盛庸於靖難之役中戰死, 鐵鉉把守的山東猶如大海中孤立無援的小島, 被朱棣率軍剿滅只是遲早的問題。
朱棣南下攻入應天繞過了山東，北上遷都時竟也繞過了山東，顯然不把鐵鉉當作一回事。
當日拓跋鋒挾持永樂帝為人質, 恰恰發生在安徽境內, 安徽巡撫早已駭破了膽, 翌日清晨便派出省境內所有兵力四處搜索。所幸終於尋到了臭水溝中的朱棣, 然而此刻雲起與拓跋鋒早已逃得沒影兒了。
朱高熾與姚廣孝兵分兩路，地毯式搜索，並言明必須抓活的，一路南下，追緝逃亡中的二人。
雲起心知朱棣定不肯善罷甘休，此時最明智的選擇是逃進山東省, 向鐵鉉尋求庇護。真是此一時，彼一時也。但姚廣孝已先一步料到雲起的心思, 早在通往山東省的官道上布下重兵, 雲起無奈只得掉頭向南。
二人一騎，甩開了追兵，拓跋鋒傷重, 終日昏迷不醒，一切僅靠雲起撐著。
雲起駐馬洞庭湖邊, 頗有天地之大, 無處為家之歎。
又行一天, 鞍馬勞頓, 長途顛簸，到了湖北境內，拓跋鋒再支持不住，雲起亦有油盡燈枯之感，只覺所有的力氣俱已用完了，此處便是二人埋骨之地。
拓跋鋒從馬上一頭栽下。
雲起忙下馬，抱起拓跋鋒，茫然道：「怎麼辦？」
觸目所見，峰巒高聳入雲，山間猿鳴鶴唳，雲起歎了口氣，四處尋找治療外傷的草藥，奈何先前為躲避追兵，一味朝著人少之處跑，方圓十里內人跡罕至，連農戶亦找不到一家。
雲起喚了許久，不聽拓跋鋒回答，伸手去探，只覺拓跋鋒氣若游絲，又摸其脈搏，已是將死之人，這數天來的一路逃亡中，雲起早已對生死置之事外，此刻背起拓跋鋒，艱難地爬上山去。
那馬兒自嘶鳴一聲，轉身走了。
「雲起……」拓跋鋒虛弱道。
雲起道：「師哥，我們……找個沒人的地方，找個山洞，抱著一起死……」
拓跋鋒答道：「成。」繼而疲憊地閉上了雙眼。
雲起額上的汗水模糊了雙眼，刺痛中依稀見到遠處迭起的山峰，他以最後的意志，背著拓跋鋒，開始攀爬橫在二人面前的那座山。
雲起迷迷糊糊地回憶著往事，從來只有拓跋鋒背著他，走過十里繁華的金陵，走過風沙萬里的大漠，走過波濤翻滾的江邊……
師哥重得很……雲起心想。
他在台階上摔了一跤，險些兩人一同滾下去。
雲起額頭磕在石板上，碰得鮮血長流，大叫一聲，聲音在空曠寂靜的山林中四處迴盪。
「不哭……師哥疼你。」拓跋鋒艱難地抬手，摸了摸雲起的臉。
「有塊石頭。」雲起喃喃道，他忽地意識到了什麼，道：「山上有人！這是台階！師哥！我們有救了！」
雲起仰頭眺望，峰頂彷彿有一座石坊隱沒在雲層中。
「這是什麼山？」雲起也不知哪來的力氣，再次背起拓跋鋒，踉踉蹌蹌朝登山台階上爬去。
他用腰帶把自己和拓跋鋒緊緊綁在一處，開始登山。
「師哥……不會死的，好死不如賴活著。」雲起不住念道：「師哥，撐住……」
那台階彷彿永遠沒有盡頭，另一段通向天上，雲起只是盲目地走著，雙腳脫力，兩眼昏黑時便伏在地上，以手不住摸索，攀爬上去。
不知爬了多久，雲起摸到了石坊巨柱，倚著它咳出一口血，逐漸軟倒，與此同時，他終於聽到了第一個人的聲音。
「什麼人，膽敢擅闖本派禁地！」
