年夜。
金陵城中人心惶惶, 漆黑一片，皇宮卻依舊燈火通明，全城加強了警戒。
雲起與拓跋鋒對京城地形再是熟悉不過，於秦淮河畔入水，一前一後地泅進了城中。
「嘩啦」一聲水響, 拓跋鋒躍上河岸, 轉身將雲起拖了上來, 環顧四周，那處正是西水道口。商貨船隻已調集到城南, 這處空空蕩蕩, 唯余幾艘腐舊的舢板。
雲起喘息片刻，隆冬時節，被冰水凍得嘴唇發紫, 拓跋鋒除了外袍，將雲起抱在懷裡, 二人貼著牆依偎了好一會, 雲起方逐漸回暖，上下牙關咬得格格響。
「分頭行事？」
「不。」拓跋鋒漠然道：「師哥離開京城太久, 不記得路了。」
雲起無奈地笑了笑，知道拓跋鋒仍是放不下心，生怕自己回皇宮去, 只得道：「蹲著, 肩膀借我用用。」
拓跋鋒兩手撐在膝上, 微俯下身, 雲起躍上其背，取出懷中炭條，於秦淮河大閘上龍飛鳳舞地寫了個「雲」字。
拓跋鋒背著雲起，呵出一口白色的霧氣，一同穿行在金陵的大街小巷中。
午夜的黑暗中，雲起依稀辨認出街道的拐角，巷子深處是承載了童年時回憶的地方。
那處有挑著面擔的老嫗，將熱氣騰騰的牛肉麵撒上蔥花，遞到拓跋鋒手裡。
拓跋鋒接了筷子，再交給小雲起，蹲在一旁看著他吃。
「戰火一來，就什麼都沒了。」雲起唏噓道。
拓跋鋒停下腳步，答道：「這些就像田里的麥苗，又會慢慢長出來的。」
雲起直起身子，在一家人的門板上寫下「雲」字。
門外掛著「塗」字的燈籠，是塗明家。
烏衣巷外：
「你說一別京城六年，還這般輕車熟路的。」雲起揶揄道。
拓跋鋒微笑不答，再次停下腳步，那處正是舞煙樓前門。
舞煙樓早早歇了業，幾名阿姑抽著水煙筒，湊作一桌打牌，雛妓們在另外一桌包著餃子，溫暖的黃光從窗格外透出。
雲起斟酌片刻，不知徐雯勸說得如何，還是在舞煙樓前門畫下標記。
春蘭嚼著顆糖，於那窗外依稀見到人影，忙棄了牌匆匆跑出。
「你……」春蘭訝道：「你怎回來了？！朝廷重賞緝你人頭呢！快出去！」
雲起笑道：「明兒一切就結束了，記得告訴樓裡的媽媽們，外頭不管出了啥事，都別出樓一步，保你們無事。」
春蘭裹著貂皮襖子，立於大門外，道：「你做什麼去？」
雲起笑著轉過頭，伏在拓跋鋒背上，二人漸遠，天空中飄起細雪。
六胡同：
蔣府門外的燈籠熄了一盞，雲起躍下地來，照著燈光劃了字，見拓跋鋒抬頭跳了幾次，單手攀住院牆，忍不住道：「怎麼了？」
拓跋鋒比了個「噓」的手勢，又朝雲起招手，師兄弟二人並排扒在牆外，朝蔣府中張望。
蔣府一應下人俱被遣散，廳中點著昏暗的油燈，蔣瓛負手立於廳內，蒼老的側臉朝著蘇婉容。
蘇婉容歎了口氣，道：「你這一把年紀了，還得去與朱家賣命，要讓我自個走，怎走得心安？」
蔣瓛沉聲道：「我還沒老到拿不動繡春刀的那一日！雲起那小畜生遠走高飛，錦衣衛誰來帶領？！」
蘇婉容臉色蒼白，緊抿著唇，抖開了飛魚服，蔣瓛側過身，穿好，蘇婉容又為其繫上腰帶，低聲道：「你這一去，也不知何時才能回來……」
雲起心酸難耐，歎了口氣，正想躍下院牆，入內見蔣瓛時，拓跋鋒卻將其手腕握住。
蔣瓛接了繡春刀，低聲道：「婉容，我這就去了。」
蘇婉容籠著紗袖，閉上雙眼，站於廳內，蔣瓛歎了口氣，道：「大丈夫當精忠報國，婉容，委屈你了。」
蘇婉容略睜開雙眼，與院牆外的雲起拓跋鋒對視。
雲起嚇了一跳，險些摔下地去，只見蘇婉容嘴角露出一抹狡黠的微笑，雲起強烈地預感到，即將有什麼事要發生了。
蔣瓛低下頭，一手撩起蘇婉容的髮鬢，在她臉上輕輕一吻。
蘇婉容抬臂，素手纖纖，乾淨利落地以手掌蔣瓛脖頸上一砍。
蔣瓛登時軟了下去。
「師娘威武——！」雲起與拓跋鋒同時揮拳助威道。
