雲起起了一背的雞皮疙瘩, 咬牙道：「你這麼整還不如揩被子上……」
拓跋鋒忙道：「睡睡睡，囉嗦得你……」
奔波了整整一日, 二人俱是疲憊無比, 漸漸睡去。
許慕達守的乃是邊關哨所，這處已近西陲最邊緣處, 沙暴足足刮了一夜。
也不知過了多久，許慕達掀開毯子起身，推門出房。
拓跋鋒立即警覺地睜開了雙眼。「當——當——當」
大鐘敲響, 馬匹嘶鳴，聲音在風中遠遠地傳了出去。
拓跋鋒瞬間翻身躍起, 反手抽出了繡春刀，破門而出。
「元人——！」
許慕達爬上哨樓，朝著東面大聲喊叫，遠處軍關得了消息，不到片刻，木柵洞開, 上百匹駿馬衝了出來。
沙暴自西往東南刮，邊防將士被吹得睜不開眼，北元人凶殘無比，提刀便殺, 明軍將士一面交戰, 一面不住地敗退。
許慕達下得哨樓, 要去牽馬, 軍馬卻早已被拓跋鋒扯了過來, 兵道一側衝來無數邊防軍，拓跋鋒一抖馬韁，匯入了守軍的大隊內。
拓跋鋒吼道：「跟我來！」繼而以長刀橫劈，乾淨利落地撞上了北元軍前鋒部隊，將數名敵人劈下馬去。
雲起也醒了，慌忙爬起身，推開門，一陣乾燥的風刮得他嗓子難受，遂端起桌上水碗喝了幾口，邊喝邊問道：「許慕達，有弓箭麼？」
許慕達被拓跋鋒搶了馬，正站在原地張望，一聽此言，忙入內取了弓箭來。
這水怎有股怪味道……雲起一想起昨夜之事，登時炸毛，把水噴了許慕達一身。
「真是自作孽……」雲起哀嚎道。
許慕達愕然道：「怎麼了？」
「沒，拓跋鋒兒子飛你身上了……」雲起抓狂地接過長弓，匆匆登上了哨樓，迎著黃沙萬里，漫天風塵，堪堪拉開了那把鐵石大弓。
他肩上傷勢未癒，拉弓時左臂不住顫抖。拓跋鋒帶著上百衛士橫衝直撞，挽回了一面倒的戰局。
雲起第一箭如流星般飛至，將拓跋鋒身側衝來的北元人射下馬去！
霎時間連珠箭飛出，哨樓高處猶如一個奪命的炮口，數十柄利箭後發先至，穿透黃沙，北元騎兵紛紛落馬。
拓跋鋒回頭看了一眼，策馬奔來，雲起肩上的傷再度迸裂，忍痛攀著哨樓木樑，節節躍下，落於拓跋鋒背後。
「別射箭，心疼。」拓跋鋒沉聲道，雙腳一夾馬腹，棄了馬韁，左手持繡春刀，右手緊握七星沉木，一刀一劍舞開，元軍被殺得大潰。
雲起甩出蟬翼刀，二人共乘一騎，如入無人之境，前方，背後元軍屍體鋪了滿地，侵略者不敢再戰，紛紛撥馬便走。
「逃了。」
拓跋鋒吁了口氣，側頭審視雲起的肩傷，雲起將拓跋鋒腦袋扳過去，正色道：「還沒有，現才是死戰。」
拓跋鋒愕然一頓，只見風沙中的西北向，現出一座黑黝黝的炮口。
明軍登時大驚，各個高喊：「撤——！」於是戰馬慌亂，朝後忙不迭地逃了。
「不能逃！」雲起吼道：「逃了必死！」
孰料那大炮卻並非元兵援軍，炮口疾速右轉，棄大明邊防軍於不顧，瞄準了倉皇北逃的元人騎兵。
炮口「轟」的一聲發出黑煙，炮彈藉著風力呼嘯飛來，將逃跑的元軍轟死了近十人。
拓跋鋒與雲起見過無數陣仗，俱明白炮彈飛在空中不容易殺敵，只有落地後方造成殺傷的道理，此時數人正在大炮射程圈裡。
「那是什麼人？」拓跋鋒側耳傾聽，辨出風裡古怪的音節，道：「回部也摻和進來了？」
「去看看。」雲起道：「不知是友是敵，太危險了。」
二人朝敵軍中的大炮不住逼近。
百丈，五十丈……兵發出聽不懂的叫喊，拓跋鋒猛然勒停了戰馬。
「怎麼了？」雲起緊張得不住發抖。
拓跋鋒策馬緩緩行進包圍圈內，那掌炮敵首是個裹著白色頭巾的少年，此時終於鬆了口氣，匆匆奔來，喊道：「安拉在上！小舅爺！可算尋著你了！」
「三保？！」雲起失聲道：「你怎到此處來了？！」
自雲起與拓跋鋒失蹤的那一天起，馬三保便奉了徐雯命令，撒網搜索北平至濟南沿路戰場。