雲起抬頭，茫然道：「救救他……」繼而昏了過去。
意識模糊之前，他恍惚聽到了驚訝的喊聲。
「七星劍！是祖師爺爺的七星劍！怎會在他們手裡？！」
石坊上以金粉刻著三個大字——「天柱峰」。
你一句，我一句的爭執聲傳入耳內。
一個熟悉的聲音道：「這人是朝廷鷹犬！太師父不可救他！當朝皇帝殘忍暴虐，屠殺近萬讀書人，簡直與秦皇坑儒無異。」
又有人道：「他背後的劍是七星沉木，祖師爺爺的，不可不救……」
一男人遲疑道：「只救那突厥人？救一個，棄一個……」
雲起動了動乾涸的嘴唇，閉著眼，虛弱道：「我是錦衣衛……」
爭吵聲停了。
雲起躺在榻上，斷斷續續道：「我徐雲起雖是錦衣衛……但從未妄殺無辜……皇上有命，迫不得已……我行事……對得起天地，對得起天下百姓，也對得起自己的良心……」
最後說話的那個男人沉吟片刻，緩緩道：「昔年徐達負著常遇春將軍上山求醫，已有先例，此事須由師尊定奪。」
雲起聽到了自己親父的名字，不禁輕輕發抖，許久後道：「徐達是我爹。」
「掌教真人，不可聽信此人胡言。」先出言那人焦急道：「此二人忘恩負義，又是朝廷通緝犯……」
「通緝犯？」雲起終於想起了那聲音的主人，掙扎著坐起身，被一隻手掌按回枕上。
掌教真人緩緩道：「你身中劇毒，毒性轉入肝部，此時雙眼失明，有性命之虞，不可妄動。」
雲起問道：「請問真人如何稱呼，我師哥呢？」
掌教真人道：「貧道道號靜虛，你背上山來那男子僅是外傷，本派靈藥黑玉斷續膏可治。」
雲起鬆了口氣，答：「不用管我的眼睛，等他外傷痊癒，便會帶我下山去，靜虛道長恩德，雲起將銘記終生。」
靜虛又問：「我武當六代弟子明沖，俗家姓張，請問徐大人可認得？」
雲起茫然道：「姓張？」繼而搖頭道：「不認得。」
靜虛淡淡道：「張勤，上前與徐大人談談。」
週遭安靜無比，雲起忽道：「我想起來了。」
「當年元人久攻武當山不下，對中原道教懷恨在心。」雲起淡淡道：「建文帝在位時，西北出了一樁大案子，北元人趁機派遣奸細潛入邊境，安排此奸細捲入藍玉案，遭到漢人所冤害……」
「……此案經由我手，那奸細據說輾轉曲折，托庇於武當派……」
張勤勃然大怒道：「他在撒謊！」
雲起道：「我不認得你，但我知你原有一妻，乃是藍玉後人，你妻子呢？」
張勤登時語塞。
靜虛久居深山，不問世事，怎知雲起這等奸猾之輩精於算計，當即話中便帶了一絲怒氣，質問道：「你有妻有子，何以欺瞞本座？」
「把他關到後山柴房內。」靜虛道：「待徐少俠康復後再查詳情。」
雲起聽著張勤遠去的大叫聲。嘴角不易察覺地勾了勾。
靜虛顯仍是拿不定主意，歎了口氣，又道：「少俠既是徐家之後，與我武當派說不得又有一層牽連，現請安心歇下，待我回稟師尊後再作打算。」
雲起幾句話搞掉了心腹大患，此刻也不好再要求什麼，只得安心躺著。靜虛便帶著數名弟子轉身離去。
解去危機，雲起再支撐不住，沉沉睡去，不知睡了多久，只覺耳旁有人說話，卻聽不仔細。
直至睡得筋酸骨乏，雲起方感覺到一個軟軟的東西在自己唇上蹭來蹭去。
「吃。」拓跋鋒拿著個饅頭，冷冷道。