蘇婉容將其半抱著，怒道：「還不快進來幫忙？」
蔣瓛武功底子在，兀自留著一絲意識，蘇婉容忙順手撈來個前朝古董花瓶，朝老蔣後腦勺上狠狠一砸，匡當聲響，瓷片碎了滿地，這下徹底安靜了。
蘇婉容對雲起的出現一點也不吃驚，隨口便吩咐道：「把你師父抬到後院去，抬上馬車。」
「師娘你……要帶師父去哪？」雲起直起身問道。
「回老蔣家裡……」蘇婉容匆匆下樓，抱著幾卷字畫，提著一籠八哥穿過後院，問：「秦淮河水路封了麼？」
雲起道：「朝西水道走，那處我留了個門。」
蘇婉容點了點頭，面帶憂色，將狗兒提了，甩進馬車內。
「你不用走。」拓跋鋒忽道：「在這兒住著吧，明天大軍進城，不會來蔣府。」
蘇婉容瞥了拓跋鋒一眼，漫不經心道：「當年私造聖旨，送燕王出京你們還記得麼？」
「師娘不走？你道朱四會容得下一個隨時能私傳聖旨的人留在京城裡？」蘇婉容溫柔笑道：「這次是必須得走了。」
蘇婉容將字畫，票據等一束，攏作包袱，掖起兩角，又揀出幾張銀票遞給拓跋鋒。
「喏。」蘇婉容笑道：「大年夜的，師兄弟忙活一晚上也累得很了，鋒兒領著雲兒，門口麵攤上買兩碗麵吃。明兒麻煩事還多呢。」
拓跋鋒愕然，雲起笑道：「謝師娘。」
「以後……」蘇婉容攏著袖，站在後院外，安靜看著漫天飄雪，交代道：「雲兒，師父和師娘走了，錦衣衛一脈，便沒人再能幫得了你。」
雲起心中一凜，躬身道：「師娘放心去罷。」
蘇婉容那話聲如在夢中，喃喃道：「你與鋒兒相依為命這許多年，以後也得彼此護持，朱四那廝並非易相與之輩，不可恃寵而驕。」
「是。」
「更得提防功高震主，知道麼？」
雲起與拓跋鋒答道：「徒兒明白。」
蘇婉容悠悠歎了口氣，道：「師娘的戲唱完了，退了，徐雲起正使，拓跋將軍，蘇婉容敬祝二位武運昌隆，當謹記造福黎民百姓。」
說畢蘇婉容轉身盈盈一福，拓跋鋒忙拉著雲起跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，蘇婉容上了馬車，一振韁繩離去。
「別磕了，師娘走了。」雲起善意地提醒道。
拓跋鋒低聲道：「再磕幾個……心裡堵得慌。」
雲起嘴角抽搐，問：「又不是見不著了，以後去看她就是。」
又見拓跋鋒眼角竟是帶著淚，雲起這下倒是駭了，忙安慰道：「別難過，師哥，走，事兒都辦完了，吃麵去。」
拓跋鋒抹了把淚，道：「拿這玩意買面，只怕找不開，都給你了。」把蘇婉容給的銀票交到雲起手裡。
雲起笑道：「師哥真好，嗯這算咱倆一起的，我先收著……唷，有五張，師娘賞了多少錢……」
雲起藉著光端詳那幾張銀票，京城福隆錢莊，聯號花押，每張上俱端端正正寫著三個大字：
「一千兩」
雲起登時口吐白沫，暈死過去。
杜胖麵館，年三十夜的最後一桌，小炭爐上煮著一鍋五花肉，桌上擺著了兩個小杯，一壺酒。
「師哥，你說這玩意兒能真的換到銀子麼？」雲起拿著銀票對著油燈抖個不停，只覺自己恍惚有點不識字了。
拓跋鋒撓了撓腦袋：「你問好幾次了。」
雲起將銀票一揣，道：「去換換看。」
拓跋鋒忙將雲起扯住：「這時間錢莊不、開、門。」
雲起哀嚎道：「我坐不住吶！萬一明兒兵荒馬亂的，錢莊被劫了咋辦！」
拓跋鋒道：「你不是在福隆大門口寫下幾十個雲字了……擔心這做甚，況且是聯號。」
雲起兩眼渙散，拓跋鋒漠然道：「啊。」繼而挾了一筷肉，喂到雲起嘴裡。
「跟師哥走吧。」拓跋鋒忽然道：「錢也有了，事也了了，還有什麼放不下的？」
雲起靜了片刻，道：「成，吃完就走。」
拓跋鋒閉上雙眼，再睜開時目中頗有絲難明的神色。然而下一瞬間，拓跋鋒警覺地轉過頭，望向麵館門外。
門外走進一人，身影擋住了年夜的風雪。