是時北軍奈何不得鐵鉉把守的濟南，大部隊回撤，無形中為尋人添加了不少阻力，三保帶著上百人西來，路上又頗經堵截，好幾番惡戰後，朱棣派來的親兵幾乎盡數陣亡。
無人保護，三保只得喬裝改扮為商販，雇來腳夫押著一口大箱，又購了上百把火銃一路往西北查看。
當接觸到沙漠回部時，三保以其特殊身份得到了消息：雲起與拓跋鋒正在這一帶逃亡。於是號召北回諸部，借了兵馬，便打算闖進西北邊防一探究竟。
三保一見雲起，全身力量俱是使盡了般，哭道：「總算尋著小舅爺了。」
說著不顧一切地撲上前來，跪倒便磕頭，周圍包著頭巾的回兵又一併嘩然，各個大聲聒噪起來。
三保轉身對著下屬狠狠罵了一句，那數百名回兵方紛紛跪下，大漠中跪了滿地白衣戰士，場面蔚為壯觀。
「什麼意思？」雲起忙道：「行了沒事，三保起來罷。」
「是小的的錯，小的只顧著送信……沒想到舅爺，小的該死！」
三保滿臉是淚，大叫道：「小的該死啊！！」
說著便抬手要打自己耳光。
雲起道：「好了別哭，早知你過來，我倆也不用東躲西藏的。」
話未完，馬三保一頭栽在地上，疲憊交加，竟是昏了。
雲起心中湧起一股歉意，未料三保忠誠至此，自玳瑁戒一事後，他多少有點防著三保，如今這小廝沒日沒夜地尋找自己，多少令雲起有點內疚。
「師哥會說回話？」雲起問道。
「略懂。」拓跋鋒謙虛道。
突厥語與回言都是中東語系，拓跋鋒結結巴巴的勉強能溝通。
雲起抱起三保，將他放到馬上，道：「傳話帶他們走罷，再將許慕達帶上，朝東走，這便啟程。」
沙暴散盡，商旅馬車響著銀鈴之聲，緩緩行進於戈壁灘上，地平線上隱約現出幾點綠。
馬三保睡了許久，醒過來時方斷續交代軍情，雲起萬萬不料自己與拓跋鋒離開數日，北軍竟是發生了這麼多事。
朱棣引黃河之水倒灌濟南城，鐵鉉率眾獻城，提出唯一的要求，燕王必須單騎進城受降。
朱棣不虞有詐，僅帶了數十親衛便乘車進濟南，待得入城時那一刻，城牆高處守軍齊聲山呼「恭迎燕王」，放下千斤大石，朱棣早有防備，抽身而退，拉車馬匹被砸成血肉模糊的一團。
「王爺說濟南城萬眾一心，再攻不下，寫信問王妃有何妙計……」
「那八成不是姐夫。」雲起嘲道：「應是寧王假扮姐夫入城受降。」
三保笑道：「舅爺真聰明。」
「我姐又怎麼說？」
三保道：「王妃那封信，是我親手送的，信上便僅一句話：打不下濟南，不會繞道麼？」
雲起放聲大笑，心想這還真符合老姐的一貫作風。
許慕達聽得一頭霧水，忍不住問道：「徐正使在說何事？燕王要打濟南？朝中出了何亂子？」
雲起心中一凜，暗道居然忘了還有個許慕達在，斟酌許久，還未出言，三保已搶先答道：「聖上被朝中奸佞把持，先是要削藩，又賜我家小舅爺毒酒，燕王爺率兵清君側，此次是靖難之役，已打到濟南了。」
許慕達悚然動容，心內一印證，正把雲起拓跋鋒逃亡之事對上，駭然道：「這可如何是好？徐正使身份特殊，現是要回應天府，還是去入了燕王軍？」
一時間馬車中數人都靜了，目光投向雲起。
雲起透過馬車窗格望去，只見遠方綠洲如一塊巨大的毯子，溫柔地遮沒了黃土。
清澈的大河從高山奔騰而下，銀緞般穿過綠洲，向東流去。
「那是何處？」
拓跋鋒漠然答道：「克魯倫河。」
雲起道：「是你家？回去看看？」
拓跋鋒沉默了。
三保忽道：「小舅爺，聽說你被賜了毒酒，王妃哭得……」
雲起呆呆地看著遠處綠洲。
「王妃說：活要見人，死要見屍……」三保的聲音漸小了下去。
許慕達插口道：「徐副使，男兒建功立業，忠君報國，如今奸佞橫行……」