「……」
雲起睜開眼，笑道：「真是鐵打的，傷都好了？」
拓跋鋒道：「什麼時候瞎的？裝多久了？還裝。」
雲起訕訕道：「這不怕你難過麼。」忽又聽響亮的一耳光，顯是拓跋鋒自摑了清脆一巴掌。雲起忙去拉拓跋鋒的手，拓跋鋒上床來，將雲起抱在懷裡，拿了個饅頭只朝他嘴巴裡塞，險些把雲起噎著。
「等等……咳。」雲起道：「喝點水！」
拓跋鋒端來清水餵了幾口，雲起也是餓得狠了，便狼吞虎嚥吃下饅頭，出了口滿足的氣。
「在想什麼？」
雲起答道：「想怎麼陷害張勤。」
拓跋鋒與雲起都是笑了起來。
拓跋鋒道：「他跑了。」
雲起蹙眉道：「逃了？」
拓跋鋒點了點頭，道：「師父在閉關，我醒了以後，聽到他們說你瞎了，就要過來看你，他們好幾個人來抓我……」
「……」
雲起險些被嗆著，失聲道：「武當山上你也敢這麼放肆！」
拓跋鋒得意地笑道：「他們太極拳，太極劍都沒我耍得好。」
雲起哭笑不得，未料拓跋鋒剛上山，就與滿山道士結了仇，拓跋鋒又道：「他們擺那勞什子龜蛇大陣，幾百人車輪著上，打不過，師父本來在閉關，聽到動靜就出來了。」
「啊！」雲起詫道：「你是說張老頭……那老道士？」
「嗯。」拓跋鋒認真道：「他是張真人，武當派創教教祖。」
雲起萬萬未料張三豐的來頭竟如此大，又道：「他不是雲遊四方的麼？怎麼回到山上了？」
拓跋鋒沉默不答，只聽房外張三豐朗聲笑道：「落葉歸根，武當山是老朽一生所繫。」
雲起要下床行禮，拓跋鋒卻將他反手攬著，道：「師父來給你治眼睛。」
雲起心內漸安，與張三豐寒暄幾句，說的無非便是如今天下局勢之事，張三豐一面隨口聊著，一面聽勺盤碰撞清響，想是調製治眼之藥。
張三豐道：「人命天定，徐王妃一生想必無甚遺憾，更對得起徐家將門之名，雲起不必太難過。」說著兩指微微撐開雲起眼瞼，指尖運起柔力，將一種奇異的植物汁液塗在雲起眼睛上。
那汁水入眼清涼，受用無比，雲起笑道：「倒是我那姐夫，時時念著她。」
張三豐笑道：「現先走一步，總比來日燕王三妻四妾，紅顏枉老的好，有的人僅能共甘苦，不能同富貴。自古帝王俱是如此，昔年上過兩次武當山的朱重八，也是一般。」
不到片刻，兩眼間都被塗上藥汁，拓跋鋒為雲起蒙上大感清涼舒暢，張三豐又餵給雲起一塊植物根莖，道：「仔細咀嚼，將汁水都嚥了。」
那物之苦更勝黃連百倍，只苦得雲起五官扭曲，險些連黃膽水也嘔了出來，雲起鬼哭狼嚎道：「天啊這什麼藥，要殺了我了！」
拓跋鋒怒道：「說的什麼話！」已是抬手給了雲起一耳光。
張三豐大笑道：「不妨不妨，鋒兒！」
雲起愣住了，張三豐又道：「此乃清肝靈藥，切記不可吐了。」說畢袍袖風拂過，張三豐已轉身離去。
拓跋鋒摸了摸剛被打過一巴掌的雲起的側臉。
雲起不幹了，狠狠推開拓跋鋒的手，罵道：「老子把你從安徽一路背到武當山，你就這麼對老子的？！」
拓跋鋒沉默不答，把一肚子火的雲起按在榻上，親個沒完。
雲起道：「又沒說不吃，幹什麼打我……唔……」
