馬皇后給孫子的物事？
「馬皇后吶……」蔣瓛瞇起眼，甕聲道：「皇后娘娘是個好人。」
蔣瓛把玳瑁戒扔給雲起，雲起手掌一拍接了。蔣瓛道：「十二年前中秋，皇后娘娘親手摘了，遞給皇孫……」
「現在是皇上了。」蘇婉容嗔道，繼而籠了熏爐，袍袖一拂，香味四散。
蔣瓛點了點頭，捋鬚道：「當年馬皇后說那話，師父便在旁邊，她說：『允炆，這戒指奶奶給你，來日你瞧見哪家姑娘了合了心意，便把戒指給她，到時奶奶若還活著，見誰家姑娘戴著，這門親事，奶奶替你說去……』」
雲起靜靜聽著，嘴角帶著笑。
蔣瓛臉色一變，冷笑數聲，雲起訕訕不語，將那戒指戴上。
蔣瓛沉聲道：「欽差，明日出使北平？」
雲起恭敬道：「是，師父。」
這正是他夜訪蔣府的用意。
雲起道：「姐夫……嗯，師父也知道了，有何事要交代徒兒的？」
蔣瓛悠然道：「削藩一事，可大可小……」
蘇婉容忽打斷道：「你管了三十年天子家事，如今還想管？」
蔣瓛靜了片刻，道：「照拂著皇孫與王爺們的事，是皇上親口吩咐我們幾個老傢伙的。」
蘇婉容道：「先皇可沒吩咐過雲兒。」
蔣瓛不作聲了，許久後只說了一句：「你看著辦罷。」
雲起忽道：「燕王是我姐夫，師父縱是不說，我也得想法子調解。」
蔣瓛歎了口氣，道：「皇孫那人……」
蘇婉容不悅道：「那是皇上！」
蔣瓛點頭道：「伴君如伴虎，縱是雛虎，亦需謹記，不可恃寵生驕，雲起。」
雲起跪下磕了個頭，方離開蔣府。
那夜雲起躺在床上，翻來覆去，繼而猛地坐起，一手拈著麒麟玉珮，另一手握著那玳瑁戒指，似是在比較孰輕孰重。
直到雞鳴時分，曙光從窗格外轉了進來，照在雲起熟睡的臉上，為他的睫毛蒙上了一層淡淡的白光。
雲起胸膛隨著呼吸而有頻率地起伏，胸口處，薄薄的單衣下依稀可見麒麟玉珮的輪廓，床頭桌前安靜的擺著玳瑁戒指。
翌日天明時分，南京城中籠著一層初冬霧氣，張昺早早侯在午門外，等了近半個時辰，一群錦衣衛方不耐煩地打著呵欠，簇著沒睡醒的雲起來了。
「張叔好。」錦衣衛們漫不經心地與張昺打了招呼，又嘻嘻哈哈推來搡去。
「雲哥兒，出差記得帶好東西回來啊。」
雲起笑道：「行了，有好的忘不了你們。」
宮中行出一人，迎著濕霧而來。
雲起蹙眉道：「怎是你？」
黃子澄不悅道：「皇上說昨夜既已辭行，今日便不來送了，兩位大人慢走。」
張昺忙不迭地謝恩，雲起順手彈出一物，黃子澄抬手接住，雲起道：「也好，這便走了，弟兄們再會。」
黃子澄道：「這是什麼？這……這是皇上給你的？！徐正使？！」
雲起翻身上馬，心不在焉道：「勞煩太傅交還給皇上，莫私吞了。」
黃子澄又急又怒，一張臉漲得通紅，雲起與張昺縱馬，領著數十名御林軍親兵出了南京，沿官道一路北上。
「雲哥兒——！」
出城不到半里，身後便有人急喚，榮慶催馬疾奔，追上雲起。
雲起轉頭道：「怎了？」
榮慶氣喘吁吁下馬，跑到近前，攤開一手，道：「皇上說，這是給你的，問你歸還何意？」
雲起笑道：「天子是龍顏大怒，還是梨花帶雨了？」
榮慶怒道：「天子龍顏大怒……」說著撲哧一聲笑了起來，續道：「太傅梨花帶雨了。」
雲起大笑，搖頭無奈接過那戒指，隨便戴在尾指上，轉頭策馬上了官道，馳往北平。
數日後，北平。
「怎也沒人來迎？」雲起蹙眉道。
張昺頷首眺望空空蕩蕩的長街，詢問般的望向雲起：
「走長安街？」
雲起答道：「先去王府吧，王妃是家姊，張叔大可放心。」
雲起已安排好，張昺便不再多說，幸虧朱允文心思慎密，知道單憑張昺一人走馬上任，定壓不住滿城軍人。朱棣在此地經營了近十年，其勢力已根深蒂固，滲透入整個北平的行政系統，又豈會輕易放棄？
全北平文武官員隱隱形成兩派——即親朝廷與親燕王的兩股勢力，各自等待著最後的答案揭曉。
建文元年的北平，正如一個即將點燃引信的炸藥桶，若無雲起的特殊身份罩著，張昺只怕甫一進城被要被抓進大牢裡去。
逾靠近王府，雲起的心便跳得逾厲害，或許削藩，謀逆，奪權，這些事對他而言，俱無足輕重。
心中所繫，唯一的便是住在王府的那人——拓跋鋒。