「難得除夕之夜，還有城外來客在此飲酒。」那男人出現的時候，雲起與拓跋鋒登時緊張地放下了筷子。
男人一撩袍襟便坐，目中笑意盎然：「可願讓在下蹭頓飯？」
雲起深深吸了口氣，與拓跋鋒交換了個眼色，按住了他的疑惑。
「請坐便是。」雲起釋然笑道。店小二添了杯筷，那男子便不客氣入座。
男人舉杯道：「兩位小哥貴姓？」
「姓徐。」雲起淡淡道：「兄台貴姓？」
男人微一錯愕，笑道：「鄙人也姓徐，竟是本家。」
雲起端詳那男人的兩道劍眉，唏噓道：「本家！未曾請教兄台大名。」
男人喝了口酒，道：「在下徐輝祖。」
拓跋鋒端著酒杯的那手不住顫抖，終於發現雲起與那男子，包括徐雯三人的相似之處——劍眉斜飛入鬢。
徐輝祖與雲起兄弟二人十餘年未見，當年的雲起還是個孩童，如今長大了樣貌變化，徐輝祖自是記不清了。
雲起見二哥最後一面時則是印象深刻，十數年來，徐輝祖相貌無甚大變，自是一眼便認了出來。然而兄弟血緣彼此呼應，徐輝祖仍是察覺出一絲熟悉，又問：「未知小兄弟名諱？來應天為的何事？」
雲起正不知該如何作答時，拓跋鋒已截住話頭：「師弟，你不是要去換銀子？」
雲起略一沉吟，心意相通，便知拓跋鋒要自己脫身出城求援，便道：「如此便告罪暫辭。」說著不再耽擱，放下筷子，抽身而退。
徐輝祖閱人無數，自知面前拓跋鋒才是高手，便任由雲起離開，又為自己斟了杯酒，道：「你喚何名？」
拓跋鋒凝視徐輝祖，目光鎖定了他全身的動作，嘲道：「見過二舅。」
徐輝祖終於覺察不妥，沉聲道：「你是我大姐家的人？」
拓跋鋒點頭道：「好像是。」
徐輝祖瞇起眼：「好像是？為何喚我二舅？」
拓跋鋒拈著筷子，朝雲起離開的方向點了點，一本正經道：「你最小的弟弟是我媳婦，所以喚你二舅，就剛才離去那個……」
「……」
徐輝祖徹底崩潰了。
雲起一路奔跑，猶如白夜中的雪豹，時近二更，小雪鋪滿了京城要道，一行足跡在荒涼的街道中顯得突兀而扎眼。
城門還未開，朱棣的大軍更沒有消息，蔣瓛已離京，該去哪裡求助？
拖得越久，便越凶險，拓跋鋒尚不知是否二哥之敵，然而兩人若真打起來，拓跋鋒必定留手不敢盡全力，而徐輝祖卻是京城大將，要擒獲或格斃拓跋鋒方罷休。
雲起在近城門的一條巷子內喘息片刻，聽到民宅中傳來女人與小孩的對話。
「爹還沒回來……」四歲小孩兒奶聲奶氣道：「娘，這就包餃子了麼？」
女人笑道：「你爹在宮裡，陪著皇上，方譽乖，今兒就咱娘倆吃餃子了。」
「肉餃子，愛吃不？」
「肉餃子……」
「是呀，方譽愛吃嗎……」那少婦一面包著餃子，一面哄兒子。
姓方的，方孝孺家？雲起轉身窺視房中人，方孝孺家徒四壁，簡陋無比，年夜飯也霎是寒酸，僅一盆肉餡，妻子正擀著面皮。
方孝孺那獨子卻長得水靈可愛，雲起看了一會，意識到不能再拖，於是摸出炭條，在方府門口寫了個雲字，轉身朝著皇宮奔跑。
找錦衣衛弟兄來幫忙？雲起心中轉過無數個念頭，然不久前才被張勤背叛過一次，令他忐忑無比。
又或者是刺殺允炆？雲起想到另一條可能的辦法，若是允炆有危險，徐輝祖定會迫不及待回宮，如此也能解了拓跋鋒之圍。
該死的朱棣怎還不來？雲起終於跑到皇宮後門處，扶著牆喘了片刻，心內叫苦，只要朱棣早一刻來攻城，徐輝祖便無暇他顧，勢必率軍迎敵，如此麻煩自解。
顧不得這許多了，雲起翻上宮牆，唯今之計，只有先尋對策。
雲起躬身，錦靴沾地瞬間，激揚起無數雪屑，繼而背後遠方傳來「轟」的一聲。
炮彈呼嘯著衝進城內，酣睡中的金陵城在那一刻醒了。
朱棣兵臨城下，萬炮齊發，最後的攻堅戰開始。
終於來了，雲起鬆了口氣，緩緩起身，掏出炭條，朝錦衣衛大院內走去。