雲起不知張三豐雲遊四海，如今回到武當山，再次正式閉關，正有陽壽將盡之感。而武當派地處高山之巔，創教百餘年間，頗有不少仙草靈藥，張三豐得了一株千年肉芝，可作延年益壽，解百病延陽元之用，門下弟子紛紛勸張三豐服下。
張三豐本想閉關數月，再決定是否服藥，此時拓跋鋒帶著雲起前來，張三豐終究心頭不忍，將肉芝餵給了雲起。
拓跋鋒與武當派掌教俱不敢言，生怕雲起心內愧疚。
數日後，張三豐再度閉關，不見外人，雲起雙眼漸復，蒙眼布卻一直未曾解下，拓跋鋒牽著他在真武道觀外四處行走，放風。
秋去冬來，武當山頂下完第一場雪，洗劍池內結了層厚冰。
松濤似海，柏綠滿山，清新空氣撲面而來，武當派石碑上積了薄雪，碑底又有碎雪堆積，拓跋鋒牽著雲起的手，小心引他去摸字。
「武當凌雲……」
「武當凌雲。」雲起笑道：「誰的字，挺漂亮的。」
拓跋鋒端詳片刻，道：「不懂，師哥是粗人。」
武當派掌教正帶著上百名七代弟子，站在觀前練太極拳。
太極拳講究以靜制動，一呼一吸間與天地共生，以身融於自然，不著痕跡，圓融無缺，雲起竟未察覺身邊有一群人在那處旁聽他倆幽會，只以為真武道觀前空無一人，於是聲音朗朗傳出。
「下面有只大龜……」拓跋鋒拉著雲起的手，將他小心地牽著，二人躬身去摸石碑下的龜。
雲起摸到濕滑一物，駝碑那龜瞇著眼，蹭了蹭雲起的手。
「媽呀——！」雲起嚇得魂飛魄散，瞬間一躍三丈高，縮到拓跋鋒懷裡，大叫道：「怎麼是活的！」
拓跋鋒橫抱著雲起，莞爾道：「聽說有上百歲，和師父一樣老。」
「……」
「你師父是烏龜。」
「不許亂說。」拓跋鋒斥道，橫抱著雲起，轉身道：「真武大帝左龜右蛇，這邊有只蛇……」
年輕道士們想笑又不敢笑，靜虛嘴角不住抽搐，額角青筋暴突。
雲起嚇得險些尿了出來，忙大叫道：「蛇也活的嗎！別過去——！」
「這裡有柱子……」
「嗯，柱子。」雲起像只小狗，被拓跋鋒牽著走來走去，拓跋鋒牽著雲起，從靜虛道長與上百名躬身練拳的武當弟子面前走過，雲起還未發覺此處有許多人，忽道：
「師哥，我們以後怎辦？在山上過一輩子麼？」
二人站在一棵積滿雪的松樹下，拓跋鋒一手拍了拍松樹，問道：「你說呢？」
雲起被樹上的雪灑了滿頭，打了個噴嚏，拓跋鋒哼哼道：「來，師哥疼你。」說著伸手來抱，攬著雲起的腰，便開始專心接吻。
那時間真武道觀前，上百名道士盡數愣住，個個一頭黑線，看著拓跋鋒與雲起站在廣場邊接吻。
靜虛終於按捺不住，猛咳幾聲。
雲起霎時被口水嗆著，忙不迭地掙開拓跋鋒，漲紅了臉，尷尬道：「掌教真人……也在？」
靜虛道長沉聲道：「海底針——」
於是上百名武當弟子聲音洪亮，齊齊頌道：「海底針——」
「……」
雲起尷尬得無以復加，唯一的念頭就是跳崖自盡。
幸好這尷尬並未持續多久，山下便有一道童慌張奔來，還在台階上摔了一跤。
「掌教真人！」
靜虛收了拳式，負手道：「何事？」
「山下——永樂帝率朝廷兵馬前來拜山！」
雲起抽了口冷氣，靜虛淡淡道：「太師父早有安排，拓跋師叔請先到後山暫避。」
拓跋鋒疑道：「朝廷怎麼知道我們在武當山上的？」
雲起與拓跋鋒心意相通，同時想到了一個人——逃下山的張勤。