「現在是徐正使了。」拓跋鋒放下架在窗欄上的腳，唰一下扯過了車簾，擋住了雲起的視線，端坐，認真道：「雲起，你要去哪，師哥都陪著你。」
雲起點了點頭，吩咐道：「想明白了，大家一起回北平。」
與此同時。
南京方面，一封奏折遞到了朱允炆面前。
李景隆元帥遭到刺殺；徐雲起與兇手拓跋鋒倉皇逃出濟南，足跡於寧州一帶出沒。
叛賊朱棣久攻濟南城不下，收兵回北平。
「前線大捷！鐵大人乃是國之棟樑……」
「皇上節哀！李元帥為國捐軀……」
朱允炆精神恍惚地看著那兩道奏折，黃子澄兩片嘴唇上下翻飛，唾沫四濺，朱允炆聽到「徐雲起」三字，終於從恍惚中回過神，道：「太傅說什麼？」
黃子澄愕然道：「臣請奏，率軍圍捕徐雲起那逆賊……」
朱允炆將那份軍報壓在堆積如山的奏折下，彷彿什麼也看不到般，喃喃道：「放他們走，朕累得很了，不想管了。」
黃子澄蹙眉，這叫什麼話？當初不正是你派那妖孽當監軍的？如今說不管便不管了？
朱允炆揮手道：「鐵鉉勞苦功高，以一人之力退去十萬大軍，派欽差前去封賞去罷。」
「朕要回去……」朱允炆起身，忽地靜了。
朕要回去做什麼？回後宮？找雲哥兒說說話？
徐雲起已離開了他，就如他的生命永遠地缺了一角。
「不。」朱允炆道：「太傅，派兵前去追捕徐雲起。活要見人，死要見屍。」
前線：
「濟南都指揮司使盛庸，平北兵馬大元帥鐵鉉接旨——！」
半月後，欽差大臣抵達濟南，在給鐵鉉發封賞的同一天，朱棣率三萬朵顏部，繞過山東，橫掃陶渡河兩岸，矛頭直指東阿。
「臣必肝腦塗地！以報君恩！」鐵鉉跪拜於地，領著濟南上百官員拜伏，雙手過頭，在艷羨的目光中恭敬接過聖旨。
「報——！」城外探馬倉皇衝進了城主府。
「大事不好！鐵大人！盛大人！燕王克東阿，進軍徐州！朵顏三衛已逼至徐州城下！徐州布政使飛鴿傳書，懇請出兵解圍！」
鐵鉉這方接了聖旨，北軍的信報卻令他呆在當地。
「徐州……東阿……」鐵鉉深深吸了口氣，吼道：「派平安率軍前去解圍！同時發信通知揚州徐輝祖！快去！」
欽差略張著嘴，彷彿面前發生了一場鬧劇。
然而朱棣卻實實在在地擺了鐵鉉一道，德州兵守平安當天下午便率領四萬軍隊出發，急行軍至淝河，遭到姚廣孝率軍伏擊，前鋒部隊被輕易擊潰，平安只得掉頭尋求大軍支援。
與此同時，鐵鉉留守濟南城，盛庸帶著大部隊朝徐州進發。
先行軍朱權在徐州城外展開平原會戰，以三萬朵顏部對陣徐州軍五萬人，將徐州城守軍打得落花流水，徐州都指揮司使緊閉城門，不敢再應戰。
鐵鉉坐鎮濟南，軍令一道接一道地發出，熟知各城軍力的鐵鉉判斷清楚形勢，只要徐州不陷，盛庸的平北軍定能追上朱棣。
然而朱棣比鐵鉉更狡猾，北軍在與姚廣孝匯合後，不再留戀徐州城，反而再次繞過鐵烏龜般的徐州城，揮軍南下，衝向揚州。
而此時，揚州唯一的大將——徐達之子徐輝祖，接到了鐵鉉的軍報，正在北上，趕向救援徐州。
徐輝祖十萬大軍傾巢而出，撲向徐州，揚州城內空了。
朱棣則與徐輝祖擦肩而過，老實不客氣地前去佔領大舅子的地盤。
此刻徐雲起，拓跋鋒在半路得到消息，大吃一驚，只得快馬加鞭調轉方向，趕往揚州。
此刻盛庸帶著二十萬朝廷軍疲於奔命，追著朱棣的尾巴跑個沒完。
另一隊大軍則從北平開出，徐雯掛帥，於淝河沿岸設下天羅地網，上萬把火銃發到兵士手中，等候盛庸一戰。
此刻朱允炆還在後宮御花園裡傷春悲秋，攬鏡自照，形容消瘦，並頗為唏噓那咫尺天涯的愛情，對皇帝而言，那從來便是件可望不可及的奢侈品。
莫道不銷魂，人比黃花瘦。
此刻朝廷眾臣彈冠相慶，尚不知燕王已打到了家門口，破了揚州，渡江北上便是應天府。
京師軍力空虛，風雨飄搖，垂手可得。
欲知後事如何，且聽下回分解。